Soll Ihr Unternehmen eine Marke erhalten?

Als Geschäftsinhaber haben Sie wahrscheinlich schon davon gehört, Ihre Marke zu schützen, aber Sie haben vielleicht einige Fragen. Vielleicht sind Sie sich nicht sicher, was eine Marke eigentlich ist oder wie Sie eine auswählen sollen. Vielleicht fragen Sie sich auch, ob eine eingetragene Marke wirklich notwendig ist, insbesondere für kleine Unternehmen. Die Erlangung einer Markenregistrierung ist ein wesentlicher Bestandteil der Unternehmensgründung und wertvoll für Einzelpersonen mit einem einzigen Produkt, kleine und mittlere Unternehmen und sogar große Konzerne. Lesen Sie weiter, um mehr über Marken und die Bedeutung der Markenregistrierung zu erfahren.

Was genau ist eine Marke?

Eine Marke ist eine Form von geistigem Eigentum, das alles schützt, was Ihre Marke auf dem Markt repräsentiert. Ein typisches Unternehmen hat mehrere Marken, darunter Geschäfts- und Produktnamen, Slogans und Logos. Eine Marke kann sogar eine charakteristische Farbe, ein Geruch oder ein Geräusch sein, die Verbraucher als repräsentativ für ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Dienstleistung identifizieren würden. Sobald Sie festgestellt haben, welche Marken für Ihr Unternehmen wertvoll sind, können Sie Ihre Markenrechte schützen, indem Sie eine Markenanmeldung beim USPTO einreichen. Wenn dies genehmigt wird, erhalten Sie ein Markenregistrierungszertifikat und Sie sind der mutmaßliche nationale Eigentümer dieser bestimmten Marke.

Was macht eine starke Marke aus?

Die richtige Marke hilft Ihrem Unternehmen, sich auf einem überfüllten Markt abzuheben. Nehmen Sie sich also am besten Zeit, um die beste Marke auszuwählen. Allgemeine oder beschreibende Marken wie „Bagel Shop“ oder „Hot Pizza“ gelten als schwach und werden vom United States Patent and Trademark Office oder USPTO nicht genehmigt. Marken mit Nachnamen werden es ebenfalls schwer haben, die Genehmigung für ihre Registrierungen zu beantragen. Oft sind fünf Jahre ununterbrochene Verwendung und Dokumentation erforderlich, die zeigt, dass Verbraucher den Namen mit dem Unternehmen in Verbindung bringen, bevor ein Nachname genehmigt wird.

Suggestive Markierungen bieten stärkeren Schutz. Anstatt die angebotenen Produkte oder Dienstleistungen zu beschreiben, weisen sie darauf hin. Ein erfolgreiches Suggestivzeichen ist YETI, das die Kühler und Tassen der Marke nicht direkt beschreibt, aber suggeriert, dass sie mit etwas Kaltem assoziiert werden. Während der Vorteil einer suggestiven Marke darin besteht, dass sie einen gewissen Einblick in das angebotene Produkt oder die angebotene Dienstleistung bietet, ist sie möglicherweise nicht stark genug, um verwirrende ähnliche Marken auf dem Markt zu vermeiden.

Die stärksten Zeichen sind willkürlich oder phantasievoll. Willkürliche Marken sind Wörter mit einer gemeinsamen Bedeutung, die keinen Bezug zu den angebotenen Produkten oder Dienstleistungen haben. Amazon und Apple sind beide bekannte willkürliche Marken. Fantastische Marken sind vollständig erfunden oder erfunden, wie Nike, eine äußerst erfolgreiche Marke. Während die Wahrscheinlichkeit, dass ein ähnliches Unternehmen die willkürlichen oder phantasievollen Marken verwendet, gering ist, erfordert ihre Verwendung oft zusätzliches Marketing, damit die Verbraucher verstehen, was die Marke darstellt.

Vorteile der Markenregistrierung

Eine eingetragene Marke bietet Einzelpersonen und Unternehmen jeder Größe wertvollen Schutz. Eine eingetragene Marke bietet in erster Linie Schutz vor Rechtsverletzungen. Der Tag, an dem Sie Ihre Markenanmeldung beim USPTO einreichen, wird zu Ihrem Prioritätsdatum, und jeder, der nach diesem Datum eine verwirrend ähnliche Marke einreichen möchte, wird wahrscheinlich vom USPTO abgelehnt. Sobald Ihre Registrierung genehmigt wurde, haben Sie das Recht, rechtliche Schritte gegen jeden einzuleiten, der wissentlich oder unwissentlich gegen Ihre Marke verstößt. Solange Sie die Marke so verwenden, wie sie in Ihrer Markenanmeldung erscheint, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie auch andere Unternehmen verletzen.

Eingetragene Marken bieten zusätzlichen Schutz vor Fälschungen. Der Lanham Act verbietet es anderen, Ihre Marke auf einem ähnlichen Produkt zu verwenden, und erlaubt Ihnen, rechtliche Schritte gegen diejenigen einzuleiten, die dies tun. Sobald Ihre Marke beim USPTO registriert ist, können Sie sich auch beim US Customs and Border Patrol registrieren lassen. Sie beschlagnahmen dann gefälschte Waren, die Ihre Marke tragen. Auch Online-Verkaufsplattformen wie Amazon bieten inzwischen Fälschungsschutz für eingetragene Markeninhaber an.

Porshe-Markenzeichen

Ohne Markenregistrierung sind Ihre Marken nur in der kleinen geografischen Region geschützt, in der Ihr Unternehmen ansässig ist. Wenn Sie bald oder in Zukunft eine Expansion planen, können Sie Ihre Marke möglicherweise nicht in anderen Bereichen verwenden, wenn ein Unternehmen dort bereits eine verwirrend ähnliche Marke verwendet. Eine bundesweit eingetragene Marke hingegen gilt landesweit als gültig, und Sie können überall im Land Geschäfte tätigen, ohne sich Gedanken über eine Verletzung machen zu müssen.

Auch eine eingetragene Marke ist ein wertvolles Gut. Im Gegensatz zu Geräten oder Geschäftsfahrzeugen, die an Wert verlieren, sobald Sie damit beginnen, sie zu nutzen, steigt der Wert einer eingetragenen Marke im Laufe der Zeit, wenn Ihre Marke erfolgreicher wird. Es kann wie jeder andere Vermögenswert gekauft und verkauft werden. Tatsächlich ist eine vom USPTO registrierte Marke oft eine Voraussetzung für Investoren oder andere, die Ihr Unternehmen in Zukunft kaufen möchten. Es kann Ihrem Unternehmen auch zusätzliche Einnahmen in Lizenzvereinbarungen verschaffen.

Während Ihre bundesweit eingetragene Marke viele Vorteile bietet, ist Ihre Marke nur innerhalb der Vereinigten Staaten geschützt. Wenn Sie Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung außerhalb der USA verkaufen oder Ihr Produkt in einem anderen Land herstellen, sollten Sie unbedingt eine internationale Registrierung in Erwägung ziehen. Glücklicherweise ist die Beantragung einer US-Markenregistrierung der erste Schritt, um internationalen Markenschutz zu erhalten. Sobald Sie Ihren Antrag beim USPTO eingereicht haben, können Sie einen Antrag direkt bei den Markenämtern anderer Länder einreichen, oder Sie können das Madrider Protokoll verwenden, ein internationales Markenregistrierungssystem, mit dem Sie einen einzigen Antrag in Ihrer Heimatsprache einreichen können dann auf über 90 Mitgliedsländer angewendet werden.

Schritte zur Registrierung einer Marke

Sobald Sie Ihre Liste potenzieller Marken eingegrenzt haben, können Sie mit dem ersten Schritt des Registrierungsprozesses beginnen: der Durchführung einer umfassenden Markenrecherche. Der Zweck der Recherche besteht darin, verwirrend ähnliche Marken zu finden, die möglicherweise bereits verwendet werden. Wenn Sie eine Marke finden, die auf dem Markt zu Verwechslungsgefahr führen könnte, müssen Sie möglicherweise eine andere Option auswählen oder zum Reißbrett zurückkehren. Wenn Sie jedoch feststellen, dass Ihre potenzielle Marke für die Registrierung verfügbar ist, können Sie mit dem Entwurf Ihrer Markenanmeldung beginnen.

Beim Verfassen Ihrer Markenanmeldung müssen Sie die Markenklassen auswählen, die die Waren oder Dienstleistungen darstellen, die Sie unter Ihrer Marke anbieten möchten. Sie müssen auch ein Warenzeichenmuster oder ein Beispiel dafür bereitstellen, wie das Warenzeichen verwendet wird. Wenn Sie beispielsweise den Firmennamen Ihres Spas registrieren, könnten Sie eine Broschüre mit dem Firmennamen und einer Liste der Spa-Dienstleistungen, die Sie erbringen möchten, beifügen.

Während des gesamten Registrierungsprozesses erhalten Sie möglicherweise von Ihrem Prüfer beim USPTO ausgestellte Amtsbescheide. Amtsbescheide werden aus verschiedenen Gründen erlassen, einschließlich der Bitte um zusätzliche Informationen oder Klarstellungen. Sie können auch einen Amtsbescheid erhalten, wenn ein Prüfer feststellt, dass die Marke nicht genehmigt werden kann, wie sie in der Anmeldung angegeben ist. Wenn Sie eine Amtshandlung erhalten, ist es wichtig, angemessen und vor Ablauf der Frist zu antworten, die in der Regel sechs Monate ab Ausstellungsdatum beträgt. Wenn Sie dem USPTO nicht innerhalb dieser Frist antworten, kann dies zur Ablehnung Ihres Antrags führen.

Sobald Ihre Markenanmeldung vom USPTO genehmigt wurde, können Sie Ihren Markenschutz auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten, solange Sie die Marke weiterhin genau so verwenden, wie sie in der Markenanmeldung erscheint, und Sie Verlängerungsfristen einhalten. Für neue Marken verlangt das USPTO eine Verlängerung zwischen dem fünften und sechsten Jahr, dann noch einmal zwischen dem neunten und zehnten Jahr. Danach müssen Sie Ihre Markenregistrierung beim USPTO alle zehn Jahre erneuern, um das Eigentum zu behalten.

Beauftragung eines Markenanwalts zur Unterstützung bei der Registrierung

Der Prozess zur Registrierung einer Marke ist detailliert und zeitaufwändig, was für vielbeschäftigte Unternehmer eine Herausforderung darstellen kann. Anstatt Ihre Aufmerksamkeit auf das Markenrecht und USPTO-Fristen zu richten, beauftragen Sie einen erfahrenen Markenanwalt mit Ihrer Unterstützung. Ihr Anwalt führt eine gründliche Suche durch, um festzustellen, ob Ihre gewünschte Marke zur Registrierung verfügbar ist, und erstellt dann Ihren Antrag, um die richtigen Markenklassen und -muster aufzunehmen. Ihr Anwalt kann sogar in Ihrem Namen auf nicht substanzielle Amtshandlungen reagieren, während Sie sich weiterhin auf das Wachstum Ihres Unternehmens konzentrieren.

Die Zusammenarbeit mit einem Anwalt wird Ihnen nicht nur etwas Stress von den Schultern nehmen, sondern wahrscheinlich auch Ihre Chancen auf eine Genehmigung erhöhen! Eine Studie der University of North Carolina ergab, dass Markenanmeldungen, die mit Unterstützung eines Markenanwalts eingereicht wurden, mit bis zu fünfzig Prozent höherer Wahrscheinlichkeit vom USPTO genehmigt werden.

Schützen Sie Ihr Unternehmen durch Markenregistrierung

Eine eingetragene Marke ist eine kleine Investition, die Ihrer Marke wertvollen Schutz bietet. Berücksichtigen Sie bei der Entscheidung, welche Aspekte Ihres Unternehmens geschützt werden sollen, alles, was Ihre Marke auf dem Markt repräsentiert, einschließlich Firmennamen, Produktnamen, Logos und Slogans. Stellen Sie sicher, dass Ihre Marken stark und nicht generisch sind, damit sie nicht nur vom USPTO genehmigt werden, sondern Ihnen auch dabei helfen, sich in einer überfüllten Branche abzuheben.

Wenn Sie bereit sind, Ihre Marke zu registrieren, beauftragen Sie einen erfahrenen Anwalt mit der Durchführung einer umfassenden Markenrecherche und der Unterstützung bei der Ausarbeitung Ihrer Markenanmeldung. Ihr Anwalt hilft dabei, dass der Prozess reibungslos abläuft, während Sie sich auf Ihr Geschäft konzentrieren können. Sobald Ihre Registrierung vom USPTO genehmigt wurde, haben Sie die landesweite Gültigkeitsvermutung und können rechtliche Schritte gegen potenzielle Rechtsverletzer einleiten. Als eingetragener Markeninhaber können Sie sich auch auf Websites wie Amazon für zusätzlichen Schutz registrieren. Während Ihr Unternehmen wächst, wächst der Wert Ihrer Marke mit. Beginnen Sie noch heute mit dem Prozess zur Registrierung Ihrer Marken.