在網絡上開創性的六西格碼：1999 年開始在線業務並蓬勃發展了兩個十年

我與 iSixSigma.com 的創始人 Michael Cyger 進行了交談，談到了他在 20 多年前創建內容業務的經歷，這些業務都是關於 6 Sigma 的。 這是我們的對話：

讓我們從頭開始：您能告訴我您構建 iSixSigma 的經驗嗎？ 是什麼讓你找到了它？

在 1990 年代後期的互聯網繁榮期間，我看到一家又一家的公司為看起來有些愚蠢的商業模式籌集資金。 我當時的想法是，“如果他們能做到，我為什麼不能呢？”

因此，當我和妻子在 1999 年度假時，我決定在我最近接受教育的一個名為 6 Sigma 的領域開展自己的在線業務。 六西格碼是一種嚴格的、基於數據的過程改進方法，它的嚴謹性和理性吸引了我。 它可以幫助人們確定如何向客戶提供無缺陷的產品和服務，從而使他們對您的公司感到滿意。 在實現這一目標的過程中，員工的工作滿意度更高，股東的投資回報也更高。 六西格碼包括解決公司任何問題的方法、工具集和流程。

我利用在 GE Power Systems、GE Capital 和 Citigroup 成功實施 6 Sigma 所獲得的知識，並推出了 iSixSigma.com — 一個在線雜誌和社區，幫助商界人士學習、分享和建立有關 6 Sigma 的網絡。

使用我當時最近獲得的 ASP 編程技能，我拼湊了一組頁面和數據庫，這些頁面和數據庫後來被稱為內容管理系統，iSixSigma.com 誕生了。 我們發表了文章、論壇、活動日曆、字典和時事通訊註冊表單。 隨著時間的推移，我們增加了一個工作委員會和一個電子商務市場。

如果你可以重新做一遍這個過程，你會做哪些不同的事情？

在 2000 年至 2007 年期間，我們創建了一個繖形實體，並與 iSixSigma.com 建立了姊妹公司，專注於創新、外包和業務流程管理等相關主題。 這些社區不如 iSixSigma.com 成功，也沒有產生那麼多收入。

我認為，如果將我們的員工和資源集中在進一步發展 iSixSigma.com 並在市場被其他公司淹沒之前啟動我們自己的培訓和認證計劃，我們的公司會得到更好的服務。

與您 21 年前的經歷相比，今天的創始人有什麼不同？

2000 年還沒有 Twitter、Facebook 或 Instagram 等社交媒體網絡。 在 2000 年，我記得在 Yahoo.com 和 GoTo.com 上為每次點擊付費營銷支付 1 到 5 美分。 自那時以來，世界發生了巨大變化，出版商需要在他們花費時間的地方吸引潛在讀者，這些潛在讀者是在 Facebook、Twitter 和 LinkedIn 等社交媒體平台上。 SEO 的“美好時光”要簡單得多。

我了解您曾在某一時刻出售並重新購買了 iSixSigma。 你能告訴我那個過程嗎？ 你什麼時候賣的，為什麼？ 最終是什麼讓你回來了？

在 2000 年代，我想盡可能快地發展 iSixSigma.com。 這是我的第一家公司，我很高興將在其他地方學到的商業原則應用到我自己的企業中。 我們很幸運，經歷了年復一年的增長，2007 年，我決定出售以花更多的時間陪伴我年輕的家人並追求其他的創業興趣。 此外，我在 iSixSigma.com 的職業目標之一是創辦一家會議公司，而新所有者擁有將其變為現實的經驗和資源。

2007年的銷售過程漫長而艱鉅。 它涉及許多面對面的會議，一群在特定媒體資產購買協議方面具有不同經驗的律師骨幹，並在酒店會議室進行了為期一周的盡職調查。 我們在 2007 年底出售並關閉，幸運的是就在即將到來的全球金融危機之前。

隨後幾年，金融危機導致我們收購方的金融貸方退出媒體行業，新東家破產。 我被告知我過去的公司資產可供購買，而且似乎沒有其他公司有興趣購買陷入困境的非運營（當時）資產 - 所以我上前提出要約並回購我公司的資產2011 年底。在從基於 Joomla 的內容管理系統過渡到 WordPress 幾個月後，我們通過關閉會議業務、招聘服務和印刷雜誌並專注於我們的在線雜誌，以簡化的商業模式重新啟動了 iSixSigma.com，電子商務商店和工作委員會。

為什麼決定再次出售？

自從買回 iSixSigma.com 後的九年裡，很明顯，我和我的妻子（均接受過 6 Sigma 培訓和認證）不像以前那樣對在這個領域發表文章感到興奮。 因此，我們決定看看是否有人可能有興趣接任 21 多年的歷史和品牌向前發展。

與第一次相比，這個退出過程有什麼不同？

與第一次相比，第二次銷售是一個晝夜差異。 第二次與 FE International 合作，技術極大地幫助了這一過程。

通過向 FE International 提供對我的 QuickBooks Online 和 Google Analytics 的訪問權限，以及將我們的廣告商協議副本上傳到安全的數字文檔室，他們能夠快速完成初步盡職調查並製定發行備忘錄。 不必匯總報告為我節省了時間，而且——我懷疑——讓 FE International 對公司正在交付我所說的結果更有信心。

此外，富裕國際從流程中刪除了所有“輪胎踢球者”（那些無意購買但想了解更多關於您的業務的人） - 您通常會在您列出待售業務的市場上找到這些人。 並且由於 FE International 擁有多批買家（例如，“過去從 FEI 購買過合格的”、“合格但未購買過”和“有興趣了解機會”），他們可以先去找他們最好的潛在買家並回答甚至在我需要參加“見面會”視頻電話會議之前就對我的業務提出疑問。 最後，我可能加入了大約 8 個“見面和問候電話”，產生了 4 個提議。

你會給想要退出的人甚麼建議？ 他們如何才能最好地做好準備？

首先，花時間通過確保您的個人收入和支出與您的業務收入和支出分開來確保您的書籍井然有序。 如果您不確定如何做到這一點，請聘請一位稱職的簿記員，並讓他們每年由註冊會計師審核一次。

接下來，清楚地記錄與收入相關的任何協議，例如廣告插入訂單、營銷和潛在客戶生成協議、附屬協議等。 組織它們，這樣你就知道你擁有什麼以及它在哪裡。

最後，與至少兩個經紀人交談，以確定誰與您的業務領域（例如，電子商務、出版、附屬公司、SaaS 等）的買家有最好的聯繫。 我研究了不同的選擇，並決定 FE International 是我和我的業務的正確選擇。

你的下一步是什麼？

我們將簡化並專注於我們投資組合中的一家媒體公司。 我們開發了一個在線培訓計劃，將域名作為資產類別進行投資，稱為 DNAcademy.com，並建立了評估方法、工具集和社區。 我們是 GoDaddy、Uniregistry 和 Sedo 域名經紀人的首選培訓提供商，並培訓全球數千名從事域名投資的全職或兼職人員。