La decisione dello Sri Lanka di bloccare i social media evidenzia le crescenti preoccupazioni dei governi

I social media sono stati oggetto di un attento esame negli ultimi anni in relazione al modo in cui le piattaforme sociali possono essere utilizzate e utilizzate in modo improprio per diffondere disinformazione e influenzare l'opinione, in grandi numeri e di grande impatto.

Il caso più importante nelle nazioni occidentali sono state le elezioni presidenziali statunitensi del 2016, che, come confermato dal recente rapporto Mueller, hanno visto agenti con sede in Russia utilizzare piattaforme di social media per influenzare l'opinione degli elettori. L'impatto effettivo di tali azioni non è chiaro, ma ciò che è diventato abbondantemente evidente è che le piattaforme social possono e svolgono un ruolo nel cambiare le opinioni. E questo può avere una serie di impatti negativi.

In effetti, un recente studio in Germania ha rilevato che tassi più elevati di utilizzo di Facebook sono correlati con un aumento degli attacchi ai rifugiati, YouTube è stato considerato una piattaforma chiave per i `` verità '' della terra piatta e altri cambiamenti anti-scientifici, mentre Facebook stesso ha implementato passaggi per agire contro i post anti-vax, un altro movimento che ha acquisito maggiore slancio attraverso i social network.

Dato che la maggior parte delle persone ora riceve almeno una parte del proprio input di notizie dai social media e che i social media sono diventati così importanti nel nostro più ampio panorama interattivo, i collegamenti sono molto chiari. Aggiungete a ciò gli algoritmi di ordinamento che vi mostrano più di ciò che volete vedere (cioè d'accordo), e meno di ciò che non fate, e la potenziale portata del problema suscita allarme. E ora, tra queste crescenti preoccupazioni, i governi stessi stanno agendo.

Lo Sri Lanka si muove in modo proattivo

Questa settimana, lo Sri Lanka ha compiuto il passo straordinario di vietare completamente i social media sulla scia di una serie di attacchi terroristici che hanno ucciso centinaia di persone in tutta la nazione. Temendo la diffusione di disinformazione e rabbia, online, lo Sri Lanka ha deciso di interrompere l'accesso a Facebook, WhatsApp, YouTube, Instagram, Snapchat e Viber a tutti i cittadini.

Ovviamente, non è la prima volta che una nazione blocca i social media, o anche la prima volta per lo stesso Sri Lanka, ma il modo in cui è stato attuato questo divieto evidenzia la crescente preoccupazione per tali impatti.

Come riportato dal New York Times:

"La decisione dello Sri Lanka di bloccare i social media domenica è stata insolita perché il governo ha bloccato l'accesso prima che si conoscesse qualsiasi violenza ispirata dai social media. La mossa suggerisce non solo le preoccupazioni dei funzionari sul rischio dei social media per la sicurezza pubblica in alcuni momenti. delle tensioni nazionali, ma anche la loro sfiducia nella capacità delle aziende di gestire le piattaforme responsabili ".

Il governo dello Sri Lanka ha precedentemente invitato Facebook a controllare meglio la sua piattaforma e rimuovere rapidamente i contenuti potenzialmente pericolosi. Secondo il NYT, solo l'anno scorso il governo si è mosso per bloccare i social network "dopo che voci virali e appelli alla violenza, circolanti in gran parte su Facebook, sembravano provocare un'ondata di rivolte e linciaggi anti-musulmani ". Dopo aver implementato un breve blocco, Facebook ha accettato di assumere più personale per soddisfare tali esigenze.

Il fatto che lo Sri Lanka abbia interrotto Facebook così rapidamente questa volta dimostra che il governo non ha fiducia nei sistemi di Facebook - non che Facebook, o chiunque altro, possa necessariamente fermare completamente la diffusione di tali contenuti quando si tratta di post degli utenti, in realtà -tempo, su scala così grande.

Ma questo è ciò che chiedono più governi. In Australia, il governo federale ha recentemente approvato una nuova legislazione che imporrebbe multe significative e persino il carcere per i dirigenti della piattaforma sociale, se non riescono a "rimuovere rapidamente materiale violento ripugnante". Nel Regno Unito, il governo ha pubblicato un white paper "Online Harms", che delinea un nuovo approccio proposto alla responsabilità sui social network e assume una posizione simile alle normative australiane. L'effettiva implementazione di tale è complessa, in particolare in quanto si riferisce alla definizione di `` rapidamente '' in questo contesto, ma il fatto che i governi stiano anche adottando queste misure dimostra che stanno prendendo più seriamente la distribuzione dei social media e stanno valutando i suoi potenziali impatti .

Questo potrebbe vedere più divieti, più nazioni che tagliano completamente Facebook? È impossibile dirlo, ma c'è un precedente crescente. E i leader stanno osservando con maggiore attenzione i procedimenti.

Divieti sociali e turni

Come notato, lo Sri Lanka non è la prima nazione a tagliare completamente l'accesso alle app social. C'è, ovviamente, il "Great Firewall" cinese, dove il governo cinese implementa controlli rigorosi su quali app sono accessibili all'interno dei suoi confini.

Diverse altre nazioni hanno anche istituito divieti sui social media in momenti diversi, per motivi diversi, e molti non hanno mai permesso a quelle app di rientrare.

Proprio di recente, l'India ha implementato un nuovo divieto sull'aumento dell'app social TikTok a causa delle preoccupazioni sulla condivisione di contenuti pertinenti. Ciò, di per sé, non è una grande sorpresa, ma ancora una volta, l'India è passata direttamente al divieto, invece di avvertire la società madre ByteDance o le norme di attuazione. Le preoccupazioni per l'interruzione dei social media stanno spingendo questo tipo di risposta affrettata, che, come notato, non è un buon segno per l'ulteriore espansione di tali strumenti in nuove regioni.

Da parte sua, Facebook ha implementato nuovi segnali di ranking per i feed di notizie, un nuovo giro di vite sui contenuti condivisi in gruppi privati, sta lanciando termini e condizioni aggiornati in linea con i requisiti derivanti da un processo giudiziario europeo e sta cercando di fornire formazione all'alfabetizzazione digitale ai giornalisti per aiutarli a sconfiggere la disinformazione. Ci vorrà del tempo per sapere se quelle misure saranno sufficienti, ma a prima vista, almeno in questa fase, non lo sono. Nei giorni scorsi, nel bel mezzo della campagna elettorale australiana, i funzionari hanno chiesto a Facebook di vigilare meglio sulla condivisione di contenuti fuorvianti, che sta ancora una volta guadagnando terreno sulla piattaforma.

Facebook e le altre piattaforme social possono fare di più su questo fronte? È anche possibile, data la natura dei social media e il modo in cui tale materiale viene condiviso? L'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg ha già anticipato le richieste di regolamentazione - richiedendola lui stesso - ma anche in questo caso, come funzionerebbe e cosa comporterebbe, non è chiaro.

È un'area chiave da tenere d'occhio nello spazio dei social media, che potrebbe avere implicazioni significative in futuro.