Apple e Google collaborano alla condivisione dei dati per aiutare a contenere COVID-19: i pro ei contro

La grande notizia tecnologica che si è conclusa la scorsa settimana è stata che Apple e Google hanno concordato una partnership che consentirà alle autorità sanitarie di monitorare meglio i pazienti COVID-19 e avvisare le persone che sono state in contatto con loro, il che potrebbe fornire un aiuto significativo nel contenimento il virus.

Il processo funzionerebbe in questo modo:

• Apple e Google forniranno strumenti che abiliteranno il tracciamento combinato dei dispositivi su dispositivi iOS e Android, il che significa che indipendentemente dal dispositivo utilizzato da una persona, un processo centrale sarà in grado di rintracciarlo, basato sui segnali di prossimità tramite Bluetooth
• Le autorità sanitarie potranno quindi sviluppare app in grado di tracciare quali utenti sono stati in stretto contatto con gli altri. Il processo sarà opt-in e richiederà agli utenti di scaricare una nuova app ufficiale
• Se si scopre che una persona ha il COVID-19, sarà in grado di registrarlo nell'app, tramite un codice di un'autorità sanitaria, che quindi avviserà tutti gli altri utenti dell'app che sono stati in contatto con loro che lo sono a rischio e ha bisogno di autoisolarsi.

Google ha fornito questa panoramica visiva del sistema proposto:

È una buona idea, che rispecchia in qualche modo soluzioni simili in atto in altre regioni, sebbene ci siano alcune limitazioni al processo e alcune preoccupazioni su dove ci porta, in termini di tracciamento personale.

Il bene...

Prima di tutto, la buona notizia: questo sistema consentirebbe un monitoraggio significativamente migliore dei pazienti COVID-19 a livello individuale e con 1,5 miliardi di dispositivi iOS attivi in ​​circolazione e 2,5 miliardi di dispositivi Android attivi, la potenziale base di copertura è enorme.

Questi sono i sistemi operativi per dispositivi mobili più popolari al mondo, con un grande margine, e la capacità di essere in grado di tracciare gli utenti su entrambi consentirà un avviso diffuso, che potrebbe, in teoria, aiutare in modo significativo a contenere la diffusione del virus e consentire per tornare più velocemente a una parvenza di vita normale.

È anche piuttosto sorprendente vedere Apple e Google lavorare insieme. Entrambe le società sono state notoriamente critiche l'una dell'altra, con il CEO di Apple Tim Cook che prende regolarmente di mira sia Google che Facebook per le loro discutibili pratiche sulla privacy. Vedere i due unirsi per trarre vantaggio dal bene comune è uno sviluppo significativo, ma ci sono alcune questioni che potrebbero limitare l'efficacia della proposta.

Il cattivo...

Una cosa che limiterà l'efficacia di questo processo sarà il fatto che le persone devono scaricare un'altra app e per essere efficace sarà necessaria una diffusione diffusa di tale app.

Entrambe le società cercano di rispettare la privacy degli utenti e l'obbligo di scaricare un'app separata è, essenzialmente, una misura del consenso. In tal modo, acconsentirai a consentire a Google e Apple di condividere il tuo identificatore mobile per questo scopo: questi non sono i tuoi dati sulla posizione, in quanto tali, ma un indicatore digitale può essere confrontato con altri dispositivi che sono stati nelle tue vicinanze .

Il passaggio aggiuntivo in questo senso ha senso, ma se solo una piccola parte di persone si impegnasse per scaricare l'app specifica, renderebbe il sistema in gran parte irrilevante. Se, ad esempio, vai nei negozi locali e sei l'unico ad aver scaricato l'app, non sarà di grande aiuto in senso allertante.

Allora, come fanno le autorità sanitarie a garantire un'adozione ottimale?

In Cina, hanno riscontrato un certo livello di successo con un sistema in qualche modo simile, anche se la differenza è che hanno integrato il processo nelle app esistenti WeChat e AliPay. Queste app sono utilizzate per tutto in Cina, dall'acquisto di generi alimentari alle operazioni bancarie, il che fornisce anche alle autorità cinesi un ulteriore livello di controllo. Per limitare la diffusione, l'hanno fatto assegnato codici colore alle persone in base al loro rischio COVID-19 , che ne limita la capacità di muoversi liberamente.

L'integrazione con app già popolari consente alle autorità cinesi di monitorare e tracciare meglio i movimenti dei cittadini e limitarli attraverso questo processo, anche se anche in questo caso non è infallibile, nonostante utilizzi un sistema di portata molto più ampia.

Le autorità sanitarie di altre nazioni potrebbero cercare opzioni simili: potrebbero, ad esempio, limitare i movimenti delle persone in base al download e all'utilizzo dell'app, soggetto a controlli casuali, ma probabilmente non sarà così facile da implementare nelle regioni occidentali.

È una sfida che dovrà essere ponderata, ma il fatto è che Apple e Google stanno già monitorando questo tipo di dati tra la stragrande maggioranza dei loro utenti e potrebbero fornirli senza bisogno di un'app separata. Ovviamente aprirebbe molte più domande sulla privacy, ma il database combinato avrebbe già molte di queste informazioni, senza bisogno di passaggi aggiuntivi.

La ricerca mostra che fino al 90% degli utenti di smartphone ha i servizi di localizzazione sempre attivi, poiché è utile per le mappe, il monitoraggio della corsa quotidiana, i giochi interattivi come Pokemon Go, ecc. Ciò significa che Google e Apple hanno già queste informazioni e potrebbero, in teoria, creare un sistema che avvisa tutti gli utenti entro una certa prossimità di qualcuno scoperto a trasportare COVID-19.

Un sistema più autoritario potrebbe vedere i medici richiedere ai pazienti che sono stati infettati dal virus di registrare la loro condizione tramite il loro dispositivo, che successivamente avviserebbe tutti gli utenti che sono stati ovunque vicino a loro. Una rete di dati combinata di Google e Apple vedrebbe un tale avviso raggiungere praticamente tutti a rischio e potrebbero farlo senza passaggi aggiuntivi, anche se supererebbe in modo significativo i limiti della privacy degli utenti.

Il che porta al prossimo numero ...

Il brutto...

La preoccupazione qui è che una rete dati Android / iOS combinata copre praticamente tutti nella maggior parte delle regioni connesse in tutto il mondo e darebbe a chiunque possa accedervi lo strumento di tracciamento personale più avanzato della storia.

Ciò sarebbe di notevole interesse per i governi, che sarebbero desiderosi di usarli per rintracciare bande criminali, anelli del mercato nero - chiunque potessero scegliere di affinare.

I sostenitori della privacy hanno suonato il campanello d'allarme su tali strumenti in fase di sviluppo in tempi di crisi, perché come ha recentemente notato il New York Times, una volta aperta una porta sul retro della privacy come questa, può essere molto difficile chiuderla di nuovo dopo la necessità si abbassa.

Secondo NYT:

"Aumentare la sorveglianza per combattere la pandemia ora potrebbe aprire in modo permanente le porte a forme più invasive di spionaggio in seguito. È una lezione che gli americani hanno imparato dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, dicono gli esperti delle libertà civili. Quasi due decenni dopo, la legge le forze dell'ordine hanno accesso a sistemi di sorveglianza più potenti, come il tracciamento preciso della posizione e il riconoscimento facciale, tecnologie che possono essere riproposte per ulteriori programmi politici come le politiche anti-immigrazione ".

Nel caso del tracciamento granulare della posizione, ciò potrebbe facilitare sistemi sempre più complessi di tagging e monitoraggio dei cittadini, con una trasparenza limitata su come tali vengono utilizzati. La combinazione dei sistemi Android e iOS è enorme e richiederà molti modi per entrare, il che è una proposta rischiosa, nonostante i suoi significativi vantaggi potenziali.

È qui che la proposta è un po 'scomoda. Sì, questo sistema potrebbe essere estremamente vantaggioso se fosse in grado di sollecitare l'adozione di massa da parte degli utenti dell'app o delle app dell'autorità sanitaria pertinente. Ma potrebbe non fornire molto aiuto se non possono, mentre la creazione di un processo che fornisce l'accesso connettivo alle reti iOS e Android, in qualsiasi forma, è un passo significativo verso il livello successivo di potenziale sorveglianza di massa.

Questo non vuol dire che Google o Apple lasceranno che ciò accada, ma con il procedere della crisi, ci saranno pressioni su entrambi per creare strumenti che utilizzino i loro sistemi esistenti in questo modo, a parte questa proposta separata.

Sottolinea anche, ancora una volta, gli enormi dati che i giganti della tecnologia hanno su di noi e, in teoria, Facebook potrebbe anche creare un sistema di avviso simile, monitorando con chi sei stato in contatto e quando e correlandolo con i test COVID-19 positivi. .

Anche se questi strumenti non cadono nelle mani sbagliate, esistono già e vengono utilizzati dalle aziende a scopo di lucro.

È una situazione preoccupante e potrebbe diventare molto di più se questo porta a una migliore tracciabilità dei dati di conseguenza.