Happy Campers: Hallam-Entwickler philosophieren beim WordCamp Europe 2018

Hallam-Entwickler Alex Walker berichtet über die lebensverändernde Erfahrung des Entwicklerteams auf der WordCamp Europe-Konferenz 2018 in Belgrad, Serbien.

Selbst wenn Sie als Entwickler, Designer, Content-Stratege oder Marketer täglich mit WordPress arbeiten, werden Sie vielleicht denken, dass eine zweitägige Konferenz zum CMS – Abendbier mal beiseite – ein wenig trocken sein könnte.

Sie würden definitiv nicht erwarten, dass es eine lebensverändernde Erfahrung wird, geschweige denn eine, die einige Teilnehmer zu Tränen rühren würde.

Aber als Hallams Entwicklungsteam zum diesjährigen WordCamp Europe Event nach Serbien aufbrach, war es genau das.

Versteh mich nicht falsch, es war nicht ganz oben, ein Jahr mit tibetischen Mönchen zu studieren oder in einem hinduistischen Ashram zu meditieren. Aber ich kam mit einer anderen Perspektive auf WordPress, meine Karriere und mein Leben im Allgemeinen zurück.

Zivildienst

Bevor daraus Eat, Pray, Code wird , gehen wir einen Moment zurück.

„WordCamp“ ist der Name für große Versammlungen von Menschen, die WordPress auf kreative Weise verwenden. Die erste davon fand 2006 in San Francisco statt und wurde von WordPress-Co-Creator Matt Mullenweg organisiert, aber seitdem folgen mehrere hundert unabhängige, von der Community betriebene Veranstaltungen auf der ganzen Welt in unterschiedlichen Maßstäben dem gleichen Modell.

Das Schlüsselwort im letzten Satz ist „Gemeinschaft“. WordPress ist eine von der Community betriebene Software, die sich auf Entwickler und Designer verlässt, die oft ohne finanzielle Belohnung arbeiten, um nicht nur die Palette der Plugins und Themen zu erstellen, mit denen die meisten vertraut sind, sondern auch den Kerncode selbst. Wenn man in einer Handelsagentur oder als Freelancer (wie ich seit zehn Jahren) tagtäglich mit WordPress arbeitet, vergisst man das schnell. Du denkst an WordPress als ein weiteres Tool des Handels neben Slack, BitBucket, Basecamp oder anderen Plattformen, die dein Büro verwendet.

Der Eröffnungstag des WordCamp Europe wird als „Contributor Day“ bezeichnet und beinhaltet, dass die Teilnehmer einzeln und in Gruppen daran arbeiten, Code zu erstellen, der sehr gut in einer zukünftigen Version von WordPress enden könnte. Wir haben den Contributor Day verpasst, aber als ich hörte, dass die Leute darüber sprachen, musste ich eine Weile darüber nachdenken: Stellen Sie sich vor, Sie gehen zu einer Microsoft-Konferenz, bei der Sie als erstes aufgefordert werden, Ihren Laptop anzuheizen und etwas kostenlos zu arbeiten Sie…

Diese Idee der „freien Arbeit“ ist essentiell für den Erfolg von WordPress, sowohl als CMS als auch als Mittelpunkt einer internationalen Community. Ohne freiwillige Beiträge von Tausenden von Designern, Programmierern und Testern würde WordPress – dieses Jahr 15 Jahre alt – nicht so existieren, wie es heute existiert. Und ohne WordPress hätten wir kein Content-Management-System mit nahezu unbegrenzten Einsatzmöglichkeiten in unseren Projekten und Angeboten für unsere Kunden, geschweige denn eines völlig kostenlos und ohne Haken.

Die symbiotische Beziehung zwischen den „Eigentümern“ (der WordPress Foundation) und der WordPress-Community ist die Schlagzeile der WordCamp-Veranstaltungen. Die Veranstaltung, an der wir in Belgrad teilnahmen, fand im Sava Center statt, einem riesigen Konferenz- und Kulturzentrum mit zwei riesigen Hörsälen und zahlreichen Räumen für Workshops, Networking und gesellschaftliche Treffen. Es gab den ganzen Tag kostenloses Essen und Trinken, und an alle Teilnehmer wurden kostenlose Geschenke verteilt. Das alles wurde natürlich von den Sponsoren (vor allem WooCommerce, Jetpack und Google) bezahlt, die natürlich ein kommerzielles Interesse daran hatten, dabei zu sein. Aber auch ohne großzügige Sponsoren würden WordCamps stattfinden, gegebenenfalls finanziert von den Teilnehmern. Tatsächlich hatten sich viele der Gruppen, die aus ganz Europa angereist waren, um dort zu sein, zu viel kleineren – und überwiegend selbsttragenden – lokalen Treffen zusammengefunden. Die Sponsoren haben das Ganze komfortabler gemacht, aber es ist die Community, die das Event ermöglicht hat, genauso wie sie WordPress ermöglichen.

Alles inklusive

Wir kamen am späten Donnerstagabend am Belgrader Nikola Tesla Airport an, der 2006 zu Ehren des berühmtesten Wissenschaftlers Serbiens benannt wurde. Es war also schon ziemlich dunkel, als unser Minibus-Taxi die zehn Hallam-Vertreter in die Stadt brachte. Die kahlen Hochhäuser aus der Sowjetzeit, die über den Straßen aufragten, standen in dramatischem Kontrast zur westlichen Dekadenz unseres Hotels.

Das Hyatt Regency ist von außen ein futuristischer Glaskeil und innen ein opulenter Marmorpalast. Die Jungen und Schönen von Belgrad feierten bei einer Abschlussfeier im Ballsaal des Hotels, als wir gegen 1 Uhr Ortszeit ankamen, aber obwohl wir versucht waren, einen Gatecrash zu machen, waren ein paar ruhige Drinks in der Bar alles, wofür wir die Energie hatten energy , nach unserem Billigflug.

„Geh hart oder geh nach Hause“ könnte das serbische nationale Motto sein – das lokale Bier, das Julio für alle bestellte, betrug 9% vol, wie wir Mitte der dritten Runde feststellten.

Trotz der daraus resultierenden trüben Augen am nächsten Morgen schafften wir es alle zum Festmahl eines Frühstücksbuffets, unserer ersten Erfahrung mit der serbischen Küche – gute Qualität, viel Auswahl und viel mehr davon, als man essen kann.

Etwas erholt machten wir uns auf den Weg zum Tagungsort, zehn Gehminuten von unserem Hotel entfernt. Das Sava Center liegt am Rande des Gewerbegebiets Neu-Belgrad, westlich des Flusses Sava, der die Stadt durchtrennt, bevor er in die Donau mündet. Bei Tageslicht wurde der Kontrast zwischen brutalistischen Wohnhäusern und glänzenden Bürogebäuden auf gegenüberliegenden Straßenseiten noch deutlicher.

Serbien ist einer von mehreren ehemaligen Sowjetstaaten, die in Technologiesektoren investieren, um ihre Wirtschaft wieder aufzubauen. Microsoft, Dell und Intel gehören zu den Firmen, die Belgrad zu ihrer regionalen Basis gemacht haben, und die Stadt beherbergt mehr als 7.000 IT-basierte Unternehmen. Die Stärke der lokalen Entwicklungstalente war zweifellos einer der Gründe, warum die Stadt ausgewählt wurde, dieses Jahr nach Paris das Roaming WordCamp Europe auszurichten (2019 wird es in Berlin stattfinden). Die Veranstaltung war von Serben gut besucht, obwohl man im Laufe des Wochenendes Teilnehmer und Delegierte der meisten Nationalitäten ausmachen konnte.

Die Konferenz wird in Englisch gehalten, das die meisten Belgrader fließend sprechen. Es wird auch Wert auf Inklusivität gelegt, wobei der Zugang für Behinderte sehr ernst genommen wird und Live-Untertitel (in Englisch) auf den großen Bildschirmen hinter jedem Lautsprecher angezeigt werden. Dies war passend, weil Barrierefreiheit – das Prinzip, Websites und Anwendungen für Menschen aller Fähigkeiten nützlich zu machen – während der gesamten Konferenz ein Hauptthema war. WordPress, als eine der wenigen verbleibenden Open-Source- und wirklich kollaborativen Einheiten des Webs, sollte dem utilitaristischen Drang widerstehen, sich auf die Mehrheit zu konzentrieren und stattdessen versuchen, Minderheiten unterzubringen, argumentierten mehrere Redner.

Ein weiteres gemeinsames Thema war die psychische Gesundheit. Ich habe an einem Workshop teilgenommen, der von der amerikanischen Psychologin Dr. Sherry Walling geleitet wurde, die eine spezialisierte Wellnessberatung für moderne Unternehmen geschaffen hat. Dr. Walling hat zuvor Veteranen geholfen, mit den Traumata des Krieges umzugehen, setzt sich jetzt jedoch für diejenigen ein, die im Technologiesektor arbeiten, die aufgrund eines schädlichen Lebensstils gefährdet sind. Niemand behauptet, Web-Entwickler leiden unter den gleichen Belastungen wie Frontsoldaten, aber wir sollten trotzdem unsere geistige und körperliche Gesundheit ernst nehmen, Burnout vermeiden und die besonderen emotionalen Herausforderungen unserer Branche anerkennen.

Ebenso teilte der Weltbürger Paolo Belcastro (Automattic Inc.) seine Erfahrung mit der Koordination verteilter Teams (dh Teams, die von entfernten Standorten aus zusammenarbeiten) mit besonderem Bezug auf die Bekämpfung der Isolation und die Überwindung von Kommunikationsbarrieren. Sein erstes Beispiel für Einblicke in das Personalmanagement stammt nicht aus seiner professionellen Arbeit, sondern aus dem Rollenspiel World of Warcraft, in dem Spieler aus der ganzen Welt Fähigkeiten und Ressourcen bündeln müssen, um Drachen, Trolle und unerbittliche Armeen der Untoten zu besiegen – nicht viel anders als der Umgang mit einem schwierigen Kunden!

Feindliche Übernahme

Paolo war nicht der einzige, der Erfahrung mit Trollen hatte. Sein Chef, Matt Mullenweg, lockte mit seiner Keynote den größten Andrang des Wochenendes an. Entspannt und enthusiastisch sprach der WordPress-Ersteller über sein neuestes Baby, den Gutenberg-Content-Editor (der bald Teil des WordPress-Kerns sein und zweifellos das Thema mehrerer weiterer Blogs auf dieser Website sein wird), bevor er Fragen aus dem Publikum beantwortete.

Kaum war das Wort geöffnet, wurde Matt gebeten, Gerüchte zu kommentieren, wonach WordPress von Google übernommen werden würde (Gerüchte, von denen anscheinend nur der Fragesteller wusste).

Trotz wachsendem Gelächter im Rest des Publikums hörte Matt geduldig zu, als die gekränkte Partei seine Bedenken mit zunehmend angespannter Stimme äußerte und mit „Ich habe dir vertraut, GitHub!“ gipfelte. (in Bezug auf die jüngste Übernahme des Versionskontrollriesen durch Microsoft). Wie, wollte er wissen, konnte Matt ihm versichern, dass WordPress nicht bald in die Klauen eines bösen Unternehmens geraten würde?

„Das ist eine nette Art, unseren Sponsoren zu danken“, begann Matt, bevor er erklärte, dass selbst wenn Google – oder jemand anderes – die WordPress Foundation oder Automattic Inc. (das Unternehmen hinter WordPress.com) aufgekauft hat, WordPress selbst bereits installiert ist Millionen von Computern und Servern weltweit zusammen mit einem Lizenzdokument, das besagt, dass jeder es frei kopieren, verteilen oder ändern darf. Das Pferd ist schon durchgeknallt. Selbst im schlimmsten Fall, wenn Sie das von Google stammende WordPress nicht mochten, stand der Erstellung einer eigenen Version nichts im Wege. „Man könnte es NotEvilPress nennen“, schlug Matt vor.

Es schien seltsam, dass jemand, der offensichtlich sehr leidenschaftlich an der WordPress-Entwicklung interessiert ist, das Konzept der Open-Source-Software (die GitHub sicherlich nicht ist, nur ein Repository für solchen Code) und WordPresss Platz in der politischen Landschaft des Webs so falsch verstehen konnte. Aber als er fortfuhr, wurde klar, dass hinter der Hetzrede des unruhigen Mannes die Tatsache steckte, dass ein Pull-Request (eine vorgeschlagene Aktualisierung des Kerncodes), den er kürzlich an WordPress übermittelt hatte, abgelehnt worden war. Später sahen wir, wie er über das gleiche Thema bei ein paar unglücklichen Vertretern von Google schimpfte.

Ich erzähle diese Vorfälle nicht, um die betreffende Person zu verspotten, sondern um die tiefe Verbindung zu betonen, die viele Teilnehmer von WordCamps mit WordPress und der umliegenden Community haben, auch wenn sich dies für einige in wilden Verschwörungstheorien manifestiert. Nicht jeder glaubt, dass Google darauf aus ist, sie zu bekommen, aber die meisten wären am Boden zerstört, wenn WordPress nur eine weitere Abo-Modell-Software wäre, deren Updates regelmäßig von einem gesichtslosen multinationalen Unternehmen bereitgestellt werden.

Offenbarungen

Ein weiterer wichtiger Innovator in der globalen WordPress-Community, Morten Rand-Hendriksen (WordPress-Guru für Lynda.com und bei WordCamp Europe, der sein Open-Source-WP-Rig-Projekt förderte) hielt wohl den wirkungsvollsten Vortrag des Wochenendes – und es war nicht einmal wirklich über WordPress.

Tatsächlich könnte der Kern seines Vortrags über die Ethik des Webdesigns wirklich auf jeden Bereich oder jeden Lebensbereich zutreffen. In einer emotional und intellektuell unwiderstehlichen Präsentation forderte er alle, die an Design jeglicher Art beteiligt sind, auf, ethische Entscheidungen zu treffen, indem sie die Konsequenzen des Erzeugten durchdenken. Nur weil etwas innovativ, cool oder clever ist, ist es dann gut? Wird sich unsere Arbeit auf irgendjemanden negativ auswirken, ob wir es gewollt haben oder nicht? Und wenn ja, was sagt das über uns aus, wenn wir trotzdem weitermachen?

„Mit jeder Designentscheidung bauen wir die Zukunft für unsere Nutzer und uns selbst“, sagte Morten (Bild oben) uns. Dies mag zunächst übertrieben klingen, aber wenn Sie WordPress in den Kontext von Start-up-Unternehmen stellen (um ihnen eine leistungsstarke Veröffentlichungs- oder E-Commerce-Software kostenlos zur Verfügung zu stellen), werden behinderte Benutzer (damit sie wichtige Informationen und Produkte finden können) zugängliche und intuitive Websites), entrechtete Gruppen (um ihnen eine Plattform zu geben, mit denen sie sprechen und unterstützende Gemeinschaften aufbauen können) und zahlreiche andere sozial sinnvolle Anwendungen, können Sie nicht anders, als Mortens Argument zu akzeptieren, dass diejenigen von uns, die zu WordPress beitragen oder diese verwenden, dies tun sollten mit der Absicht, die Welt ein bisschen besser zu machen.

Mit ausgewählten Beispielen für Technologien, die ohne Rücksicht auf die Konsequenzen entwickelt wurden (wie eine KI, die angeblich die sexuelle Orientierung einer Person anhand eines Fotos erkennen kann) und einer gelehrten Auswahl philosophischer Ansichten zur Ethik skizzierte Morten eine Methodik, mit der Designer und Software-Ingenieure können die moralischen Implikationen ihrer Arbeit in Frage stellen, nicht nur die üblichen Überlegungen zu Budget, Zeitrahmen, Spezifikationen und einer ständigen Versorgung mit koffeinhaltigen Getränken.

Es ist sehr einfach, als Softwareentwickler zynisch und abweisend zu werden: Es ist nur das Programmieren, was ist das wirklich wichtig? Aber abgesehen von all dem technischen Wissen, das wir während unserer zwei Tage in Belgrad erworben haben, war WordCamp Europe eine wichtige Erinnerung daran, dass das, was wir tun, wichtig, sinnvoll und sinnvoll ist.

Das verkörperte der erste Zuhörer, der sich nach Mortens kraftvollem Vortrag dem Mikrofon näherte. „Ich habe keine Frage“, sagte er, „ich wollte mich nur bedanken.“ Und das war alles, was er schaffte, bevor er in Tränen ausbrach.

Es hätte eine komische Szene sein können – ein Nerd wird bei einem Gespräch über Software weinerlich. Aber niemand im Auditorium lachte. Uns allen ging es zum Teil gleich. Nach wenigen Augenblicken fasste sich der Mann und erklärte, er habe vor vielen Jahren Psychologie studiert, bevor er Programmierer wurde. Bisher war es ihm nie gelungen, die beiden Dinge in Einklang zu bringen – wie setzt man den Wunsch gleich, Menschen zu einem glücklicheren, erfüllteren Leben zu verhelfen, mit der scheinbar trivialen Praxis, Code zu schreiben, um Dinge auf einem Bildschirm erscheinen zu lassen?

An diesem Abend, als sich das Hallam-Team erneut in der Hotelbar zu einem weiteren serbischen Bier versammelte, waren wir drei, die Mortens Rede beiwohnten, etwas evangelisch, wie wir es unseren Kollegen erzählten. Die anderen dachten vielleicht, wir seien einer Sekte beigetreten. Ich habe scherzhaft WWMD gemacht – 'Was würde Morten tun?' – mein Büromotto.

Aber ich scherze nur teilweise. Es macht keinen Sinn, den ganzen Weg nach Serbien zu fahren, um sich Vorträge über Webentwicklung anzuhören, wenn Sie nicht vorhaben, das Gehörte mitzunehmen und in die Praxis umzusetzen, sei es in Bezug auf ethische Systeme, Techniken der Web-Zugänglichkeit oder die Grundlagen der Gutenberg-Blöcke.

Ich übertreibe also nicht, wenn ich sage, dass die Konferenz lebensverändernd war. Vielleicht sind die Änderungen nicht so tiefgreifend, wie diese geladene Phrase vermuten lässt, aber wenn WordCamp und die WordPress-Community uns eines lehren, dann dies: Kleine Änderungen summieren sich zu großen Unterschieden.

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