Cronologia degli aggiornamenti dell'algoritmo di Google: una guida completa

Nel mondo dell'ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO). Pochi argomenti hanno generato tanta attenzione collettiva quanto lo sviluppo e l'emergere degli aggiornamenti dell'algoritmo di Google. Queste aggiunte di codifica all'algoritmo di ranking della ricerca di Google, di dimensioni e portata variabili, hanno la capacità di cambiare radicalmente il modo in cui funziona l'algoritmo, e lo hanno fatto, periodicamente, nel corso degli anni.

Ogni volta che viene rilasciato un nuovo aggiornamento, i professionisti SEO impazziscono, entusiasti di scavare a fondo e scoprire cosa è cambiato. E tra gli aggiornamenti, tendiamo ad aspettare e speculare su quali cambiamenti potrebbero arrivare in futuro.

Se sei nuovo nel mondo SEO, tutto questo può sembrare molto intimidatorio. Google ha rilasciato aggiornamenti per quasi due decenni, il che è molto da recuperare e non ci sono segni di un rallentamento del suo slancio nel prossimo futuro. Google è un'azienda impegnata nel cambiamento e nello sviluppo continui e il suo algoritmo ne è un riflesso; come marketer di ricerca, dobbiamo essere disposti a cambiare e svilupparci insieme ad essa.

Per aiutare a educare i nuovi arrivati ​​al mondo SEO, fornire un aggiornamento per quelli di noi nel bel mezzo di esso e gettare le basi con cui possiamo prevedere il futuro degli sviluppi di Google, ho messo insieme questa cronologia completa degli aggiornamenti di Google per il tuo leggere o sfogliare il piacere.

Sommario

+ Nozioni di base sugli aggiornamenti di Google
+ La prima era
+ Panda e pinguino
+ Aggiornamenti minori
+ L'era moderna

Nozioni di base sugli aggiornamenti di Google

Innanzitutto, voglio trattare alcune nozioni di base sugli aggiornamenti di Google. A causa della maggiore attenzione che ricevono dai professionisti SEO, nonché da webmaster, esperti di marketing e imprenditori in generale, nel tempo si sono sviluppate alcune idee sbagliate.

Come funzionano gli aggiornamenti

Probabilmente capisci bene l'idea alla base di un aggiornamento di Google da una prospettiva concettuale. Hai sicuramente familiarità con la ricerca di Google in generale; la sua funzione principale è quella di fornire agli utenti un elenco dei risultati migliori e più pertinenti per le loro query di ricerca e, a meno che tu non sia un utente hardcore di Bing, probabilmente converrai che sta facendo un buon lavoro.

Ma non è sempre stato un sistema così impressionante come lo è oggi. I risultati della ricerca sono generalmente calcolati in base a due ampie categorie di fattori: pertinenza e autorità .

La pertinenza di un risultato è determinata valutando quanto bene il contenuto di un sito corrisponda all'intenzione di un utente; ai tempi, questo si basava su un rigoroso sistema di corrispondenza delle parole chiave uno a uno che cercava le pagine Web che utilizzavano un termine chiave specifico più dei suoi contemporanei. L'autorità di un sito è stata determinata dal PageRank, ma dopo la sua scomparsa sono emerse altre metriche di terze parti come Domain Rating e Domain Authority. Questi indicatori esaminano i profili di backlink dei siti per determinare come si riferiscono ad altri siti Web e autorità.

Questi due sistemi vengono aggiornati frequentemente, poiché Google scopre modi nuovi, più sofisticati e meno sfruttabili per valutare la pertinenza e l'autorità. Trova anche nuovi modi di presentare le informazioni nelle pagine dei risultati dei motori di ricerca (SERP) e aggiunge nuove funzionalità per semplificare la vita dei ricercatori.

Quando Google decide di creare un aggiornamento, a seconda delle dimensioni, può essere spinto direttamente nell'algoritmo principale o essere pubblicato come una sorta di ramo di test, da valutare per efficacia e funzionalità.

In entrambi i casi, l'aggiornamento può essere migliorato con successive iterazioni nel tempo. A volte, Google annuncia questi cambiamenti in anticipo, lasciando che i webmaster sappiano cosa possono aspettarsi dall'aggiornamento, ma la maggior parte delle volte vengono implementati in silenzio e sappiamo della loro esistenza solo a causa dei cambiamenti che vediamo e misuriamo nelle SERP.

Gli aggiornamenti sono importanti perché influiscono sul funzionamento della ricerca in generale, incluso il modo in cui viene visualizzato il tuo sito e il modo in cui gli utenti interagiscono con esso.

In che modo gli aggiornamenti influenzano la SEO

La percezione comune è che gli aggiornamenti siano cattive notizie per la SEO. Sono visti come un male per il business SEO, gettando una chiave inglese nei piani migliori degli ottimizzatori per guadagnare ranghi più alti per i loro rispettivi siti e causando il panico di massa quando escono e schiacciano le classifiche sudate di tutti.

(Fonte immagine: SearchEngineLand)

C'è del vero in questo; le persone tendono a farsi prendere dal panico quando un nuovo aggiornamento di Google provoca un cambiamento significativo nel modo in cui vengono visualizzate le classifiche. Tuttavia, gli aggiornamenti non sono semplicemente un modo per Google di intervenire e assalire il ronzio SEO di tutti; sono pezzi complicati di macchinari algoritmici progettati per svolgere un lavoro migliore nel fornire informazioni di qualità agli utenti di Google.

Di conseguenza, hanno un enorme effetto sulla SEO, ma non è affatto male.

• Volatilità della classifica. Innanzitutto, c'è quasi sempre una certa volatilità del ranking quando viene rilasciato un nuovo aggiornamento, ma per qualche motivo questo è stato associato a cali di ranking e penalità. Sì, dagli aggiornamenti di Google possono emergere "penalità" poiché Google riduce l'autorità dei siti che partecipano a determinate azioni che ritiene di bassa qualità (come attività illegali), ma se i siti venissero solo penalizzati nel ranking, cosa accadrebbe alle SERP ? La realtà è che alcuni siti scendono di classifica e altri salgono in quanto vengono premiati per la partecipazione a strategie e offerte di qualità superiore. Nel complesso, questa volatilità tende ad essere modesta; non è così grave come la maggior parte delle persone fa sembrare.
• Influenza sulle migliori pratiche. Gli aggiornamenti di Google aiutano anche gli ottimizzatori di ricerca a rivalutare e ridefinire le loro best practice per il successo della visibilità online. Quando Google invia un nuovo aggiornamento, di solito è per migliorare alcuni elementi dell'esperienza utente online, ad esempio quando migliora la sua capacità di valutare contenuti "buoni". Quando ciò accade, i marketer di ricerca possono imparare dall'aggiornamento e migliorare la propria fornitura di contenuti agli utenti. È vero che alcuni ottimizzatori sono perennemente avanti rispetto alla curva e non tutti gli aggiornamenti degli algoritmi influiscono direttamente sui webmaster, ma come regola generale, gli aggiornamenti sono un mezzo per progredire nel settore.
• Nuove funzionalità con cui giocare. Alcuni aggiornamenti di Google non interferiscono con le valutazioni di autorità o pertinenza; invece, aggiungono funzioni completamente nuove a Ricerca Google. Ad esempio, Google Knowledge Graph è emerso come un modo completamente nuovo per fornire agli utenti informazioni sui loro argomenti. Ora, ci siamo tutti abituati all'idea di ottenere informazioni istantanee su qualunque domanda ci poniamo o su qualunque argomento scegliamo. Queste nuove aggiunte rappresentano anche nuove opportunità per ottenere visibilità nella ricerca; ad esempio, è possibile che i webmaster lavorino per far apparire i propri marchi in più voci del Knowledge Graph anziché nei risultati di ricerca puramente organici.
• Rafforzare le vecchie idee. Spesso, gli aggiornamenti di Google non rilasciano nulla di particolarmente nuovo, ma esistono invece come rinforzo di una vecchia idea che è stata respinta in precedenza. Ad esempio, Google lancerà occasionalmente nuove funzionalità che valutano la qualità dei contenuti sul Web; ciò non cambia il fatto che la qualità dei contenuti è un fattore importante per determinare l'autorità, ma affina il modo in cui vengono calcolate queste cifre. Di conseguenza, molti aggiornamenti di Google non forniscono nuove informazioni agli ottimizzatori di ricerca, ma danno loro un maggiore rinforzo positivo che le strategie che hanno adottato sono sulla strada giusta.

Perché gli aggiornamenti sono spesso ambigui

Uno degli elementi più frustranti degli aggiornamenti di Google è il loro incredibile livello di ambiguità e si manifesta in una serie di forme diverse:

• Ambiguità dell'annuncio. Google annuncerà occasionalmente i suoi aggiornamenti in anticipo. Ad esempio, ha rilasciato informazioni sul suo cosiddetto aggiornamento "Mobilegeddon" con largo anticipo rispetto al lancio effettivo per dare ai webmaster il tempo di aggiornare i propri siti per i dispositivi mobili. Tuttavia, è più comune che Google svolga i suoi aggiornamenti in silenzio, impegnando la modifica al suo algoritmo senza dirlo a nessuno.
• Effetti sui ranghi di ricerca. Anche quando gli ottimizzatori di ricerca notano la volatilità del ranking e iniziano a indagare, Google è notoriamente a denti stretti sulla vera natura e sulla portata dell'aggiornamento. Quando l'azienda si discosta dalla norma e annuncia gli aggiornamenti in anticipo, di solito descrive la natura dell'aggiornamento in generale, ad esempio affermando che l'aggiornamento ha lo scopo di migliorare la valutazione della qualità del contenuto. Generalmente non entra in dettagli specifici sulla codifica o sulla reale funzionalità dell'aggiornamento, anche quando richiesto da professionisti alla ricerca di ulteriori informazioni.
• Inizi e fini. Gli aggiornamenti non vengono sempre eseguiti con la stessa rapidità con cui si gira l'interruttore della luce. Invece, tendono a manifestarsi gradualmente; ad esempio, alcuni aggiornamenti vengono "distribuiti" nel corso di un fine settimana prima che vengano visualizzati i loro effetti completi sulle classifiche di ricerca. In altri casi, Google può inviare un aggiornamento principale, quindi aggiungerlo con nuove iterazioni, modifiche e versioni in seguito.

Se Google rilascia questi aggiornamenti per migliorare il Web, perché l'azienda nasconde intenzionalmente dettagli come questi ai webmaster? La risposta è molto semplice. Il motivo principale per cui Google rilascia gli aggiornamenti in primo luogo è migliorare l'esperienza complessiva dell'utente.

Immagina che Google rilasci i dettagli esatti su come classifica i siti; i webmaster si sforzerebbero di sfruttare queste informazioni al solo scopo di guadagnare rango, compromettendo l'esperienza dell'utente. Nascondere queste informazioni nell'ambiguità è una misura difensiva per impedire che si verifichi questo livello di manipolazione.

Modelli e punti in comune

Poiché gli aggiornamenti di Google sono così ambigui, uno dei migliori strumenti che abbiamo come ottimizzatori di ricerca è la nostra capacità di rilevare schemi e punti in comune in questi aggiornamenti. Questo non solo ci dà una migliore comprensione della motivazione di Google e una conoscenza più chiara dell'intera portata degli effetti di un aggiornamento, ma ci consente anche di fare previsioni più significative su quali aggiornamenti potrebbero arrivare in futuro.

• Modelli annuali. Generalmente, Google rilascerà diversi aggiornamenti nell'arco di un anno, ma in genere c'è stato almeno un aggiornamento "grande" all'anno; questo non era il caso nel 2015 e prima del 2011, la maggior parte degli aggiornamenti erano piccoli cambiamenti mensili, quindi è difficile definire definitivamente questo schema. Aggiornamenti più grandi, come Panda e Penguin, sono stati oggetto di rivisitazioni annuali per un certo periodo, con le versioni 2.0 in uscita quasi esattamente un anno dopo, ma Google ha recentemente cambiato questo formato di rilascio in qualcosa di più graduale. Spesso, i marketer di ricerca prevedono i tempi per le prossime versioni di Google per un determinato anno in base alle informazioni precedenti.
• Aggiornamenti in serie. Google ha anche la tendenza a "raggruppare" gli aggiornamenti insieme, soprattutto quando sono piccoli. Se sta apportando una modifica importante al suo algoritmo di base, ciò non è possibile, ma se sta apportando una serie di modifiche più piccole, in genere le rilascia tutte in una volta come pacchetto. Questi raramente vengono con un avvertimento o una descrizione generale.
• Testare miglioramenti specifici. Miglioramenti specifici, come le modifiche al layout di una SERP, tendono a essere rilasciati come test prima di essere implementati nella comunità più ampia. Gli utenti di uno specifico gruppo demografico, o in un'area specifica, potrebbero segnalare di aver visto il cambiamento prima che venga commesso su scala nazionale. Quindi, alcuni mesi dopo, Google probabilmente commetterà la modifica con vari miglioramenti come versione definitiva.
• Iterazioni e ripetizioni. La maggior parte degli aggiornamenti minori parlano da soli, ma per aggiornamenti più grandi, Google ha bisogno di utilizzare gli elementi costitutivi per completare la sua costruzione. Aggiornamenti giganti e rivoluzionari come Panda e Penguin, sono oggetto di revisioni, aggiustamenti, aggiornamenti dei dati e persino combinazioni, come quando Panda è stato incorporato nell'algoritmo di classificazione principale di Google.

Convenzioni di denominazione

Ho già fatto riferimento a una manciata di diversi aggiornamenti di Google denominati, quindi volevo dedicare un minuto a parlare di queste convenzioni di denominazione degli aggiornamenti. Alcuni aggiornamenti sono formalmente nominati da Google; ad esempio, ai principali algoritmi Panda e Penguin sono stati dati nomi formali e ufficiali in modo che potessero essere facilmente compresi e discussi dai membri della comunità. Tuttavia, poiché Google tace sulla maggior parte dei suoi rollout, solo una manciata di aggiornamenti ottiene nomi ufficiali.

Invece, è il potere collettivo di una comunità che di solito atterra su un nome. Nei primi giorni degli aggiornamenti di Google, la community di Web Master World si è occupata di nominare gli aggiornamenti che altrimenti sarebbero stati rilasciati in modo informale e silenzioso. A volte, questi nomi erano basati su descrittori di base, come il nome della città in cui è stato annunciato l'aggiornamento, e altre volte assumevano nomi umani molto simili agli uragani.

Oggi, la maggior parte dei nomi degli aggiornamenti emerge dalla comunità SEO mentre i leader tentano di descrivere cosa sta succedendo (come con l'aggiornamento Mobilegeddon dal titolo suggestivo) o di aderire all'abitudine di Google di nominare arbitrariamente gli aggiornamenti dopo gli animali che iniziano con "P" (come con piccione, panda e pinguino). Gli aggiornamenti sequenziali sono in genere tenuti in ordine numerico, come puoi immaginare.

Mentre entriamo nella sezione principale di questo articolo, dove descrivo in dettaglio ciascuno degli aggiornamenti significativi di Google, voglio avvertirti che questi aggiornamenti sono raggruppati contestualmente. Per la maggior parte, verranno mantenuti in ordine cronologico, ma potrebbero esserci deviazioni in base alla rispettiva categoria di ciascun aggiornamento.

La prima era

Ora è il momento di approfondire gli attuali aggiornamenti che hanno trasformato Google nel potente algoritmo di ricerca universale che è oggi.

Aggiornamenti pre-2003

Anche se Google è stato lanciato ufficialmente nel 1998, non è stato fino al 2003 che ha iniziato ad apportare aggiornamenti significativi al suo processo di ricerca (o almeno, ha tenuto abbastanza attenzione nella comunità del marketing online perché le persone si preoccupassero di loro). Prima del 2003, c'erano una manciata di modifiche, sia al processo di classificazione che al layout visivo del motore di ricerca, ma le cose sono iniziate davvero con l'aggiornamento di Boston nel febbraio del 2003.

• Boston e il ballo di Google. L'aggiornamento di Boston è il primo aggiornamento di Google denominato, così chiamato perché è stato annunciato al SES Boston. Non è chiaro esattamente cosa sia cambiato con questo aggiornamento, ma ha apportato alcune modifiche significative all'algoritmo di ranking di Google oltre ad aggiornare i dati dell'indice. Ancora più importante, Boston ha dato un tono alla serie di aggiornamenti provenienti da Google, nota come "Google dance". Questi aggiornamenti di Google Dance erano piccoli ma significativi aggiornamenti mensili che hanno cambiato un numero qualsiasi di cose nell'algoritmo principale di Google, dal modo in cui viene calcolata l'autorità ai principali aggiornamenti dell'indice.
• Cassandra. Cassandra è stato uno dei primi aggiornamenti mensili, lanciato nell'aprile del 2003. Il suo scopo principale era iniziare a combattere contro gli spammer di link, che stavano sfruttando il sistema di classificazione dei siti di Google in base al numero di backlink che puntavano al loro dominio. Ha anche penalizzato i siti con testo nascosto o collegamenti nascosti, che erano eventi comuni nel 2003.
• Domenico. Dominic è ancora un po' un mistero. Quando è stato rilasciato nel maggio del 2003 come l'ultima aggiunta alla danza di Google, gli ottimizzatori di ricerca sembravano notare immediatamente i suoi effetti importanti. Sebbene non sia chiara l'intera portata delle modifiche, il conteggio e la segnalazione dei backlink sembravano subire una massiccia revisione.
• Esmeralda. Esmerelda è uno degli ultimi aggiornamenti sulla danza di Google, in uscita nel giugno del 2003. Era meno significativo di Cassandra o Dominic, ma sembrava rappresentare alcuni importanti cambiamenti infrastrutturali in Google, poiché gli aggiornamenti mensili sono stati sostituiti con un flusso più continuo.
• Fritz. Come spiega Matt Cutts, Fritz è l'ultimo ufficiale degli aggiornamenti sulla danza di Google. Invece, Google ha iniziato a impegnarsi per un approccio di aggiornamento più incrementale e graduale.
• L'indice supplementare. Nel settembre del 2003, Google ha apportato una modifica per produrre un indice "supplementare" che fungesse da succursale o unità periferica al servizio dello scopo dell'indice principale e aumentando l'efficienza complessiva indicizzando una porzione del web.

Florida e riordino

L'era della danza di Google del 2003 è stato il primo grande blocco di aggiornamenti, ma a partire dall'aggiornamento della Florida nello stesso anno, gli aggiornamenti hanno iniziato ad assumere nuovi ruoli e nuovi significati per la comunità del marketing online.

• L'aggiornamento della Florida. L'aggiornamento della Florida è stato uno dei primi ad avere davvero un impatto sulla comunità del marketing online. Anche se gli aggiornamenti fino a questo punto avevano affrontato lo spam comune e i problemi di bassa qualità, come i backlink difettosi e il riempimento di parole chiave, la Florida è stata la prima grande revisione che ha posto fine a queste tattiche per sempre. Migliaia di siti Web sono crollati di rango per l'utilizzo di queste tecniche black-hat e i webmaster erano furiosi. Tutti gli investimenti nella SEO della vecchia scuola erano ormai inutili e improvvisamente le persone iniziavano a temere e rispettare gli aggiornamenti di Google.
• Austin. Austin è stato progettato per essere il battitore di pulizia per la Florida, uscendo poco dopo, nel gennaio del 2004. Ha preso di mira le pratiche di meta descrizione spam e il testo nascosto sulla pagina, mancando essenzialmente le poche cose che la Florida ha perso con la sua piazza pulita.
• Brandy. Brandy era il nome dato a un gruppo di aggiornamenti che sono stati lanciati poco dopo, nel febbraio del 2004. Piuttosto che concentrarsi sulla pulizia dello spam, Brandy si è concentrato principalmente sul miglioramento dell'algoritmo di Google intrinsecamente. Ha aggiunto nuove funzionalità semantiche, tra cui il rilevamento e l'analisi dei sinonimi, e ha avviato una trasformazione delle vecchie pratiche di parole chiave di Google, per non parlare dell'espansione dell'indice primario.
• Allegra. Trascorse un anno prima che venisse implementato un altro aggiornamento dell'algoritmo (sebbene nel frattempo ci fossero stati alcuni cambiamenti in Google, inclusa l'aggiunta di collegamenti Nofollow, di cui parlerò a breve). Nel febbraio del 2005, Allegra è emersa per penalizzare nuovi tipi di collegamenti sospetti.
• Bourbon. L'aggiornamento Bourbon dal nome strano è uscito nel maggio del 2005 per migliorare la capacità di Google di valutare la qualità dei contenuti. C'erano una manciata di modifiche qui, ma nessuna che i webmaster siano stati in grado di identificare in modo specifico.
• Gilligan. Mi sono chiesto se includere Gilligan qui. Nel settembre del 2005, i webmaster hanno visto un picco nella volatilità del ranking, che di solito è un'indicazione dell'emergere di un aggiornamento, ma Google ha insistito sul fatto che non si fosse verificato alcun aggiornamento.
• Jagger. Jagger era un aggiornamento iterativo lanciato tra ottobre e novembre del 2005. Si rivolgeva ai professionisti di schemi di collegamento come collegamenti reciproci e programmi di backlink a pagamento.

Sitemap Nofollow e XML

A parte la valutazione dei contenuti di Google e gli aggiornamenti di miglioramento generale, questa era era anche al corrente dello sviluppo di diverse nuove funzionalità che gli ottimizzatori di ricerca potevano utilizzare per una maggiore visibilità dei contenuti.

• Link Nofollow. Questo non era tecnicamente un aggiornamento di Google, ma era uno dei cambiamenti più significativi al panorama dei motori di ricerca in generale. È stata una collaborazione nel gennaio del 2005 tra Google, Microsoft e Yahoo che ha prodotto questo nuovo tipo di collegamento: il collegamento nofollow. Ora, i webmaster potrebbero includere un tag nel back-end del loro codice ("nofollow") per indicare che un collegamento non deve essere considerato per il passaggio di autorità o PageRank. È un modo per includere un collegamento per scopi pratici (come reindirizzare il traffico o offrire una citazione) senza citare formalmente una fonte per l'indice di Google. Aiuta i marchi a proteggersi dalla creazione accidentale di collegamenti che sembrano spam e in generale migliora la qualità complessiva dei collegamenti sul Web.
• Ricerca personalizzata. È difficile immaginare un tempo prima delle funzionalità di ricerca personalizzate, ma non è stato fino a giugno 2005 che si è sviluppato formalmente. In precedenza, Google si affidava ad alcuni moduli specificatamente inviati per personalizzare la ricerca, ma con questo aggiornamento l'azienda potrebbe attingere alla cronologia delle ricerche per fornirti fonti più accurate. Ovviamente, la prima versione di questa funzione di personalizzazione era al massimo approssimativa, ma le iterazioni successive avrebbero perfezionato e perfezionato la funzionalità che ora tutti diamo per scontata.
• Sitemap XML. Le mappe del sito sono costrutti che aiutano i webmaster a tracciare formalmente tutte le pagine e le interconnessioni dei loro siti web. Fino a giugno del 2005 (nello stesso periodo in cui veniva lanciata la ricerca personalizzata), i webmaster si affidavano alle loro sitemap HTML di base sia per aiutare gli utenti a capire il layout dei loro siti sia per aiutare i motori di ricerca a indicizzarli correttamente. Sebbene Google faccia un buon lavoro nell'indicizzazione finale di ogni pagina e nella comprensione delle connessioni tra di esse, è utile e veloce caricare una sitemap XML, un concetto che Google ha creato nel giugno 2005. Ora, creare, inviare e aggiornare regolarmente la tua sitemap XML è un punto fermo dell'ottimizzazione in loco.

(Fonte immagine: Sitemaps.org)

• Grande papà. L'aggiornamento "Big Daddy" dal nome esilarante era un po' più tecnico degli aggiornamenti che Google ha lanciato in passato. Piuttosto che concentrarsi su questioni qualitative, come come gestire una query dell'utente o come classificare il valore di un collegamento, l'aggiornamento di Big Daddy si è concentrato sui processi tecnici che avvengono dietro le quinte. Ha migliorato i processi di canonicalizzazione di Google, la gestione dei reindirizzamenti 301 e 302 e una manciata di altri problemi, implementati tra dicembre 2005 e marzo 2006.

Mappe, modifiche SERP e tag canonici

È stato in questo periodo che Google ha iniziato a intensificare il suo gioco con ancora più caratteristiche e funzioni per i suoi utenti, andando ben oltre il dovere dei motori di ricerca per offrire agli utenti un'esperienza più ampia possibile. Questa serie di aggiornamenti era incentrata sull'offerta di nuovi concetti agli utenti, piuttosto che sul miglioramento dell'infrastruttura esistente:

• L'alba delle mappe moderne. Google Maps esisteva già da alcuni anni, ma il sistema non era molto rilevante per la SEO. Nell'ottobre del 2005, Google ha deciso di unire tutti i suoi dati locali di Maps con i dati aziendali contenuti nel suo Business Center locale. La combinazione risultante ha portato a un formato quasi moderno di ricerca di attività commerciali sulle mappe locali e ha contribuito a modellare la SEO locale in una forma diversa. Questa unione ha notevolmente aumentato la pertinenza dell'elenco della tua attività nel Business Center di Google e ha costretto più aziende a iniziare a pensare alle loro strategie SEO locali.
• Ricerca universale. L'aggiornamento della "ricerca universale" è stato il modo di Google di reinventare le sue SERP per una nuova era. Il cambiamento più grande e più evidente è stata l'introduzione di un formato che divenne noto come "ricerca verticale", sebbene questo sia diventato così standardizzato che è difficile ricordare quando Google funzionava senza di esso. Anziché offrire solo una funzione di ricerca che distribuisse risultati basati sul Web, gli utenti potevano ora passare da diversi "tipi" di risultati, tra cui immagini, notizie e mappe. Ciò ha aperto nuove porte di potenziale visibilità per le aziende di tutto il mondo e ha costretto i webmaster a riconsiderare ciò che qualificavano come contenuto indicizzabile. È uscito nel maggio 2007.
• Suggerire. Che ci crediate o no, Google Suggest non è uscito fino ad agosto del 2008. Nel tentativo di migliorare l'esperienza dell'utente medio, Google voleva offrire più possibilità di ricerca per derivare da una determinata query. Quando gli utenti digitano una query nella casella di ricerca, Google suggerisce un elenco di possibili estensioni e terminazioni della query, offrendo agli utenti rami di possibilità da esplorare. Era e continua ad essere utile per gli utenti, ma aveva anche due ampie implicazioni per gli ottimizzatori di ricerca. Innanzitutto, è diventato uno strumento incredibile per la ricerca di parole chiave, consentendo a software come Ubersuggest di aiutare gli ottimizzatori di ricerca a trovare parole chiave migliori e diverse per le loro strategie. In secondo luogo, verrebbe a potenziare Google Instant, che descriverò più dettagliatamente in seguito.
• Il tag canonico. Nel febbraio 2009, Google ha introdotto il tag canonico, che è stato incredibilmente utile per risolvere i problemi con i contenuti duplicati. È un elemento relativamente semplice da includere nel back-end del tuo sito che informa Google quali versioni di una pagina dovrebbero essere indicizzate e quali dovrebbero essere evitate. Senza di essa, se il tuo sito ha due versioni di una singola pagina (anche involontariamente, come con le distinzioni http e https), potrebbe registrarsi come contenuto duplicato e interferire con la visibilità della tua ricerca.

Ulteriori modifiche

Durante questa era, Google stava anche escogitando ancora più aggiornamenti "tweaking", ognuno dei quali ha apportato alcune piccole modifiche al suo algoritmo di ricerca o migliorato in qualche modo l'esperienza dell'utente. Questi sono i più importanti da notare:

• Buffy. Google ha annunciato Buffy nel giugno 2007, poco dopo che uno dei suoi ingegneri, Vanessa Fox, ha lasciato l'azienda. Era chiaro che l'aggiornamento avesse avuto un impatto significativo a causa dell'elevata volatilità, ma Google non ha mai rivelato cosa includesse effettivamente l'aggiornamento. Era implicito, tuttavia, che si trattasse di un accumulo di molti altri aggiornamenti più piccoli.
• Dewey. Dewey è stato il successivo aggiornamento minore sul radar, arrivato alla fine di marzo 2008 e iniziato ad aprile. Alcuni professionisti sospettavano che questo fosse il modo di Google di promuovere alcune delle proprie proprietà del marchio, ma non c'erano prove concrete per questo.
• Vincenzo. Vince è stato uno degli aggiornamenti più controversi di Google, avvenuto nel febbraio del 2009, quasi un anno dopo Dewey. Dopo il lancio, le classifiche sono cambiate (come fanno sempre), ma questa volta i cambiamenti sembravano favorire i grandi marchi e le aziende. È abbastanza difficile per le piccole e medie imprese rimanere competitive nel mondo della visibilità della ricerca (o almeno lo era a quel punto), quindi molti imprenditori e professionisti del marketing sono rimasti indignati dai cambiamenti, anche se erano minori.
• Ricerca in tempo reale. Sebbene ci fosse sempre una sezione Notizie su Google, è stato solo con l'aggiornamento della ricerca in tempo reale alla fine del 2009 che Google è stato in grado di indicizzare notizie ed elementi dalle piattaforme di social media in tempo reale. Dopo questo aggiornamento, nuove storie e post verranno inseriti istantaneamente nell'indice di Google, portando i contenuti agli utenti più velocemente.
• Google Places. Sebbene non abbia avuto un grande impatto sulle SERP o sulle classifiche aziendali, Google ha revisionato il suo Business Center locale nell'aprile del 2010. Ha preso Google Places, precedentemente incorporato come una sezione di Google Maps, e ha creato un centro Google Places appositamente designato per le imprese locali per creare i loro profili e pubblicizzare i loro stabilimenti.
• Primo Maggio. L'aggiornamento del giorno di maggio è stato un cambiamento di nicchia che apparentemente ha interessato solo il traffico generato da query di parole chiave a coda lunga. Come spiegato da Matt Cutts, l'aggiornamento aveva lo scopo di diminuire i ranghi dei siti che utilizzavano contenuti lunghi, non dettagliati o di bassa qualità come espediente per posizionarsi più in alto per le parole chiave a coda lunga.
• Caffeina. La caffeina è uno degli aggiornamenti più sostanziali in questo elenco e in realtà ha iniziato a essere lanciato in anteprima nell'agosto 2009, ma non è stato implementato completamente fino ai mesi estivi del 2010. È stato un altro miglioramento infrastrutturale, aumentando la velocità e l'efficienza dell'algoritmo piuttosto che modificarne direttamente i criteri di classificazione. Evidentemente, la modifica ha aumentato l'indicizzazione e la velocità di scansione di oltre il 50% e ha anche aumentato la velocità dei risultati di ricerca.
• Immediato. Google Suggest ha prefigurato il rilascio di Google Instant, uscito nel settembre 2010. Con Instant, gli utenti potevano visualizzare in anteprima i risultati mentre digitavano le loro query, accorciando la distanza tra la query di un utente e i risultati completi.
• Segnali sociali. In corrispondenza con l'aumento della popolarità di Facebook e di altri siti di social media, Google ha aggiunto segnali social come leggeri segnali di ranking per le autorità dei siti. Oggi questo segnale è debole, soprattutto se paragonato alla potenza dei backlink.
• Recensioni negative. Questo aggiornamento è stato una semplice modifica alla fine di dicembre 2010 che ha affrontato le preoccupazioni che le recensioni negative potrebbero portare a un aumento di posizione a causa di una maggiore visibilità.
• Correzioni di attribuzione. Come una sorta di prequel di Panda (che tratterò in modo approfondito nella prossima sezione), Google ha rilasciato un aggiornamento di attribuzione nel gennaio del 2011. L'obiettivo era fermare i raschiatori di contenuti e ridurre la quantità di contenuti spam sul web.

Panda e pinguino

Finora abbiamo visto alcuni significativi aggiornamenti, revisioni, modifiche e aggiunte a Ricerca Google, ma ora stiamo arrivando ai pezzi grossi. Due degli aggiornamenti più importanti, discussi e ancora rilevanti dell'algoritmo di ranking di Google sono avvenuti praticamente uno dopo l'altro nel 2011 e nel 2012 ed entrambi hanno cambiato per sempre il modo in cui Google valuta l'autorità.

L'aggiornamento Panda

• Le basi. Il modo più semplice per descrivere l'aggiornamento di Panda è come una modifica algoritmica che ha aumentato la capacità di Google di analizzare la qualità dei contenuti. Ovviamente, Google ha tutto l'interesse a fornire agli utenti l'accesso al miglior contenuto possibile disponibile online, quindi vuole che i siti con contenuti di "alta qualità" si posizionino più in alto, ma cosa significa esattamente "alta qualità"? Gli aggiornamenti precedenti avevano tentato di risolvere questo dilemma, ma è stato solo con Panda che Google è stata in grado di portare questo concetto nei campionati più importanti.

L'aggiornamento è stato lanciato il 23 febbraio 2011 e ha cambiato radicalmente il modo in cui gli ottimizzatori di ricerca operavano online. Questo aggiornamento è stato annunciato formalmente e spiegato da Google; la società ha dichiarato che l'aggiornamento ha avuto un impatto su circa il 12% di tutte le query di ricerca, che è un numero enorme, rispetto alle precedenti modifiche all'algoritmo.

Scavando in dettagli più specifici, l'aggiornamento ha preso di mira le content farm, che in precedenza esistevano per sfornare contenuti "fluff" senza significato per aumentare i ranghi. Ha anche penalizzato i siti con contenuti che sembravano scritti in modo innaturale o pieni di parole chiave, e invece ha premiato i siti che ha valutato come contenuti dettagliati, ben scritti e di valore.

Nel corso del suo lancio di mesi, migliaia di siti hanno visto le loro classifiche e il loro traffico precipitare e il contraccolpo è stato intenso.

(Fonte immagine: Neil Patel)

• Panda 2.0 e altro. Tutto ciò che ho descritto nel paragrafo precedente si riferisce solo a ciò che viene retroattivamente indicato come Panda 1.0. In seguito a questo aggiornamento, Google ha rilasciato un'altra modifica algoritmica, nota come Panda 2.0 per la comunità SEO, nell'aprile 2011. L'aggiornamento ha perfezionato alcune delle aggiunte introdotte da Panda 1.0 e ha aggiunto una manciata di nuovi segnali per le query in inglese .

Ancora un altro follow-up, brevemente noto come Panda 3.0 fino a quando gli utenti non si sono resi conto che era impallidito di significato a 1.0 e 2.0, divenne noto come 2.1: questi cambiamenti erano appena percettibili. Seguì una serie di altri aggiornamenti Panda, di dimensioni minori ma di natura significativa, tra cui Panda 2.2 a giugno 2011, 2.3 a luglio e così via ogni mese fino a ottobre.

• Panda 3.0 e rallentamento. C'è una sorta di dibattito su ciò che in realtà si qualifica come Panda 3.0. Per alcuni professionisti, 3.0 è avvenuto nell'ottobre 2011, quando Google ha annunciato uno stato di "flusso" per l'aggiornamento Panda, che ha visto non meno di tre aggiornamenti secondari separati che lavorano insieme per influenzare circa il 2% delle query.

For others, 3.0 happened in November 2011, when an update on November 18 ^th shook up rankings further, seemingly based on the quality of their sites' content.

• The Panda dance. After the November 2011 update, new iterations of the Panda update seemed to settle into a groove. Each month, there would be some kind of new update, affecting a small percentage of queries, for more than a year. Some of these updates would be full-fledged algorithm changes, adding, subtracting, or modifying some component of the core Panda algorithm.

Others would merely be data refreshes, “rebooting” Panda's evaluation criteria. In any case, the number of Panda updates grew to be about 25 when Matt Cutts announced that in the future, monthly Panda updates would roll out over the course of 10 days or so, leading to a more seamless, rotating update experience for users and webmasters. This setup became known informally as the “Panda dance,” loosely referencing the Google dance of 2003.

• Panda 4.0. After the monthly revolving door of the Panda dance, things stayed relatively quiet on the Panda front until May 2014, when an update that became known as the official Panda 4.0 was released.

It rolled out gradually, much like a Panda dance update, but was massive in scale, affecting about 7.5 percent of all queries. Evidence suggests it was both a fundamental algorithmic change and a data refresh, which lent power to the overall release.

Panda 4.1, a follow-up in September 2014, affected a hypothetical 3 to 5 percent of all search queries, but the typical slow rollout made it hard to tell. Panda 4.2 came in July 2015, but didn't seem to have much of an impact.

• Lasting impact. Today, the Panda update is still one of the most important and influential segments of Google's ranking algorithm. Though it started as a separate branch algorithm, today it's a core feature of Google search, and most search optimizers recognize its criteria as the basis for their on-site content strategies.
  

Presumably, it's still being updated on a rolling, gradual basis, but it's hard to take a pulse of this because of the constant, slow updates and the fact that each successive update seems to be less significant.

Schema.org and other small updates

Between and surrounding the Panda and Penguin updates were a number of other small updates, including the introduction of Schema.org microformatting, now a major institution in the search world.

• Schmea.org. Much in the same way they came together for nofollow links, Google, Microsoft, and Yahoo worked together to settle on a single standard for “structured data” on sites. This structured data is a format in the back end of a site that helps search engine bots decode and understand various types of data on the site. For example, there are specific types of Schema markups for various categories of information, such as people, places and things. Today, it's used primarily to draw information from sites to be used in the Knowledge Graph.

(Image Source: Schema.org)

• Google+. Though currently, the social media platform seems somewhat obsolete, when Google launched it back in June 2011, it seemed to be the future of search engine optimization (SEO). Here was a social media platform and content distribution center connected directly into Google's own ranking algorithm; as a result, the platform saw 10 million signups in less than 2 weeks.
  

Unfortunately, it wasn't able to sustain this momentum of growth and today, Google+ doesn't bear any more impact on search ranks than any other social media platform.

• Expanded sitelinks. In August 2011, Google changed the layout of certain page entries in SERPs to included what are known as “expanded sitelinks,” detailed links under the subheading of a master domain. These pages, often ones like About or Contact, could then be optimized for greater visibility.

• Pagination fixes. Up until September 2011, pagination was a real problem for the Google ranking algorithm. Because there are multiple ways to paginate a series of pages on your site (such as when you have multiple pages of a blog), many duplicate content and canonicalization issues arose for webmasters. With this update, Google introduced new attributes specifically designed to better index multiple-page sections.
• Freshness. The Freshness update came in November 2011, with Google proclaiming the update to affect 35 percent of all queries, though this number was never demonstrated. The goal of the update was to work in conjunction with Panda to prioritize “fresher,” newer content over old content.

• The 10-packs. In a real departure from typical Google style, Matt Cutts announced the 10-pack of updates in November 2011 proactively and transparently. None of these updates were game-changers, but they did affect a number of different areas, including “official” pages getting a ranking boost and better use of structured data. Additional update “packs” followed in the coming months, but never revolutionized the search engine.

• Ads above the fold. Though never named, a small update in January 2012 targeted sites that featured too many ads “above the fold”—what had become known in the industry as “top-heavy” sites. Instead, Google preferred sites with a more conservative ad strategy—or ones with no ads at all.

• Venice. Venice was one of the first significant local updates, significantly increasing the relevance of local sites for corresponding local queries. It was a major boon for small businesses taking advantage of their local niches.

• The pirate update. The pirate update was so named because it specifically targeted sites that allowed, encouraged, or facilitated piracy of copyrighted material. Any site that repeatedly received DCMA takedown requests would have their rankings dropped. A second iteration of the pirate update was released in October 2014.

The Penguin update

• The basics. What Panda did for content, Penguin did for link building. In the weeks leading up to the release of Penguin, Google warned webmasters that there would be serious action taken to fight back against “over optimization,” the general nomenclature for any series of strategies designed to optimize a site to rank higher at the expense of user experience.

Subsequently, Penguin was formally released on April 24, 2012. The update targeted a number of different activities that could be qualified as black-hat practices. For example, it cracked down on keyword stuffing, the practice of artificially including unnatural keywords into links and content for the sole purpose of increasing rankings for those terms.

It also seriously improved Google's ability to detect “good” and “natural” backlinks versus unnatural or spammy ones. As a result, more than 3 percent of all search queries were affected, and webmasters went into the same outrage they did when Panda disrupted their ranking efforts.

Like Panda, it set a new tone for search optimization—one focused on quality over manipulation—and helped solidify Google as the leader in search it remains to be.

• Initial boosts. Like Panda, Penguin needed some initial boosts to correct some of its early issues and sustain its momentum as a search influencer. The update that became known as Penguin 1.1 was released in May 2012, and served as more of a data refresh than an algorithmic modifier. However, it did confirm that Penguin was operating as an algorithm separate from Google's core search ranking algorithm, much in the way that Panda did in its early stages.

A third Penguin update came in October 2012, though it didn't seem to affect many queries (less than 1 percent).

• Penguin 2.0. The next major Penguin update rolled out in May 2013, almost exactly one year after the original Penguin update was released. This one was officially numbered by Google, but it didn't bear as much of an impact as some professionals were anticipating. Though details were limited about the scope and nature of the update, it was speculated that this update focused more on page-level factors than its 1.0 counterpart.

• Penguin 3.0. Due to the pattern of releases in May, most search optimizers anticipated there to be a Penguin 3.0 release in May 2014. However, it wasn't until October 2014 that we saw another refresh of the Penguin algorithm. Because the update was spread out over the course of multiple weeks, it's hard to say exactly how much of an impact it had, but it looks as though it was less than 1 percent of all queries, making it the weak link in the Penguin bunch.

• Penguin 4.0. In September 2016, Google announced yet another Penguin update, suggesting that Penguin is now a part of Google's “core” algorithm. Over the next few weeks, Penguin 4.0 rolled out over several phases, devaluing bad links instead of penalizing sites and reversing some previous Penguin penalties. Since then, Penguin updates have been small refreshes, in the same vein as the Panda update.

Like Panda, Penguin still holds an esteemed reputation as one of the most significant branches of the Google search algorithm, and is responsible for the foundation of many SEO strategies.

The Knowledge Graph

The Knowledge Graph is a distinct section of indexed information within Google. Rather than indexing various sites and evaluating them for relevance to a given query, the Knowledge Graph exists to give users direct, succinct answers to their common questions. You've likely seen a box like this pop up when you Google something basic:

(Fonte immagine: Google)

The Knowledge Graph was rolled out as part of an update back in May 2012. When it was released, it only affected a small percentage of queries, as the Knowledge Graph's scope and breadth were both limited. However, Google has since greatly prioritized the value and prominence of the Knowledge Graph, and thanks to more websites utilizing structured markup, it has access to more information than ever before.

The next official Knowledge Graph expansion came in December 2012, when Google expanded the types of queries that could be answered with the KG and ported it to different major languages around the world. After that, an update in July 2013 radically increased the reach and prominence of the Knowledge Graph, raising the number of queries it showed up for by more than 50 percent. After this update, more than one-fourth of all searches featured some kind of Knowledge Graph display.

Since then, the prominence of rich answers and KG entries has been slowly and gradually increasing, likely due to the gradual nature of incoming knowledge and increasing capabilities of the algorithm. The Hummingbird update and its subsequent partner RankBrain (both of which I'll explain in coming sections) have also amplified the reach and power of the Knowledge Graph with their semantic analysis capabilities.

Aggiornamento Domini Corrispondenza Esatta

L'aggiornamento dei domini con corrispondenza esatta è stato un aggiornamento apparentemente piccolo che ha interessato un sacco di query. I domini a corrispondenza esatta sono quelli che corrispondono esattamente alla formulazione della query di un utente. In alcuni casi, questo è molto prezioso; un utente probabilmente sta cercando quel marchio esatto, ma in alcuni casi questo può essere usato come un modo ingannevole per rubare traffico organico.

Google di conseguenza ha rivalutato il modo in cui ha gestito i casi di domini a corrispondenza esatta, interessando quasi l'1% delle query e riducendo la presenza di domini a corrispondenza esatta di oltre il 10% nelle pagine dei risultati dei motori di ricerca.

Aggiornamenti minori

Dopo aver discusso a lungo delle potenze di Panda e Penguin, tutti gli altri aggiornamenti dei motori di ricerca sembrano più piccoli al confronto. Tuttavia, negli ultimi anni ci sono state alcune aggiunte e modifiche significative, alcune delle quali hanno aperto le porte a opportunità di visibilità della ricerca completamente nuove.

Aggiornamento del prestito di giorno di paga

L'aggiornamento Payday Loan è arrivato intorno a giugno 2013 e il suo scopo era quello di penalizzare i siti con intenzioni dubbie o natura spam. Come suggerisce il nome, l'obiettivo principale di questi erano i siti di "prestiti con anticipo sullo stipendio" e altri siti simili che tentano deliberatamente di trarre vantaggio dai consumatori.

Anche i siti porno sono stati presi di mira. Il principale meccanismo di scouting per questo è stato valutare alcuni tipi di schemi di collegamento nel tentativo di ridurre lo spam in generale. Per la maggior parte degli imprenditori legittimi, questo aggiornamento non ha fatto molta differenza.

I prestiti di giorno di paga hanno visto anche iterazioni future - 2.0 e 3.0 - nel 2014, che hanno preso di mira gli stessi tipi di siti.

Colibrì

Hummingbird era, e continua ad essere, un aggiornamento bello e particolarmente interessante. Anche se molti utenti non l'hanno mai notato, ha cambiato radicalmente il modo in cui funziona la ricerca di Google e continua a influenzarlo fino ad oggi. Rilasciato intorno all'agosto 2013 e formalmente riconosciuto più tardi a settembre, l'aggiornamento di Hummingbird è stato una modifica dell'algoritmo di base che ha migliorato la capacità di Google di valutare le query, lavorando sul lato "rilevanza" dell'equazione piuttosto che sul lato "autorità".

In particolare, l'aggiornamento Hummingbird ha cambiato il modo in cui Google guarda le parole chiave nelle query degli utenti. Anziché analizzare le query in base alle singole parole chiave e frasi contenute, l'aggiornamento Hummingbird consente a Google di decifrare semanticamente ciò che un utente intende cercare, quindi di trovare risultati che servano a tale intenzione in tutto il Web. Questa può sembrare una piccola differenza, e per la maggior parte delle query, questi tipi di risultati sono simili, ma ora che esiste, le strategie fortemente incentrate sulle parole chiave sono state indebolite e il potere dei contenuti scritti naturalmente con segnali di pertinenza contestuale è aumentato anche ulteriore.

Hummingbird è stato anche importante nel preparare il terreno per il futuro degli sviluppi di Google, come vedremo presto. Per cominciare, ha alimentato l'aumento delle ricerche vocali eseguite dagli utenti; le ricerche vocali tendono ad essere semanticamente più complesse delle query digitate e richiedono una maggiore comprensione semantica per risultati migliori. Google ha anche modificato Hummingbird con un aggiornamento importante e rivoluzionario più recentemente con RankBrain.

La paternità scende

Una delle maggiori motivazioni per ottenere un account Google+ e utilizzarlo per sviluppare contenuti è stata quella di sfruttare il concetto di Authorship che si è sviluppato. L'autorialità era un modo per includere il tuo nome e il tuo volto (in altre parole, il tuo marchio personale) nei risultati di ricerca di Google, insieme a tutto il materiale che avevi creato.

Per un po' è sembrato un enorme vantaggio SEO; gli articoli scritti con Authorship tramite Google+, indipendentemente dal sito a cui erano destinati, sarebbero stati visualizzati in modo più visibile nei risultati di ricerca e avrebbero visto percentuali di clic più elevate, e chiaramente Google stava investendo molto in questa funzione.

(Fonte immagine: Dan Stasiewski)

Ma a partire da dicembre 2013, Google ha iniziato a minimizzare la funzione. Le visualizzazioni degli autori sono diminuite di oltre il 15%, senza alcuna motivazione spiegata per il ritiro.

A giugno 2014, questo aggiornamento è stato seguito da un cambiamento ancora più massiccio: i colpi alla testa e le foto sono stati completamente rimossi dai risultati di ricerca in base all'autore. Quindi, il 28 agosto 2014, il concetto di autore è stato completamente rimosso dalla ricerca su Google.

Per molti versi, questa è stata la campana a morto per Google+; nonostante una spinta iniziale, la piattaforma stava vedendo numeri in calo e coinvolgimento stagnante. Sebbene gli ottimizzatori di ricerca lo adorassero, non è riuscito a prendere piede commercialmente in modo significativo.

Oggi la piattaforma esiste ancora, ma in una forma molto diversa, e non offrirà mai lo stesso livello di vantaggi SEO che prometteva una volta.

Piccione

Fino al lancio di Pigeon nel luglio 2014, Google non aveva giocato molto con la ricerca locale. La ricerca locale operava su un algoritmo separato dall'algoritmo nazionale e aveva giocato con varie integrazioni e funzionalità per le attività commerciali locali, come Maps e Google My Business, ma i fondamentali sono rimasti più o meno gli stessi per anni.

Pigeon ha introdotto una serie di modifiche diverse all'algoritmo locale. Per cominciare, ha avvicinato la ricerca locale e nazionale; dopo Pigeon, i segnali delle autorità nazionali, come quelli provenienti da backlink di alta autorità, sono diventati più importanti per classificare i risultati locali.

Il layout dei risultati locali è cambiato (sebbene in precedenza e da allora abbiano subito molti cambiamenti di layout diversi) e il modo in cui Google ha gestito i segnali di posizione (principalmente da dispositivi mobili e altri segnali abilitati per GPS) è migliorato drasticamente. Forse ancora più importante, Pigeon ha aumentato il potere dei siti di recensioni di terze parti come Yelp, aumentando l'autorità delle attività locali con un gran numero di recensioni positive e persino aumentando il rango delle pagine dei siti di recensioni di terze parti.

È stata una mossa rara per Google, poiché è stata vista come una risposta parziale ai reclami di Yelp e di altri fornitori secondo cui le loro pagine di recensioni locali non ricevevano abbastanza visibilità nei motori di ricerca. In ogni caso, Pigeon è stata una grande vittoria per gli imprenditori locali.

Aggiornamenti in corso di Panda e Pinguino

Ho già discusso in precedenza di Panda e Penguin nella rispettiva sezione, ma vale la pena richiamare l'attenzione di nuovo. Panda e Penguin non erano aggiornamenti una tantum che possono essere dimenticati; sono funzioni continue dell'algoritmo principale di Google, quindi è importante tenerle in mente.

Google perfeziona costantemente il modo in cui valuta e gestisce sia i contenuti che i collegamenti, e questi elementi rimangono due delle caratteristiche più importanti di qualsiasi campagna SEO. Sebbene gli aggiornamenti avvengano così gradualmente da essere difficili da misurare, il panorama della ricerca sta cambiando.

Modifiche al layout e alle funzionalità

Google ha anche introdotto alcune modifiche significative al layout e alle funzionalità; questi non hanno necessariamente cambiato il modo in cui funziona l'algoritmo di ricerca di Google, ma hanno cambiato l'esperienza dell'utente medio con la piattaforma:

• Articoli di approfondimento. Nell'agosto 2013, Google ha rilasciato un aggiornamento "approfondito" degli articoli e ha persino annunciato ufficialmente che lo stava facendo. Fondamentalmente, gli articoli approfonditi erano un nuovo tipo di risultato di ricerca basato su notizie che poteva apparire per articoli che trattavano un argomento, come puoi immaginare, in modo approfondito. I contenuti di lunga durata e sempreverdi hanno ricevuto una spinta in termini di visibilità qui, guidando una tendenza a favorire i contenuti di lunga durata che continua fino ad oggi.

• SSL. Nell'agosto 2014, Google ha annunciato che ora avrebbe dato un aumento del ranking ai siti che presentavano un livello di crittografia SSL (indicato con la designazione HTTPS), chiaramente con l'intenzione di migliorare l'esperienza web dell'utente medio con maggiori funzionalità di sicurezza. Questo annuncio è stato esploso per essere "critico" per i siti per l'aggiornamento alla protezione SSL, ma l'effettivo aumento del ranking qui si è rivelato piuttosto piccolo.

• L'aggiornamento della qualità. L'aggiornamento di qualità "ufficiale" è avvenuto nel maggio 2015 e originariamente è stato descritto come un "aggiornamento fantasma" perché le persone non potevano dire esattamente cosa stava succedendo (o perché). Alla fine, Google ha ammesso che questo aggiornamento ha migliorato i "segnali di qualità" che ha ricevuto dai siti come indicazione di autorità, sebbene non abbia mai approfondito i dettagli su quali fossero effettivamente questi segnali.

• AdWords cambia. Ci sono state anche diverse modifiche al layout e alla funzionalità degli annunci nel corso degli anni, anche se ho evitato di parlarne troppo perché non influiscono molto sulla ricerca organica. Per lo più, si tratta di modifiche alla visibilità e all'importanza, come il posizionamento e la formattazione, ma un importante cambiamento nel febbraio 2016 ha portato ad alcuni grandi cambiamenti nelle percentuali di clic per alcuni tipi di query.

Mobilegeddon

Mobilegeddon è forse l'aggiornamento più divertente di questo elenco. Nel febbraio 2015, Google ha annunciato che avrebbe apportato una modifica al suo algoritmo di ranking, favorendo i siti considerati "mobile friendly" e penalizzando quelli che non lo erano il 21 aprile dello stesso anno. Sebbene Google abbia lentamente favorito i siti con una migliore esperienza utente mobile, questo è stato considerato l'aggiornamento formale e strutturato per cementare il desiderio di Google di migliori siti mobili nei risultati di ricerca.

La community SEO è impazzita per questo, esagerando la portata e gli effetti dell'aggiornamento come apocalittici con il loro nickname non ufficiale (Mobilegeddon). In realtà, la maggior parte dei siti a questo punto era già ottimizzata per i dispositivi mobili e quelli che non avevano molti strumenti a loro disposizione per rendere il loro sito più ottimizzato per i dispositivi mobili, come lo strumento utile e ancora funzionante di Google per testare letteralmente e analizzare la compatibilità con i dispositivi mobili del tuo sito.

Nel complesso, "mobile friendly" qui significa principalmente che il contenuto del tuo sito è leggibile senza zoom, tutti i tuoi contenuti vengono caricati in modo appropriato su tutti i tipi di dispositivi e tutti i tuoi pulsanti, collegamenti e funzionalità sono facilmente accessibili con la punta delle dita anziché con il mouse. Quando l'aggiornamento è stato lanciato, non sembrava molto impressionante; solo una piccola percentuale di query è stata interessata, ma i successivi aggiornamenti hanno dato un impatto maggiore.

Google ha anche rilasciato un aggiornamento Mobile 2.0 a maggio 2016, ma poiché questo ha sostanzialmente rafforzato i concetti già introdotti con Mobile 1.0, gli effetti dell'aggiornamento erano appena percettibili per la maggior parte dei proprietari di attività e degli ottimizzatori di ricerca.

L'era moderna

Ora entriamo nell'era moderna degli aggiornamenti di Google. Ho già menzionato una manciata di aggiornamenti che sono usciti negli ultimi due anni o giù di lì, ma ora voglio dare un'occhiata ai cambi di gioco che avranno il maggiore impatto su come è probabile che il motore di ricerca si svilupperà in il futuro.

RankBrain

RankBrain ha fatto notizia quando è emerso per la prima volta, o meglio, quando è stato annunciato ufficialmente da Google. Google ha annunciato l'aggiornamento nell'ottobre 2015, ma a quel punto il processo era già in corso da mesi. Ciò che rende RankBrain speciale è il fatto che non si occupa necessariamente di valutazioni di autorità o rilevanza; invece, è un miglioramento dell'aggiornamento Hummingbird, quindi si occupa di comprendere meglio la semantica delle query degli utenti.

Ma RankBrain è ancora più interessante di così; piuttosto che essere una modifica all'algoritmo di Google o addirittura un'aggiunta, è un sistema di apprendimento automatico che imparerà ad aggiornarsi nel tempo. Hummingbird funziona cercando di analizzare l'intento dell'utente di frasi e query complesse, ma non tutte sono semplici da analizzare per gli algoritmi automatici; ad esempio, la frase "chi è l'attuale presidente degli Stati Uniti?" e la frase "chi è il tizio che gestisce il paese in questo momento?" in pratica chiedono la stessa cosa, ma quest'ultima è molto più vaga.

RankBrain è progettato per apprendere le complessità del fraseggio linguistico, alla fine facendo un lavoro migliore nello scavare in ciò che gli utenti stanno effettivamente cercando. È molto significativo perché è la prima volta che Google utilizza un aggiornamento di apprendimento automatico e potrebbe essere un'indicazione di dove l'azienda vuole portare il suo algoritmo di ricerca in futuro.

Aggiornamenti di qualità

Google ha anche rilasciato una serie di quelli che chiama "aggiornamenti di qualità", che alterano i fattori e i segnali che indicano ciò che è determinato come "contenuto di qualità". L'aggiornamento qualitativo di maggio 2015 è stato uno di questi, ma presumibilmente sono stati implementati altri aggiornamenti, che hanno avuto un impatto minore e sono passati in gran parte inosservati dagli ottimizzatori di ricerca.

Tuttavia, Google ha recentemente aperto ulteriori informazioni su ciò che in realtà si qualifica come "contenuto di qualità", pubblicando e rivedendo regolarmente un documento chiamato linee guida per la valutazione della qualità della ricerca. Se non l'avete ancora letto, vi consiglio caldamente di dargli un'occhiata. Molte sono cose di buon senso, o sono familiari se conosci le basi della SEO, ma ci sono alcune gemme nascoste che vale la pena esplorare da solo.

Per quanto riguarda lo spam, Google ha rilasciato due nuovi aggiornamenti negli ultimi due anni per combattere le tattiche e le pratiche black-hat che influiscono negativamente sull'esperienza degli utenti. Nel gennaio 2017, Google ha rilasciato un aggiornamento annunciato cinque mesi prima, chiamato sanzione "intrusiva interstiziale". Fondamentalmente, l'aggiornamento penalizza qualsiasi sito che utilizza interstitial o pop-up aggressivi per danneggiare l'esperienza dell'utente.

Inoltre, Google ha lanciato un soft update a marzo 2017 chiamato "Fred", sebbene non sia ancora ufficialmente confermato. I dettagli sono poco chiari, ma Fred è stato progettato per colpire i siti con contenuti di basso valore, o quelli che praticano tattiche di link building black-hat, penalizzandoli.

Opossum

A settembre 2016, poco prima di Penguin 4.0, la comunità di ricerca ha notato una significativa volatilità del ranking per le ricerche locali. Sebbene non confermato da Google, l'aggiornamento dal nome informale "Possum" ha attirato un'attenzione significativa. Sembra che l'aggiornamento abbia aumentato l'importanza della posizione per l'effettivo ricercatore e abbia aggiornato le voci di ricerca locale per includere gli stabilimenti che si trovavano appena fuori dai limiti della città. Google sembra anche aver sperimentato il filtro della posizione, separando le singole posizioni che puntano allo stesso sito.

Modifiche agli snippet

Google ha anche sperimentato la sua presentazione di "frammenti in primo piano", le voci di ricerca autonome selezionate che compaiono per rispondere alle tue domande in modo conciso, sopra i risultati di ricerca organici, ma sotto gli annunci. Sebbene negli ultimi anni si sia registrato un aumento costante del numero di frammenti in primo piano, nell'ottobre 2017 si è verificato un calo significativo; al contrario, i pannelli di Knowledge Graph sono aumentati, suggerendo che Google potrebbe riequilibrare l'uso degli snippet in primo piano e del Knowledge Graph come mezzo per presentare le informazioni ai ricercatori.

Successivamente, nel novembre 2017, Google ha aumentato la lunghezza degli snippet di ricerca per la maggior parte dei risultati, portando il limite di caratteri a quasi il doppio del precedente limite di 155.

Micro-aggiornamenti

Anche Google sembra favorire i micro-aggiornamenti, al contrario dei colossi che per anni hanno fatto temere agli ottimizzatori di ricerca per i loro lavori e domini. Invece di spingere un enorme cambiamento di algoritmo nel corso di un fine settimana, Google sta apportando modifiche molto più piccole e le fornisce nel corso di settimane o addirittura mesi. Ad esempio, ad aprile 2017, circa la metà di tutti i risultati di ricerca organici di prima pagina erano HTTPS a metà aprile, ma entro la fine del 2017 rappresentavano il 75% di tutti i risultati, il che implicava fortemente un aggiornamento lento a favore dei siti sicuri .

In effetti, è difficile dire quando Google sta aggiornando il suo algoritmo, a meno che non annunci direttamente la modifica (cosa ancora rara, grazie a Google che vuole ridurre lo spam). Questi aggiornamenti stanno andando senza nome, inosservati e, per la maggior parte, senza preoccupazioni. Novembre 2016, dicembre 2016, febbraio 2017, maggio 2017, settembre 2017 e novembre 2017 hanno visto una significativa volatilità del ranking associata a piccoli aggiornamenti.

L'algoritmo di base

Parte del motivo per cui Google sta riducendo gli aggiornamenti massicci e favorendo quelli molto più piccoli è perché il suo algoritmo di base sta già facendo un ottimo lavoro da solo. È una base di alta qualità per il motore di ricerca e sta chiaramente facendo un ottimo lavoro nel fornire agli utenti esattamente ciò che stanno cercando: basti pensare a tutte le volte che usi la ricerca di Google su base giornaliera.

Soprattutto ora che Panda e Penguin sono stati inseriti nell'algoritmo di base, Google non è più in grado di apportare grandi cambiamenti infrastrutturali, a meno che un giorno non decida di cambiare radicalmente il modo in cui pensiamo alla ricerca e, onestamente, non lo metterei oltre loro.

Indicizzazione delle app e ulteriori sviluppi

È interessante vedere come Google abbia aumentato la sua attenzione sull'indicizzazione e sui display delle app. Grazie alla popolarità e all'uso notevolmente aumentati dei dispositivi mobili, le app sono diventate molto più rilevanti e Google ha risposto.

Il primo passo è stato consentire l'indicizzazione delle app, proprio come l'indicizzazione dei siti Web, per consentire alle app di essere visualizzate per le query degli utenti pertinenti. Successivamente, ha implementato un processo chiamato app deep linking, che consente agli sviluppatori di collegarsi a pagine specifiche di contenuti all'interno delle app per gli utenti che hanno già installato le app.

Ad esempio, se hai un'app di viaggio, una ricerca su Google sul tuo dispositivo mobile potrebbe teoricamente collegarti alla pagina di una destinazione specifica all'interno di quell'app.

Ma Google sta spingendo ancora oltre con un processo ora chiamato app streaming. Ora, alcune app vengono archiviate sui server di Google, quindi puoi accedere ai contenuti basati su app in una ricerca su Google senza nemmeno che l'app sia installata sul tuo dispositivo mobile. Questo potrebbe essere un presagio del futuro dello sviluppo dell'algoritmo di Google.

Dove va da qui?

Con la conoscenza dell'era moderna e il modello di comportamento che abbiamo visto da Google in passato, possiamo guardare al futuro e provare a prevedere come si svilupperà Google.

• La fine degli aggiornamenti del grande gioco? Il primo importante risultato del rallentamento e della propensione di Google per aggiornamenti più piccoli e graduali è il fatto che gli aggiornamenti che cambiano il gioco potrebbero essere giunti al termine. Potremmo non vedere mai un altro Panda o Penguin scuotere le classifiche così pesantemente come hanno fatto quegli aggiornamenti gemelli. Potremmo vedere la ricerca evolversi, nientemeno che in forme radicalmente nuove, ma anche questi cambiamenti avverranno così gradualmente che saranno appena percettibili. Tuttavia, è comunque importante prestare attenzione ai nuovi aggiornamenti man mano che vengono implementati in modo da potersi adattare ai tempi.

• Espansione continua del Knowledge Graph. Google sta fortemente favorendo il suo Knowledge Graph, poiché le risposte ricche stanno aumentando costantemente in importanza, soprattutto negli ultimi anni. Stanno diventando più dettagliati, vengono visualizzati per più query e occupano più spazio. È chiaro che Google vuole essere in grado di rispondere a ogni domanda immediatamente e specificamente per gli utenti, ma le implicazioni che ciò potrebbe avere per la visibilità complessiva della ricerca e il traffico organico devono ancora essere determinate.

• Aggiornamenti sull'apprendimento automatico. RankBrain è solo un indicatore, ma è grande e ha senso che Google voglia più algoritmi di apprendimento automatico per sviluppare la sua funzione di ricerca principale. L'apprendimento automatico richiede meno tempo, costa meno manodopera e può in definitiva produrre un prodotto migliore. Tuttavia, più aggiornamenti di apprendimento automatico renderebbero l'ottimizzazione della ricerca meno prevedibile e più volatile in termini di modifiche, quindi è sicuramente un miscuglio.

• L'eventuale morte del sito web tradizionale. Grazie alla spinta di Google per più funzionalità basate su app e l'importanza delle app, per non parlare dell'aumento della ricerca vocale e degli altoparlanti intelligenti, la morte del "sito web tradizionale" potrebbe essere accelerata. È improbabile che i siti web scompaiano entro i prossimi due anni, ma oltre a ciò, i consumatori potrebbero essere pronti per una revisione dell'esperienza online media.
• Nuove caratteristiche e funzioni. Ovviamente, Google svilupperà probabilmente nuove funzionalità, nuove funzioni e adattamenti per nuove tecnologie oltre a migliorare semplicemente il suo prodotto principale. Questi sviluppi sono in qualche modo imprevedibili, poiché Google li tiene strettamente nascosti ed è difficile prevedere quali tecnologie sono all'orizzonte finché non sono effettivamente qui.

Queste previsioni sono speculative e ambigue, ma sfortunatamente questa è la natura della bestia. Storicamente, è stato difficile sapere a cosa prepararsi, perché nemmeno gli ingegneri di Google sanno esattamente a quali tecnologie si rivolgeranno gli utenti e quali no.

Tutto nel mondo della ricerca, dagli aggiornamenti degli algoritmi alla SEO e alla progettazione dell'esperienza utente, richiede un processo continuo di feedback e adattamento. Devi prestare attenzione, rimanere flessibile e lavorare attivamente se vuoi stare al passo con i tempi.

Google ha fatto molta strada negli ultimi 19 anni della sua esistenza e probabilmente ha davanti a sé una lunga strada di sviluppo. Se ti sintonizzi ai suoi cambiamenti, puoi trarne vantaggio e cavalcare quelle onde di visibilità a beneficio del tuo marchio.