Programación basada en eventos: ¿por qué está de moda ahora?

La programación basada en eventos (EDP) está cambiando el mundo de los servicios de desarrollo de software y se está convirtiendo en parte integral del desarrollo actual. Su difusión fue estimulada por Windows y la difusión de entornos visuales RAD. Como su nombre indica, el enfoque de programación se centra en los eventos. Este último puede ser iniciado por el usuario, sistémico y generado por programas. Las áreas más comunes de la aplicación EDP en la actualidad incluyen la creación de GUI, aplicaciones de servidor y desarrollo de juegos para múltiples jugadores.

A diferencia de los programas de estilo antiguo que controlan las opciones del usuario y predeterminan el flujo de eventos, la programación más adaptativa e innovadora surgió con una interfaz gráfica de usuario (GUI). La GUI cambió la interacción humano-computadora al brindar a los usuarios múltiples opciones en forma de menús desplegables, ventanas, botones y casillas de verificación. Por lo tanto, en lugar de seguir el orden predeterminado de acciones establecido por la computadora, los usuarios pudieron elegir uno de los muchos comandos disponibles por su cuenta.

¿Qué es la programación dirigida por eventos? ¿Cómo se implementa hoy? ¿Qué ventajas y desventajas ofrece a los programadores, las empresas y los usuarios finales? ¿Qué ejemplos de este enfoque de desarrollo de software están disponibles?

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¿Qué es la programación dirigida por eventos?

Mientras que la programación tradicional es lineal y se basa en el flujo de ejecución, con operaciones que se ejecutan durante un lapso fijo o hasta alcanzar puntos de decisión preestablecidos, la programación basada en eventos progresa según lo desencadenan ciertos eventos (p. ej., hacer clic con el mouse, presionar algunas teclas en el teclado, seleccionando una opción de un menú desplegable). Este tipo de programación es más común para programas con interfaces gráficas de usuario (GUI). En caso de que se utilice, el programa espera a que ocurran los eventos y luego responde.

Abordemos una terminología introductoria para tener una mejor idea de EDP.

La diferencia entre la programación basada en eventos y las formas más antiguas es que, anteriormente, la lista de instrucciones se realizaba en un orden fijo predeterminado, y lo siguiente que sucedía durante el uso de un programa era el siguiente punto de la lista. Además, todos los programas eran ejecutados por el agente, la computadora. En las condiciones de la programación basada en eventos, los objetos (es decir, los usuarios) pueden iniciar algunos eventos ("eventos de disparo") en el programa, y ​​lo siguiente que sucede en él está determinado por esos eventos. Como resultado, la programación basada en eventos fomenta la interacción dinámica entre los usuarios y las computadoras.

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Gestión de eventos como núcleo de EDP

El manejo de eventos forma la base de EDP y distingue este paradigma de programación de otros. Las acciones del programa que siguen los fundamentos de EDP se inician mediante eventos programados, eventos de hardware, eventos del sistema operativo, eventos de tiempo de ejecución del lenguaje y eventos desencadenados por las instrucciones del usuario proporcionadas a través de la interacción con la GUI del programa. Los programadores especifican estas acciones durante el desarrollo del software en forma de controladores de eventos. En el sentido más simple, los codificadores deben responder a la pregunta "¿qué debería suceder cuando ocurre un evento específico?"

El modelo EDP más básico es el modelo de hardware. Presupone que el funcionamiento de la unidad central de procesamiento se ve interrumpido por cualquier estímulo externo que requiera su respuesta. En tales condiciones, un controlador de interrupción primitivo realiza poco procesamiento del evento, mientras que las funciones de nivel superior del sistema operativo permanecen intactas. Sin embargo, este modelo es bastante primitivo, desprovisto de la cola de mensajes, mientras que los sistemas ODP modernos funcionan de manera diferente.

Una de las herramientas de manejo de eventos más antiguas en la ingeniería de software es la función de devolución de llamada. Es un modelo de procedimiento EDP basado en el modelo de tabla de vectores de interrupción. Las funciones de devolución de llamada tienen interfaces predeterminadas, que pueden diferir ligeramente según el tipo de evento. Los tipos de eventos son pequeños números enteros en tiempo de ejecución que calculan la posición del evento en la tabla de devolución de llamada. El bucle de mensajes invoca la función de devolución de llamada al descubrir el mensaje al principio de la cola correspondiente a ese tipo de evento. Para que la función se ejecute en el proceso EDP, el lenguaje de programación en el que se realiza debe proporcionar un método para asociar eventos con funciones de devolución de llamada específicas.

Características de las aplicaciones controladas por eventos

Las aplicaciones basadas en eventos difieren entre sí, según sus propósitos y funcionalidad. Sin embargo, todos deben poseer un conjunto universal de características, tales como:

Lenguajes de programación basados ​​en eventos

Es posible crear programas controlados por eventos en cualquier lenguaje de programación moderno, mientras que Visual Basic, Visual C++ y Java son específicamente adecuados para este propósito. Por ejemplo, los lenguajes de programación visual Visual C++ y Visual Basic están equipados con un conjunto de entorno de desarrollo integrado (IDE) con numerosas opciones de control estándar, eventos y plantillas de código de controlador de eventos. Python también se utiliza como una herramienta EDP adecuada.

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Ventajas de la programación dirigida por eventos

Este enfoque de la codificación de software posee numerosas ventajas para todas las partes interesadas. Requiere menos decisiones codificadas que las aplicaciones de consola. Muchos eventos están determinados por las acciones del usuario en lugar de la codificación avanzada de todos los escenarios posibles. Mientras que las aplicaciones basadas en consola actúan, las aplicaciones basadas en eventos reaccionan. En segundo lugar, elimina la posibilidad de que se introduzca un valor no válido. Una aplicación basada en consola hace una pregunta y permite que el usuario escriba la respuesta. Las aplicaciones basadas en eventos suelen ofrecer un conjunto de opciones, ya sea como botones o como un menú desplegable.

ODP se adapta perfectamente a las tendencias recientes de ingeniería de software, como la computación en la nube, los microservicios y la necesidad de escalabilidad mejorada con sistemas distribuidos flexibles. El uso de ODP elimina la necesidad de corregir y ajustar el código existente al agregar o eliminar algún módulo. El sistema ODP continúa funcionando sin problemas independientemente de cualquier ajuste de este tipo. Por lo tanto, los programadores elogian el paradigma ODP por ser intuitivo y adecuado para aplicaciones con flujos de control basados ​​en un complejo de eventos internos y externos en lugar de una estructura. Otros beneficios de ODP incluyen:

Es vital tener en cuenta que el principal beneficio de la programación basada en eventos es la interactividad y una mejor experiencia del usuario. Los usuarios modernos no quieren ser consumidores pasivos, sino que prefieren ser participantes activos y cocreadores de contenido. Por lo tanto, los programas basados ​​en eventos ayudan a los usuarios a navegar por su propia experiencia y explorar una variedad de opciones sin restricciones preestablecidas. Esta característica asegura este tipo de codificación de software en un lugar seguro en el mercado de desarrollo de software del futuro, con usuarios finales que buscan experiencias más personalizables e individualizadas con sus aplicaciones, dispositivos y programas.

Desventajas de la programación dirigida por eventos

Uno de los inconvenientes más citados de la programación basada en eventos es el flujo de control complejo y la gestión manual de la pila. Debido a estas fallas, este enfoque de codificación no es la mejor opción para aplicaciones pequeñas y simples, ya que los esfuerzos no son razonables.

Además, se debe tener en cuenta que la programación dirigida por eventos no reemplaza la programación estructurada tradicional, sino que solo la complementa. Las técnicas de programación convencionales siguen siendo críticas para escribir el programa real, mientras que los elementos de codificación basados ​​en eventos pueden ayudar en el diseño de la GUI.

La flexibilidad de ODP, su ventaja indiscutible, también se convierte en una estafa en ciertos escenarios. Una de tales manifestaciones es la imprevisibilidad de un programa ODP en caso de cambios y un control más débil sobre el sistema en general. Mientras que a los codificadores les gusta ODP para ajustes sin fricciones, por ejemplo, la eliminación o adición de algunos módulos funcionales, estos ajustes pueden causar alteraciones inesperadas en la funcionalidad. En la programación tradicional, el sistema detecta tales anomalías de funcionalidad inmediatamente y proporciona un informe al codificador sobre sus causas, en el entorno ODP, la detección de tales disfunciones es más lenta y compleja.

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Ejemplos de programación dirigida por eventos

Los programas basados ​​en eventos se han vuelto muy comunes hoy en día. Los ejemplos más populares incluyen procesamiento de textos, juegos de herramientas de dibujo, hojas de cálculo, etc. La mayoría de los sistemas de mensajería modernos también siguen patrones basados ​​en eventos, mientras que los sitios web a gran escala utilizan arquitecturas escalables y basadas en eventos de naturaleza distribuida. ODP también ha reclamado un lugar sólido en los modernos sistemas operativos multitarea y una variedad de marcos de programación. Con tales beneficios y un alto grado de ajuste intuitivo y flexible, ODP seguramente seguirá siendo una opción de codificación muy popular en la comunidad de consumidores que desean una mayor personalización e individualización del software que consumen.