Colin Newcomer su Vivere all'estero e costruire un business freelance di successo

Content Crafters è una serie di interviste in cui decostruiamo gli strumenti, i suggerimenti e le tattiche che i migliori blogger utilizzano per svolgere così tanto lavoro. te ne andrai in pochi minuti con takeaway utilizzabili che puoi provare subito. Immergiamoci!

Colin Newcomer è uno scrittore freelance con sede ad Hanoi, in Vietnam (anche se originario della Pennsylvania).

Si concentra sui blog WordPress e ha sottotitolo nelle principali pubblicazioni di WordPress come ThemeIsle, WPKube, Elegant Themes e Grammarly.

Si è imbattuto nel marketing su Internet quando ha compiuto 15 anni, gestendo campagne pubblicitarie su Facebook con una spesa pubblicitaria giornaliera di $ 800.

Poco dopo, ha avviato un blog di magliette grafiche che ha generato oltre $ 1 milione di vendite di affiliazione lorde.

Ad Hanoi, ha lavorato presso Cốc Cốc, un motore di ricerca vietnamita con oltre 21 milioni di utenti, dove ha potuto osservare in prima persona l'interno di un prodotto simile ad AdWords.​

Oggi lo potete trovare su Twitter all'indirizzo @colinnewcomer , sul suo sito personale qui , o su LinkedIn qui .

Come ti sei avvicinato alla scrittura professionale?

Vivevo già in Vietnam quando ho iniziato a lavorare come freelance, quindi le mie opportunità di lavoro erano un po' più limitate rispetto alla maggior parte delle persone.

In realtà avevo un lavoro "reale" qui, lavorando presso l'equivalente vietnamita di Google. Ma non ero contento del lavoro che stavo facendo, così ho iniziato a cercare alternative.

Mi sono imbattuto in un post di lavoro alla ricerca di uno scrittore WordPress. Avevo i miei blog e sapevo molto di WordPress. Ma a parte questo, non avevo esperienza professionale. Prima di fare domanda, ho semplicemente studiato come scrivere una buona presentazione. Poi ho avuto il concerto.

Da quel primo concerto, ho iniziato a lavorare tramite il mio sottotitolo, e ho anche ottenuto un altro paio di concerti tramite pitch freddi.

Ben presto stavo facendo più soldi come freelance la sera che con il mio lavoro diurno, ed è allora che ho deciso di dedicarmici a tempo pieno.

Uno dei vantaggi di iniziare in un paese con un costo della vita molto basso è che la posta in gioco è molto bassa. Non sarei mai morto di fame se non avessi trovato lavoro, quindi sono stato in grado di fare il salto senza stress.

Perché hai scelto di lavorare come freelance invece di lavorare in una posizione di contenuto in-house?

Ci sono un paio di ragioni...

Prima di tutto, c'è quello semplice: i soldi.

Sarebbe difficile trovare una posizione interna con lo stesso potenziale di guadagno di un freelance. Inoltre, vivere all'estero mitiga molti degli svantaggi del freelance. Ad esempio, i costi dell'assistenza sanitaria non sono nulla in Vietnam, mentre i freelance con sede negli Stati Uniti hanno un enorme onere di assicurazione sanitaria se vogliono diventare freelance.

Poi c'è l'indipendenza.

Quando lavori in casa, stai operando sotto il rapporto "datore di lavoro: dipendente". Ma se stai facendo bene il freelance, dovresti avere una dinamica "business:business" in cui sei su un piano di parità.

Fondamentalmente, non puoi licenziare il tuo capo se è una seccatura con cui lavorare, ma puoi sempre licenziare un cliente difficile.

Per quanto riguarda la vita da freelance, quali sfide ritieni siano sottorappresentate o di cui non si parli abbastanza?

L'isolamento.

Quando inizi a conversare con Google Home solo per avere qualcuno con cui parlare... sì, non è un buon segno.

Devi fare di tutto per trovare stimoli sociali, che possono anche essere difficili se il tuo partner fa un lavoro tradizionale. Quando la mia ragazza torna a casa alla fine della giornata, vuole solo rilassarsi e stare da sola. Ma sono stato seduto in casa tutto il giorno, quindi non vedo l'ora di uscire.

È strano vivere e lavorare all'estero? Qual è stato il cambiamento più grande/più sorprendente? La parte più bella di Hanoi secondo te?

Una volta che sei stato all'estero per alcuni anni, non ti sembra più di vivere all'estero, sembra solo di... vivere.

Ad esempio, il traffico vietnamita è oggettivamente folle. Ma a questo punto, è solo "traffico" (anche io vado in scooter ovunque, il che era strano, ma ora mi piace).

Una volta che ti sarai sistemato in un posto, troverai le stesse routine, avrai piccole cose che ti infastidiscono, ecc. Onestamente, è più strano tornare negli Stati Uniti a questo punto.

La parte migliore di Hanoi sono i laghi. Ci sono laghi ovunque intorno alla città, sia grandi che piccoli. Il mio appartamento è vicino a un lago a circa 10 miglia ... proprio nel centro della città.

Offre alcune viste fantastiche e un po' di calma tanto necessaria nel caos che è il resto di Hanoi.

Quali sono i vantaggi del freelance che ritieni siano sottovalutati?

Questa potrebbe essere una risposta strana, ma ecco la cosa più grande che amo del freelance:

Essere in grado di fare cose quando tutti gli altri sono al lavoro.

Nessun traffico dell'ora di punta. Nessuna fila al supermercato. Nessuna attesa per lo squat rack in palestra.

È... glorioso. E non credo che potrei mai tornare a lavorare a orari fissi.

È anche bello poter aumentare o diminuire le ore a seconda di quanti soldi vuoi guadagnare. Finché mantieni basse le tue spese e hai abbastanza lavoro, puoi sempre aumentare o diminuire secondo necessità. Se non vivessi in un posto così a buon mercato, probabilmente non avrei quella vista, però!

Qual è l'errore più grande che fa la maggior parte degli autori di contenuti durante la creazione di un contenuto? Come lo faresti diversamente?

Non pensano a chi leggerà effettivamente l'articolo. Puoi prendere lo stesso argomento e scriverlo in dieci modi diversi a seconda di chi lo leggerà .

Se non ottieni il tuo pubblico, non farai un buon lavoro sul pezzo.

Di solito è l'unica domanda che faccio alla maggior parte dei potenziali clienti: "chi leggerà l'articolo?"

Una volta che lo sai, dovresti naturalmente adattare il resto del pezzo a quel pubblico.

Ad esempio, se sto scrivendo un post per utenti esperti di WordPress, non spenderò 5 paragrafi per spiegare alcune funzionalità di base di WordPress. Mi limiterò a sorvolare su questo e a passare alle cose più tecniche.

D'altra parte, se scrivo per principianti, mi prenderei comunque il tempo per spiegare tutti i concetti di base.

Come ottieni la maggior parte della tua attività da freelance? Hai una solida presenza online con il tuo blog e molti sottotitoli, quindi hai mai bisogno di usare tattiche in uscita o è praticamente tutto organico a questo punto?

Non sono sicuro di essere normale, ma ho svolto pochissimo lavoro in uscita per far crescere il mio lavoro da freelance. Quasi tutto il mio lavoro mi è arrivato tramite il mio sottotitolo, e questo è vero fin dall'inizio. Ho avuto solo tre o quattro clienti tramite e-mail fredde/post di lavoro, e poi tutto il resto è venuto da firme a valanga.

Questo è il grande vantaggio di scegliere una nicchia ristretta per la tua attività di freelance. Una volta che sei diventato un esperto nella tua nicchia, le aziende in quella nicchia ti cercheranno attivamente, il che rende la vita abbastanza facile.

Se sei un generalista, nessuno ti verrà a cercare, il che ti costringe a uscire e trovare lavoro.

Come hai scelto la tua nicchia (perché sei specializzato in WordPress)?

WordPress ha colpito la tripletta per me:

• È qualcosa di cui so molto, che mi permette di scrivere autorevolmente sull'argomento.
• C'è un pubblico enorme perché WordPress alimenta oltre il 31% di Internet
• Ci sono molte persone che hanno bisogno di aiuto con i contenuti perché ci sono così tanti piccoli negozi di temi e plugin.

Ha anche una bella barriera all'ingresso, che riduce la concorrenza di altri scrittori. Ci sono così tanti concetti interconnessi con WordPress che è difficile per un generalista fare un buon lavoro.

Come pensi di differenziare i contenuti per un argomento competitivo? Ad esempio, se hai intenzione di pubblicare qualcosa come "wordpress per principianti", come puoi assicurarti che il pezzo si distingua dalla massa e abbia successo?

Cerco solo di renderlo più utile. È abbastanza ampio, ma è una distinzione importante perché "utile" non è necessariamente "più lungo" o "più ricerca".

Quando leggi gli altri pezzi che stai cercando di battere, trova i punti deboli in cui pensi che il tuo pubblico di destinazione non trarrà vantaggio. A volte questo è qualcuno che divaga per 10 paragrafi su un argomento che potrebbe essere 1 paragrafo. O a volte è qualcuno che glissa su un argomento che merita davvero 5 paragrafi.

Quindi sì, non ho davvero un processo prestabilito, si tratta solo di entrare nella mente delle persone con cui stai cercando di connetterti e creare qualcosa che sarà più utile per loro.

Qualche strano consiglio sulla produttività per la tua produttività personale? Come gestisci il tuo tempo e il tuo flusso di lavoro?

Tieni traccia del tuo tempo, anche se non effettui la fatturazione oraria. Ti costringe a rendere conto del tuo tempo e ad essere più concentrato.

Anche se la maggior parte del mio lavoro è basato su progetti, seguo il mio tempo religiosamente e seguo solo il tempo in cui sto lavorando attivamente. Ad esempio, se passo a Reddit per due minuti, fermo sempre il timer.

Ci sono due vantaggi nel monitoraggio del tempo di quel livello.

In primo luogo, quando si vede il timer ticchettio lontano, è necessario concentrarsi perché altrimenti sei stato disonesto (ricordate - di monitorare solo il tempo che si sta attivamente lavorando!).

In secondo luogo, ti mostra quanto della tua "giornata di lavoro" è sprecato. Ad esempio, anche se "lavoro" dalle 9:00 alle 17:00, di solito ottengo solo 5 o 6 ore di lavoro effettivo svolto in quel lasso di tempo (il che è comunque buono - penso che l'impiegato medio sia sotto le 2 ore! ).

Mi dai 3 consigli per migliorare la mia scrittura? (O meglio, consigli in generale che qualsiasi scrittore può utilizzare per migliorare il proprio mestiere)

1. Avere una voce . Certo, alcune persone potrebbero odiare la voce con cui scrivi, ma altri la adoreranno. Faresti meglio a fare in modo che un gruppo specifico di persone ami la tua scrittura piuttosto che far sentire tutti meh .

2. Più a lungo non è sempre meglio . Sebbene l'approfondimento sia fantastico, alcuni scrittori hanno questa strana idea che un conteggio delle parole più elevato sia più impressionante. Non stai cercando di fare il conteggio delle parole per la tua lezione di inglese al liceo. Se riesci a comunicare le stesse idee in un breve pacchetto, è quasi sempre meglio. L'unico modo per farlo è modificare . Una volta compreso questo, scoprirai che in realtà è più difficile scrivere contenuti più brevi che contenuti più lunghi.

3. Non scrivere un'introduzione per un saggio di scuola superiore . Quando scrivi la tua introduzione, inizia subito a parlare direttamente al tuo pubblico. Ancora una volta, non stai scrivendo saggi per le scuole superiori. Questo post dovrebbe essere una lettura obbligatoria per ogni scrittore.

Oh, e ti darò un bonus strano:

Guarda i fumetti in piedi e presta attenzione a come parlano. Gli standup sono fondamentalmente come narratori professionisti. E anche se può sembrare strano, penso che sia migliorato il mio modo di scrivere vedere come parlano per mantenere i membri del pubblico coinvolti. Inoltre, è una scusa per guardare in piedi!

Note e commenti aggiuntivi

Ciao! È di nuovo il tuo editore. Questa sezione è per chi vuole approfondire i singoli punti. Espanderò qui alcune delle risposte precedenti e fornirò maggiori dettagli su eventuali strumenti, processi o risorse menzionati nell'intervista

Sulla scelta di una nicchia...

Questo è un argomento che è tornato più e più volte. Quando si costruisce una carriera come scrittore freelance, aiuta davvero a concentrarsi su una nicchia specifica.

Colin si è fatto un nome nello spazio WordPress. Se pensi a "WordPress writer", pensi a Colin. Questo è buono. Quando arriva il momento di assumere uno scrittore, i clienti penseranno a Colin e lo raggiungeranno, e lui avrà un vantaggio su un libero professionista più generico.

Come lo spiega, "se sei un generalista, nessuno ti verrà a cercare, il che ti costringe a uscire e trovare lavoro".

Sull'empatia...

Un'altra abilità che è emersa frequentemente – Emma Brudner, Sophia Bernazzani , Kaleigh Moore l' hanno menzionata – è l'empatia. Se vuoi essere un bravo scrittore di contenuti, devi avere empatia. Devi essere in grado di sentire le sfide dei tuoi lettori e rispondere di conseguenza.

Come ha detto Colin, "si tratta solo di entrare nella mente delle persone con cui stai cercando di connetterti e di creare qualcosa che sarà più utile per loro".

Mentre il concetto è semplice, l'esecuzione è incredibilmente difficile e questa capacità è ciò che separa i buoni scrittori dai grandi scrittori.

Sul monitoraggio del tempo..

Colin ha un interessante consiglio sulla produttività: tieni traccia del tuo tempo di lavoro, anche se non stai fatturando in base all'orario.

Questo è qualcosa che non ho fatto, ma dovrei. Ho notato intuitivamente che alcuni giorni sono più produttivi di altri, ed è probabilmente perché alcuni giorni trascorro più tempo su Reddit, ma senza monitorare attivamente, in realtà non lo so.

Inizierò a provare questo. Alcuni strumenti che ho trovato per aiutare con il monitoraggio:

• Timer Pomodoro
• Tempo di salvataggio

Ho risparmiato 3 ore caricando questo post da Google Docs a WordPress usando Wordable.