¿Wikipedia está construyendo su propio motor de búsqueda?

El mundo de los motores de búsqueda es más grande que Google. Bing ha supervisado algunas mejoras importantes en los últimos años, los competidores sigilosos como DuckDuckGo están mostrando signos prometedores de crecimiento y otros gigantes tecnológicos (incluidos Apple y Facebook) ya se han metido los pies en el agua para probar los límites del desarrollo de motores de búsqueda. Ahora, un nuevo competidor puede estar entrando en la refriega, y es un nombre que todos reconocemos: Wikipedia.

¿Qué esta pasando?

Para ser justos, Wikipedia ha estado pensando en hacer un motor de búsqueda desde hace mucho tiempo. Recientemente, anunció y detalló formalmente sus planes. La noticia oficial provino de Wikimedia (el propietario oficial de Wikipedia) que detalla una importante subvención de la Fundación Knight. El documento describe una visión para un nuevo motor de búsqueda, llamado Knowledge Engine, que tiene como objetivo "democratizar el descubrimiento de medios, noticias e información". Este motor de búsqueda intentará crear un banco de información de búsqueda en la web más imparcial y publicitada, uno que esté "completamente libre de intereses comerciales".

(Fuente de la imagen: Wikimedia)

En resumen, Knowledge Engine se esforzará por ser una creación transparente diseñada para aumentar la disponibilidad de conocimiento para todos los usuarios de Internet.

Comprensiblemente, el SEO y la comunidad en línea en general estaban llenos de especulaciones y anticipaciones sobre lo que implicaría tal desarrollo. El lenguaje de la carta parece crítico con los motores de búsqueda como Bing y Google, que claramente han dominado y dictado las tendencias de la tecnología de los motores de búsqueda, incluida la influencia de las necesidades de los anunciantes. En consecuencia, la gente se unió a Wikipedia como "enfrentando" a Google con un competidor contemporáneo.

Sin embargo, este no parece ser el caso. Wikimedia ha respondido a estas especulaciones, diciendo que su objetivo no es construir otro “motor de búsqueda de rastreadores global”, ni su objetivo es crear lo que es esencialmente otra Wikipedia. En cambio, este proyecto será distinto de cualquiera de estos objetivos.

¿Por qué Wikipedia?

En el mundo de los gigantes tecnológicos, Google, Microsoft, Apple, Facebook y Wikipedia suelen ser los primeros en venir a la mente. De estos, Wikipedia ha tenido dos distinciones hasta ahora; primero, es la única organización de este grupo que no ha desarrollado su propio motor de búsqueda. En segundo lugar, es la única organización sin fines de lucro. Wikipedia, que no ve motores de búsqueda sin fines de lucro y tiene la misión principal de proporcionar al mundo más información, tiene como objetivo brindar más transparencia, menos monopolios y un suministro de información más completo a los usuarios de la web. Esto está en línea con su declaración de misión: "... para empoderar e involucrar a las personas de todo el mundo para recopilar y desarrollar contenido educativo bajo una licencia gratuita o en el dominio público, y para difundirlo de manera efectiva y global".

En consecuencia, no debería haber ningún misterio en cuanto a por qué Wikimedia persigue tal objetivo.

¿Porqué ahora?

La comunidad de Wikimedia ha hablado de desarrollar sus propios motores de búsqueda durante años, por lo que el concepto no es del todo nuevo. La subvención de $ 250,000 ciertamente está ayudando a impulsar la idea, pero hay algunas otras motivaciones para su oportunidad:

• Problemas antimonopolio de Google. En los últimos años, Google ha recibido críticas de Europa (y más recientemente de Estados Unidos) por violar las leyes antimonopolio con su provisión de resultados de búsqueda. Al identificar esto como un problema importante, Wikimedia podría intentar simultáneamente resolverlo y aprovecharlo para obtener una visibilidad adicional.
• El Gráfico de conocimiento de Google. La provisión de respuestas ricas de Google, respuestas directas por encima del pliegue de las SERP típicas, ciertamente ha invadido el territorio de Wikipedia. Ocultando las entradas de Wikipedia y, a veces, extrayendo información de los propios artículos, Wikipedia podría estar actuando como una respuesta a una amenaza percibida.
• Cambios en las demandas de los usuarios. Los usuarios en línea se están acostumbrando cada vez más a obtener respuestas rápidas y concisas a consultas informativas, a menudo en dispositivos móviles. Esto hace que la página de Wikipedia de estilo antiguo sea algo menos moderna y relevante. Wikipedia simplemente podría estar tratando de evolucionar de acuerdo con las demandas de los consumidores.

¿Cómo podría afectar esto al SEO?

Ahora echemos un vistazo a cómo esto podría afectar su estrategia de SEO actual, aunque el lanzamiento del motor de búsqueda probablemente esté a meses o años de distancia:

• Disminución del porcentaje de búsquedas. Si los usuarios pueden obtener respuestas mejores y más directas del Knowledge Engine, pueden optar por usarlo en lugar de Google, consumiendo aún más la cuota de búsqueda de Google. Sus opciones pueden ser optimizar también para Knowledge Engine (lo que requerirá más trabajo) o sufrir la disminución de la visibilidad de búsqueda (lo que disminuirá sus ingresos).
• Aumento de los desafíos de visibilidad. El Knowledge Engine aparentemente utilizará una “selección pública de relevancia”, que está separada de la relevancia de las palabras clave, la búsqueda semántica y los perfiles de backlinks que usan los motores de búsqueda tradicionales. Esto haría que el SEO sea extraordinariamente difícil, si no del todo imposible, para las empresas con fines de lucro.
• Oportunidades publicitarias. Al ver que Knowledge Engine no funcionará con fines de lucro, casi puede garantizar que no habrá nuevas oportunidades de publicidad en búsquedas. Por lo tanto, las oportunidades en Google y Bing pueden disminuir en costo debido al menor volumen de búsqueda (o permanecer estables debido a las tasas de competencia sin cambios).
• Futuros desarrollos. Lo más sorprendente es cómo el motor de conocimiento puede afectar a los motores de búsqueda actuales y futuros. Su nuevo enfoque y estructura revolucionarios podrían influir en Google, Bing y docenas de nuevos competidores de búsqueda para empujar los límites de lo que se puede lograr en la búsqueda en línea.

Personalmente, me interesará ver cómo se desarrolla este nuevo motor de búsqueda sin fines de lucro, controlado públicamente. Se esfuerza por ser un verdadero cambio de juego, ofreciendo un sistema y una posición que ninguna otra organización ha intentado hasta la fecha. Puede fracasar, como lo hizo el proyecto con fines de lucro de Jimmy Wales Wikia Search en 2004, puede dispararse a la popularidad gracias a la base de usuarios actual de Wikipedia, o puede caer en algún punto intermedio.

(Fuente de la imagen: Wikipedia)

De cualquier manera, influirá en cómo se desarrollan los futuros proyectos de búsqueda de aquí en adelante.