Apa yang Saya Harap Saya Ketahui Sebelum Memulai Bisnis Penulisan Freelance Saya

Saya telah menjadi penulis lepas selama lebih dari sembilan tahun sekarang, dan saya telah menjadi pekerja lepas penuh waktu dan pemilik bisnis selama tujuh tahun.

Saya masuk ke penulisan lepas dengan harapan menghasilkan beberapa sampel yang akan membantu saya mendapatkan pekerjaan "nyata" di suatu tempat, tetapi akhirnya bertahan dengan itu karena banyak alasan (yang utama adalah bahwa potensi pendapatan tidak nyata) .

Saya selalu mengatakan bahwa saya tersandung ke lepas, karena saya tahu cara membuat konten yang bagus ... tapi saya tidak tahu banyak hal lain. Itu menyebabkan beberapa rasa sakit yang tumbuh sementara saya menemukan jawabannya di sepanjang jalan, dan saya tidak selalu melakukannya sepenuhnya tanpa cedera.

Jadi untuk setiap pembaca kami yang ingin memulai karir menulis lepas mereka sendiri, belajarlah dari kesalahan dan pengalaman saya. Mari kita lihat tujuh hal yang saya harap saya ketahui sebelum saya mulai lepas.

1. Perangkat Lunak Faktur adalah Teman Terbaik Anda

Pertama kali saya menyelesaikan proyek untuk klien baru, mereka mengatakan kepada saya untuk "mengirim faktur."

Saya tidak tahu apa artinya atau bagaimana melakukannya. Saya mengirim kembali jumlah hutang saya dalam PDF. Mereka cukup ramah untuk meminta email PayPal saya.

Ini bukan yang diinginkan sebagian besar klien, dan bahkan pekerja lepas pemula harus memulai dengan semacam perangkat lunak faktur. Itu terlihat profesional, mudah digunakan, dan memudahkan Anda untuk melacaknya. Sebagian besar perangkat lunak biasanya memungkinkan Anda menerima pembayaran melalui kartu kredit, ACH, dan beberapa platform pihak ketiga seperti PayPal.

Saya suka Freshbooks dan telah menggunakannya selama lima tahun. Quickbooks dan Harvest keduanya merupakan pilihan populer dengan beberapa teman freelance saya juga. Semuanya menghasilkan faktur berkualitas tinggi yang terlihat jauh lebih profesional daripada PDF.

Berbicara tentang perangkat lunak faktur- Penting untuk diingat bahwa biaya kartu kredit keluar dari keuntungan Anda, jadi rencanakan dengan tepat. Kabar baiknya tentu saja adalah bahwa itu adalah pengeluaran bisnis, yang harus Anda lacak untuk dipotong dari pajak Anda di akhir tahun.

2. Pajak Bekerja Berbeda

Berbicara tentang pajak… Pajak dapat memusingkan bagi pekerja lepas dan pekerja mandiri.

Pertama, Anda tidak akan mendapatkan W-2 yang bagus dan rapi. Anda mungkin memiliki W-9 dari klien di negara yang membayar Anda cukup, tetapi Anda bertanggung jawab untuk melacak dan melaporkan pendapatan Anda secara akurat.

Anda juga harus membayar, minimal, perkiraan pajak triwulanan setelah tahun pertama Anda. Dan jika izin usaha Anda memilih untuk dikenai pajak sebagai korporasi (yang dilakukan oleh perusahaan saya) dan Anda membayar sendiri gaji resmi, Anda harus membayar pajak empat kali lagi per tahun.

Intinya: Pilih lisensi bisnis yang sesuai untuk Anda, dan bicaralah dengan CPA berkualifikasi yang berpengalaman bekerja dengan pekerja lepas dan bisnis kecil saat melakukannya. Mereka akan membantu Anda memahami pajak apa yang harus Anda bayar, berapa banyak yang harus Anda bayar, dan kapan.

Dan perlu diingat bahwa Anda tidak ingin hanya meminimalkan beban pajak Anda; Anda harus membayar cukup bahwa Anda akan berada di tempat yang baik untuk pensiun juga. Seorang akuntan yang baik dapat membantu dalam hal ini.

3. Seringkali Layak Mendapatkan Izin Usaha

Di sebagian besar negara dan negara bagian (Anda akan ingin memeriksa milik Anda), Anda dapat beroperasi sebagai pekerja lepas alias solopreneur tanpa mendapatkan izin usaha. Anda masih perlu melaporkan penghasilan Anda, tetapi tidak ada izin resmi yang perlu diajukan dan pajak bisnis dan penghasilan Anda pada dasarnya adalah satu dan sama.

Meskipun demikian, dalam banyak kasus seringkali sangat bermanfaat untuk mendapatkan izin usaha bahkan jika Anda berencana untuk tetap menjalankan operasi satu orang.

Di Florida, misalnya, biayanya hanya $120 setahun untuk mempertahankan lisensi bisnis LLC saya. LLC menawari saya manfaat berikut:

• Itu membuatnya mudah untuk membuka rekening bank bisnis dan mendapatkan EIN
• Bisnis membayar bisnis saya alih-alih membayar saya, yang berarti saya dapat membagikan EIN saya alih-alih nomor jaminan sosial saya
• Saya dapat melakukan bisnis dengan nama organisasi resmi yang berbeda dari nama saya sendiri (yang menjadi penting karena nama resmi saya tidak pernah benar-benar “Ana Gotter”)
• Saya memilih untuk dikenakan pajak sebagai S-corp, yang memungkinkan saya untuk mengambil keuntungan dari penghematan pajak dan mengatur "pertandingan majikan" 401k karena saya membayar sendiri gaji
• Saya mendapatkan perlindungan hukum; jika seseorang menggugat bisnis saya, mereka hanya dapat mengejar aset bisnis saya dan bukan aset pribadi saya seperti hipotek, mobil, atau rekening bank pribadi saya

Sekali lagi, ini adalah sesuatu yang Anda ingin bicarakan dengan CPA atau pengacara bisnis Anda.

4. Tidak Ada Manfaat

Saya mencintai bisnis saya. Saya menghasilkan jauh lebih banyak sebagai penulis konten lepas daripada yang pernah saya hasilkan dalam pekerjaan "nyata" komparatif.

Itu benar. Tapi saya juga perlu menjadi Debbie Downer sebentar.

Ketika Anda memilih untuk berwiraswasta, Anda kehilangan banyak keuntungan yang penting untuk dipertimbangkan. Ini termasuk:

• Cuti berbayar, termasuk hari sakit, cuti hamil, dan waktu liburan
• Majikan mencocokkan iuran pensiun yang dibayarkan oleh orang lain selain Anda sendiri
• Pelatihan yang dibayar oleh pemberi kerja, termasuk konferensi atau pendidikan tinggi
• Asuransi kesehatan

Anda juga membayar bagian majikan dan pekerja dari pajak jaminan sosial Anda, yang berarti lebih langsung dari kantong Anda.

Ini bisa menjadi biaya yang sangat tinggi. Saya membayar $550 per bulan untuk asuransi kesehatan sebelum saya menikah, dan suami saya hanya membayar $200 sebulan untuk menambahkan saya ke rencana yang jauh lebih unggul (dan untuk mendapatkan saya pada rencana gigi dan penglihatannya, yang tidak saya miliki sebelum).

Saya harus jauh lebih agresif dengan kontribusi pensiun saya.

Saya tidak mendapatkan waktu liburan, dan faktanya saya masih harus memenuhi semua persyaratan kontrak saya, jadi mengambil cuti bukan hanya tentang kehilangan pendapatan.

Pertimbangkan ini saat menentukan tujuan penghasilan Anda sebagai pekerja lepas, terutama saat pensiun.

Dan satu lagi catatan terkait di sini: Butuh waktu lebih lama bagi saya untuk menyetujui hipotek untuk membeli rumah karena saya wiraswasta dan membelinya sendiri. Saya membutuhkan tiga tahun pengembalian pajak untuk menunjukkan pendapatan yang stabil sebelum saya disetujui.

Dan bulan lalu, saya membutuhkan dua tahun pajak bisnis dan pribadi untuk mendapatkan pinjaman mobil meskipun saya membayar setengah di muka dan nilai kredit saya kuat. Ini adalah hal-hal yang perlu diingat, dan saya sangat menyarankan untuk berkonsultasi dengan spesialis pinjaman setidaknya enam bulan sebelumnya untuk memastikan bebek Anda berturut-turut.

5. Beberapa Klien Tidak Akan Cocok

Pernahkah Anda pergi kencan pertama yang seharusnya luar biasa hanya untuk gagal begitu saja? Semuanya benar di atas kertas (politik yang sama, tujuan ambisius yang sama, tujuan keluarga yang sama, latar belakang yang sama) tetapi kemudian chemistry itu hilang dan Anda tidak mengklik?

Itu juga bisa terjadi pada klien. Terkadang mereka mungkin tidak cocok dengan gaya penulisan Anda, bahkan setelah mereka melihat sampelnya, atau ada ketidaksesuaian dalam cara Anda berdua bekerja sama.

Ini bukan pelajaran favorit saya untuk dipelajari, tapi ini penting. Jika ada tanda-tanda bahwa klien tidak cocok setelah proyek percobaan berbayar atau bahkan selama komunikasi awal, tidak apa-apa. Anda dapat mengakhiri kontrak (setelah ruang lingkup pekerjaan yang disepakati selesai) dan mencoba untuk merujuknya ke orang lain.

6. Jangan Takut Pengisian Berlebih

Selama empat tahun pertama saya berkecimpung dalam bisnis, saya takut menyebutkan harga yang akan menjadi $25 terlalu tinggi untuk klien dan bahwa mereka akan berjalan. Pikiran tentang pengisian yang berlebihan membuat saya takut sampai pada titik di mana saya tidak pernah benar-benar bertanya apakah saya kekurangan biaya.

Dan aku. Selama tiga hingga lima tahun, saya menagih $ 175 untuk posting blog yang seharusnya menelan biaya setidaknya $ 400 ketika Anda memperhitungkan kualitas, ketepatan waktu, kepuasan klien, optimasi SEO, dan jumlah penelitian yang saya masukkan ke dalam konten itu sendiri.

Sangat, sangat sedikit klien yang akan berkata, “Anda menagih $175? Aku akan memberimu $250.” Namun saya sebenarnya memiliki beberapa, dan itu membuka mata.

Meskipun akan selalu ada seseorang yang berpikir bahwa tarif Anda terlalu tinggi, ada begitu banyak klien yang akan menganggap Anda tepat sasaran.

Jika Anda tidak yakin tentang apa yang harus Anda bayar, bergabunglah dengan grup industri yang relevan dan tanyakan apa yang dikenakan orang dengan hasil dan pengalaman serupa. Dan jika memungkinkan, Anda dapat membalikkannya dan bertanya kepada klien berapa anggaran mereka per pos atau per proyek; yang dapat memberi Anda beberapa informasi berharga untuk memulai.

Anda juga dapat Google untuk melihat perkiraan lembar tarif berdasarkan industri Anda, meskipun Anda harus selalu tahu bahwa ada outlier pada lembar ini dan itu hanya dimaksudkan sebagai titik awal. Saldo memiliki satu di sini, yang dapat Anda lihat pratinjaunya di gambar ini:

Dan tip pro: Dalam pengalaman saya (dan dalam pengalaman banyak orang lain yang pernah saya ajak bicara), klien yang membayar lebih tinggi biasanya paling mudah untuk diajak bekerja sama karena mereka tahu apa yang mereka inginkan dan tidak ingin mengelola mikro Anda.

7. Ada Begitu Banyak Sumber Daya Luar Biasa untuk Freelancer

Secara teori, siapa pun yang menginginkan pekerjaan yang sama dengan Anda adalah pesaing Anda. Dan pasti ada beberapa orang yang kejam di industri ini yang akan mencoba menawarkan klien yang mereka tahu telah Anda dapatkan.

Namun, mereka sedikit dan jarang, dan mengenal pekerja lepas lainnya telah menjadi salah satu hal terbaik yang telah saya lakukan untuk karir saya dalam tujuh tahun itu.

Anda bisa mendapatkan saran tentang cara menangani situasi khusus pekerja lepas dari seseorang yang model bisnisnya atau penilaiannya Anda percayai. Saya pernah ditugaskan sebuah artikel yang kemudian diedit oleh klien untuk memiliki informasi yang salah, dan editor mencoba menyalahkan saya untuk menutupi pekerjaannya sendiri sementara saya tidak memiliki kontak lain di perusahaan dan mencoba untuk tidak membayar saya; itu bukan sesuatu yang bisa dibantu oleh siapa pun dengan pekerjaan penuh waktu standar.

Ada banyak komunitas freelance di mana orang-orang secara terbuka berbagi informasi tentang tarif dan pendapatan mereka, yang dapat membantu Anda mengukur di mana Anda seharusnya berada. Mereka akan berbagi kiat, dan merujuk orang yang mereka percayai ke klien lain.

Ada banyak sumber daya hebat yang saya yakin belum saya temukan. Grup gratis tertutup tapi publik favorit saya adalah Copywriters Club (dan anggota berbayar dapat bergabung dengan grup dan kursus Copywriter Underground yang terkait dan sangat berharga).

Anda juga dapat menemukan sumber daya online yang bagus yang tidak terkait dengan grup tempat Anda dapat mempelajari informasi yang relevan untuk pekerja lepas. Beberapa favorit saya antara lain:

• Serikat Pekerja Lepas
• Sumber daya lepas
• Wanita Freelancing (khususnya, lembar tarif mereka)

Pikiran Akhir

Freelancing sedikit seperti sebuah petualangan. Anda mungkin tidak selalu tahu kontrak atau klien mana yang akan datang lagi atau tepatnya ke mana proyek berikutnya akan membawa Anda, tetapi kabar baiknya adalah ada banyak pekerjaan. Jika Anda sedang membangun momentum dan melakukan pekerjaan hebat sebagaimana adanya, akan selalu ada lebih banyak pekerjaan yang mengikuti.

Saya tidak tahu semua ini ketika saya mulai menulis lepas saya sebagai pekerjaan sampingan pada tahun 2012, atau bahkan ketika saya benar-benar bekerja keras pada tahun pertama saya sebagai pekerja lepas penuh waktu pada tahun 2014. Rasa sakit yang tumbuh tidak selalu menyenangkan, tetapi saya juga tidak akan pernah kembali dan memilih hal lain karena mengetahui ke mana saya dibawa hari ini.

Dan perlu diingat bahwa ada banyak ruang untuk penulis lepas yang hebat di luar sana; banyak pekerja lepas berkinerja terbaik di industri apa pun yang dipesan berbulan-bulan dan merujuk klien potensial di tempat lain. Jika Anda bersedia bekerja keras, ada begitu banyak ruang untuk melakukannya dengan baik.

Ingin mempelajari lebih lanjut tentang alat dan sumber daya yang dapat Anda gunakan untuk meningkatkan keterampilan menulis lepas Anda? Lihat blog kami untuk bantuan lebih lanjut tentang pemasaran konten.