Ar trebui afacerea dvs. să obțină o marcă comercială?

În calitate de proprietar de afaceri, probabil ați auzit despre protejarea mărcii dvs. comerciale, dar este posibil să aveți câteva întrebări. Poate că nu sunteți sigur ce este de fapt o marcă comercială sau cum să alegeți una. S-ar putea să vă întrebați, de asemenea, dacă o marcă înregistrată este cu adevărat necesară, mai ales pentru întreprinderile mici. Obținerea înregistrării mărcii este o parte esențială a începerii unei afaceri și este valoroasă pentru persoanele fizice cu un singur produs, întreprinderile mici și mijlocii și chiar corporațiile mari. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre mărcile înregistrate și despre importanța înregistrării mărcilor.

Ce este mai exact o marcă comercială?

O marcă comercială este o formă de proprietate intelectuală care protejează orice reprezintă marca dvs. pe piață. O afacere tipică are mai multe mărci comerciale, inclusiv nume de afaceri și produse, sloganuri, logo-uri. O marcă comercială poate fi chiar o culoare, un miros sau un sunet de semnătură pe care consumatorii l-ar identifica ca reprezentând un anumit produs sau serviciu. Odată ce identificați ce mărci comerciale sunt valoroase pentru afacerea dvs., vă puteți proteja drepturile de marcă comercială depunând o cerere de marcă comercială la USPTO. Dacă este aprobat, veți primi un certificat de înregistrare a mărcii comerciale și veți fi presupusul proprietar național al acelei mărci comerciale.

Ce face o marcă puternică?

Marca comercială potrivită vă va ajuta afacerea să iasă în evidență într-o piață aglomerată, așa că cel mai bine este să vă acordați timp pentru a o alege pe cea mai bună. Mărcile generice sau descriptive, cum ar fi „Bagel Shop” sau „Hot Pizza”, sunt considerate slabe și nu vor fi aprobate de Oficiul de brevete și mărci comerciale din Statele Unite ale Americii sau USPTO. Mărcile comerciale care prezintă nume de familie vor avea, de asemenea, o perioadă dificilă pentru a solicita aprobarea înregistrărilor lor. Adesea, sunt necesari cinci ani de utilizare consecutivă și documente care arată că consumatorii asociază numele cu afacerea înainte ca un nume de familie să obțină aprobarea.

Semnele sugestive oferă protecție mai puternică. În loc să descrie produsele sau serviciile oferite, ei sugerează acest lucru. O marcă sugestivă de succes este YETI, care nu descrie în mod direct răcitoarele și paharele oferite de brand, dar sugerează că acestea sunt asociate cu ceva rece. Deși beneficiul unei mărci sugestive este că oferă o oarecare perspectivă asupra produsului sau serviciului oferit, este posibil să nu fie suficient de puternică pentru a evita mărcile similare care confuz pe piață.

Cele mai puternice note sunt arbitrare sau fanteziste. Mărcile arbitrare includ cuvinte cu un înțeles comun care nu au nicio legătură cu produsele sau serviciile oferite. Amazon și Apple sunt ambele mărci arbitrare bine-cunoscute. Mărcile fanteziste sunt complet inventate, sau inventate, precum Nike, o marcă comercială extrem de de succes. Deși probabilitatea ca o companie similară să folosească mărcile arbitrare sau fanteziste este mică, utilizarea lor necesită adesea marketing suplimentar, astfel încât consumatorii să înțeleagă ce reprezintă marca.

Beneficiile înregistrării mărcii

O marcă înregistrată oferă protecții valoroase persoanelor și întreprinderilor de orice dimensiune. În primul rând, o marcă înregistrată oferă protecție împotriva încălcării. Ziua în care trimiteți cererea dvs. de marcă înregistrată la USPTO va deveni data dvs. de prioritate, iar oricine dorește să depună o marcă similară cu confuzie după acea dată va fi probabil respins de USPTO. Odată ce înregistrarea dvs. a fost aprobată, veți avea dreptul de a iniția acțiuni legale împotriva oricărei persoane care vă încalcă marca dvs., cu bună știință sau fără să știți. Atâta timp cât utilizați marca așa cum apare în cererea dvs. de marcă comercială, veți fi mai puțin probabil să încălcați și alte companii.

Mărcile înregistrate oferă protecție suplimentară împotriva contrafacerii. Legea Lanham interzice altora să folosească marca dvs. pe produsul lor similar și vă permite să luați acțiuni legale împotriva celor care fac acest lucru. Odată ce marca dvs. este înregistrată la USPTO, vă puteți înregistra și la Serviciul Vamal și Patrol de Frontieră din SUA. Apoi vor confisca bunurile contrafăcute care au marca dvs. comercială. Platformele de vânzări online precum Amazon au început, de asemenea, să ofere protecții contrafăcute pentru proprietarii de mărci înregistrate.

marcă Porshe

Fără înregistrarea mărcii comerciale, mărcile dvs. vor fi protejate numai în regiunea geografică mică în care își are sediul afacerea. Dacă planurile dvs. sunt extinse, fie în curând, fie în viitor, este posibil să nu vă puteți folosi marca în alte domenii dacă o companie de acolo folosește deja o marcă similară confuză. O marcă înregistrată la nivel federal, pe de altă parte, va oferi prezumția de valabilitate la nivel național și veți fi liber să faceți afaceri oriunde în țară, fără să vă preocupați de încălcare.

O marcă înregistrată este, de asemenea, un bun valoros. Spre deosebire de echipamente sau vehicule de afaceri care își vor pierde din valoare de îndată ce începeți să le utilizați, valoarea unei mărci înregistrate se va aprecia de fapt în timp, pe măsură ce marca dvs. va avea mai mult succes. Poate fi cumpărat și vândut la fel ca orice alt bun. De fapt, o marcă înregistrată de USPTO este adesea o cerință pentru investitori sau pentru alții care doresc să-ți cumpere afacerea în viitor. De asemenea, vă poate câștiga venituri suplimentare pentru afacerea dvs. în contractele de licență.

Deși marca dvs. înregistrată la nivel federal oferă multe avantaje, marca dvs. va fi protejată numai în Statele Unite. Dacă vă vindeți produsul sau serviciul în afara SUA sau dacă vă fabricați produsul într-o altă țară, ar trebui să vă gândiți cu tărie să solicitați înregistrarea internațională. Din fericire, depunerea pentru înregistrarea mărcii în SUA este primul pas în obținerea protecției internaționale a mărcii. Odată ce ați depus cererea la USPTO, puteți trimite o cerere direct la oficiile de mărci din alte țări sau puteți utiliza Protocolul de la Madrid, un sistem internațional de înregistrare a mărcilor care vă permite să depuneți o singură cerere în limba dvs. de origine care poate apoi să fie aplicate în peste 90 de țări membre.

Pași pentru înregistrarea unei mărci comerciale

După ce ați restrâns lista de mărci comerciale potențiale, puteți începe primul pas în procesul de înregistrare: efectuarea unei căutări cuprinzătoare de mărci comerciale. Scopul căutării este de a găsi orice mărci similare care pot fi confuze care ar putea fi deja utilizate. Dacă găsiți un semn care ar putea cauza un risc de confuzie pe piață, poate fi necesar să selectați o altă opțiune sau să reveniți la planșa de desen. Cu toate acestea, atunci când determinați că marca dvs. potențială este disponibilă pentru înregistrare, puteți începe să redactați cererea de înregistrare a mărcii.

La elaborarea cererii de marcă comercială, va trebui să selectați clasele de mărci comerciale care reprezintă bunurile sau serviciile pe care intenționați să le oferiți sub marca dvs. comercială. De asemenea, va trebui să furnizați un specimen de marcă comercială sau un eșantion al modului în care va fi utilizată marca comercială. De exemplu, dacă înregistrați numele comercial al spa-ului dvs., puteți include o broșură care să includă numele companiei și o listă a serviciilor spa pe care intenționați să le furnizați.

Pe parcursul procesului de înregistrare, este posibil să primiți Office Actions emise de examinatorul dvs. la USPTO. Acțiunile Office sunt emise dintr-o varietate de motive, inclusiv solicitări de informații suplimentare sau clarificări. De asemenea, puteți primi o Acțiune Office dacă un examinator stabilește că marca comercială nu poate fi aprobată așa cum apare în cerere. Dacă primiți o acțiune Office, este important să răspundeți în mod corespunzător și înainte de termenul limită, care este de obicei șase luni de la data emiterii. Eșecul de a răspunde la USPTO în această perioadă de timp poate duce la respingerea cererii dumneavoastră.

Odată ce cererea dvs. de marcă comercială a fost aprobată de către USPTO, vă puteți menține protecția mărcii comerciale pe termen nelimitat, atâta timp cât continuați să utilizați marca exact așa cum apare în cererea de marcă comercială și respectați termenele limită de reînnoire. Pentru mărcile comerciale noi, USPTO solicită reînnoirea între al cincilea și al șaselea an, apoi din nou între al nouălea și al zecelea an. După aceea, va trebui să vă reînnoiți înregistrarea mărcii comerciale la USPTO la fiecare zece ani pentru a vă menține proprietatea.

Angajarea unui avocat pentru mărci comerciale care să asiste la înregistrare

Procesul de înregistrare a unei mărci este detaliat și necesită timp, ceea ce poate reprezenta o provocare pentru antreprenorii ocupați. În loc să vă concentrați atenția asupra legii mărcilor înregistrate și a termenelor USPTO, angajați un avocat cu experiență în mărci comerciale care să vă asiste. Avocatul dumneavoastră va efectua o căutare amănunțită pentru a determina dacă marca dorită este disponibilă pentru înregistrare, apoi va redacta cererea pentru a include clasele și specimenele de mărci comerciale corecte. Avocatul dvs. poate răspunde chiar și la acțiuni nesubstanțiale ale biroului în numele dvs., în timp ce vă concentrați pe dezvoltarea afacerii dvs.

Nu numai că parteneriatul cu un avocat vă va elimina stresul de pe umeri, dar este probabil să vă sporească și șansele de aprobare! Un studiu realizat de Universitatea din Carolina de Nord a constatat că cererile de mărci înregistrate depuse cu asistența unui avocat în domeniul mărcilor comerciale aveau până la cincizeci la sută mai multe șanse de a fi aprobate de USPTO.

Protejați-vă afacerea prin înregistrarea mărcilor comerciale

O marcă înregistrată este o investiție mică care oferă protecție valoroasă pentru marca dvs. Când decideți ce aspecte ale afacerii dvs. să marcați, luați în considerare orice reprezintă marca dvs. pe piață, inclusiv nume de afaceri, nume de produse, logo-uri și sloganuri. Asigurați-vă că notele dvs. sunt puternice, mai degrabă decât generice, astfel încât nu numai că vor fi aprobate de USPTO, ci și să vă ajute să vă remarcați într-o industrie aglomerată.

Când sunteți gata să vă înregistrați marca comercială, angajați un avocat cu experiență care să efectueze o căutare cuprinzătoare a mărcii comerciale și să vă asiste la elaborarea cererii dvs. de marcă comercială. Avocatul dumneavoastră va ajuta procesul să se desfășoare fără probleme, în timp ce vă concentrați asupra afacerii dumneavoastră. Odată ce înregistrarea dvs. a fost aprobată de USPTO, veți avea prezumția de valabilitate la nivel național și veți putea lua măsuri legale împotriva potențialilor contravenienți. În calitate de proprietar înregistrat de mărci comerciale, vă puteți înregistra pentru protecții suplimentare și pe site-uri precum Amazon. În timp ce afacerea dvs. crește, valoarea mărcii dvs. va crește odată cu aceasta. Începeți procesul de înregistrare a mărcilor dvs. comerciale astăzi.