Quello che vorrei sapere prima di iniziare la mia attività di scrittura freelance

Sono uno scrittore freelance da oltre nove anni e da sette anni sono un libero professionista e un imprenditore a tempo pieno.

Ho iniziato a scrivere come freelance con la speranza di generare alcuni campioni che mi avrebbero aiutato ad ottenere un lavoro "reale" da qualche parte, ma poi ho finito per mantenerlo per molte ragioni (la principale delle quali era che il potenziale di reddito era irreale) .

Dico sempre che mi sono imbattuto nel freelance, perché sapevo come creare ottimi contenuti... ma non sapevo molto di nient'altro. Ciò ha portato ad alcuni dolori crescenti mentre lo capivo lungo la strada, e non sempre lo facevo del tutto illeso.

Quindi, per tutti i nostri lettori che vogliono avviare la propria carriera di scrittore freelance, impara dai miei errori e dalla mia esperienza. Diamo un'occhiata alle sette cose che vorrei sapere prima di iniziare a lavorare come freelance.

1. Il software di fatturazione è il tuo migliore amico

La prima volta che ho completato un progetto per un nuovo cliente, mi hanno detto di "inviare una fattura".

Non sapevo cosa significasse o come farlo. Ho inviato indietro l'importo dovuto in un PDF. Sono stati così gentili da chiedere la mia email PayPal.

Questo non è ciò che la maggior parte dei clienti desidera, e anche i liberi professionisti principianti dovrebbero iniziare con una sorta di software di fatturazione. Ha un aspetto professionale, è facile da usare per loro e ti consente di monitorare facilmente. La maggior parte dei software in genere ti consente di accettare pagamenti tramite carta di credito, ACH e alcune piattaforme di terze parti come PayPal.

Amo Freshbooks e lo uso da cinque anni. Quickbooks e Harvest sono entrambe opzioni popolari anche con alcuni dei miei amici freelance. Tutti generano fatture di alta qualità che sembrano molto più professionali di un PDF.

Parlando di software di fatturazione, è importante ricordare che le commissioni sulle carte di credito derivano dai tuoi profitti, quindi pianifica di conseguenza. La buona notizia ovviamente è che si tratta di una spesa aziendale, che dovresti tenere traccia per detrarre dalle tue tasse alla fine dell'anno.

2. Le tasse funzionano diversamente

A proposito di tasse... Le tasse possono essere un grattacapo per liberi professionisti e lavoratori autonomi.

Primo, non otterrai un W-2 bello e pulito. Forse avrai W-9 da clienti nel paese che ti pagano abbastanza, ma spetta a te monitorare e riportare accuratamente le tue entrate.

Dovrai anche pagare, come minimo, le tasse stimate trimestrali dopo il tuo primo anno. E se la tua licenza commerciale sceglie di essere tassata come una società (cosa che fa la mia) e ti paghi uno stipendio ufficiale, dovrai pagare le tasse altre quattro volte all'anno.

In sostanza: scegli una licenza commerciale che funzioni per te e parla con un CPA qualificato che ha esperienza di lavoro con liberi professionisti e piccole imprese quando lo fa. Ti aiuteranno a capire quali tasse devi pagare, quanto devi pagare e quando.

E tieni presente che non vuoi semplicemente ridurre al minimo il tuo carico fiscale; devi pagare abbastanza per essere in un buon posto anche per la pensione. Un buon ragioniere può aiutare in questo.

3. Spesso vale la pena ottenere una licenza commerciale

Nella maggior parte dei paesi e degli stati (ti consigliamo di controllare il tuo), puoi operare come libero professionista, noto anche come imprenditore indipendente, senza ottenere una licenza commerciale. Devi ancora segnalare il tuo reddito, ma non è necessario presentare alcuna licenza ufficiale e la tua attività e le imposte sul reddito sono sostanzialmente la stessa cosa.

Detto questo, in molti casi è spesso molto vantaggioso ottenere una licenza commerciale anche se si prevede di rimanere un'operazione con una sola persona.

In Florida, ad esempio, mantenere la mia licenza commerciale LLC costa solo $ 120 all'anno. La LLC mi ha offerto i seguenti vantaggi:

• Ha semplificato l'apertura di un conto bancario aziendale e l'ottenimento di un EIN
• Le aziende pagano la mia attività invece di pagarmi , il che significa che posso condividere il mio EIN invece del mio numero di previdenza sociale
• Posso fare affari con un nome di organizzazione legale diverso dal mio (che è diventato importante perché il mio nome legale non è mai stato effettivamente "Ana Gotter")
• Scelgo di essere tassato come S-corp, il che mi consente di sfruttare il risparmio fiscale e di creare un "match datore di lavoro" 401k perché mi pago uno stipendio
• Ottengo una certa protezione legale; se qualcuno dovesse citare in giudizio la mia attività, può perseguire solo i miei beni aziendali e non i miei beni personali come il mio mutuo, auto o conti bancari personali

Ancora una volta, questo è qualcosa di cui vorrai parlare con il tuo CPA o con un avvocato d'affari.

4. Non ci sono vantaggi

Amo la mia attività. Guadagno sostanzialmente di più come scrittore di contenuti freelance di quanto non farei mai in un lavoro comparativo "reale".

Questo è vero. Ma ho anche bisogno di essere un po' una Debbie Downer per un minuto.

Quando scegli di avventurarti nel lavoro autonomo, perdi un sacco di vantaggi che è essenziale considerare. Questi includono:

• Permessi retribuiti, inclusi giorni di malattia, congedo di maternità e ferie
• Il datore di lavoro corrisponde ai contributi pensionistici pagati da qualcuno diverso da te
• Formazione retribuita dal datore di lavoro, comprese conferenze o istruzione superiore
• Assicurazione sanitaria

Paghi anche la parte del datore di lavoro e del lavoratore delle tue tasse di sicurezza sociale, il che significa più direttamente di tasca tua.

Questi possono essere costi incredibilmente alti. Prima di sposarmi pagavo 550 dollari al mese per l'assicurazione sanitaria e mio marito costava solo 200 dollari al mese per aggiungermi al suo piano di gran lunga superiore (e per farmi seguire il suo piano per i denti e la vista, che non avevo prima).

Devo essere molto più aggressivo con i miei contributi pensionistici.

Non ho ferie, e in effetti ho ancora bisogno di soddisfare tutti i miei requisiti contrattuali, quindi prendersi una pausa non è solo una preoccupazione per il mancato guadagno.

Tienilo in considerazione quando determini i tuoi obiettivi di reddito come libero professionista, specialmente quando si tratta di pensionamento.

E un'altra nota correlata qui: mi ci è voluto molto più tempo per essere approvato per un mutuo per l'acquisto di una casa perché ero un lavoratore autonomo e l'ho acquistato da solo. Avevo bisogno di tre anni di dichiarazioni dei redditi per mostrare un reddito stabile prima di essere approvato.

E il mese scorso, ho avuto bisogno di due anni di lavoro e tasse personali per ottenere un prestito auto anche se stavo pagando metà in anticipo e il mio punteggio di credito era forte. Queste sono cose da tenere a mente e consiglio vivamente di consultare gli specialisti del prestito con almeno sei mesi di anticipo per assicurarti che le tue anatre siano in fila.

5. Alcuni clienti semplicemente non si adatteranno

Sei mai andato ad un primo appuntamento che avrebbe dovuto essere incredibile solo per essere caduto piatto? Sulla carta è tutto a posto (stessa politica, stessi obiettivi ambiziosi, stessi obiettivi familiari, stesso background) ma poi l'alchimia è spenta e proprio non clicchi?

Questo può succedere anche con i clienti. A volte potrebbero non adattarsi al tuo stile di scrittura, anche dopo aver visto dei campioni, o c'è una disconnessione nel modo in cui entrambi lavorate insieme.

Questa non era la mia lezione preferita da imparare, ma era importante. Se ci sono segnali che indicano che un cliente non è adatto dopo un progetto di prova a pagamento o anche durante le comunicazioni iniziali, va bene. Puoi terminare il contratto (una volta completato l'ambito di lavoro concordato) e provare a riferirlo a qualcun altro.

6. Non temere il sovraccarico

Per i primi quattro anni in cui sono stato in attività, ero terrorizzato all'idea di nominare un prezzo che sarebbe stato di $ 25 troppo alto per il cliente e che avrebbe camminato. Il pensiero di sovraccaricare mi ha spaventato al punto che non ho mai veramente chiesto se stavo sottocarico.

E io ero. Per gli anni da tre a cinque, ho addebitato $ 175 per post del blog che avrebbero dovuto costare almeno $ 400 se si considerava la qualità, la tempestività, la soddisfazione del cliente, l'ottimizzazione SEO e la quantità di ricerca che ho inserito nel contenuto stesso.

Pochissimi clienti diranno “Addebiti $ 175? Ti darò 250 dollari". Eppure in realtà ne avevo alcuni, e questo mi ha aperto gli occhi.

Anche se ci sarà sempre qualcuno che penserà che le tue tariffe siano troppo alte, ci sono così tanti clienti che penseranno che sei in linea con l'obiettivo.

Se non sei sicuro di quanto dovresti addebitare, unisciti a gruppi rilevanti del settore e chiedi cosa stanno addebitando le persone con risultati ed esperienze simili. E se possibile, puoi capovolgere la situazione e chiedere al cliente qual è il suo budget per post o per progetto; che può darti alcune informazioni preziose per iniziare.

Puoi anche Google per vedere le schede tariffarie stimate in base al tuo settore, anche se dovresti sempre sapere che ci sono valori anomali in queste schede e sono pensate solo per essere un punto di partenza. The Balance ne ha uno qui, di cui puoi vedere un'anteprima in questa immagine:

E un consiglio professionale: secondo la mia esperienza (e nell'esperienza di molti altri con cui ho parlato), i clienti che pagano di più sono in genere i più facili con cui lavorare perché sanno quello che vogliono e non si occupano di microgestire te.

7. Ci sono così tante eccellenti risorse per i liberi professionisti

In teoria, chiunque sia pronto per i tuoi stessi lavori è la tua concorrenza. E ci sono sicuramente alcune persone spietate nel settore che cercheranno di presentare clienti che sanno che sei atterrato.

Sono pochi e rari, tuttavia, e conoscere altri liberi professionisti è stata una delle cose migliori che ho fatto per la mia carriera in quei sette anni.

Puoi ottenere consigli su come gestire situazioni specifiche per freelance da qualcuno di cui ti fidi del modello di business o del giudizio. Una volta mi è stato assegnato un articolo che è stato poi modificato dal cliente per avere informazioni errate, e l'editore ha cercato di incolpare me per coprire il suo lavoro mentre non avevo altri contatti in azienda e ha cercato di non pagarmi; non è qualcosa con cui chiunque abbia un lavoro standard a tempo pieno potrebbe aiutare.

Ci sono molte comunità di freelance in cui le persone condividono apertamente informazioni sulle loro tariffe e sul loro reddito, il che può aiutarti a valutare dove dovresti essere. Condivideranno suggerimenti e indirizzeranno le persone di cui si fidano ad altri clienti.

Ci sono un sacco di grandi risorse che sono sicuro di non aver ancora scoperto. Il mio gruppo gratuito chiuso ma pubblico preferito è il Copywriters Club (e i membri a pagamento possono unirsi al gruppo e al corso Copywriters Underground correlati e di grande valore).

Puoi anche trovare grandi risorse online che non sono correlate a gruppi in cui puoi conoscere informazioni rilevanti per i liberi professionisti. Alcuni dei miei preferiti includono:

• Il sindacato dei liberi professionisti
• Risorse freelance
• Donne freelance (in particolare il loro tariffario)

Pensieri finali

Il freelance è un po' come un'avventura. Potresti non sapere sempre quali contratti o clienti torneranno o esattamente dove ti porterà il prossimo progetto, ma la buona notizia è che c'è abbondanza di lavoro. Se stai costruendo slancio e facendo un ottimo lavoro così com'è, ci sarà sempre più lavoro che seguirà.

Non sapevo nulla di tutto questo quando ho iniziato a scrivere come freelance come assistente nel 2012, o anche quando sono andato davvero all-in nel mio primo anno da freelance a tempo pieno nel 2014. I dolori della crescita non erano sempre divertenti, ma anche io non tornerei mai indietro e sceglierei nient'altro sapendo dove mi ha portato oggi.

E tieni presente che c'è molto spazio per eccellenti scrittori freelance là fuori; molti dei freelance con le migliori prestazioni in qualsiasi settore sono esauriti per molti mesi e indirizzano potenziali clienti altrove. Se sei disposto a lavorare sodo, c'è così tanto spazio per fare bene.

Vuoi saperne di più sugli strumenti e le risorse che puoi utilizzare per migliorare le tue capacità di scrittura freelance? Dai un'occhiata al nostro blog per ulteriori informazioni sul marketing dei contenuti.