„Każdy chce żyć na szczycie góry, ale całe szczęście i rozwój pojawia się podczas wspinaczki” — powiedział nieżyjący już scenarzysta telewizyjny Andy Rooney. Cóż za trafny cytat dla aspirujących prezesów.

Dyrektor Generalny, powszechnie określany jako CEO, zajmuje najwyższą pozycję na drabinie korporacyjnej; wierzchołek góry.

Prezes jest uważany za najważniejszego decydenta w każdej firmie. Nadzorują wszystkie główne operacje biznesowe, przydzielają zasoby, przekazują informacje zarządowi i są integralną częścią kultury firmy.

W niedawnym badaniu przeprowadzonym przez Korn Ferry Institute 67 procent respondentów stwierdziło, że aspiruje do pełnienia funkcji prezesa, a połowa respondentów postrzega to jako kolejny krok w swojej karierze. Jednak osiągnięcie poziomu CEO nie następuje z dnia na dzień, a dla wielu droga do zostania CEO nie jest liniowa.

Jak więc zostać szefem C-Suite?

Jak zostać CEO

Jeśli czytasz ten artykuł, być może znasz badania dotyczące prezesów i prezesów Fortune 100 z historycznych firm. Wielu z nich ma wyższe stopnie naukowe, ma wykształcenie techniczne, studiowało na prestiżowych uczelniach i pracowało w globalnych firmach konsultingowych.

Biorąc to pod uwagę, nie każdy planuje zostać następnym dyrektorem generalnym Apple lub Google, a wielu nie może zapewnić sobie takich możliwości. Zacznijmy więc od założenia, że ​​droga do sukcesu przyszłych prezesów może wyglądać zupełnie inaczej.

Poprosiłem pięciu dyrektorów generalnych z różnych środowisk, branż i rozmiarów firm o najlepsze rady dla początkujących prezesów. Oto, co powiedzieli.

Wizualizuj siebie jako lidera

Niezależnie od tego, czy kierujesz 10, czy 10 000 pracowników, aby zostać dyrektorem generalnym, potrzebna jest specjalna osoba, a wszystko zaczyna się od chęci przedsiębiorczości.

Jonathan Treble , założyciel i dyrektor generalny usługi kiosku druku bezprzewodowego o nazwie PrintWithMe, założył własną firmę w szkole średniej i zawsze miał wizję zostania liderem. Powiedział, że jego konkurencyjna natura napędzała chęć założenia własnej firmy. Wizualizacja sukcesu z wyprzedzeniem jest w rzeczywistości naukowo udowodniona, że ​​zwiększa szanse na sukces, a dyrektorzy generalni i liderzy biznesu często używają technik wizualizacji.

Thomas Kriebernegg , dyrektor generalny narzędzia do optymalizacji sklepów z aplikacjami o nazwie AppRadar, wcześnie zdał sobie sprawę ze swoich umiejętności przywódczych.

„Kiedy skończyłem 14 lat, stało się dla mnie jasne, że w przyszłości chcę prowadzić własną firmę” – powiedział. „Powód był dość prosty. Już wtedy zrozumiałem, że motywowało mnie urzeczywistnianie pomysłów i budowanie zespołów, aby wspólnie osiągać większe cele”.

Doug Winter , dyrektor generalny globalnego oprogramowania wspomagającego sprzedaż o nazwie Seismic, również pamięta, że ​​był inspirowany w młodym wieku.

„Jako dziecko mój tata był główną inspiracją” – powiedział. „Widząc, ile radości sprawiało mu prowadzenie własnej firmy budowlanej, chciałem zostać przedsiębiorcą”.

Wszyscy prezesi, z którymi przeprowadzono wywiady do tego artykułu, w jakiś sposób wyrazili swój talent do przywództwa na długo przed objęciem stanowiska szefa C-Suite. Jeśli więc postrzegasz siebie jako lidera i masz ducha przedsiębiorczości, jesteś na dobrej drodze.

Zdobądź wykształcenie wyższe

Nawet jeśli planujesz założyć własną firmę, zdobycie wykształcenia wyższego jest ważnym czynnikiem, aby zostać dyrektorem generalnym. Prawie wszyscy dyrektorzy generalni biorący udział w badaniu LinkedIn otrzymali co najmniej tytuł licencjata, a 33 procent uzyskało tytuł magistra. Uniwersytety to świetny sposób na poszerzenie wiedzy, ale są jeszcze lepsze do nawiązywania kontaktów z osobami o podobnych poglądach i dzielenia się pomysłami. Z czasem to się nie zmieni.

Możesz nawet zdecydować się na edukację podyplomową, aby doskonalić swoje umiejętności przywódcze. To właśnie zrobił Winter w wieku 23 lat, kierując zespołem 50 osób w elektrowni jądrowej w Karolinie Południowej.

„Zawsze wiedziałem, że chcę założyć własną firmę” – powiedział. „Więc w końcu wróciłem do szkoły biznesu, do programu MIT Leaders for Global Operations”.

Będąc w szkole, musisz pomyśleć o ścieżce kariery, która dobrze przekłada się na biznes. Role w rozwoju biznesu, sprzedaży, inżynierii i finansach są powszechne wśród dzisiejszych dyrektorów generalnych, ale nie jest to zasada kciuka.

Tom Signorello , dyrektor generalny oprogramowania do ochrony i odzyskiwania danych o nazwie Arcserve, mówi: „Wspięcie się na szczyt organizacji to seria strategicznych kroków ukształtowanych przez tło i okoliczności. Na przykład Katharine Graham z The Washington Post Company, zanim została dyrektorem generalnym, nie miała żadnego doświadczenia w biznesie. I jest wielu innych, którzy albo porzucili studia, albo mają doktoraty w dziedzinach niezwiązanych z biznesem”.

Signorello rozpoczął karierę w finansach, ale przyznał, że musiał wycofać się, aby zdywersyfikować swoje doświadczenie i uzupełnić swoje twarde i miękkie umiejętności. Wzmocnienie tych umiejętności jest właściwie powszechne wśród kandydatów na dyrektorów generalnych. W rzeczywistości, oto jak naszych pięciu dyrektorów generalnych oceniło znaczenie obu kategorii umiejętności dla aspirujących prezesów.

Twarde umiejętności, takie jak kompetencje finansowe, prawne i technologiczne, pokazują, że kandydat ma głębokie zrozumienie sposobu działania firmy. Umiejętności miękkie, takie jak komunikacja, empatia i współpraca pokazują, że kandydat ma głębokie zrozumienie zarządzania ludźmi. Oba są potrzebne do prowadzenia biznesu.

Podejmij inicjatywę i wykorzystaj możliwości

Nie przeczytasz o wielu prezesach, którzy odsunęli się i pozwolili na sukces. Zamiast tego ciężka praca, przejmowanie inicjatywy i wykorzystywanie okazji to jedne z najszybszych sposobów na zdobycie uznania i wspinanie się po drabinie firmy.

Jaka jest rada Signorello dotycząca podejmowania inicjatywy?

„Powiedz tak na role i obowiązki, z których inni korzystają z powodu obciążenia pracą, zobowiązań związanych z podróżami, trudnych zadań lub trudnych klientów” – powiedział. „Zostanie CEO wymaga pewnego poświęcenia, szczególnie w procesie zdobywania doświadczenia wymaganego do odniesienia sukcesu na tym stanowisku. Więc zawsze mów tak, ponieważ uczysz się z każdego doświadczenia, zarówno dobrego, jak i złego.”

Eric Siu , założyciel i dyrektor generalny agencji marketingu cyfrowego o nazwie Single Grain, wyjaśnił, w jaki sposób odporność dała mu wyjątkową okazję do zrobienia kolejnego kroku w swojej karierze.

„Zacząłem w zespołach marketingowych i ostatecznie kierowałem zespołem marketingowym w startupie, który upadał. Nauczyłem się, jak odwrócić tę firmę dzięki świetnemu marketingowi (mieliśmy już świetny produkt i wspaniałych ludzi).

Dołączyłem do mojej agencji reklamowej Single Grain jako Chief Operating Officer, aby przeprowadzić kolejną naprawę, ale tym razem było inaczej (produkt nie był już skuteczny i mieliśmy na pokładzie niewłaściwe osoby).

W końcu problemy stały się tak duże, że pozostali partnerzy uznali, że czas odejść – ale ja zostałem. W ten sposób przejąłem i zostałem CEO.”

Chociaż możliwości takie jak Siu nie są gwarantowane, ciężka praca i przejmowanie inicjatywy w trudnych sytuacjach pozwala na to, aby więcej z nich pojawiło się na twojej drodze. Pamiętaj, aby je wykorzystać, kiedy to zrobią.

Miej zaufanie do swoich decyzji

Decyzje prezesa mają wpływ na firmę i wszystkich jej pracowników, dlatego zaufanie do umiejętności podejmowania decyzji jest jedną z najważniejszych cech każdego kandydata na prezesa.

„Najbardziej bezpośrednim wyzwaniem [dla mnie] było przyzwyczajenie się do pełnienia funkcji ostatecznego autorytetu; brak innego współpracownika w organizacji lub menedżera, z którym można by się skonsultować w celu uzyskania wskazówek lub zatwierdzeń” – powiedział Signorello. „Pod tym względem może to być samotna rola. A kiedy zdasz sobie sprawę, że pieniądze są na tobie, bardzo ważne jest upewnienie się, że masz doskonały zespół kierowniczy, któremu możesz zaufać, że wykona swoją pracę.

Biorąc to pod uwagę, decyzje nie zawsze muszą być podejmowane w pojedynkę, a dyrektorzy generalni mogą konsultować się z innymi liderami w branży przed wydaniem ostatniego słowa.

Bądź gotów do podejmowania trudnych decyzji

Biznes to gra wzlotów i upadków, a w chwilach kryzysu może być konieczne podjęcie trudnych decyzji. Częścią zostania prezesem jest nie unikanie tych chwil, przyjmowanie ich i uczenie się od nich.

„Nasz główny czynnik napędzający przychody nie był już skuteczny, więc musieliśmy zmienić kierunek działalności i zwolnić ludzi” — powiedział Siu. „Rok później zwrot nie zadziałał i zaczęliśmy tracić zaufanie pracowników. W końcu udało nam się przebić, dokonując kolejnego zwrotu i od tego czasu firma się rozrosła”.

Dyrektorzy generalni to także ludzie i zdarzają się niewypały. Możliwość dokonania odpowiednich zmian na podstawie tych decyzji może uratować firmę i pracę.

Dowiedz się, jak prowadzić

Zadanie dyrektora generalnego można sprowadzić do jednego zadania: bycia liderem. Niezależnie od Twojego doświadczenia prowadzącego do roli dyrektora generalnego, jeśli nie możesz nauczyć się przewodzić, nie zajdziesz daleko na poziomie C-Suite.

Winter powiedział, że jego największym wyzwaniem po zostaniu prezesem było nauczenie się cofać, przewodzić i podnosić poziom swoich zespołów.

„Kiedy zaczęliśmy szybko się rozwijać i dodawać do zespołu wyspecjalizowanych ekspertów, którzy przejmowali różne aspekty działalności, wyzwaniem było zrezygnowanie z kontroli” – powiedział. „Ale ostatecznie byli lepiej przystosowani do tych ról niż ja, co pozwoliło mi skupić się na innych obszarach działalności”.

Treble of PrintWithMe również dostrzegło wyzwanie, jakim jest cofnięcie się i umożliwienie pracownikom przejęcia sterów.

„Przed założeniem firmy byłem skutecznym menedżerem produktu w kilku startupach, budując popularne aplikacje” – powiedział. „Zostałem nagrodzony za umiejętności techniczne, ale kiedy zostałem dyrektorem generalnym, nie miałem czasu na indywidualną pracę. Musiałem nauczyć się, jak prowadzić ludzi do świetnej pracy”.

Zostać prezesem nie dzieje się z dnia na dzień

Niezależnie od tego, czy zakładasz własną firmę, czy awansujesz od wewnątrz, droga do zostania dyrektorem generalnym jest nieustanną grą. Ale dla nielicznych, opłacalność poprowadzenia organizacji do sukcesu sprawia, że ​​podróż jest tego warta.

Zabierz ten artykuł w dowolne miejsce. Pobierz naszą infografikę TLDR podsumowującą najważniejsze porady naszych pięciu dyrektorów generalnych.