Mel Hattie sur les affaires de l'écriture indépendante, du thé et des voyages

Content Crafters est une série d'entretiens où nous déconstruisons les outils, les astuces et les tactiques que les meilleurs blogueurs utilisent pour accomplir autant de travail. vous repartirez en quelques minutes avec des plats à emporter que vous pourrez essayer tout de suite. Plongeons dedans !

Mel Hattie est un créateur, un sommelier de thé et un consultant en contenu basé sur la côte Est avec une vaste expérience dans l'industrie du voyage et de l'hôtellerie.

Mel travaille avec des clients en tant que créateur de mots, stratège et photographe indépendant, élaborant des stratégies de contenu et des calendriers éditoriaux à partir de zéro.

En plus de gérer son blog, Mel Had Tea, Mel travaille en tant que spécialiste du contenu numérique, créant des stratégies de contenu pour des marques de renommée nationale. Elle travaille actuellement en interne chez Arrivées + Départs, en collaboration avec des marques telles que NSCC, SkipTheDishes, Musée canadien pour les droits de la personne et bien d'autres.

En tant que blogueuse, elle a travaillé avec des marques telles qu'Expedia, GoOverseas et Shoppers Drug Mart. Son travail de journalisme et de photographie a été publié dans Roads & Kingdoms, CBC, The Coast et Photographers Without Borders.

Vous pouvez la trouver sur Twitter à @melhadtea ou sur LinkedIn ici.

Comment avez-vous commencé à bloguer et à écrire ? Quelle est votre histoire d'origine ?

J'ai commencé à bloguer sur Tumblr !

C'était au printemps 2012 et j'étais au Japon pour faire un semestre à l'étranger pendant mes études de premier cycle. J'ai commencé à publier des photos et des histoires de choses qui m'ont fait rire à l'étranger et je voulais partager avec les gens de chez moi. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé le pouvoir de la communauté en ligne et ce que le simple fait de vous dévoiler et de parler de choses qui vous tiennent à cœur peut faire.

Quelques années après mon retour du Japon, je bloguais toujours, mais l'attention s'était davantage tournée vers le thé, les voyages et l'écriture. En 2015, j'ai tout déplacé vers WordPress, acheté MelHadTea.com et le reste appartient à l'histoire.

Pensez-vous qu'il est important que les rédacteurs indépendants choisissent un créneau spécifique ? Si oui, quels en sont les principaux avantages ?

En tant qu'écrivain indépendant, si vous envisagez de gagner votre vie en faisant ce travail, votre vie professionnelle et financière sera beaucoup moins douloureuse si vous choisissez un créneau et que vous vous y enfoncez durement.

L'expertise de niche et la spécialité signifient que vous pouvez exiger des frais plus élevés parce que vous savez réellement de quoi vous parlez et pouvez parler avec une autorité que les écrivains qui passent d'un sujet à l'autre n'ont pas.

Votre cerveau se sentira également beaucoup plus concentré et heureux de ne pas courir partout.

Une fois que vous avez votre niche, tenez-la et construisez-la comme si c'était votre foutue forteresse. Parce que c'est. Chaque article que vous écrivez, chaque interview que vous faites, chaque recherche sur laquelle vous passez du temps est comme une brique dans votre château de niche.

Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois recommencer à remplir mes douves d'alligators.

Comment êtes-vous entré dans les créneaux du thé et du voyage ?

J'ai eu le grand privilège de poursuivre de nombreuses opportunités de voyage dans ma vie et d'en faire une priorité pour moi. Aucune de ces choses n'arrive par accident, n'est-ce pas ?

J'ai toujours aimé la littérature de voyage et l'acte de voyager lui-même. J'ai donc mis un point d'honneur à en savoir beaucoup sur les voyages afin de pouvoir écrire de manière à servir les autres qui sont également intéressés à le faire.

Quant au thé, il s'agit plutôt d'une histoire d'amour de longue date qui a évolué au fil du temps.

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Quand je me lance dans quelque chose, je m'y mets en grand.

Le thé a été une constante dans mes voyages, que je parle à un propriétaire de salon de thé à Sarajevo de ce que c'est que de démarrer une entreprise après la guerre des Balkans, ou que je me fasse un devoir de vivre et de travailler dans une ferme de thé au Japon pour voir ce que c'est vraiment comme si, ou tenter de faire un road trip de deux semaines dans l'un des pays les plus chers du monde, c'est toute la recherche et l'expérience qui aident à construire ce château que j'ai mentionné ci-dessus.

Comment décrivez-vous les principales différences entre le travail en interne pour une entreprise et le travail indépendant à temps plein ?

Lorsque vous travaillez à l'interne, vous avez perçu une sécurité, peut-être des avantages confortables (peut-être pas) et un chèque de paie stable et constant. Travailler en interne peut être idéal pour établir un budget avec une source de revenus fiable, mais il y a de grandes mises en garde : vous ne pouvez pas toujours faire le travail que vous voulez faire, votre temps ne vous appartient pas (c'est une bête noire pour moi de devoir « demander » pour partir en vacances).

D'un autre côté, travailler en interne et avec une équipe plus nombreuse signifie que vous pourriez travailler sur de plus grandes opportunités que vous n'auriez pas pu avoir en tant que pigiste. Et avoir d'autres types de création autour pour faire rebondir des idées est un énorme avantage. D'un autre côté, votre salaire mensuel reste le même, que vous créiez une valeur de 25 000 $ ou de 2 000 $ pour votre agence ou votre entreprise ce mois-là, ce qui peut être frustrant.

Travailler pour vous-même, il n'y a pas de filet. Vous devez gagner de l'argent ou vous ne serez pas payé.

Simple. Comme. Cette.

C'est très motivant. Et il y a les mois de gros gains où vous pourriez amasser tout l'argent, et il y a les mois de famine où vous feriez mieux de mettre quelque chose de côté, parce que tout d'un coup vos clients paieront leurs factures en retard, ou un projet échouer, ou vos clients perdront leur financement. Ces mois peuvent être nuls.

C'est vraiment bien d'avoir un « flottant » d'argent dans votre compte d'entreprise à tout moment. Selon vos dépenses, cela pourrait être de 5 000 $, cela pourrait être de 50 000 $. Mais ayez toujours assez pour que vous sachiez que si vous n'avez pas été payé pendant quelques mois, vous pourrez « flotter » littéralement.

Quel est le moyen le plus efficace pour un rédacteur indépendant de créer un portefeuille de clients avec qui il aime travailler ?

La meilleure chose à faire pour attirer vos clients idéaux vers vous et leur montrer que vous pouvez écrire est de commencer à bloguer. Sérieusement. J'aurais aimé avoir commencé à bloguer des années auparavant.

Aussi: ne faites pas de travail gratuit. Si vous allez travailler gratuitement pour quelqu'un, faites-le pour vous-même.

Accédez à votre blog et commencez à comprendre le référencement. Apprenez à commercialiser et à partager vos articles. L'attention, c'est de l'argent. Faites de la publicité pour le type exact de personnes avec lesquelles vous souhaitez travailler.

Si vous savez qui vous voulez avoir comme client, contactez-le ! Ou allez à des conférences où vous savez qu'elles seront afin que vous puissiez vous présenter. Sortez là-bas ! J'ai l'air d'une maman, mais sérieusement, sortez et faites-vous des amis ! Un bon réseautage consiste simplement à trouver des personnes partageant des intérêts communs que vous aimez et avec qui vous voulez passer du temps et faire des affaires avec.

Quelles sont les erreurs courantes que font les pigistes lorsqu'ils construisent le côté « business » des choses (donc les opérations, l'acquisition de clients, la gestion des clients, etc. – tous les trucs non écrits) ?

La principale erreur que je vois commettre des pigistes dans tous les créneaux est de ne pas connaître leur argent.

Sachez quelles sont vos dépenses. Sachez combien vous devez gagner pour payer toutes vos factures confortablement. Faites un budget et respectez-le avec fierté. Sachez quel type de frais vous devez exiger sur votre marché. Vivez selon vos moyens. Surtout en tant qu'écrivain, vous devez apprendre à faire tout cela.

C'est une chose puissante de savoir de combien d'argent vous avez réellement besoin dans ce monde pour répondre à vos besoins. Parce que vous échangez de l'argent ou du temps, n'est-ce pas ? Si vous avez besoin d'argent, vous échangez du temps de travail pour l'obtenir. Cela m'étonne combien de personnes ne connaissent pas leurs numéros. Cela vous donne du pouvoir.

Avoir cette information inestimable vous permet de faire des choses comme vous éloigner de cette offre de projet merdique parce que vous savez que vous n'avez pas besoin de cet argent, ou que cela ne vaudra pas votre temps. Cela vous permet de vous concentrer sur un travail qui vous rapproche de vos objectifs les plus élevés.

Sur la même page, savoir que vous devez remplir (par exemple) 8 emplacements d'articles ce mois-ci, ou prendre 5 honoraires sur des projets ce mois-ci pour atteindre vos objectifs financiers vous donne quelque chose de très réel vers quoi travailler, par rapport à courir anxieux et aveugle et juste priant pour qu'il y ait assez d'argent sur votre compte pour couvrir vos factures ce mois-ci.

Quelle est une compétence ou une leçon forte de votre formation en journalisme qui vous reste aujourd'hui ? Qu'en est-il de votre premier cycle d'anglais et de médias ?

Le meilleur conseil que j'aie jamais reçu au sujet de l'écriture était d'un ancien journaliste à la radio de CBC qui m'a enseigné à l'Université de King's College. En plus d'impressionner l'importance des bons verbes par rapport aux adjectifs bon marché, il m'a dit :

« Écrivez comme si vous écriviez à quelqu'un que vous connaissez. Cela pourrait être un ami, un membre de la famille, quelqu'un que vous connaissez serait intéressé par ce que vous avez à dire et à qui vous aimez le dire.

Dans le même souffle, il a dit que cette muse ne devrait jamais être une amoureuse parce que vous êtes obligé de vous mettre en colère contre elle à un moment donné et que tous vos écrits iraient dans les toilettes avec votre cœur. Alors, sages paroles, veuillez en tenir compte.

Y a-t-il un aspect de votre personnalité ou de votre expérience que vous attribuez à votre capacité à bien écrire et à réussir en tant qu'écrivain ?

Je lis beaucoup.

Quiconque veut être un bon écrivain doit être un bon lecteur. Lisez souvent, lisez à travers les genres, les continents, les barrières de genre, les barrières économiques. Lisez tout. Lisez les choses importantes, lisez les ordures, lisez tout.

De tout cela, vous pouvez retirer le type d'écriture que vous aimez et que vous souhaitez créer davantage dans le monde, puis le mesurer à votre écriture réelle (qui est parfois douloureuse mais toujours véridique).

La plus grosse bête noire dans le contenu que vous voyez publié en ligne ?

Ma plus grande bête noire dans le contenu en ligne de nos jours, ce sont les articles bon marché et répétitifs, des choses évidemment écrites comme des appâts SEO pour Google, des fermes de contenu, du texte dénué de sens. C'est comme de la malbouffe, non ? Vous pouvez manger un bon repas ou vous pouvez manger des chips toute la journée.

Que feriez-vous si vous ne travailliez pas dans le contenu/l'écriture ?

Peut-être un guide touristique.

Avec modération, j'aime vraiment les gens et quand je travaillais dans une ferme de thé au Japon, je guidais des étrangers à travers les champs de thé de cette ville rurale japonaise et leur apprenais tout sur la culture.

Ensuite, nous déjeunions dans un restaurant local et je les ramenais au salon de thé pour parler davantage de la science et de la cérémonie de préparation du thé.

Héberger et guider, c'est un peu comme écrire dans la mesure où vous servez un public et fournissez toutes les mêmes informations, mais en personne, avec énergie. Être un bon guide et présentateur a également fait de moi un meilleur écrivain.

Sur cette note, je recommande des cours de théâtre ou d'improvisation à tout écrivain en herbe. Apprendre à parler aux gens et à communiquer en personne est inestimable. De plus, parler à haute voix de votre écriture peut vous aider à déterminer si c'est bien ou non. Si ça coule, c'est bon. Si vous n'arrivez même pas à parcourir un paragraphe, eh bien… c'est à ça que servent les réécritures.

Qu'est-ce qui t'inspire? Quel genre d'écriture, de médias, de personnalités suivez-vous, et d'où puisez-vous vos idées ?

Je suis inspiré par des écrivains qui ne se prennent pas trop au sérieux, qui travaillent dur, écrivent bien, sont généreux de leurs conseils et semblent être des gens honnêtes.

Sans ordre particulier, certains écrivains que je trouve toujours inspirants sont :

Stephen King, Zadie Smith, Neil Gaiman, Terry Pratchett, Margaret Atwood, Chimamanda Ngozi Adichie, Kurt Vonnegut, Haruki Murakami, Amy Tan, Joan Didion, Anthony Bourdain, Rupi Kaur, JK Rowling, Rainbow Rowell et bien d'autres.

Donnez-moi trois conseils pour améliorer mon écriture ? Ou plutôt, des astuces que tout le monde peut utiliser pour devenir un meilleur écrivain

• Apprenez à éditer. L'édition fait partie de l'écriture. Écrire sans retoucher, c'est comme faire de la pâte à gâteau mais pas la mettre au four.
• Ecrire propre. Découpez tout ce qui ne sert à rien.
• Lire la suite.

J'ai économisé 2 heures en téléchargeant cet article de Google Docs vers WordPress à l'aide de Wordable. Essayez-le vous-même ici.