¿Debe su empresa obtener una marca comercial?

Como propietario de una empresa, probablemente haya oído hablar de la protección de su marca comercial, pero es posible que tenga algunas preguntas. Tal vez no esté seguro de qué es realmente una marca comercial o cómo elegir una. Quizás también se pregunte si una marca registrada es realmente necesaria, especialmente para las pequeñas empresas. Obtener el registro de marca es una parte esencial para iniciar un negocio y es valioso para individuos con un solo producto, pequeñas y medianas empresas e incluso grandes corporaciones. Siga leyendo para obtener más información sobre las marcas comerciales y la importancia del registro de marcas comerciales.

¿Qué es exactamente una marca registrada?

Una marca registrada es una forma de propiedad intelectual que protege todo lo que representa su marca en el mercado. Una empresa típica tiene varias marcas comerciales, incluidos nombres comerciales y de productos, eslóganes y logotipos. Una marca registrada puede incluso ser un color, olor o sonido característicos que los consumidores identificarían como representativos de un producto o servicio en particular. Una vez que identifique qué marcas comerciales son valiosas para su negocio, puede proteger sus derechos de marca presentando una solicitud de marca comercial ante la USPTO. Si se aprueba, recibirá un certificado de registro de marca y será el presunto propietario nacional de esa marca en particular.

¿Qué hace que una marca sea fuerte?

La marca comercial correcta ayudará a que su empresa se destaque en un mercado saturado, por lo que es mejor tomarse el tiempo para elegir la mejor. Las marcas genéricas o descriptivas, como "Bagel Shop" o "Hot Pizza", se consideran débiles y no serán aprobadas por la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos o la USPTO. Las marcas registradas con apellidos también tendrán dificultades para obtener la aprobación de sus registros. A menudo, se requieren cinco años de uso consecutivo y documentación que demuestre que los consumidores asocian el nombre con el negocio antes de que un apellido obtenga la aprobación.

Las marcas sugestivas ofrecen protecciones más sólidas. En lugar de describir los productos o servicios ofrecidos, lo insinúan. Una marca sugerente exitosa es YETI, que no describe directamente los enfriadores y tazas que ofrece la marca, pero sugiere que están asociados con algo frío. Si bien el beneficio de una marca sugerente es que ofrece una idea del producto o servicio que se ofrece, puede que no sea lo suficientemente fuerte como para evitar marcas similares que confundan en el mercado.

Las marcas más fuertes son arbitrarias o fantasiosas. Las marcas arbitrarias incluyen palabras con un significado común que no tienen relación con los productos o servicios que se ofrecen. Amazon y Apple son marcas arbitrarias bien conocidas. Las marcas fantasiosas están completamente inventadas o inventadas, como Nike, una marca registrada extremadamente exitosa. Si bien la probabilidad de que una empresa similar use las marcas arbitrarias o fantasiosas es pequeña, su uso a menudo requiere marketing adicional para que los consumidores comprendan lo que representa la marca.

Beneficios del registro de marca

Una marca registrada proporciona valiosas protecciones a personas y empresas de cualquier tamaño. En primer lugar, una marca registrada brinda protección contra infracciones. El día en que envíe su solicitud de marca a la USPTO se convertirá en su fecha de prioridad, y cualquier persona que busque presentar una marca confusamente similar después de esa fecha probablemente será rechazada por la USPTO. Una vez que se haya aprobado su registro, tendrá derecho a emprender acciones legales contra cualquier persona que infrinja su marca, ya sea a sabiendas o sin saberlo. Mientras use la marca tal como aparece en su solicitud de marca registrada, será menos probable que también infrinja otros negocios.

Las marcas registradas brindan protecciones adicionales contra la falsificación. La Ley Lanham prohíbe que otros usen su marca en su producto similar y le permite emprender acciones legales contra aquellos que lo hagan. Una vez que su marca esté registrada en la USPTO, también puede registrarse en la Patrulla de Aduanas y Fronteras de EE. UU. A continuación, incautarán los productos falsificados que tengan su marca registrada. Las plataformas de ventas en línea como Amazon también han comenzado a ofrecer protecciones contra la falsificación para los propietarios de marcas registradas.

marca porshe

Sin el registro de marca, sus marcas solo estarán protegidas en la pequeña región geográfica donde se encuentra su negocio. Si la expansión está en sus planes, ya sea pronto o en el futuro, es posible que no pueda usar su marca en otras áreas si una empresa ya está usando una marca similar que genera confusión. Una marca comercial registrada a nivel federal, por otro lado, proporcionará la presunción de validez en todo el país, y podrá hacer negocios en cualquier parte del país sin preocuparse por la infracción.

Una marca registrada también es un activo valioso. A diferencia de los equipos o vehículos comerciales que perderán valor tan pronto como comience a usarlos, el valor de una marca registrada en realidad se apreciará con el tiempo a medida que su marca tenga más éxito. Se puede comprar y vender como cualquier otro activo. De hecho, una marca comercial registrada por la USPTO suele ser un requisito para los inversores u otras personas que buscan comprar su negocio en el futuro. También puede generar ingresos adicionales para su negocio en acuerdos de licencia.

Si bien su marca registrada federalmente ofrece muchos beneficios, su marca solo estará protegida dentro de los Estados Unidos. Si vende su producto o servicio fuera de los EE. UU. o si fabrica su producto en otro país, debe considerar seriamente solicitar el registro internacional. Afortunadamente, la presentación de un registro de marca en EE. UU. es el primer paso para obtener la protección de marca internacional. Una vez que envíe su solicitud a la USPTO, puede enviar una solicitud directamente con las oficinas de marcas registradas de otros países, o puede usar el Protocolo de Madrid, un sistema internacional de registro de marcas que le permite presentar una sola solicitud en su idioma nativo que puede luego se aplicará a más de 90 países miembros.

Pasos para registrar una marca

Una vez que haya reducido su lista de marcas comerciales potenciales, puede comenzar el primer paso en el proceso de registro: realizar una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales. El propósito de la búsqueda es encontrar cualquier marca similar que pueda causar confusión y que ya esté en uso. Si encuentra una marca que podría causar confusión en el mercado, es posible que deba seleccionar una opción diferente o volver a la mesa de dibujo. Sin embargo, cuando determine que su marca potencial está disponible para el registro, puede comenzar a redactar su solicitud de marca.

Al redactar su solicitud de marca comercial, deberá seleccionar las clases de marcas comerciales que representan los productos o servicios que planea ofrecer bajo su marca comercial. También deberá proporcionar una muestra de la marca comercial o una muestra de cómo se utilizará la marca comercial. Por ejemplo, si está registrando el nombre comercial de su spa, puede incluir un folleto que incluya el nombre comercial y una lista de los servicios de spa que planea brindar.

A lo largo del proceso de registro, puede recibir acciones de oficina emitidas por su examinador en la USPTO. Las acciones de la oficina se emiten por una variedad de razones, incluidas las solicitudes de información adicional o aclaraciones. También puede recibir una Acción de Office si un examinador determina que la marca comercial no puede aprobarse tal como aparece en la solicitud. Si recibe una Acción de Office, es importante que responda adecuadamente y antes de la fecha límite, que suele ser de seis meses a partir de la fecha de emisión. Si no responde a la USPTO dentro de ese período de tiempo, podría rechazar su solicitud.

Una vez que la USPTO haya aprobado su solicitud de marca registrada, puede mantener las protecciones de su marca registrada indefinidamente, siempre y cuando continúe usando la marca exactamente como aparece en la solicitud de marca registrada y cumpla con los plazos de renovación. Para las nuevas marcas registradas, la USPTO exige la renovación entre el quinto y el sexto año, y luego nuevamente entre el noveno y el décimo año. Después de eso, deberá renovar su registro de marca en la USPTO cada diez años para mantener la propiedad.

Contratación de un abogado de marcas registradas para ayudar en el registro

El proceso para registrar una marca comercial es detallado y lleva mucho tiempo, lo que puede representar un desafío para los empresarios ocupados. En lugar de centrar su atención en la ley de marcas registradas y los plazos de la USPTO, contrate a un abogado experimentado en marcas registradas para que lo ayude. Su abogado llevará a cabo una búsqueda minuciosa para determinar si la marca que desea está disponible para el registro, luego redactará su solicitud para incluir las clases de marcas registradas y los especímenes correctos. Su abogado puede incluso responder a Acciones de la Oficina no sustanciales en su nombre, todo mientras usted permanece enfocado en hacer crecer su negocio.

¡Asociarse con un abogado no solo le quitará algo de estrés, sino que también aumentará sus posibilidades de aprobación! Un estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte encontró que las solicitudes de marcas registradas presentadas con la asistencia de un abogado de marcas registradas tenían hasta un cincuenta por ciento más de probabilidades de ser aprobadas por la USPTO.

Proteja su negocio a través del registro de marcas comerciales

Una marca registrada es una pequeña inversión que ofrece protecciones valiosas para su marca. Al decidir qué aspectos de su empresa registrará como marca registrada, tenga en cuenta todo lo que represente su marca en el mercado, incluidos los nombres comerciales, los nombres de productos, los logotipos y los eslóganes. Asegúrese de que sus marcas sean sólidas, en lugar de genéricas, para que no solo sean aprobadas por la USPTO, sino que también lo ayuden a destacarse en una industria abarrotada.

Cuando esté listo para registrar su marca comercial, contrate a un abogado experimentado para que realice una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales y lo ayude a redactar su solicitud de marca comercial. Su abogado ayudará a que el proceso se desarrolle sin problemas mientras usted permanece enfocado en su negocio. Una vez que su registro haya sido aprobado por la USPTO, tendrá la presunción de validez en todo el país y podrá emprender acciones legales contra posibles infractores. Como propietario de una marca registrada, también puede registrarse para obtener protecciones adicionales en sitios como Amazon. Mientras su negocio crece, el valor de su marca crecerá junto con él. Comience el proceso para registrar sus marcas hoy.