Google esegue distributori automatici sul cloud?

Jennifer Slegg, del SEM Post, mi ha indicato questa pagina sui distributori automatici di Google: Ottieni un articolo da viaggio gratuito. L'ho trovato interessante, poiché non sapevo che Google gestisse distributori automatici negli aeroporti e distribuisse loro materiale gratuito. Sembra qualcosa del genere:

Ma mi chiedo se quei distributori automatici siano l'impulso dietro un nuovo brevetto di Google, che sembra mirare a fornire più servizi basati su cloud dal motore di ricerca.

Cambiare i modelli di business in Google?

Nonostante tutto ciò che Google fa e le diverse linee di attività che hanno, guadagnano ancora la stragrande maggioranza dei loro soldi mostrando annunci pubblicitari che accompagnano i risultati di ricerca. Lavorano continuamente per diversificarsi: auto a guida autonoma, servizi aziendali, hardware, ecc.

Uno dei loro nuovi approcci prevede la fornitura di servizi basati su cloud ai clienti. Vediamo Google lavorare per rendere i suoi servizi sul cloud più attraenti per i potenziali clienti, inclusa la nuova tecnologia a vantaggio della tecnologia ottimizzata per l'apprendimento automatico, come abbiamo visto descritto di recente con un post sul blog di Google Research di un paio di settimane fa, intitolato Introducing the TensorFlow Nuvola di ricerca. Per comprendere meglio la concorrenza nella fornitura di servizi basati su cloud, ci sono molti articoli che lo descrivono, come Chi vince la battaglia del cloud a tre vie? Google contro Azure contro AWS .

Un brevetto è stato concesso a Google oggi presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO), su un modo per far funzionare i distributori automatici nel cloud.

Non sono sicuro di quanto possa essere grande l'opportunità di brevettare i distributori automatici basati su cloud. Ho trovato un articolo sul sito della Coca-Cola del febbraio 2015, intitolato 16 cose che non sapevi sui distributori automatici in Giappone e nel mondo, che ci dice che ci sono più di 6,9 milioni di distributori automatici negli Stati Uniti a alla fine del 2010 e oltre 3,8 milioni alla pubblicazione di tale articolo. Quelli sono pieni di più di semplici bottiglie di Coca-Cola. Non sono sicuro che questo approccio basato su cloud sia qualcosa che lo è.

La descrizione del brevetto lo introduce così:

Secondo un aspetto generale, un metodo implementato da computer può includere la ricezione, su un dispositivo informatico, di un segnale beacon comprendente un identificatore del dispositivo di vendita e l'invio, a un servizio di vendita basato su cloud, dell'identificatore del dispositivo di vendita. La modalità può comprendere anche la ricezione, dal servizio di vendita in cloud, dell'indicazione di almeno un prodotto disponibile per l'acquisto dal dispositivo di vendita e la ricezione, presso il dispositivo informatico, dell'indicazione di un prodotto selezionato dell'almeno un prodotto disponibile per l'acquisto. La modalità può comprendere inoltre l'invio, al servizio cloud-based, di una richiesta di acquisto del prodotto selezionato e la ricezione, dal servizio vending cloud-based, di un token di acquisto per il prodotto selezionato. Il metodo può ulteriormente comprendere l'invio, al distributore automatico, del token di acquisto e la ricezione, dal dispositivo di vendita, di una conferma che il token di acquisto è stato utilizzato per acquistare il prodotto selezionato.

Le tecnologie che sembrano essere coinvolte qui sono cose come i beacon Bluetooth e le pagine Web su cui è possibile effettuare acquisti (una configurazione molto diversa rispetto ai distributori automatici del progetto Fi nel video che ho incorporato sopra).

Ricordo che un paio di inverni fa mi sono fermato in un'area di sosta nel Maryland lungo la Route 95 un po' a nord della circonvallazione intorno a Washington, DC, e ho visto diversi distributori automatici di bevande che accettavano Android Pay. All'epoca sono rimasto piuttosto deluso mentre cercavo di usarlo ma si è scoperto che non funzionava ancora. Dal momento che non avevo alcun cambio o valuta con me, l'utilizzo di Android Pay sarebbe stato l'unico modo in cui avrei potuto acquistare qualcosa da bere. Per fortuna avevano una fontana d'acqua.

Il brevetto concesso a Google è:

Vending basato su cloud
Inventori: Roy Want, Scott Arthur Jenson, William Noah Schilit
Assegnatario: GOOGLE INC
Brevetto USA: 9.666.013
Concesso: 30 maggio 2017
Archiviato: 29 settembre 2015

Astratto

In un aspetto generale, un metodo implementato da computer può includere la ricezione, su un dispositivo informatico, di un segnale beacon comprendente un identificatore del dispositivo di vendita e l'invio, a un servizio di vendita basato su cloud, dell'identificatore del dispositivo di vendita. Il metodo può inoltre includere la ricezione, dal servizio di vendita basato su cloud, di un'indicazione di almeno un prodotto disponibile per l'acquisto dal dispositivo di vendita e la ricezione, presso il dispositivo di elaborazione, di un'indicazione di un prodotto selezionato dell'almeno un prodotto disponibile per l'acquisto. La modalità può prevedere anche l'invio, al servizio cloud based, di una richiesta di acquisto del prodotto selezionato e la ricezione, dal servizio vending cloud based, di un token di acquisto per il prodotto selezionato. Il metodo può ulteriormente comprendere l'invio, al distributore automatico, del token di acquisto e la ricezione, dal dispositivo di vendita, di una conferma che il token di acquisto è stato utilizzato per acquistare il prodotto selezionato.

Il brevetto ci dice che uno dei vantaggi della fornitura di distributori automatici basati su cloud è:

Tali approcci consentono a un consumatore di effettuare un acquisto automatico basato su cloud da un tale distributore automatico senza che il distributore automatico disponga di una connessione Internet o di rete dati dedicata. Tali approcci possono essere finanziariamente vantaggiosi per un operatore (proprietario) del distributore automatico, poiché fornire una connessione Internet (o rete dati) dedicata nel distributore automatico può essere proibitivo in termini di costi (ad esempio, a causa dei margini di profitto delle vendite dei distributori automatici).

Sembra che questo consentirebbe di offrire distributori automatici in più luoghi, senza dover fornire l'infrastruttura necessaria per connettere una macchina a una rete. Ho potuto vedere che questo è conveniente.

Aggiunto il 2013/09/2017: è stato interessante vedere: due ex-googler vogliono rendere obsoleti i negozi Bodegas e Mom-And-Pop Corner, che riguarda un nuovo tipo di distributore automatico che viene eseguito insieme a un'app. Questi distributori automatici sembrano funzionare bene su una rete basata su cloud. h/t a @dohertyjf