Instagram pausa projeto 'Instagram for Kids' após reportagens recentes na mídia

Em meio a uma nova tempestade de controvérsias após a exposição 'Arquivos do Facebook' do The Wall Street Journal, o Facebook anunciou hoje que arquivará os planos para seu projeto 'Instagram for Kids' por enquanto, para que possa se reunir com reguladores e grupos consultivos relevantes, para 'acerte isso' antes de prosseguir.

O chefe do Instagram, Adam Mosseri, postou um pequeno vídeo explicando a decisão.

Relatado pela primeira vez no início deste ano, o projeto Instagram for Kids, conforme detalhado por Mosseri, não era voltado para crianças, mas para pré-adolescentes, com idades entre 10 e 13 anos, que estão cada vez mais encontrando soluções alternativas para acessar o Instagram de qualquer maneira. A visão do Facebook era que, ao construir uma versão especial para usuários mais jovens, que pudesse ser gerenciada e supervisionada pelos pais, seria um caminho melhor do que a situação atual – que a empresa ainda mantém em princípio.

Conforme anúncio oficial do Facebook:

“ Acreditamos firmemente que é melhor para os pais terem a opção de dar a seus filhos acesso a uma versão do Instagram projetada para eles - onde os pais podem supervisionar e controlar sua experiência - do que confiar na capacidade de um aplicativo de verificar a idade das crianças que são muito jovens para ter uma identidade. ”

Vários especialistas e funcionários levantaram preocupações sobre o projeto Instagram for Kids no momento dos relatórios iniciais, com uma coalizão de grupos de segurança infantil escrevendo uma carta aberta ao CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, pedindo que ele repensasse a ideia.

Os especialistas destacaram os danos psicológicos que podem ser exacerbados pelo Instagram e, em particular, o “foco implacável da plataforma na aparência, autoapresentação e marca”, que eles alegam “apresentar desafios à privacidade e bem-estar dos adolescentes”.

Esses mesmos elementos foram destacados mais uma vez na recente reportagem do Facebook Files, que se referia a documentos internos vazados do Facebook que mostravam que a empresa está cada vez mais consciente dos impactos negativos que o uso do Instagram pode ter nos usuários jovens.

Conforme o relatório:

“32% das meninas adolescentes disseram que quando se sentiam mal com seus corpos, o Instagram as fazia se sentirem pior […] Adolescentes culpam o Instagram pelo aumento na taxa de ansiedade e depressão. Essa reação foi espontânea e consistente em todos os grupos.”

Desde então, o Facebook refutou essas alegações, observando que sua pesquisa realmente mostrou que muitos usuários jovens sentiram que o Instagram foi útil de várias maneiras.

“ Na verdade, em 11 das 12 áreas do slide referenciadas pelo Journal – incluindo áreas sérias como solidão, ansiedade, tristeza e problemas alimentares – mais adolescentes que disseram ter lutado com esse problema também disseram que o Instagram tornou esses tempos difíceis melhores. do que pior.”

O 'slide' ao qual o Facebook se refere é este, que foi um elemento do relatório interno:

Este gráfico, e o título dado a ele pelo Facebook, mostra que a empresa está bem ciente de tais preocupações, mas o Facebook agora procurou minimizar esses impactos e a relevância mais ampla do estudo, que alega ter sido apenas uma pequena escala amostra, e não necessariamente concebido para ser indicativo.

Ainda assim, perguntas difíceis estão sendo feitas e, com o Facebook encurralado até certo ponto, parece melhor pausar seus planos do Instagram for Kids, pelo menos até que possa avaliar melhor a resposta e formular um caminho mais inclusivo e considerado. para o projeto.

É um resultado melhor? Bem, é difícil dizer.

Certamente há uma lógica no que Mosseri e Facebook estão dizendo, que seria melhor fornecer mais supervisão para os pais de pré-adolescentes, a fim de facilitar o uso do Instagram sem que eles busquem soluções alternativas e acesso total a conteúdo potencialmente controverso, de outras maneiras. Em princípio, a maioria dos grupos de proteção à criança está pedindo que as restrições atuais aos usuários jovens sejam totalmente cumpridas (os usuários do Instagram devem ter mais de 13 anos) e que o Instagram trabalhe mais para impedir que eles tenham acesso direto – mas é realista esperar que os jovens nem ao menos tentar acessar o aplicativo, ou pensar que o Instagram e o Facebook podem parar de tal completamente?

Acho que essa é a questão-chave – o Facebook, com toda a sua escala e recursos, será capaz de impedir que os jovens acessem seus aplicativos, por meio de verificações e processos aprimorados, o que poderia, teoricamente, reduzir essas preocupações, em vez de admitir que está indo acontecer, e permitir que tais danos potencialmente proliferem, de alguma forma, de qualquer maneira?

Parece que poderia haver um processo de verificação alternativo que poderia ser implementado, pelo menos em alguma capacidade - mas, novamente, se o Facebook seguir esse caminho, isso pode significar que todos os usuários precisam fornecer identificação para obter acesso aos aplicativos do Facebook , o que manteria a maioria das crianças afastadas e forneceria um novo nível de fiscalização e rastreamento.

Mas isso abre toda uma outra lata de worms para a Rede Social.

Você gostaria de enviar seu ID pessoal para o Facebook e fornecer um rastreamento mais direto? Você se sentiria confortável sabendo que suas identidades do mundo real e online podem estar tão intimamente ligadas?

Isso quase sem dúvida levaria a novos tipos de aplicação legal para atividades online, o que poderia ser uma coisa boa, mas também há preocupações adicionais em torno da vigilância cidadã, acesso à plataforma para aqueles sem identificação oficial, rastreamento de dados do governo etc.

Essas são questões mais amplas sobre o acesso à mídia social que decorrem da discussão inicial e, quando você expande o debate até sua conclusão lógica, sugere que um Instagram para crianças pode ser uma solução melhor.

No entanto, ao mesmo tempo, até os próprios dados internos do Facebook sublinham os possíveis danos que a plataforma pode causar.

E daí? Desligar o Instagram completamente? Bem, isso não vai acontecer, e dado isso, as crianças vão continuar tentando acessar o aplicativo. O Instagram diz que se concentrará na melhoria contínua de suas ferramentas para proteger os jovens, incluindo requisitos aprimorados de data de nascimento e restrições de mensagens, bem como ferramentas de controle interno para ajudar as pessoas a gerenciar sua experiência na plataforma.

Mas, na verdade, todas essas medidas só podem ir tão longe – o fato é que as mídias sociais, em geral, podem ter impactos significativos na saúde mental, e o foco visual do Instagram o torna particularmente perigoso em relação à comparação, imagem corporal e outros aspectos importantes que pode ter um grande efeito sobre os adolescentes.

Qual é o caminho a seguir? Não sei, ninguém sabe, mas é um elemento importante que deve ver mais investigação e debate, e devemos, pelo menos, estar abertos à discussão sobre o potencial de um Instagram for Kids, se formos ser realista sobre esse acesso.