Usare la passione per affrontare un problema nella nicchia di Shopify

Delivery Date , un'app Shopify che consente ai clienti di selezionare una data per la consegna del proprio ordine durante il checkout, è stata fondata nell'agosto 2017. Tolu Akinola ha usato la sua passione per affrontare le sfide su tutta la linea per creare una soluzione per gli utenti frustrati dell'app Shopify. Dopo tre anni di modifica dell'app in base al feedback dei clienti, Tolu ha deciso che era giunto il momento di cedere la sua attività. È uscito con successo da Delivery Date tramite FE International nella primavera del 2021.

Di recente abbiamo incontrato Tolu Akinola in una videochiamata per chiedergli della sua esperienza nel fondare, ridimensionare e uscire da un'app di successo nella nicchia di Shopify e scoprire qualcosa in più sul genio dietro il codice .

Come ti è venuta in mente il concetto di Data di consegna?

Prima di questo avevo creato app che hanno ottenuto una trazione decente, ma mai nulla sulla piattaforma Shopify.

Non era mia intenzione costruire qualcosa di commerciale. Volevo migliorare le mie capacità di programmazione, quindi ho passato del tempo a leggere tutti i forum con i commercianti Shopify, cercando di capire di cosa si lamentavano le persone. Stavo cercando di trovare quella cosa di cui le persone dicevano di aver bisogno. Mi sono reso conto che molte persone erano arrabbiate per non aver ricevuto i loro pacchi nella data in cui ne avevano bisogno. Ho iniziato a contattare i commercianti che si erano lamentati e ho chiesto loro se avessi creato un'app in grado di risolvere questo problema, se fossero interessati a utilizzarla.

Ho quindi iniziato a porre le seguenti domande: come sarebbe un'app come questa? Quale sarebbe una buona versione di questa app? Un paio di commercianti hanno risposto ai miei messaggi e mi sono seduto con loro per avere conversazioni per capire cosa stavano cercando di fare e cosa era importante per loro.

Ho chiesto ad alcuni di loro se volessero testare l'applicazione mentre la stavo costruendo. In questo modo avrebbero potuto rivedere progetti e wireframe e farmi sapere se ero sulla strada giusta. Solo una persona ha accettato questa offerta e mi ha aiutato a recensire in tempo reale. Abbastanza divertente, non ha finito per essere un cliente.

Dopo aver creato la prima versione e averla lanciata, le persone hanno iniziato a installarla organicamente. Ho pensato che fosse affascinante che le persone lo usassero e dipendessero da esso, ma sapevo che l'app era costruita male. Non sapevo cosa stavo facendo nelle prime fasi dello sviluppo della prima versione.

Dopo circa quattro o cinque mesi in cui ho ricevuto segnalazioni di bug e reclami da parte dei clienti, sono tornato indietro e ho ricostruito l'applicazione da zero. Ho risolto completamente tutti i problemi che aveva e l'ho resa un'esperienza molto migliore la seconda volta.

Questo è stato il fondamento di come ho creato Data di consegna.

Una volta avviata l'attività, come l'hai cresciuta e come l'hai promossa?

Non ho mai avuto il tempo di crescere o commercializzare la data di consegna. Questa è stata un'area in cui ho lottato durante l'intero processo. Non ho mai avuto il tempo di ridimensionare o promuovere il prodotto e la data di consegna è sempre stato solo un progetto collaterale divertente per me. Quindi, il tempo che avevo, lo dedicavo alla scrittura di codice, non al marketing.

Quanto tempo è durato per te il processo di uscita?

Sono trascorsi circa tre anni dall'inizio della Data di consegna all'uscita. Alla fine dell'anno scorso ho deciso che non avevo tempo per far crescere, scalare o commercializzare l'attività. Non ho avuto il tempo di continuare a rendere effettiva la data di consegna sul mercato. Gli altri miei progetti hanno richiesto più tempo. Trascorrerei solo circa due o tre mesi all'anno lavorando alla data di consegna. Prenderei nota di tutte le funzionalità che le persone avevano chiesto in precedenza e le realizzerei nel breve lasso di tempo che dedicherei all'app ogni anno. Non toccherei l'app al di fuori di questo. Ogni anno mi sono ritrovato a ripetere questo processo e non è un ottimo modo per costruire un successo duraturo. Sapevo che se la concorrenza avesse dedicato ogni giorno alla creazione dell'app, avrebbe facilmente assunto la posizione di Date di consegna nel mercato.

Mi sono reso conto che non stavo dando a Delivery Date l'amore che meritava e sapevo che il mio tempo avrebbe prodotto rendimenti maggiori altrove, quindi ho deciso di uscire.

Cosa ti ha spinto a scegliere un consulente M&A e, in particolare, FE International?

Ho fatto ricerche su Internet e mi sono imbattuto in articoli che erano stati scritti su FE International. Ho visto un tema comune per cui le persone hanno avuto successo nell'uscire dalla loro attività attraverso FE. Ho compilato un modulo sul sito Web di FE e le persone del team mi hanno contattato poco dopo.

Avevo due attività che stavo cercando di chiudere. Ho avviato un'altra app circa un anno e mezzo dopo la data di consegna, ma era molto più piccola in termini di scala. Non ha soddisfatto la soglia di FE di un'attività idonea che avrebbero preso in considerazione. Alla fine ho dovuto venderlo io stesso e l'ho elencato su un mercato.

Ho avuto un confronto fianco a fianco di com'era lavorare con entrambi. Entrambi hanno impiegato la stessa quantità di tempo, ma ho avuto esperienze molto diverse.

Com'è stato parlare con potenziali acquirenti?

I consulenti M&A mi chiamavano e dicevano: “Ehi, abbiamo un acquirente che vuole saperne di più. Stiamo per fissare una chiamata". Avrebbero fissato la chiamata con l'acquirente e mi avrebbero fatto domande sull'attività. Le domande erano standard, niente di straordinario, e il prospetto che abbiamo messo insieme catturava molti dettagli sull'attività.

Per me, le chiamate erano più per vedere se l'acquirente aveva l'elemento umano che stavo cercando. Si trattava più di trovare la persona che ritenevo adatta a consegnare la mia attività, piuttosto che ottenere risposte che avrebbero potuto già essere trovate nel prospetto.

Hai ritenuto che la componente umana fosse una parte importante della tua decisione?

Sì. Una delle cose che mi ha fatto sentire bene durante la vendita è stata sentire i ragazzi di FE International dire che il potenziale acquirente aveva acquistato più app da loro. Questo mi ha aiutato a vedere che l'acquirente era legittimo.

Sto consegnando un'app che ha una connessione con centinaia di migliaia di aziende di persone. L'app li aiuta a generare reddito e sostenere le loro famiglie e dipendenti. Non volevo consegnarlo a qualcuno che li avrebbe delusi. Volevo trovare qualcuno che non abusasse dei loro dati e qualcuno che li supportasse correttamente. Stavo cercando di avere la sensazione che chiunque avesse acquistato Data di consegna avrebbe capito che l'app era collegata a persone reali, con aziende reali. Inoltre, qualcuno che conosceva Shopify che conosce i pro ei contro e che si preoccupava di farlo crescere al livello che sapevo che avrebbe potuto raggiungere.

Sei rimasto sorpreso da qualcosa nel processo?

Sono stato sorpreso dalla due diligence. Ho pensato che il processo sarebbe andato così: avrei chiamato FE International, avrei fatto sapere loro l'app che ho in vendita e il prezzo che volevo venderla, FE avrebbe scansionato Internet per potenziali acquirenti e quindi avrei eventualmente ottenere un assegno per l'azienda.

Non avevo idea che la FE si sarebbe occupata di ogni aspetto della mia attività. I miei estratti conto, il mio account Shopify, controllando tutto ciò che ho rivendicato e assicurandomi che fosse tutto ben documentato.

Mi ha fatto pensare che avrei avuto molta fiducia in questa azienda se fossi entrato come acquirente.

Per l'app che ho venduto su una piattaforma di mercato, si sono fidati di me sulla mia parola e non hanno esaminato alcun dato a sostegno delle mie affermazioni. Non hanno mai effettuato l'accesso a Shopify per controllare e non hanno mai guardato i miei estratti conto.

Qual è il prossimo passo per te?

Ho sempre molti progetti su cui sto lavorando e sembra che si presentino sempre diverse opportunità. Ho intenzione di creare più app in futuro, ma per quanto riguarda le app Shopify, ho intenzione di passare a una nicchia diversa.

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