Folk Cafe & Market Membawa Makanan Sehat Bersumber Etis ke Lingkungan Corktown Detroit

Kredit foto ke TaylorDouglasHiggins.com

Tahun ini, Merchant Maverick Opportunity Grant Program memberikan total $100K kepada orang Amerika keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik, melalui 10 hibah terpisah masing-masing $10K. Salah satu hibah ini diberikan kepada Folk, Pasar dan Kafe gourmet yang bertempat di lingkungan bersejarah Corktown, Detroit. Berkat fokusnya pada makanan dari awal dengan bahan-bahan yang bersumber secara etis dan lokal, Folk telah mengembangkan basis penggemar yang luas dan setia dan sekarang berekspansi ke kotak hadiah dan layanan katering yang dikuratori.

Baru-baru ini, kami duduk dengan pemilik Rohani Foulkes, untuk membahas bagaimana Folk mengatasi badai ekonomi baru-baru ini dan untuk melihat bagaimana uang hibah telah membantu.

Kredit foto ke TaylorDouglasHiggins.com

MM: Secara umum bagaimana perkembangannya sejak hibah?

Rohani: Hebat! Musim panas akhirnya tiba di Great Lakes yang berarti banyak lalu lintas pejalan kaki di teras, katering, dan acara luar ruangan yang menyenangkan.

MM: Kapan Anda pertama kali memutuskan ingin memiliki bisnis dan bagaimana Anda memulai bisnis ini?

Rohani: Saya pertama kali mengunjungi Detroit pada tahun 2010. Saya jatuh cinta dengan arsitekturnya, ketabahannya, sejarahnya, orang-orangnya, tempatnya. Suami saya lahir dan besar di Detroit, tetapi saya tidak. Kami menghabiskan beberapa tahun pertama hubungan kami (ultra) jarak jauh dan akhirnya memutuskan untuk membuat komitmen untuk hidup dan bekerja dan membesarkan keluarga kami di satu tempat, bersama-sama. Pilihannya adalah Sydney, New York, atau Detroit. Kami memutuskan di Detroit. Dalam melakukannya, saya bersumpah pada diri sendiri — dan juga meminta suami saya untuk membantu saya dan membuat saya bertanggung jawab — untuk suatu hari, dengan sangat cepat, membuka tempat saya sendiri. Sisanya adalah sejarah!

MM: Apa yang Anda lakukan sebelum memulai Folk?

Rohani: Saya meninggalkan sekolah sangat muda dan memulai magang koki. Saya kemudian menjadi koki profesional dan bekerja di dapur di sepanjang pantai timur Australia. Puluhan tahun kemudian saya meninggalkan industri, setelah menjadi seorang ibu, dan kembali ke sekolah untuk mendapatkan gelar Sarjana dan Magister Pendidikan. Saya adalah seorang guru Sekolah Menengah Seni Kuliner, Desain, dan Teknologi selama bertahun-tahun. Ketika saya pindah ke Detroit, saya bekerja untuk Gleaners Community Food Bank di departemen program komunitas mereka, mengoordinasikan dan mengajar kelas Memasak. Pada tahun 2015, hanya setahun setelah anak kedua saya lahir dan beberapa tahun tinggal di Detroit, saya mulai serius mempertimbangkan seperti apa bisnis kecil saya dan bagaimana fungsinya di kota seperti Detroit. Saya ingin membuka pasar dan kafe lingkungan, jadi saya melakukannya.

MM: Apa saja tantangan yang Anda hadapi ketika pertama kali benar-benar memulai dan menjalankan bisnis?

Rohani: Keuangan, keibuan, batasan.

MM: Bagaimana Anda mendapatkan modal?

Rohani: Saya menghabiskan banyak tabungan hidup saya sendiri serta beberapa dukungan keluarga. Diajukan untuk hibah dan pendanaan lokal.

MM: Bisakah Anda menggambarkan tipikal pelanggan yang datang ke Folk?

Rohani: Orang-orang datang dari dekat dan jauh untuk mengunjungi kami. Saya akan mengatakan kesamaannya adalah kebanyakan orang mencari makanan yang sehat dan enak. Mengetahui itu tidak perlu "mewah" tetapi selalu mengetahui itu bersumber dengan baik, produk ditanam dan dibuat dengan hati-hati, dan rasanya enak. Juga, bahwa dolar mereka akan digunakan untuk membayar tim kami dengan baik!

MM: Apakah Anda memiliki memori favorit tentang interaksi pelanggan?

Rohani: Ada begitu banyak, tapi saya rasa favorit saya adalah ketika sebuah keluarga berkembang. Yang saya maksud adalah bayi lahir dan orang tua membawa bayi itu untuk bertemu tim di Folk. Atau, seorang anak kembali dari perguruan tinggi untuk musim panas dan ibu dan ayah membawa mereka untuk makan siang. Atau seorang ibu sedang berkunjung, dan pengunjung reguler kami membawa mereka untuk minum kopi dan menyapa. Itu adalah sukacita yang nyata.

Kredit foto ke TaylorDouglasHiggins.com

MM: Apa yang paling Anda banggakan dengan bisnis ini?

Rohani: Saya sangat bangga dengan kenyataan bahwa saya, bersama dengan beberapa anggota tim yang berdedikasi dan bersemangat, telah bertahan dengan Folk selama bertahun-tahun dan semua rintangan dan perubahannya. Bahwa kita telah mampu melewati dan belajar dari gundukan dan perubahan itu dan hari ini kita melihatnya berkembang bukan, hanya bertahan.

MM: Menurut Anda apa ketakutan terbesar Anda untuk bisnis ini ke depan?

Rohani: Dihargai dari gedung kami sendiri. Tersesat dalam perubahan dan pertumbuhan infrastruktur besar yang dibawa oleh beberapa organisasi dan perusahaan multi-miliar dolar ke lingkungan itu.

MM: Menurut Anda dalam hal apa Anda harus beradaptasi karena pandemi?

Rohani: Dalam segala hal. Sungguh-sungguh. Saya harus memikirkan kembali dan mengerjakan ulang apa yang kami jual, bagaimana kami menjualnya, bagaimana kami mengomunikasikannya, dan kapan kami menjualnya. Kami telah secara signifikan memperluas kehadiran online dan virtual/media sosial kami, menambahkan jendela walk-up, kemampuan pemesanan online sepanjang hari, setiap hari, pengiriman, ambil dan pergi, bawa pulang, ambil dan panggang, dan banyak lagi. Alih-alih menarik, kami memutuskan untuk mengerjakan ulang dan memperluas ke luar.

MM: Banyak pemilik restoran, tetapi pemilik restoran AAPI, khususnya, tampaknya, mengandalkan koneksi keluarga dan keluarga untuk staf restoran atau sebagai dukungan keuangan. Bagaimana peran keluarga Anda dalam memulai dan menjalankan Folk, jika ada?

Rohani: Mereka belum sejauh yang saya pahami dan alami dalam kehidupan kerja saya di Australia. Saya tidak memiliki keluarga dekat di Detroit selain suami dan anak-anak saya. Putra saya bekerja di Folk untuk waktu yang singkat dan sangat berpengaruh dalam kesediaannya untuk membantu selama hari-hari awal mandat penguncian negara bagian kami. Dia membantu memindahkan, membersihkan, dan menyimpan segala sesuatu dan apa saja, dia merawat adik perempuannya ketika saya kebanjiran mencoba untuk mengerjakan ulang restoran, dan mencuci piring untuk sementara waktu. Suami saya selalu bersedia membantu dengan apa pun yang dia bisa. Sebagian besar itu meluas ke angkat berat dan dukungan teknologi tetapi dia juga memiliki pekerjaan penuh waktu sendiri dan sangat aktif dengan putri usia sekolah kami. Keluarga besar di luar itu juga mendukung pembelian mereka dari dan promosi Folk. Di luar itu, ini adalah sedikit pengalaman kesepian dari segi keluarga.

MM: Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan kepada kami?

Rohani: Saya sangat berterima kasih atas kemurahan hati berbagai lembaga dan organisasi seperti MM atas dukungan mereka terhadap berbagai usaha kecil di masa yang masih sangat sulit bagi bisnis, pemilik-operator, dan anggota tim mereka. Memberikan dukungan keuangan memungkinkan kami untuk mendukung tujuan pertumbuhan kami sendiri tanpa ketegangan dan tekanan dari pinjaman tradisional. Dalam beberapa hal, itu mendorong saya lebih keras untuk memastikan keberhasilan proyek semacam itu bahkan lebih. Rasanya atau harus saya katakan, didukung oleh komunitas!

Tertarik untuk belajar lebih banyak tentang Folk atau mendukung misi restoran? Jelajahi menu kafe, pesan kotak hadiah yang dikuratori, atau jadwalkan katering di situs web Folk. Ikuti Folk di Facebook atau Instagram untuk informasi lebih lanjut tentang kafe dan untuk mengintip kotak hadiah.