الريادة في Six Sigma على الويب: بدء الأعمال التجارية عبر الإنترنت في 1999 والازدهار لمدة عقدين

لقد تحدثت مع Michael Cyger ، مؤسس موقع iSixSigma.com ، عن تجربته في تأسيس نشاطه التجاري للمحتوى حول Six Sigma منذ أكثر من 20 عامًا. ها هي محادثتنا:

لنبدأ من البداية: هل يمكن أن تخبرني عن تجربتك في بناء iSixSigma؟ ما الذي دفعك لتأسيسها؟

خلال طفرة الدوت كوم في أواخر التسعينيات ، رأيت شركة تلو الأخرى تجمع الأموال لما بدا أنه نماذج أعمال سخيفة إلى حد ما. كان تفكيري في ذلك الوقت شيئًا على غرار ، "إذا كان بإمكانهم فعل ذلك ، فلماذا لا يمكنني ذلك؟"

لذلك عندما كنت أنا وزوجتي في إجازة في عام 1999 ، اتخذت قرارًا بإطلاق عملي الخاص عبر الإنترنت في منطقة تعلمت فيها مؤخرًا تسمى Six Sigma. Six Sigma هو نهج منضبط قائم على البيانات لتحسين العملية ، وقد جذبتني صرامة وعقلانية. يساعد الأشخاص في تحديد كيفية تقديم منتجات وخدمات خالية من العيوب للعملاء بحيث يسعدون بشركتك. في عملية تحقيق ذلك ، يتمتع الموظفون برضا وظيفي أكبر ويحقق المساهمون عوائد أكبر على استثماراتهم. يتضمن Six Sigma منهجية ومجموعة أدوات وعملية لإصلاح أي مشكلات في الشركة.

اكتسبت المعرفة التي اكتسبتها بنجاح في تنفيذ Six Sigma في GE Power Systems و GE Capital و Citigroup وأطلقت iSixSigma.com - وهي مجلة ومجتمع على الإنترنت لمساعدة رجال الأعمال على التعلم والمشاركة والتواصل بشأن Six Sigma.

باستخدام مهارات برمجة ASP التي اكتسبتها مؤخرًا ، جمعت مجموعة من الصفحات وقواعد البيانات التي أصبحت فيما بعد معروفة باسم نظام إدارة المحتوى وولد iSixSigma.com. لقد نشرنا مقالات ومنتدى مناقشة وتقويمًا للأحداث وقاموسًا ونموذج اشتراك في الرسائل الإخبارية. بمرور الوقت ، أضفنا لوحة وظائف وسوقًا للتجارة الإلكترونية.

إذا كان بإمكانك إجراء العملية من جديد ، فماذا ستفعل بشكل مختلف؟

في السنوات من 2000 إلى 2007 ، أنشأنا كيانًا شاملاً وأطلقنا شركات شقيقة لـ iSixSigma.com تركز على الموضوعات ذات الصلة مثل الابتكار والاستعانة بمصادر خارجية وإدارة عمليات الأعمال. لم تكن هذه المجتمعات ناجحة مثل iSixSigma.com ولم تحقق الكثير من الإيرادات.

أعتقد أنه كان من الممكن تقديم خدمة أفضل لشركتنا من خلال تركيز موظفينا ومواردنا على زيادة تطوير iSixSigma.com وإطلاق برنامج التدريب والشهادة الخاص بنا قبل إغراق السوق من قبل الآخرين.

ما هو الاختلاف بالنسبة لمؤسسي اليوم ، مقارنة بما عشته قبل 21 عامًا؟

في عام 2000 لم تكن هناك شبكات تواصل اجتماعي مثل Twitter أو Facebook أو Instagram. وفي عام 2000 أتذكر أنني دفعت 1 إلى 5 سنتات للنقرة للتسويق بنظام الدفع لكل نقرة على Yahoo.com و GoTo.com. لقد تغير العالم بشكل كبير منذ ذلك الحين ويحتاج الناشرون إلى الوصول إلى القراء المحتملين حيث يقضون وقتهم ، وهو ما يكون على منصات التواصل الاجتماعي مثل Facebook و Twitter و LinkedIn. كانت "الأيام الخوالي" لتحسين محركات البحث أبسط بكثير.

أتفهم أنك قمت ببيع iSixSigma في وقت ما ثم أعدت شرائه. هل يمكن أن تخبرني عن هذه العملية. متى بعت ولماذا؟ وما الذي أعادك في النهاية؟

في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، كنت أرغب في تنمية موقع iSixSigma.com بشكل كبير وسريع قدر الإمكان. كانت شركتي الأولى وكنت متحمسًا لتطبيق مبادئ العمل التي تعلمتها في مكان آخر في مشروعي الخاص. كنا محظوظين ولدينا خبرة في النمو عامًا بعد عام ، وفي عام 2007 قررت البيع لقضاء المزيد من الوقت مع عائلتي الشابة ومتابعة اهتمامات ريادية أخرى. بالإضافة إلى ذلك ، كان أحد أهدافي المهنية لـ iSixSigma.com هو إطلاق شركة مؤتمرات وكان لدى المالكين الجدد الخبرة والموارد لجعلها حقيقة واقعة.

كانت عملية البيع في عام 2007 طويلة وشاقة. وقد اشتمل على العديد من الاجتماعات الشخصية ، وكادر من المحامين بدرجات متفاوتة من الخبرة في اتفاقيات شراء الأصول الخاصة بوسائل الإعلام مع أحكام مكاسب وعملية العناية الواجبة لمدة أسبوع في غرفة اجتماعات الفندق. لقد بعنا وأغلقنا في أواخر عام 2007 ، لحسن الحظ قبل الأزمة المالية العالمية الوشيكة.

في السنوات التي تلت ذلك ، تسببت الأزمة المالية في خروج المقرض المالي لمشترينا من صناعة الإعلام ودخل الملاك الجدد في الإفلاس. تم إخطاري بأن أصول شركتي السابقة كانت متاحة للشراء ، ويبدو أنه لا توجد شركة أخرى مهتمة بشراء الأصول المتعثرة وغير التشغيلية (في ذلك الوقت) - لذلك تقدمت إلى الأمام لتقديم عرض وإعادة شراء أصول شركتي في أواخر عام 2011. بعد شهرين من الانتقال من نظام إدارة المحتوى المستند إلى Joomla إلى WordPress ، أعدنا إطلاق iSixSigma.com بنموذج أعمال مبسط عن طريق إغلاق أعمال المؤتمرات لدينا وخدمة التوظيف والمجلة المطبوعة والتركيز على مجلتنا على الإنترنت ، متجر التجارة الإلكترونية ولوحة الوظائف.

لماذا قررت البيع مرة أخرى؟

في السنوات التسع الماضية منذ شراء iSixSigma.com مرة أخرى ، أصبح من الواضح أن زوجتي وأنا (كلاهما مدرب ومعتمد من Six Sigma) لم نكن متحمسين للنشر في هذا الفضاء كما كنا في السابق. لذلك قررنا أن نرى ما إذا كان هناك شخص ما قد يكون مهتمًا بأخذ العباءة وتوجيه أكثر من 21 عامًا من التاريخ والعلامة التجارية إلى الأمام.

ما الذي كان مختلفًا في عملية الخروج هذه مقارنةً بالمرة الأولى؟

كان البيع بفارق ليلا ونهارا للمرة الثانية مقارنة بالمرة الأولى. ساعدت التكنولوجيا العملية بشكل كبير في المرة الثانية مع FE International.

من خلال تزويد FE International بإمكانية الوصول إلى QuickBooks Online و Google Analytics ، بالإضافة إلى تحميل نسخ من اتفاقيات المعلنين إلى غرفة مستندات رقمية آمنة ، تمكنوا من إكمال العناية الواجبة الأولية بسرعة وصياغة مذكرة عرض. لقد وفر لي عدم الاضطرار إلى تجميع التقارير الوقت - وأعتقد أنه منح FE International ثقة أكبر في أن العمل يحقق النتائج التي قلتها.

بالإضافة إلى ذلك ، قامت FE International بإزالة جميع "الأشخاص الذين لديهم نية قليلة للشراء ولكنهم يرغبون في معرفة المزيد عن عملك) من العملية - والتي ستجدها عادةً في الأسواق حيث تدرج عملك للبيع. ونظرًا لأن FE International لديها شرائح متعددة من المشترين (على سبيل المثال ، "مؤهلون وتم شراؤهم من FEI في الماضي" ، و "مؤهلون ولكن لم يتم شراؤهم" و "مهتمون بالتعرف على الفرص") ، يمكنهم الذهاب إلى أفضل المشترين المحتملين أولاً والإجابة أسئلة حول عملي قبل أن أحتاج حتى إلى إجراء مكالمة جماعية عبر الفيديو "لقاء وتحية". في النهاية ، ربما انضممت إلى حوالي ثماني مكالمات "لقاء وتحية" أسفرت عن أربعة عروض.

ما هي النصيحة التي تقدمها لمن يتطلع إلى الخروج؟ كيف يمكنهم الاستعداد بشكل أفضل؟

أولاً ، اقض الوقت في التأكد من أن كتبك مرتبة من خلال ضمان فصل الدخل والمصروفات الشخصية عن دخل ومصروفات عملك. إذا لم تكن متأكدًا من كيفية القيام بذلك ، فقم بتعيين محاسب مختص واطلب مراجعته بواسطة CPA مرة واحدة في السنة.

بعد ذلك ، احتفظ بسجلات واضحة لأي اتفاقيات متعلقة بالدخل ، مثل طلبات إدراج الإعلانات ، واتفاقيات التسويق وتوليد العملاء المتوقعين ، واتفاقيات الشركات التابعة وما شابه ذلك. نظّمها حتى تعرف ما لديك وأين يوجد.

أخيرًا ، تحدث إلى اثنين من الوسطاء على الأقل لتحديد من لديه أفضل الاتصالات بالمشترين في مجال عملك (على سبيل المثال ، التجارة الإلكترونية ، النشر ، الشركات التابعة ، SaaS ، إلخ). بحثت في خيارات مختلفة وقررت أن FE International كان الخيار الصحيح لي ولعملي.

ماذا بعد؟

سنقوم بالتبسيط والتركيز على شركة وسائط واحدة في محفظتنا. لقد طورنا برنامجًا تدريبيًا عبر الإنترنت للاستثمار في أسماء النطاقات كفئة أصول ، يسمى DNAcademy.com وقمنا ببناء منهجية تقييم ومجموعة أدوات ومجتمع. نحن مقدم التدريب المختار لوسطاء أسماء النطاقات في GoDaddy و Uniregistry و Sedo وندرب الآلاف من الأشخاص حول العالم الذين يصنعون اسم المجال يستثمرون في دورهم بدوام كامل أو بدوام جزئي.