Apple e Google unem-se no compartilhamento de dados para ajudar a conter COVID-19 - Os prós e contras

A grande notícia sobre tecnologia que terminou na semana passada foi que a Apple e o Google concordaram com uma parceria que permitirá às autoridades de saúde rastrear melhor os pacientes com COVID-19 e alertar as pessoas que estiveram em contato com eles, o que poderia fornecer uma ajuda significativa na contenção o vírus.

O processo funcionaria assim:

• A Apple e o Google fornecerão ferramentas que permitirão o rastreamento de dispositivos combinados em dispositivos iOS e Android, o que significa que não importa qual dispositivo uma pessoa esteja usando, um processo central será capaz de rastreá-lo, com base em sinais de proximidade via Bluetooth
• As autoridades de saúde serão então capazes de desenvolver aplicativos que podem rastrear quais usuários estiveram em contato próximo com outros. O processo será opcional e exigirá que os usuários baixem um novo aplicativo oficial
• Se for descoberto que uma pessoa tem COVID-19, ela será capaz de registrá-lo no aplicativo, por meio de um código de uma autoridade de saúde, que alertará todos os outros usuários do aplicativo que estiveram em contato com ela. em risco e precisam se auto-isolar.

O Google forneceu esta visão geral visual do sistema proposto:

É uma boa ideia, que de certa forma reflete soluções semelhantes em vigor em outras regiões - embora haja algumas limitações para o processo, e algumas preocupações quanto a onde ele nos leva, em termos de rastreamento pessoal.

O bom...

Em primeiro lugar, as boas notícias - este sistema permitiria um rastreamento significativamente melhor de pacientes COVID-19 em um nível individual, e com 1,5 bilhões de dispositivos iOS ativos em circulação e 2,5 bilhões de dispositivos Android ativos, a base de cobertura potencial é enorme.

Esses são os sistemas operacionais de dispositivos móveis mais populares do mundo, por uma grande margem, e a capacidade de rastrear usuários em ambos permitirá um alerta generalizado - o que poderia, teoricamente, ajudar significativamente a conter a propagação do vírus e permitir para voltarmos a alguma aparência de vida normal mais rápido.

Também é incrível ver a Apple e o Google trabalhando juntos. Ambas as empresas têm sido notoriamente críticas uma à outra, com o CEO da Apple, Tim Cook, regularmente atacando o Google e o Facebook por causa de suas práticas de privacidade questionáveis. Ver os dois se unindo para beneficiar um bem maior é um desenvolvimento significativo - mas, ainda assim, existem alguns problemas que podem limitar a eficácia da proposta.

O mal...

Uma coisa que limitará a eficácia desse processo será o fato de que as pessoas precisam baixar outro aplicativo, e isso exigirá uma utilização generalizada desse aplicativo para ser eficaz.

Ambas as empresas buscam respeitar a privacidade do usuário, e a exigência de baixar um aplicativo separado é, essencialmente, uma medida de consentimento. Ao fazer isso, você concordará em permitir que o Google e a Apple compartilhem seu identificador de celular para essa finalidade - estes não são seus dados de localização, mas um marcador digital pode ser comparado com outros dispositivos que estiveram nas proximidades .

A etapa extra a esse respeito faz sentido, mas se apenas uma pequena parte das pessoas fizer o download do aplicativo específico, isso tornará o sistema amplamente irrelevante. Se, por exemplo, você for às lojas locais e for o único que baixou o aplicativo, isso não ajudará muito no sentido de alerta.

Então, como as autoridades de saúde garantem uma aceitação ideal?

Na China, eles obtiveram algum nível de sucesso com um sistema um tanto semelhante - embora a diferença seja que eles integraram o processo aos aplicativos existentes WeChat e AliPay. Esses aplicativos são usados ​​para tudo na China, desde comprar mantimentos até fazer transações bancárias - o que também fornece às autoridades chinesas um nível extra de controle. Para limitar a propagação, eles têm códigos de cores atribuídos às pessoas com base em seu risco COVID-19 , o que restringe sua capacidade de se moverem livremente.

A integração com aplicativos já populares permite que as autoridades chinesas monitorem e rastreiem melhor os movimentos dos cidadãos e os limitem por meio desse processo - embora, mesmo assim, não seja infalível, apesar de utilizar um sistema de alcance muito mais amplo.

As autoridades de saúde em outras nações podem procurar opções semelhantes - elas podem, por exemplo, restringir os movimentos das pessoas com base no download e no uso do aplicativo, sujeito a verificações aleatórias, mas isso provavelmente não será tão fácil de implementar nas regiões ocidentais.

É um desafio que precisa ser pensado - mas a questão é que a Apple e o Google já estão rastreando esse tipo de dados entre a grande maioria de seus usuários e poderiam fornecê-los sem a necessidade de um aplicativo separado. Isso abriria muito mais questões de privacidade, é claro, mas o banco de dados combinado já teria muitas dessas informações, sem a necessidade de nenhuma etapa extra.

Pesquisas mostram que até 90% dos usuários de smartphones têm os serviços de localização ativados o tempo todo, pois é útil para mapas, rastrear sua corrida diária, jogos interativos como Pokémon Go, etc. Isso significa que o Google e a Apple já têm essas informações , e eles poderiam, teoricamente, criar um sistema que alertasse todos os usuários em uma certa proximidade de alguém que fosse encontrado portando COVID-19.

Um sistema mais autoritário pode fazer com que os médicos exijam que os pacientes infectados com o vírus registrem sua condição por meio do dispositivo, o que alertaria subsequentemente todos os usuários que estiveram perto deles. Uma rede de dados combinada do Google e da Apple veria tal alerta atingir praticamente todos em risco, e eles poderiam fazer isso sem quaisquer etapas extras - embora ultrapassasse significativamente os limites da privacidade do usuário.

O que nos leva ao próximo problema ...

O feio...

A preocupação aqui é que uma rede combinada de dados Android / iOS cobre quase todos na maioria das regiões conectadas em todo o mundo e daria a quem quer que pudesse acessá-la a ferramenta de rastreamento pessoal mais avançada da história.

Isso seria de grande interesse para os governos, que gostariam de usá-los para rastrear gangues criminosas, anéis do mercado negro - qualquer um que eles pudessem escolher para aprimorar.

Os defensores da privacidade têm soado o alarme sobre o desenvolvimento de tais ferramentas em tempos de crise, porque, como o The New York Times observou recentemente, uma vez que uma porta dos fundos da privacidade como esta é aberta, pode ser muito difícil fechá-la novamente após a necessidade diminui.

De acordo com o NYT:

"Aumentar a vigilância para combater a pandemia agora poderia abrir permanentemente as portas para formas mais invasivas de espionagem posteriormente. É uma lição que os americanos aprenderam após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, dizem especialistas em liberdades civis. Quase duas décadas depois, a lei agências de fiscalização têm acesso a sistemas de vigilância de maior potência, como rastreamento de localização refinado e reconhecimento facial - tecnologias que podem ser reaproveitadas para agendas políticas adicionais, como políticas anti-imigração. "

No caso de rastreamento de localização granular, isso poderia facilitar sistemas cada vez mais complexos de marcação e monitoramento de cidadãos, com transparência limitada sobre como tais sistemas estão sendo utilizados. Combinar os sistemas Android e iOS é enorme, e muitos procurarão maneiras de entrar, o que é uma proposta arriscada, apesar de seus benefícios potenciais significativos.

É aqui que a proposta é um tanto desconfortável. Sim, este sistema pode ser extremamente benéfico se for capaz de solicitar que o usuário assuma o aplicativo ou aplicativos de autoridade de saúde em questão. Mas pode não ajudar muito se eles não puderem, enquanto a criação de um processo que fornece acesso conectivo às redes iOS e Android, de qualquer forma, é um passo significativo em direção ao próximo nível de vigilância em massa potencial.

Isso não quer dizer que o Google ou a Apple permitirão que isso aconteça, mas à medida que a crise continuar, haverá pressão sobre ambos para criar ferramentas que utilizem seus sistemas existentes dessa forma, além desta proposta separada.

Ele também destaca, mais uma vez, os dados massivos que os gigantes da tecnologia têm sobre nós - e, teoricamente, o Facebook também poderia criar um sistema de alerta semelhante, rastreando com quem você esteve em contato e quando, e correlacionando isso com testes COVID-19 positivos .

Mesmo que essas ferramentas não caiam nas mãos erradas, elas já existem e estão sendo usadas por empresas com fins lucrativos.

É uma situação preocupante e que poderia ficar significativamente mais ainda se isso levar a um rastreamento de dados aprimorado como resultado.