หุ่นยนต์พร้อมเสิร์ฟอาหาร: แนวทางปฏิบัติด้านการทำอาหารเพื่อก้าวสู่ความสูงใหม่ด้วยการผสานรวมระบบอัตโนมัติ

ตั้งแต่การทำฟาร์มไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ หุ่นยนต์ถูกกำหนดให้กำหนดการผลิตและการจัดส่งใหม่ในอนาคต ระบบอัตโนมัติได้เข้ามามีบทบาทในหลายด้านของอุตสาหกรรมด้วยความแม่นยำและประสิทธิภาพที่เหนือชั้น การใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบการแปรรูปและบรรจุภัณฑ์ ด้วยความช่วยเหลือของหุ่นยนต์ ผู้ผลิตสามารถเพิ่มผลผลิต ปรับปรุงสุขอนามัย ปรับปรุงการควบคุมกระบวนการได้อย่างง่ายดายด้วยต้นทุนที่ไม่แพงและความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

จากข้อมูลของบริษัทวิจัย Allied Market Research ตลาดหุ่นยนต์อาหารทั่วโลกคาดว่าจะสูงถึง 3.61 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2566 โดยมีอัตรา CAGR 13.0% ระหว่างปี 2560-2566 ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการผลิตที่รวดเร็วในอุตสาหกรรมอาหารและความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับ ผลิตภัณฑ์อาหารพร้อมรับประทานจะเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญ แนวโน้มต่อไปนี้แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาล่าสุดและการพัฒนาที่เกิดขึ้นใหม่ในอุตสาหกรรม

หุ่นยนต์ที่ดู เรียนรู้ และจับได้เหมือนมนุษย์

สำหรับคอหนัง หุ่นยนต์ที่เลียนแบบมนุษย์และจัดการงานประจำวันได้อย่างสง่างามเหมือนมนุษย์อาจดูไม่พิเศษ อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว การบรรลุผลสำเร็จนั้นค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว ก่อนหน้านี้ หุ่นยนต์มีความแม่นยำจำกัดและถูกใช้สำหรับการทำงานซ้ำๆ และตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม วิทยาการหุ่นยนต์ด้านอาหารได้พัฒนาขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ที่ Rosborg Food Holding A/S หุ่นยนต์สามารถมองเห็น เรียนรู้ และหยิบจับสิ่งของต่างๆ จอห์นนี่ อัลเบิร์ตเซน ซีอีโอของบริษัทกล่าวว่า หุ่นยนต์อาหารกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ภายในสองหรือสามปีข้างหน้า หุ่นยนต์สามารถทำอะไรได้เกือบทุกอย่าง เขาเชื่อว่าการพัฒนาความสามารถในการจับจะทำให้หุ่นยนต์สามารถดึงพืชที่บอบบางออกจากภาชนะได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการขยายทีมงานของเขาด้วยหุ่นยนต์มากขึ้น เนื่องจากเขาคาดว่าจะสามารถคืนทุนได้ในเวลาประมาณ 18 เดือน

อุปกรณ์จับยึดแบบอัตโนมัติและความสามารถในการมองเห็นเป็นปัจจัยหลักในวิทยาการหุ่นยนต์อาหาร ทุกวันนี้ หุ่นยนต์อุตสาหกรรมส่วนใหญ่ทำงานแบบสุ่มสี่สุ่มห้าตามการตั้งค่าที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า และถูกล้อมด้วยกรงเพื่อให้มนุษย์ปลอดภัย ดังนั้น หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เช่น การหยิบวัตถุที่มีพื้นผิวและขนาดต่างกัน หุ่นยนต์จะล้มเหลวในการทำงาน

ในทางตรงกันข้าม หากใช้มือจับที่ทำจากโพลิเมอร์แบบอ่อนที่ขยายและหดตัวที่ความดันต่างๆ กัน หุ่นยนต์ก็จะสามารถทำงานที่เหมาะสมยิ่งขึ้นได้ นอกจากนี้ หากหุ่นยนต์รวมเข้ากับกล้องขั้นสูง หุ่นยนต์จะสามารถมองเห็นวัตถุได้ นอกจากนี้ ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ยังช่วยให้หุ่นยนต์ระบุวิธีที่ดีที่สุดในการคว้าวัตถุ มีโอกาสไร้ขีดจำกัดในสนาม

 แนะนำสำหรับคุณ: 5 อุตสาหกรรมที่วิทยาการหุ่นยนต์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

หุ่นยนต์ที่เคลื่อนไหวแล้ว

ที่ Capacity LLC. ซึ่งเป็นศูนย์จัดการสินค้าในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ขณะนี้พนักงานใช้แขนกลสำหรับสแกนสินค้า บรรจุหีบห่อ และจัดส่งคำสั่งซื้ออีคอมเมิร์ซจากคลังสินค้า บริษัทได้ทำการทดสอบระบบอัตโนมัติจากสตาร์ทอัพ RightHand Robotics Inc. Thom Campbell หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของ Capacity กล่าวว่าหุ่นยนต์เหล่านี้ทำงานช้ากว่ามนุษย์ ในทางกลับกัน เขาชอบหุ่นยนต์มากกว่ามนุษย์ เพราะมันไม่ต้องพักกลางวันและพักกลางวันหนึ่งชั่วโมงทุกวัน และไม่ต้องจ่ายค่าล่วงเวลาเพิ่มเติม ดังนั้น แม้ว่าการลงทุนสำหรับหุ่นยนต์อาหารจะดูมหาศาลในตอนเริ่มต้น แต่ก็สามารถคืนทุนได้ทุกบาททุกสตางค์ภายในสองปี

บริษัทระบบอัตโนมัติอีกแห่งในแมสซาชูเซตส์ Soft Robotics Inc. ผู้ผลิตอุปกรณ์จับยึดแบบยืดหยุ่นที่สามารถหยิบบราวนี่ กล่องสี่เหลี่ยม หรือเนื้อดิบได้ ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการเข้ารหัสที่ซับซ้อนและเซ็นเซอร์ราคาแพงในการเลือกวัตถุ ตามคำกล่าวของ Carl Vause ซีอีโอของบริษัท พวกเขากำลังปฏิวัติเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติด้วยหุ่นยนต์ที่มองเห็นและหยิบจับตามนั้น

หุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมอาหาร

ตั้งแต่ภาคเกษตรกรรมไปจนถึงการผลิตอาหารและบรรจุภัณฑ์อาหาร วิทยาการหุ่นยนต์ได้ทำให้ระบบทั่วไปง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพ ในการเกษตร การใช้งานหุ่นยนต์รวมถึงการวางแผน การระบุ และการคัดแยกต้นกล้า ตั้งแต่รถแทรกเตอร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติไปจนถึงหุ่นยนต์กำจัดวัชพืช หุ่นยนต์ได้ทำให้ชีวิตของเกษตรกรง่ายขึ้นกว่าที่เคย ทุกวันนี้ เกษตรกรใช้โดรนเพื่อติดตามและวิเคราะห์การเจริญเติบโตของพืช

นอกจากนี้ ในการทำการเกษตรแบบไม่ใช้พืช หุ่นยนต์ยังได้รับความสำคัญมากขึ้นในการใช้งานต่างๆ เช่น การให้อาหารและการรีดนมแบบอัตโนมัติ และการเก็บไข่ในการเลี้ยงสัตว์ปีก ผู้ผลิตมองว่าการทำฟาร์มแบบอิสระเป็นวิธีจัดการกับความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้น ด้วยประชากรมากกว่า 7.5 พันล้านคนบนโลกนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความต้องการอาหารจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกคาดว่าจะเป็นลูกค้ารายใหญ่ในโลกของวิทยาการหุ่นยนต์ เนื่องจากความต้องการอาหารพร้อมรับประทานที่เพิ่มขึ้นและจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นในประเทศต่างๆ เช่น อินเดียและจีน

ในระหว่างการเลี้ยงจะต้องทำความสะอาดและขนส่งผลิตภัณฑ์อาหารดิบ หุ่นยนต์สามารถจัดการงานซ้ำ ๆ ดังกล่าวได้ นอกจากนี้ยังมีงานประมวลผลรอง เช่น การคัดแยกและตรวจหาข้อบกพร่อง การใช้งานหุ่นยนต์นั้นเหมาะสมกว่าสำหรับการประมวลผลขั้นที่สอง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีระบบอัตโนมัติที่เหมาะสมเพียงพอที่จะส่งมอบงานดังกล่าวจากมนุษย์ ดังนั้น บริษัทใหญ่ๆ จึงทุ่มเงินมหาศาลเพื่อนำหุ่นยนต์อาหารใหม่ๆ มาใช้ในธุรกิจของตน

การเพิ่มขึ้นของความร่วมมือและการลงทุน

Connected Robotics สตาร์ทอัพในโตเกียวที่ผลิตหุ่นยนต์อาหาร ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าระดมทุนได้ราว 7.8 ล้านเหรียญสหรัฐ และจนถึงขณะนี้มียอดรวมแล้วประมาณ 8.73 ล้านเหรียญสหรัฐ ปัจจุบัน Connected Robotics มีหุ่นยนต์อาหารสองตัว หุ่นยนต์ Reita ที่ให้บริการซอฟต์ครีมและ OctoChef ที่ทำลูกชิ้นปลาหมึกทอด ซึ่งเป็นอาหารริมทางยอดนิยมของญี่ปุ่น ด้วยการระดมทุน การเริ่มต้นมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมการวิจัยและพัฒนาของหุ่นยนต์ใหม่ๆ รวมถึงหุ่นยนต์ล้างจานอัตโนมัติ หุ่นยนต์ทำอาหารเช้าอัตโนมัติ และหุ่นยนต์อาหารว่างร้อนสำหรับร้านสะดวกซื้อ

อุตสาหกรรมบริการอาหารในญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับความท้าทายด้านแรงงาน เนื่องจากพนักงานที่มีทักษะในสหรัฐฯ หลีกเลี่ยงงานที่ยากและซ้ำซากที่ร้านอาหาร ควบคู่ไปกับการขาดแคลนแรงงานฝีมือ ประชากรสูงอายุของญี่ปุ่นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในสถานการณ์เช่นนี้ หุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ดังนั้น หลายบริษัทจึงลงทุนพัฒนาระบบอัตโนมัติ

นอกเหนือจาก Connected Robotics แล้ว Sony ยังได้ร่วมมือกับ Carnegie-Mellon University เพื่อพัฒนาหุ่นยนต์อาหารแบบใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น LG ต้องการพัฒนาแอพพลิเคชั่นหุ่นยนต์ร่วมกับ CJ Foodville บริษัทอาหารของเกาหลีใต้

ข่าวอื่นๆ

อีกข่าวหนึ่ง Woowa Brothers Corp. ผู้พัฒนาแอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟนของเกาหลีใต้ ตัดสินใจร่วมมือกับ UCLA เพื่อพัฒนาหุ่นยนต์ทำอาหาร ตามที่ The Korea Times ระบุว่า Woowa Brothers จะพัฒนาหุ่นยนต์ทำอาหารภายใต้ชื่อโครงการว่า 'Yori' หุ่นยนต์อาหารจะทำงานหลายอย่างตั้งแต่การสั่งอาหารไปจนถึงการเตรียมอาหาร เป้าหมายคือการนำนวัตกรรมมาสู่วัฒนธรรมการรับประทานอาหาร และ UCLA จะช่วย Woowa Brothers ขยายธุรกิจออกไปให้ไกลกว่าสถานะปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บริษัทลงทุนด้านหุ่นยนต์อาหาร

ในปี 2018 Woowa Brothers ได้ลงทุน 2 ล้านดอลลาร์ใน Bear Robotics ซึ่งผลิตหุ่นยนต์ชื่อ Penny ซึ่งทำหน้าที่ล้างจานและส่งอาหารในร้านอาหาร นอกจากนี้ บริษัทยังได้รับเงินทุนประมาณ 320 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาโปรแกรมหุ่นยนต์ส่งของอัตโนมัติ ในระหว่างการสัมภาษณ์ Kim Bong-jin ซีอีโอและผู้ก่อตั้งบริษัทกล่าวว่าหุ่นยนต์ส่งอาหารจะเป็นโซลูชั่นที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดได้อย่างไร เขาเสริมว่าเมื่อใช้ร่วมกับหุ่นยนต์ส่งอาหารอาจทำให้ลูกค้ารีไซเคิลได้ Woowa Brothers ไม่ใช่บริษัทเดียวที่มองหาความร่วมมือของมหาวิทยาลัย ปีที่แล้ว Sony ร่วมมือกับ Carnegie Mellon University และ Nvidia ได้ร่วมมือกับ University of Washington เพื่อพัฒนาหุ่นยนต์อาหาร

เทคโนโลยีที่จะกำหนดอนาคตของอุตสาหกรรมอาหาร

ผู้คนคุ้นเคยกับหุ่นยนต์ทำความสะอาดพื้นและผลิตผลิตภัณฑ์อาหารเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะสามารถเตรียมอาหารเม็กซิกันสูตรสำเร็จหรือเสิร์ฟอาหารได้เหมือนที่มนุษย์ทำหรือไม่? คำตอบนั้นเร็วกว่าที่เราคิด กลุ่มผู้ประกอบการกำลังดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถรับคำสั่ง อบขนมปัง และโยนสลัดได้ ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ นักลงทุนของพวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถปฏิวัติอุตสาหกรรมหุ่นยนต์อาหารได้ การขาดแคลนเชฟผู้มีทักษะและความแม่นยำที่หุ่นยนต์นำเสนอเป็นปัจจัยหลักที่ดึงดูดนักลงทุนจำนวนมากขึ้นในอุตสาหกรรมนี้

Articulate Food Robotics Summit ที่เพิ่งจัดขึ้นในซานฟรานซิสโก แสดงให้เห็นว่ายุคของหุ่นยนต์อาหารเพิ่งเริ่มต้นขึ้น Michael Wolf ผู้ก่อตั้งบล็อกเทคโนโลยีอาหาร The Spoon กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่สตาร์ทอัพด้านหุ่นยนต์ให้ความสนใจอย่างมากในห่วงโซ่อาหารขนาดใหญ่และในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นในอุตสาหกรรมกำลังพูดคุยกันว่าหุ่นยนต์สามารถสร้างความแตกต่างในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับอาหารและการต้อนรับได้อย่างไร

 คุณอาจชอบ: วิทยาการหุ่นยนต์เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมการผลิตอย่างไร

คำสุดท้าย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการใช้หุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมอาหารกำลังกลายเป็นกระแสหลักมากขึ้นเรื่อยๆ นักวิจัยให้เหตุผลว่าหุ่นยนต์อาหารมีความสามารถในการเพิ่มผลกำไรและผลผลิต สามารถช่วยปรับปรุงความยั่งยืนด้วยวิธีทางวิศวกรรมควบคุมและการวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ เป็นที่แน่ชัดว่าวิทยาการหุ่นยนต์ด้านอาหารกำลังสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับอุตสาหกรรมอาหาร อย่างไรก็ตาม มีเพียงอนาคตเท่านั้นที่จะสามารถบอกเราได้ว่าอาหารมาถึงจานของคุณได้อย่างไร และใครทำสลัดจานโปรดของคุณ จนกว่าจะถึงเวลานั้น สิ่งที่เราทำได้คือเพิ่มความอยากอาหารและเตรียมพร้อมให้หุ่นยนต์อ่าน “อาหารพิเศษวันนี้” ในร้านอาหาร

 บทความนี้เขียนโดย Swamini Kulkarni เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมและทำงานเป็นนักเขียนเนื้อหา เธอรู้สึกทึ่งกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและหัวข้อที่กำลังเป็นกระแสในโลก เมื่อเธอไม่ได้จมอยู่กับคอมพิวเตอร์ เธอชอบอ่านหนังสือ เดินทาง และใช้เวลาคิดว่าเธอจะอ่านหนังสือและเดินทางบ่อยขึ้นได้อย่างไร