Les futurs propriétaires d'entreprise passent par plusieurs étapes dans le parcours pour transformer leurs idées initiales en entreprises florissantes.

Le chemin du concept au succès a été parcouru par de nombreux entrepreneurs, il n'est donc pas nécessaire de réinventer la roue lors du développement de votre entreprise.

Les données recueillies par le Bureau of Labor Statistics montrent que pour 100 petites entreprises créées, seules 50 survivront jusqu'à cinq ans et seulement 30 survivront jusqu'à l'année 10. Et bien que différents obstacles soient présents d'une industrie à l'autre, des points communs subsistent. dans les types de problèmes que chaque entreprise doit résoudre pour poursuivre son développement.

En savoir plus sur les différentes étapes de la croissance des petites entreprises et sur ce qu'il faut pour passer de l'une à l'autre aidera les propriétaires d'entreprise à anticiper, à relever et à surmonter les défis auxquels ils seront probablement confrontés à chaque étape du processus. Utilisez les informations ci-dessous pour bien comprendre le cycle économique afin d'éviter ces taux d'échec élevés et de vous assurer que votre entreprise survit et prospère à long terme.

Étapes du cycle des petites entreprises

En règle générale, le développement d'une petite entreprise suit ces étapes : créativité, direction, succès, expansion et déclin ou collaboration. Décomposons chaque étape.

1. Créativité

Chaque entreprise commence comme un concept. Dans cette première étape du cycle économique, la clé est de proposer une idée créative pour un produit ou un service qui a une clientèle cible viable sur un marché qui vous permet d'entrer.

L'objectif est simple : maintenir l'entreprise naissante en vie et ne pas échouer avant de s'être installé.

Dans cette première étape, presque toutes les responsabilités de l'exploitation commerciale incombent exclusivement au propriétaire, qui est essentiellement l'ensemble de l'entreprise. Les tâches commerciales fondamentales sont exercées par le propriétaire, qui décide de la direction de l'entreprise, de la manière dont elle envisage de s'y rendre et de l'endroit où elle trouvera les fonds nécessaires pour réussir (parfois avec l'aide d'amis, de la famille ou d'investisseurs providentiels). À ce stade, les propriétaires de petites entreprises peuvent avoir quelques employés dont ils supervisent directement les opérations.

Maintenir l'existence à ce stade précoce impliquera de répondre aux questions suivantes :

Les problèmes auxquels vous pouvez être confronté à ce stade du cycle de vie de l'entreprise incluent :

Si vous réussissez à établir vos fondations dans la première étape de la croissance de la petite entreprise, vous pourrez passer à la deuxième étape qui est davantage axée sur l'équilibre du financement de l'entreprise.

2. Orientation

Vous avez atteint la deuxième étape de la croissance d'une petite entreprise en prouvant la viabilité de votre concept d'entreprise. Votre clientèle est suffisamment large, et ils sont intéressés et acceptent vos produits ou services au point où vous êtes en mesure de réaliser un profit. De nouvelles opportunités se présentent, mais aussi de nouveaux problèmes. La clé pour réussir cette deuxième étape de la croissance des petites entreprises est de définir la direction que vous souhaitez donner à l'entreprise et de vous différencier de la concurrence.

C'est l'étape pour développer et renforcer l'entreprise en portant votre attention sur certains des détails les plus fins de la gestion, y compris la gestion de votre personnel, de votre trésorerie et de votre distribution. Les sources de capital commenceront à se diversifier pour inclure les clients, les investisseurs, les subventions et les prêts commerciaux alternatifs.

Alors que le nombre d'employés continuera d'être relativement faible, ils commenceront à remplir plusieurs rôles. Il peut également y avoir des gestionnaires de niveau intermédiaire ajoutés à la structure qui prendront en charge certaines des responsabilités du propriétaire.

Une évaluation plus claire des revenus et des dépenses sera également développée à ce stade de la croissance de l'entreprise afin que vous puissiez générer des prévisions de ventes précises. Cela facilitera l'équilibre des livres afin que vous puissiez couvrir les coûts des actifs et de la main-d'œuvre et maintenir un flux de trésorerie positif.

La distribution de produits ou de services devra être plus formalisée pour que le nombre de clients et de ventes puisse continuer à grimper. Cela signifie, entre autres, concevoir une stratégie marketing solide pour étendre la portée de votre entreprise sur le marché de niche que vous avez pénétré lors de la première étape.

3. Succès

A ce stade du cycle économique, une réelle stabilité économique est atteinte. La pénétration du marché a été réalisée à un degré où les bénéfices sont importants, mais la concurrence commence à rattraper son retard. L'objectif ici est de maintenir le statu quo (c'est-à-dire la rentabilité et la stabilité) afin que vous puissiez commencer à vous concentrer sur des responsabilités autres que celles impliquées dans les événements quotidiens de l'entreprise.

La clé de cette étape de la croissance des petites entreprises est de se concentrer sur des stratégies pour un succès continu. Cela comprendra le transfert de la plupart des responsabilités aux cadres supérieurs qui peuvent superviser leurs départements respectifs, ainsi qu'une systématisation beaucoup plus importante des opérations fondamentales de l'entreprise.

Théoriquement, l'entreprise pourrait rester indéfiniment à ce stade, à condition que vous puissiez éviter les raisons courantes de l'échec des petites entreprises, telles que la perte de vue sur la manière de garantir la satisfaction des clients ou le manque de leadership efficace.

Pourtant, l'environnement du marché sera inévitablement confronté à des changements. Ainsi, même si votre position sur le marché peut sembler sûre à cette période particulière, le succès à long terme exigera que vous restiez à l'affût des signes indiquant qu'il est temps de s'étendre sur un nouveau territoire de marché (au-delà de votre créneau) ou d'investir davantage dans l'entreprise pour maintenir la croissance.

Les options alternatives seraient de cesser la croissance à ce stade soit en se désengageant partiellement de l'entreprise et en maintenant le statu quo comme forme de revenu résiduel, soit en se désengageant complètement de l'entreprise et en la vendant.

4. Agrandissement

La quatrième étape de la croissance d'une petite entreprise est celle où vous devrez renforcer votre plan d'affaires afin qu'il puisse gérer les coûts et les contraintes liés à une croissance rapide. En d'autres termes, il est temps de faire évoluer votre entreprise. Cela implique d'accroître la portée de l'entreprise sur de nouveaux marchés, d'attirer de nouveaux clients et de développer de nouveaux produits et services (et de nouvelles façons de les vendre).

La clé d'une expansion réussie est de garder le bon rythme et la bonne direction ; se déplacer trop rapidement ou dans une zone non viable peut conduire l'entreprise à un point où les fonds s'assèchent plus rapidement qu'ils ne peuvent être reconstitués. Bien que ce soit un cliché, la vieille idée de ne pas mordre plus que ce que vous pouvez mâcher est très vraie à ce stade du cycle économique.

Comment éviter d'aller trop vite dans l'expansion de votre entreprise ? Déléguez de plus en plus de tâches et de responsabilités aux cadres supérieurs afin de pouvoir réaffecter votre temps et votre énergie à l'obtention des liquidités nécessaires pour financer l'expansion. À ce stade, les fonds sont généralement obtenus auprès de nouveaux investisseurs, partenaires, coentreprises ou financement d'entreprise.

L'expansion, si elle est gérée judicieusement, conduira à la maturité de l'entreprise. D'ici là, vous aurez établi des stratégies pour maintenir des profits solides sans perdre l'ingéniosité qui vous a permis de rester en tête de la course.

Il faudra une créativité continue pour gérer les changements et les obstacles sans fin qui approchent l'entreprise. Chacun de ces obstacles présente un échec potentiel pour l'entreprise. Cela étant, vous pouvez décider de retirer de l'argent et de vous retirer alors que l'entreprise est encore solide. L'alternative est d'entrer dans une baisse.

5. Refus ou collaboration

Au fur et à mesure que les changements s'accumulent sur le marché, l'économie en général et la société en général, certaines petites entreprises peuvent ne pas être en mesure de faire les ajustements nécessaires assez rapidement pour maintenir le flux de revenus comme avant. Lorsqu'un plan d'affaires réussit depuis si longtemps, il n'est pas rare de voir des propriétaires d'entreprise faire preuve d'un manque d'innovation ou d'une réticence à prendre des décisions risquées.

Cette étape du cycle économique peut placer les propriétaires dans une position difficile, mais il est important que vous soyez en mesure de reconnaître une baisse lorsqu'elle se produit afin de pouvoir rebondir ou au moins réduire vos pertes.

La clé est de surmonter les contraintes psychologiques et financières qui font partie de cette étape de croissance des petites entreprises. Au début, vous essaierez probablement d'apporter des modifications à votre plan d'affaires dans le but de réduire les coûts et de revitaliser les flux de trésorerie. Mais si vous atteignez un point où ces recalibrages n'ont pas atteint les objectifs visés, vous voudrez peut-être envisager de vendre complètement l'entreprise.

Essayez d'éviter les erreurs d'attendre trop longtemps pour vendre ou de vous précipiter trop vite pour vendre. Vous avez investi d'innombrables heures et dollars dans votre entreprise, vous voudrez donc en tirer le meilleur parti à la sortie. Assurez-vous que les opérations sont à la hauteur et que toutes les rides sont aplanies afin que la valeur réelle de l'entreprise soit claire pour les acheteurs potentiels.

Garder le point de vue

À quelle étape de la croissance des petites entreprises votre entreprise se trouve-t-elle actuellement ? Si vous êtes en mesure de répondre à cette question, vous êtes déjà sur la voie du succès.

Il est vrai qu'à l'occasion, le train-train quotidien peut empêcher un propriétaire d'entreprise de se concentrer sur la situation dans son ensemble ; il est crucial de ne pas se laisser distraire de ce qui doit être fait à long terme. Rester conscient de l'étape de croissance de la petite entreprise dans laquelle se trouve votre entreprise vous facilitera la tâche.

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