Mel Hattie sul business della scrittura, del tè e dei viaggi freelance

Content Crafters è una serie di interviste in cui decostruiamo gli strumenti, i suggerimenti e le tattiche che i migliori blogger utilizzano per svolgere così tanto lavoro. te ne andrai in pochi minuti con takeaway utilizzabili che puoi provare subito. Immergiamoci!

Mel Hattie è un creativo, sommelier del tè e consulente di contenuti con sede sulla costa orientale con una vasta esperienza nel settore dei viaggi e dell'ospitalità.

Mel lavora con i clienti come paroliere, stratega e fotografo freelance, elaborando strategie di contenuto e calendari editoriali da zero.

Oltre a gestire il suo blog, Mel Had Tea, Mel lavora come specialista di contenuti digitali, creando strategie di contenuto per marchi di fama nazionale. Attualmente lavora all'interno di Arrivals + Departures, collaborando con marchi come NSCC, SkipTheDishes, Canadian Museum for Human Rights e molti altri.

Come blogger, ha lavorato con marchi come Expedia, GoOverseas e Shoppers Drug Mart. Il suo lavoro di giornalismo e fotografia è stato pubblicato su Roads & Kingdoms, CBC, The Coast e Photographers Without Borders.

Puoi trovarla su Twitter a @melhadtea o su LinkedIn qui.

Come ti sei avvicinato al blog e alla scrittura? Qual è la tua storia di origine?

Ho iniziato a bloggare su Tumblr!

Era la primavera del 2012 ed ero in Giappone per un semestre all'estero durante la mia laurea. Ho iniziato a pubblicare foto e storie di cose che mi facevano ridere all'estero e che volevo condividere con le persone a casa. È stato allora che ho capito il potere della comunità online e cosa può fare solo mettersi in gioco e parlare di cose a cui tieni.

Alcuni anni dopo essere tornato dal Giappone, stavo ancora scrivendo sul blog, ma l'attenzione si era concentrata più sul tè, sui viaggi e sulla scrittura. Nel 2015 ho spostato tutto su WordPress, ho acquistato MelHadTea.com e il resto è storia.

Pensi che sia importante che gli scrittori freelance scelgano una nicchia specifica? Se sì, quali sono i principali vantaggi di farlo?

Come scrittore freelance, se hai intenzione di guadagnarti da vivere facendo questo lavoro, renderà la tua vita professionale e finanziaria molto meno dolorosa se scegli una nicchia e la nicchia duramente.

Competenza e specialità di nicchia significano che puoi richiedere una tariffa più elevata perché sai effettivamente di cosa stai parlando e puoi parlare con un'autorità che gli scrittori che saltano da un argomento all'altro non hanno.

Il tuo cervello si sentirà anche molto più concentrato e felice di non correre ovunque.

Una volta che hai la tua nicchia, tienila e costruiscila come se fosse la tua dannata fortezza. Perchè è. Ogni articolo che scrivi, ogni intervista che fai, ogni piccola ricerca su cui trascorri del tempo è come un mattone nel tuo castello di nicchia.

Ora, se vuoi scusarmi, devo tornare a riempire il mio fossato di alligatori.

Come sei entrato nelle nicchie del tè e dei viaggi?

Ho avuto il grande privilegio di perseguire molte opportunità di viaggio nella mia vita e farne una priorità per me. Nessuna di queste cose accade per caso, giusto?

Ho sempre amato la letteratura di viaggio e l'atto stesso del viaggio. Quindi ho deciso di sapere molto sui viaggi in modo da poter scrivere in un modo che serva anche ad altri che sono interessati a farlo.

Per quanto riguarda il tè, è più una storia d'amore di lunga data che si è evoluta nel tempo.

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Quando entro in qualcosa, ci entro in grande stile.

Il tè è stata una costante nei miei viaggi, sia che parli con un proprietario di un negozio di tè a Sarajevo su come sia avviare un'attività dopo la guerra dei Balcani, o mi preoccupo di vivere e lavorare in una fattoria di tè in Giappone per vedere cosa è davvero come, o tentare di fare un viaggio di due settimane in uno dei paesi più costosi del mondo è tutta la ricerca e l'esperienza che aiutano a costruire quel castello che ho menzionato sopra.

Come descrivi le principali differenze tra lavorare in-house per un'azienda e lavorare come freelance a tempo pieno?

Quando lavori in casa, hai percepito la sicurezza, forse alcuni vantaggi comodi (forse no) e uno stipendio fisso e costante. Lavorare in casa può essere ottimo per stabilire un budget con una fonte di reddito affidabile, ma ci sono grandi avvertimenti: non sempre riesci a fare il lavoro che vuoi fare, il tuo tempo non è tuo (è un mio piccolo cruccio dover "chiedere" di andare in vacanza).

D'altra parte, lavorare internamente e con un team più grande significa che potresti lavorare su opportunità più grandi che non avresti potuto avere come libero professionista. E avere altri tipi creativi in ​​giro per far rimbalzare le idee è un enorme vantaggio. D'altra parte, il tuo stipendio mensile rimane lo stesso se crei $ 25.000 o $ 2k di valore per la tua agenzia o azienda quel mese, il che può essere frustrante.

Lavorando per te stesso, non c'è rete. Devi fare soldi o non verrai pagato.

Semplice. Come. Quella.

È molto motivante. E ci sono i mesi delle grandi vittorie in cui potresti rastrellare tutti i soldi, e ci sono i mesi della carestia in cui faresti meglio a mettere qualcosa da parte, perché all'improvviso i tuoi clienti pagheranno le bollette in ritardo, o un progetto fallire o i tuoi clienti perderanno fondi. Quei mesi possono fare schifo.

È davvero bello avere sempre un "fluttuante" di denaro nel tuo conto aziendale. A seconda delle tue spese, questo potrebbe essere $ 5k, potrebbe essere $ 50k. Ma abbi sempre abbastanza da sapere che se non vieni pagato per alcuni mesi sarai in grado di "galleggiare" letteralmente.

Qual è il modo più efficace con cui uno scrittore freelance può creare un portafoglio di clienti con cui gli piace lavorare?

La cosa migliore che puoi fare per attirare i tuoi clienti ideali e mostrare loro che puoi scrivere è iniziare a bloggare. Sul serio. Vorrei aver iniziato a bloggare anni prima.

Inoltre: non fare lavori gratuiti. Se hai intenzione di lavorare gratis per qualcuno, fallo per te stesso.

Entra nel tuo blog e inizia a capire la SEO. Scopri come commercializzare e condividere i tuoi articoli. L'attenzione è denaro. Fai pubblicità per il tipo esatto di persone con cui vuoi lavorare.

Se sai chi vuoi avere come cliente, contattalo! Oppure vai alle conferenze dove sai che ci saranno, così puoi presentarti. Esci là fuori! Sembro una mamma, ma seriamente: esci e fatti degli amici! Un buon networking è solo trovare persone con interessi comuni che ti piacciono e con cui vuoi uscire e fare affari.

Quali sono alcuni errori comuni che i freelance commettono quando costruiscono il lato "business" delle cose (quindi operazioni, acquisizione di clienti, gestione dei clienti, ecc. - tutte le cose che non riguardano la scrittura)?

L'errore numero uno che vedo fare ai liberi professionisti in ogni nicchia è non conoscere le loro cose sui soldi.

Sapere quali sono le tue spese. Scopri quanto devi guadagnare per pagare comodamente tutte le tue bollette. Stabilisci un budget e rispettalo con orgoglio. Sapere quale tipo di commissione dovresti imporre nel tuo mercato. Vivi con i tuoi mezzi. Soprattutto come scrittore, devi imparare a fare tutto questo.

È una cosa potente sapere di quanti soldi hai effettivamente bisogno in questo mondo per soddisfare i tuoi bisogni. Perché stai scambiando denaro o tempo, giusto? Se hai bisogno di soldi, scambi tempo lavorando per ottenerli. Mi stupisce quante persone non conoscano i loro numeri. Ti dà potere.

Avere queste informazioni inestimabili ti consente di fare cose come allontanarti da quella schifosa offerta di progetto perché sai che non hai bisogno di quei soldi, o che non varrà la pena il tuo tempo. Ciò ti consente di concentrarti sul lavoro che ti avvicina ai tuoi obiettivi più alti.

Nella stessa pagina, sapere che devi riempire (ad esempio) 8 spazi articolo questo mese, o prendere 5 fermi sui progetti questo mese per raggiungere i tuoi obiettivi finanziari ti dà qualcosa di molto reale su cui lavorare, rispetto a correre in giro ansioso e cieco e semplicemente pregando che ci siano abbastanza contanti nel tuo conto per coprire le tue bollette questo mese.

Qual è una forte abilità o lezione della tua formazione giornalistica che ti è rimasta impressa oggi? Che ne dici del tuo corso di inglese e media?

Il miglior consiglio che abbia mai ricevuto sulla scrittura è stato da un ex giornalista radiofonico della CBC che mi ha insegnato all'Università del King's College. Oltre a sottolineare l'importanza dei verbi buoni rispetto agli aggettivi scadenti, mi ha detto:

“Scrivi come se stessi scrivendo a qualcuno che conosci. Potrebbe essere un amico, un familiare, qualcuno che conosci sarebbe interessato a quello che hai da dire e a chi ti piace raccontarlo.

Allo stesso tempo, ha detto che questa musa non dovrebbe mai essere un'amante perché sei destinato ad arrabbiarti con loro a un certo punto e poi tutta la tua scrittura andrebbe nel cesso insieme al tuo cuore. Quindi, parole sagge, per favore ascolta.

C'è un aspetto della tua personalità o della tua esperienza di fondo che attribuisci alla tua capacità di scrivere bene e avere successo come scrittore?

Ho letto molto.

Chi vuole essere un buon scrittore deve essere un buon lettore. Leggi spesso, leggi attraverso generi, continenti, barriere di genere, barriere economiche. Leggi tutto. Leggi cose importanti, leggi spazzatura, leggi tutto.

Da tutto questo, puoi togliere il tipo di scrittura che ti piace e vuoi creare di più nel mondo, e poi misurarlo con la tua scrittura attuale (che a volte è dolorosa ma sempre veritiera).

Il più grande cruccio nei contenuti che vedi pubblicati online?

Il mio più grande cruccio nei contenuti online in questi giorni sono articoli economici e ripetitivi, cose ovviamente scritte come esche SEO per Google, fattorie di contenuti, testo senza significato. È come cibo spazzatura, giusto? Puoi mangiare un buon pasto o puoi mangiare patatine tutto il giorno.

Cosa faresti se non lavorassi sui contenuti/scrittura?

Forse una guida turistica.

Con moderazione, mi piacciono davvero le persone e quando lavoravo nella fattoria del tè in Giappone guidavo i tour degli stranieri attraverso i campi di tè in questa città rurale giapponese e insegnavo loro tutto sulla coltivazione.

Poi pranzavamo in un ristorante locale e li riportavo nella sala da tè e parlavamo ancora della scienza e della cerimonia della preparazione del tè.

Ospitare e guidare è un po' come scrivere che stai servendo un pubblico e fornendo tutte le stesse informazioni, ma di persona, con energia. Essere una buona guida e presentatore mi ha anche reso uno scrittore migliore.

In questa nota, consiglio corsi di recitazione o improvvisazione per qualsiasi aspirante scrittore. Imparare a parlare con le persone e comunicare di persona è inestimabile. Inoltre, pronunciare ad alta voce ciò che scrivi può aiutarti a capire se va bene o meno. Se scorre, va bene. Se non riesci nemmeno a leggere un paragrafo, beh... è a questo che servono le riscritture.

Cosa ti ispira? Che tipo di scrittura, media, personalità segui e da dove prendi le tue idee?

Mi ispiro agli scrittori che non si prendono troppo sul serio, che lavorano sodo, scrivono bene, sono generosi con i loro consigli e sembrano persone perbene.

In nessun ordine particolare, alcuni scrittori che trovo sempre stimolanti sono:

Stephen King, Zadie Smith, Neil Gaiman, Terry Pratchett, Margaret Atwood, Chimamanda Ngozi Adichie, Kurt Vonnegut, Haruki Murakami, Amy Tan, Joan Didion, Anthony Bourdain, Rupi Kaur, JK Rowling, Rainbow Rowell e molti altri.

Mi dai tre consigli per migliorare la mia scrittura? O meglio, consigli che chiunque può utilizzare per diventare uno scrittore migliore

• Impara a modificare. L'editing fa parte della scrittura. Scrivere senza modificare è come fare l'impasto per una torta ma non metterlo in forno.
• Scrivi pulito. Elimina tutto ciò che non serve a uno scopo.
• Per saperne di più.

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