機器人開始提供食物：通過集成自動化達到新高度的烹飪實踐

從農業到包裝，機器人將在未來重新定義生產和交付。 自動化以其無與倫比的精度和效率已經接管了工業的多個方面。 它在食品和飲料行業的使用在過去幾年中急劇增加，特別是在加工和包裝系統中。 在機器人的幫助下，製造商可以以可承受的成本和前所未有的速度輕鬆提高生產率、改善衛生狀況、加強過程控制。

根據研究公司 Allied Market Research 的數據，到 2023 年，全球食品機器人市場預計將達到 36.1 億美元，2017 年至 2023 年的複合年增長率為 13.0%。即食食品將成為主要驅動力。 以下趨勢闡明了該行業的近期和新興發展。

像人類一樣觀察、學習和抓握的機器人

對於電影觀眾來說，模仿人類並像人類一樣優雅地處理日常任務​​的機器人可能看起來並不特別。 然而，在現實中，它的實現是相當令人著迷的。 直到最近，機器人的精度都受到限制，並被用於重複和預編程的功能。 然而，多年來，食品機器人技術不斷發展。

在 Rosborg Food Holding A/S，機器人能夠看到、學習和抓取多種物品。 據該公司首席執行官 Johnny Albertsen 稱，食品機器人技術正在飛速發展。 在接下來的兩三年內，機器人幾乎可以做任何事情。 他認為，抓取能力的發展將使機器人能夠從容器中拉出脆弱的植物。 此外，他希望用更多的機器人來擴大他的團隊，因為他預計它可以在大約 18 個月內收回投資。

自動抓手和視覺能力是食品機器人技術的主要因素。 如今，大多數工業機器人都是根據預先設定的程序盲目操作，並被籠子包圍以確保人類安全。 因此，如果有任何變化，例如拾取具有不同紋理和大小的物體，機器人將無法執行任務。

相反，如果夾持器由在不同壓力下膨脹和收縮的軟聚合物製成，它將允許機器人承擔更細微的任務。 除此之外，如果機器人與先進的攝像頭結合在一起，機器人就可以看到物體。 此外，人工智能 (AI) 的快速發展可以進一步幫助機器人識別抓取物體的最佳方式。 在這個領域有無限的機會。

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已經在移動的機器人

在新澤西州的一家運營中心 Capacity LLC，工作人員現在使用機械臂掃描商品、包裝和從倉庫運送電子商務訂單。 該公司一直在測試初創公司 RightHand Robotics Inc. 的自主系統。根據 Capacity 首席戰略官 Thom Campbell 的說法，這些機器人比人類慢。 另一方面，他更喜歡機器人而不是人類，因為它沒有任何休息時間，每天有一個小時的午休時間，而且不需要額外支付加班費。 因此，雖然一開始對食品機器人的投資看似巨大，但它可以在兩年內收回每一分錢。

另一家總部位於馬薩諸塞州的自動化公司 Soft Robotics Inc. 生產可彎曲的抓手，可以抓取核仁巧克力餅、方形盒子或生肉。 這消除了複雜編碼和昂貴的傳感器來拾取物體的需要。 據該公司首席執行官 Carl Vause 稱，他們正在通過能夠相應地看到和抓取的機器人來革新自動化技術。

食品行業的機器人

從農業到食品製造和食品包裝，機器人技術使傳統系統變得更簡單、更高效。 在農業中，機器人應用包括規劃、識別和分類幼苗。 從自動拖拉機到除草機器人，機器人讓農民的生活比以往任何時候都輕鬆得多。 如今，農民使用無人機來監測和分析作物生長。

此外，在非植物農業中，機器人技術在各種應用中變得越來越重要，例如家禽養殖中的自主餵養和擠奶以及雞蛋收集。 製造商將自主農業視為應對不斷增長的食品需求的一種方式。 地球上有超過 75 億人口，毫無疑問，未來幾年糧食需求將猛增。

預計亞太地區將成為機器人技術領域的重要客戶。 這是由於對即食食品的需求不斷增加以及印度和中國等國家的人口增長。

在耕種期間，生食產品要清洗和運輸。 機器人可以處理此類重複性任務。 除此之外，還有分揀、檢測缺陷等二次加工任務。 機器人應用更適合二次加工。 然而，沒有足夠的適當的自主系統來將這些任務從人類手中移交。 因此，大公司正在投入大量資金，將新穎的食品機器人技術引入他們的業務。

夥伴關係和投資激增

Connected Robotics 是一家位於東京的製造食品機器人的初創公司，最近宣布它已經籌集了大約 780 萬美元，到目前為止已經籌集了大約 873 萬美元的資金。 Connected Robotics 目前有兩款食品機器人。 提供軟冰淇淋的 Reita 機器人和製作炸章魚丸子的 OctoChef，這是一種流行的日本街頭食品。 該初創公司旨在利用籌集的資金推動新型機器人的研發，包括自動洗碗機機器人、自動早餐烹飪機器人和便利店熱食機器人。

日本的餐飲服務業一直面臨勞動力挑戰，因為熟練的美國工人避免在餐廳從事繁重和重複的工作。 隨著熟練勞動力的缺乏，日本的老年人口急劇增加。 在這種情況下，機器人和自動化系統可以解決勞動力短缺問題。 因此，一些公司正在投資開發自動化系統。

除了互聯機器人，索尼還與卡內基梅隆大學合作開發新型食品機器人。 此外，LG 還希望與韓國食品公司 CJ Foodville 合作開發機器人應用程序。

其他新聞

另一則消息，韓國智能手機應用程序開發商 Woowa Brothers Corp. 決定與加州大學洛杉磯分校合作開發烹飪機器人。 據《韓國時報》報導，Woowa Brothers 將開發名為“Yori”的烹飪機器人。 食品機器人將執行多項任務，從下訂單到準備飯菜。 其目的是為餐飲文化帶來創新，加州大學洛杉磯分校將幫助 Woowa Brothers 將業務擴展到目前的狀態之外。 不過，這並不是該公司第一次投資食品機器人。

2018 年，Woowa Brothers 向 Bear Robotics 投資了 200 萬美元，該公司製造了名為 Penny 的機器人，可以在餐廳倒空盤子和運送食物。 此外，該公司還獲得了約 3.2 億美元的資金，用於開發自主送貨機器人項目。 在接受采訪時，該公司的首席執行官兼創始人 Kim Bong-jin 表示送餐機器人將是最有效的解決方案。 他補充說，送餐機器人可以帶走客戶的回收利用。 Woowa Brothers 並不是唯一一家尋求與大學合作的公司。 去年，索尼與卡內基梅隆大學合作，英偉達與華盛頓大學合作開發食品機器人。

科技決定食品行業未來

人們對機器人清潔地板和製造食品非常熟悉。 然而，他們是否能夠像人類一樣準備一份完整的墨西哥食譜或提供食物？ 答案比我們想像的要早。 一群企業家正在採取堅定的步驟來開發可以接受訂單、烤麵包和拌沙拉的機器人。 更有趣的是，他們的投資者相信他們可以徹底改變食品機器人行業。 缺乏熟練的廚師和機器人提供的準確性是吸引更多投資者進入該行業的主要因素。

最近在舊金山舉行的 Articulate Food Robotics 峰會表明，食品機器人時代才剛剛開始。 根據 The Spoon 食品科技博客創始人邁克爾沃爾夫的說法，這是機器人初創公司第一次對大型食品鍊等產生如此大的興趣； 業內人士正在討論機器人如何改變與食品和酒店相關的一切。

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最後的話

毫無疑問，機器人在食品行業的使用將越來越成為主流。 研究人員認為，食品機器人技術有能力提高盈利能力和生產力。 它可以通過控制工程方法和基於計算機的分析來幫助提高可持續性。 很明顯，食品機器人技術將顛覆食品行業。 然而，只有未來才能告訴我們食物如何到達您的盤子以及誰製作了您最喜歡的沙拉。 到那時，我們所能做的就是增加食慾，讓機器人在餐廳閱讀“今日特價”。

 本文由 Swamini Kulkarni 撰寫。 她擁有工程學學士學位，是一名內容作家。 她對技術進步和世界熱門話題深深著迷。 當她不盯著電腦時，她喜歡閱讀、旅行，並花時間思考如何才能更頻繁地閱讀和旅行。