Folosirea pasiunii pentru a aborda o problemă în nișa Shopify

Delivery Date , o aplicație Shopify care le permite clienților să aleagă o dată pentru livrarea comenzii în timpul comenzii, a fost fondată în august 2017. Tolu Akinola și-a folosit pasiunea pentru a aborda provocările generale pentru a crea o soluție pentru utilizatorii frustrați ai aplicației Shopify. După trei ani de modificare a aplicației pe baza feedback-ului clienților, Tolu a decis că este timpul să-și cedeze afacerea. A ieșit cu succes de la Data de livrare prin FE International în primăvara anului 2021.

Recent, l-am întâlnit pe Tolu Akinola la un apel video pentru a-l întreba despre experiența sa de înființare, scalare și părăsire a unei aplicații de succes pe nișa Shopify și am aflat puțin mai multe despre geniul din spatele codului .

Cum ați venit cu conceptul pentru data livrării?

Am creat aplicații înainte de asta, care au câștigat o tracțiune decentă, dar niciodată nimic pe platforma Shopify.

Nu a fost intenția mea să construiesc ceva comercial. Am vrut să-mi îmbunătățesc abilitățile de programare, așa că am petrecut timp citind toate forumurile cu comercianții Shopify, încercând să-mi dau seama de ce se plângeau oamenii. Încercam să găsesc acel singur lucru de care oamenii spuneau că au nevoie. Mi-am dat seama că mulți oameni erau supărați că nu li se livrează pachetele la data la care aveau nevoie de ele. Am început să contactez comercianții care s-au plâns și i-am întrebat dacă am creat o aplicație care ar putea rezolva acest lucru, dacă ar fi interesați să o folosească.

Apoi am început să pun următoarele întrebări: Cum ar arăta o aplicație ca aceasta? Care ar fi o versiune bună a acestei aplicații? Câțiva comercianți au răspuns la mesajele mele și m-am așezat cu ei pentru a avea conversații pentru a înțelege ce încercau să facă și ce era important pentru ei.

I-am întrebat pe câțiva dintre ei dacă ar dori să testeze aplicația în timp ce o construiam. În acest fel, ar putea revizui design-urile și wireframes-ul și să mă anunțe dacă sunt pe drumul cel bun. Doar o singură persoană m-a acceptat această ofertă și m-a ajutat să revizuiesc în timp real. Destul de amuzant, nu a ajuns să fie client.

După ce am construit prima versiune și am lansat-o, oamenii au început să o instaleze organic. Mi s-a părut fascinant că oamenii îl folosesc și depind de el, dar știam că aplicația era prost construită. Nu știam ce făceam în primele etape ale dezvoltării primei versiuni.

După aproximativ patru sau cinci luni în care am primit rapoarte de erori și reclamații de la clienți, m-am întors și am reconstruit aplicația de la zero. Am rezolvat complet toate problemele pe care le-a avut și a făcut-o o experiență mult mai bună a doua oară.

Acesta a fost fundamentul modului în care am creat Data de livrare.

Odată înființată afacerea, cum ați crescut-o și cum ați promovat-o?

Nu am avut niciodată timp să cresc sau să comercializez Data de livrare. Acesta a fost un domeniu în care m-am luptat pe tot parcursul procesului. Nu am avut niciodată timp să măresc sau să promovez produsul, iar data de livrare a fost întotdeauna doar un proiect secundar distractiv pentru mine. Deci, timpul pe care l-am avut, l-aș petrece scriind cod, nu marketing.

Cât timp a durat procesul de ieșire pentru tine?

Au trecut aproximativ trei ani de la începutul datei de livrare până la ieșire. La sfârșitul anului trecut, am decis că nu am timp să cresc, să extind sau să comercializez afacerea. Nu am avut timp să continui să fac Data de livrare efectivă pe piață. Celelalte proiecte mi-au cerut mai mult timp. Aș petrece doar două până la trei luni pe an lucrând la data livrării. Aș nota toate funcțiile pe care oamenii le-au cerut înainte și le-aș construi în timpul scurt pe care l-aș dedica anual aplicației. Nu aș atinge aplicația în afara acesteia. În fiecare an m-am trezit repetând acest proces și aceasta nu este o modalitate grozavă de a construi un succes de durată. Știam că, dacă concurența și-ar petrece fiecare zi angajamentul de a construi aplicația, ar prelua cu ușurință poziția Datelor de livrare pe piață.

Mi-am dat seama că nu îi ofer Delivery Date dragostea pe care o merită și știam că timpul meu va aduce profituri mai mari în altă parte, așa că am decis să plec.

Ce te-a determinat să mergi cu un consilier M&A și, în special, cu FE International?

Am făcut cercetări pe internet și am dat peste articole care fuseseră scrise despre FE International. Am văzut o temă comună că oamenii au reușit să părăsească afacerea prin FE. Am completat un formular pe site-ul FE și oamenii din echipă m-au contactat la scurt timp după aceea.

Aveam două afaceri de care căutam să părăsesc. Am început o altă aplicație la aproximativ un an și jumătate după data livrării, dar a fost mult mai mică în ceea ce privește dimensiunea. Nu a atins pragul FE de o afacere eligibilă pe care ar lua în considerare. Am ajuns să-l vând eu însumi și l-am listat pe o piață.

Am avut o comparație alăturată despre cum a fost să lucrezi cu ambele. Amândoi le-au luat același timp, dar am avut experiențe foarte diferite.

Cum a fost să vorbești cu potențialii cumpărători?

Consilierii de fuziuni și achiziții mă sunau și îmi spuneau: „Hei, avem un cumpărător care vrea să afle mai multe. Vom stabili un apel.” Ei stabileau apelul cu cumpărătorul și îmi puneau întrebări despre afacere. Întrebările erau standard, nimic ieșit din comun, iar prospectul pe care l-am pregătit a surprins multe detalii despre afacere.

Pentru mine, apelurile au fost mai mult pentru a vedea dacă cumpărătorul are elementul uman pe care îl căutam. Era mai degrabă să găsesc persoana pe care o simțeam potrivită pentru a-mi preda afacerea, decât să obțin răspunsuri care ar fi putut fi găsite deja în prospect.

Ai simțit că componenta umană a fost o parte importantă a deciziei tale?

Da. Unul dintre lucrurile care m-au făcut să mă simt bine când am trecut prin vânzare a fost să-i aud pe băieții de la FE International spunând că potențialul cumpărător a cumpărat mai multe aplicații de la ei. Acest lucru m-a ajutat să văd că cumpărătorul este legitim.

Predau o aplicație care are o conexiune cu sute de mii de afaceri ale oamenilor. Aplicația îi ajută să genereze venituri și să-și susțină familiile și angajații. Nu am vrut să-l predau cuiva care avea să-i dezamăgească. Am vrut să găsesc pe cineva care să nu folosească greșit datele lor și pe cineva care să le susțină în mod corespunzător. Încercam să am impresia că oricine a cumpărat Data de livrare ar înțelege că aplicația este conectată la oameni reali, cu afaceri reale. De asemenea, cineva care era familiarizat cu Shopify, care cunoaște avantajele și dezavantajele și care era preocupat de creșterea acestuia la nivelul la care știam că poate ajunge.

Ai fost surprins de ceva în acest proces?

Am fost surprins de due diligence. Am presupus că procesul va decurge astfel: aș suna FE International, le-aș anunța aplicația pe care o am de vânzare și prețul pe care doream să o vând, FE ar scana internetul pentru potențiali cumpărători și apoi aș fi în cele din urmă obține un cec pentru afacere.

Nu aveam idee că FE va intra în fiecare aspect al afacerii mele. Extrasele mele bancare, contul meu Shopify, verificând tot ce am susținut și asigurându-mă că totul este bine documentat.

M-a făcut să cred că aș avea foarte multă încredere în această companie dacă aș veni ca cumpărător.

Pentru aplicația pe care am vândut-o pe o platformă de piață, au avut încredere în mine pe cuvânt și nu au investigat nicio dată pentru a-mi susține afirmațiile. Nici măcar nu s-au autentificat la Shopify pentru a verifica și nu s-au uitat niciodată la extrasele mele bancare.

Ce urmează pentru tine?

Întotdeauna am o mulțime de proiecte la care lucrez și mereu par să apară diferite oportunități. Plănuiesc să construiesc mai multe aplicații în viitor, dar în ceea ce privește aplicațiile Shopify, plănuiesc să trec pe o altă nișă.

Ești interesat să ai o ieșire lină ca Tolu? Completați acest scurt formular și obțineți o evaluare confidențială.

Puteți citi alte povești de succes ale clienților FE International pe blogul nostru:

De ce lucrul cu un consilier de fuziuni și achiziții vă poate economisi cea mai valoroasă resursă: timpul dvs

Când este timpul să-ți vinzi afacerea SaaS: Interviu cu Chad Boyd