Comment être un meilleur éditeur de 6 manières

Si vous êtes ici pour apprendre à devenir un meilleur éditeur, il y a quelque chose que je dois vous expliquer : principalement et inévitablement, cela impliquera beaucoup de pratique. Cela va sans dire, mais il est toujours utile de combiner cette pratique avec des conseils utiles de compagnons de pratique. Donc, pendant que vous travaillez sur le côté pratique des choses, voici 6 choses qui m'aident personnellement à être un meilleur éditeur : mettre les tâches en contexte, ne pas faire d'hypothèses, faire la distinction entre les différents types d'édition, clarifier les suggestions, aider les rédacteurs à se sentir en sécurité, et faire de petits morceaux d'écriture vous-même. C'est plus simple qu'il n'y paraît.

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1. Avoir une conscience contextuelle

Tout comme les écrivains n'écrivent pas dans le vide, vous n'éditez pas dans le vide. Que vous éditiez un article de blog ou un roman, ce travail continuera à rejoindre les rangs d'autres exemples dans son format, c'est pourquoi tout le monde ne peut pas tout éditer utilement.

En tant que fan de romans policiers, je peux probablement être un éditeur utile pour un polar, mais je serai le premier à admettre qu'en ce qui concerne les romans fantastiques, je ne peux pas distinguer mes mages de mes sorciers. Sans la connaissance spécifique du genre, de ses tropes et, soupir, des tendances du marché, ma conscience contextuelle est terriblement insuffisante. De même, un éditeur de fiction sans aucune expérience en référencement ou en rédaction de blog ne serait pas la meilleure personne pour évaluer les chances qu'un article prenne un extrait vedette (en d'autres termes, le projecteur tant convoité) sur Google, ou si c'est la bonne longueur selon les normes des articles de blog.

À moins que vous ne soyez simplement chargé d'une modification de copie et qu'aucune modification de développement ne vous soit demandée (c'est-à-dire une évaluation de la structure et des éléments d'ensemble), vous aurez besoin d'une certaine connaissance contextuelle de l'endroit où cet écrit va se terminer et de ce que ressemble à un texte réussi du genre.

Une fois que vous avez compris à quel point la conscience contextuelle est nécessaire, vous pouvez commencer à être sélectif quant aux tâches d'édition que vous entreprenez et éviter les projets qui ne relèvent pas de vos domaines d'expertise, la révision étant l'exception évidente. (« Les domaines d'expertise », en passant, sont principalement construits en faisant beaucoup de lectures pertinentes, il vous appartient donc entièrement de grandir et de développer vos intérêts et vos compétences en édition.)

2. Tout remettre en question

Lorsque vous lisez avec désinvolture, vous êtes libre de prendre les mots sur la page pour acquis. En tant qu'éditeur, cependant, vous devez supprimer cette base d'hypothèses et remettre en question chaque mot (et phrase et paragraphe) du texte. Avant de commencer à vous demander si quelque chose est au bon endroit, vous devez vous demander pourquoi il est là en premier lieu et si cela est communiqué clairement et avec succès.

Pour vous donner un exemple : j'ai déjà été chargé de relire un livre d'activités pour enfants juste avant qu'il ne soit envoyé pour impression. Il n'y avait pas de fautes de frappe, mais je me souviens d'avoir essayé de terminer les activités et d'avoir repéré une erreur : dans un exercice d'appariement d'objets, on a demandé aux enfants de faire correspondre les chiots aux lits de leur couleur préférée, mais le lit violet l'un des chiots requis n'a tout simplement pas fonctionné. t exister.

C'est le genre d'erreur que vous pourriez manquer si vous lisez passivement, en gardant les yeux ouverts uniquement sur la grammaire et la syntaxe et en tenant pour acquis la logique de l'exercice. Ici, le langage était correct, mais ce n'est qu'en considérant ce que les mots étaient censés faire que vous pouviez voir que quelque chose n'allait pas.

Lorsque vous modifiez, vous devez être conscient du texte : sa signification, sa longueur, son style et sa structure. Lorsque vous voyez que vous avez le potentiel de tout changer, des changements deviennent possibles pour des éléments qui semblaient auparavant enracinés et immuables (la structure étant l'un d'entre eux). C'est à ce moment-là que vous commencez vraiment à voir le potentiel d'un écrit.

3. Distinguer les modifications essentielles et personnelles

En tant que rédacteur de contenu professionnel, je révise régulièrement le travail de mes collègues et je fais réviser mon travail à mon tour, après m'être auto-édité au mieux de mes capacités. Lorsque j'édite mon propre travail, je suis assez décisif avec les changements que j'apporte sans avoir besoin de les expliquer à qui que ce soit. Mais lorsque j'édite le travail d'autres personnes (que ce soit le blog d'un collègue ou la nouvelle d'un ami), j'en suis venu à réaliser que la majorité de mes modifications relèvent de deux catégories généralement très distinctes : essentielles et personnelles.

Des modifications plus simples sont essentielles : une faute de frappe ici, un sens peu clair là-bas et l'utilisation répétée d'un type de mot particulier partout. Ce sont les modifications de copie les plus «objectives» qui se démarquent immédiatement aux yeux des experts. Les modifications personnelles sont plus subjectives et impliquent des suggestions telles que des adjectifs alternatifs, des moyens potentiels de restructurer une phrase, trouver une phrase trop courte ou trop longue alors qu'objectivement ce n'est ni l'un ni l'autre. En termes simples, les modifications personnelles se situent quelque part sur la ligne de démarcation entre la préférence et le sens de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, en soulignant «Je n'aime pas une phrase en particulier», et ainsi de suite. En tant que type de modification intermédiaire, je signale parfois un domaine problématique et suggère une solution, tout en précisant que l'auteur peut librement prendre ma solution ou la laisser, tant qu'il traite le problème d' une manière ou d' une autre.

Pourquoi je dis ça ? Eh bien, vous voulez probablement savoir comment être un meilleur éditeur, je suggérerais donc de signaler clairement les deux types d'éditions pour l'auteur. À la réception des commentaires, il est très utile de savoir quels changements un éditeur considérait comme « non négociables » et lesquels vous êtes libre de prendre avec des pincettes. Les deux peuvent être résolus lors d'une discussion ultérieure, mais connaître la gravité de chaque problème aide les rédacteurs à évaluer les modifications proposées.

4. Accompagner les modifications ambiguës d'une note

C'est vraiment facile (et probablement amusant dans une sorte de « Meryl Streep de The Devil Wears Prada » ) de prendre d'assaut un morceau d'écriture dans Track Changes et de laisser impérieusement un tourbillon rouge de mots barrés et de passages réécrits derrière, mais vous voudrez peut-être vous demander à quel point certains d'entre eux sont utiles. En fin de compte, le rédacteur est libre de supprimer certaines de ces modifications (c'est son écriture, après tout), vous devez donc toujours veiller à accompagner les modifications ambiguës d'une note expliquant votre réflexion.

Si vous effectuez des modifications directes et ne clarifiez pas la motivation d'un changement radical, l'auteur sera obligé de suivre chaque point ambigu. Si cela se produit, vous vous souviendrez, espérons-le, de la réflexion qui a motivé vos modifications, mais votre collaboration peut se dérouler beaucoup plus facilement si vous ajoutez simplement une note avec vos modifications la première fois.

La pire "note" que vous puissiez laisser

Si je peux vous mettre en garde contre un type particulier de modification ambiguë, c'est le point d'interrogation redouté de style enseignant : mettre en évidence un passage particulier et griffonner un point d'interrogation dans la marge. De toute évidence, l'écrivain pensait qu'ils avaient du sens, donc un point d'interrogation taciturne ne sera pas un retour constructif. Au lieu de cela, indiquez à quoi vous faites référence dans un commentaire. Vous opposez-vous au choix des mots de l'écrivain ? Quelque chose semble-t-il trop dramatique? Cela contredit-il quelque chose qui a été dit précédemment ? Pensez-vous que l'idée qu'il introduit doit être mise en contexte, ou contrastée avec ce qui l'a précédée ? Aucune de ces questions ne sera répondue par un point d'interrogation muet, alors essayez d'être aussi précis que possible.

5. Adaptez votre style de feedback à chaque personne

La première fois qu'un de mes amis a édité une histoire que j'ai écrite, il a surligné des phrases entières et a écrit "couper" dans la marge. S'il avait édité le travail d'un étranger, il n'aurait jamais simplement écrit « couper », en choisissant plutôt une suggestion plus polie : quelque chose d'aussi simple que « pas sûr que cela soit nécessaire » ou même le « inutile ? » un peu plus abrupt ? aurait fait le travail.

Je ne préconise pas une couverture constante (c'est-à-dire atténuer votre opinion au moyen de diverses manœuvres linguistiques frustrantes) - trop de choses sont distrayantes et inutilement polies si vous êtes déjà dans la position d'un éditeur de confiance offrant des commentaires sollicités. Mais il est important de ne pas perdre de vue le fait qu'un écrivain émergent et potentiellement peu sûr de lui réagira à une note disant "couper" différemment d'un auteur bien établi qui a vu son travail édité un nombre incalculable de fois.

Soyez sensible à la personnalité et au stade de carrière de chaque écrivain. Oui, vous n'êtes pas leur thérapeute et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour soulager les problèmes d'estime de soi ou d'anxiété préexistants, mais vous pouvez vous assurer de ne pas aggraver ces problèmes. Tout ce qu'un bon éditeur doit faire, c'est faire preuve de tact et de sensibilité : favoriser un sentiment de sécurité entre vous et l'écrivain montre que vous avez vraiment appris à être un meilleur éditeur.

6. Essayez de devenir un meilleur écrivain

Tous les éditeurs ne doivent pas nécessairement être écrivains, c'est donc entièrement facultatif, mais il est néanmoins vrai que devenir un meilleur écrivain fait de vous un meilleur éditeur. De Toni Morrison à Max Porter et Margaret Atwood, il existe une longue tradition de grands écrivains combinant les deux.

Peu importe ce sur quoi vous écrivez, tant que vous avez une idée de ce que c'est que de traduire une idée par écrit, puis de recevoir des commentaires externes dans le cadre du processus d'édition. En plus de renforcer vos compétences en rédaction, vous verrez qu'une fois que vous saurez ce que cela fait de « tuer des chéris » et de supprimer des passages très appréciés, les modifications douces et les commentaires constructifs deviendront un instinct. Il y a de fortes chances que vous réécriviez également des phrases confuses.

Dernières pensées

Comme je l'ai dit au début, vous ne pouvez pas vraiment vous frayer un chemin pour devenir un grand éditeur en sautant les nombreuses heures de pratique nécessaires. Comme c'est le cas pour de nombreuses compétences, ce n'est pas un binaire où vous êtes soit « bon » ou « mauvais » à quelque chose - c'est juste un chemin que vous pouvez faire de votre mieux pour parcourir. J'espère que ces conseils d'édition vous aideront à vous stimuler pendant que vous montez.