Должен ли ваш бизнес получить товарный знак?

Как владелец бизнеса, вы, вероятно, слышали о защите вашего товарного знака, но у вас могут возникнуть некоторые вопросы. Возможно, вы не знаете, что такое товарный знак или как его выбрать. Вам также может быть интересно, действительно ли необходима зарегистрированная торговая марка, особенно для малого бизнеса. Получение регистрации товарного знака является важной частью начала бизнеса и ценно для частных лиц с одним продуктом, малого и среднего бизнеса и даже крупных корпораций. Читайте дальше, чтобы узнать больше о товарных знаках и важности регистрации товарных знаков.

Что такое товарный знак?

Товарный знак — это форма интеллектуальной собственности, которая защищает все, что представляет ваш бренд на рынке. Типичный бизнес имеет несколько товарных знаков, включая названия компаний и продуктов, слоганы, логотипы. Товарным знаком может быть даже фирменный цвет, запах или звук, которые потребители идентифицируют как представляющие конкретный продукт или услугу. Как только вы определите, какие товарные знаки представляют ценность для вашего бизнеса, вы сможете защитить свои права на товарный знак, подав заявку на регистрацию товарного знака в ВПТЗ США. В случае одобрения вы получите свидетельство о регистрации товарного знака и станете предполагаемым национальным владельцем этого конкретного товарного знака.

Что делает торговую марку сильной?

Правильный товарный знак поможет вашему бизнесу выделиться на многолюдном рынке, поэтому лучше потратить время на выбор лучшего. Общие или описательные знаки, такие как «Bagel Shop» или «Hot Pizza», считаются слабыми и не будут одобрены Ведомством по патентам и товарным знакам США или USPTO. Товарным знакам с фамилиями также будет непросто получить разрешение на регистрацию. Часто требуется пять лет последовательного использования и документация, показывающая, что потребители связывают имя с бизнесом, прежде чем фамилия получит одобрение.

Наводящие знаки обеспечивают более надежную защиту. Вместо того, чтобы описывать предлагаемые товары или услуги, они намекают на них. Одним из удачных наводящих знаков является YETI, который напрямую не описывает кулеры и чашки, предлагаемые брендом, но предполагает, что они связаны с чем-то холодным. Хотя преимущество знака, наводящего на размышления, заключается в том, что он дает некоторое представление о предлагаемом продукте или услуге, он может быть недостаточно сильным, чтобы избежать сходства знаков на рынке до степени смешения.

Самые сильные отметки произвольные или причудливые. Произвольные знаки включают слова с общим значением, которые не имеют отношения к предлагаемым продуктам или услугам. Amazon и Apple — хорошо известные произвольные марки. Причудливые знаки полностью выдуманы или изобретены, как Nike, чрезвычайно успешный товарный знак. Хотя вероятность того, что аналогичный бизнес будет использовать произвольные или причудливые знаки, невелика, их использование часто требует дополнительного маркетинга, чтобы потребители поняли, что представляет собой знак.

Преимущества регистрации торговой марки

Зарегистрированный товарный знак обеспечивает ценную защиту для частных лиц и предприятий любого размера. Прежде всего, зарегистрированный товарный знак обеспечивает защиту от нарушений. День, когда вы подадите заявку на товарный знак в ВПТЗ США, станет датой вашего приоритета, и любой, кто захочет подать заявку на товарный знак, сходный до степени смешения, после этой даты, скорее всего, будет отклонен ВПТЗ США. После того, как ваша регистрация будет одобрена, вы будете иметь право подать в суд на любого, кто намеренно или неосознанно нарушил ваш знак. Пока вы используете знак в том виде, в котором он указан в вашей заявке на товарный знак, вы с меньшей вероятностью будете нарушать права других компаний.

Зарегистрированные товарные знаки обеспечивают дополнительную защиту от подделок. Закон Лэнхэма запрещает другим использовать ваш товарный знак на аналогичном продукте и позволяет вам подавать в суд на тех, кто это делает. После того, как ваш товарный знак будет зарегистрирован в USPTO, вы также можете зарегистрироваться в таможенной и пограничной службе США. Затем они конфискуют контрафактные товары с вашим товарным знаком. Платформы онлайн-продаж, такие как Amazon, также начали предлагать защиту от подделок для зарегистрированных владельцев товарных знаков.

Торговая марка Порше

Без регистрации товарного знака ваши знаки будут защищены только в небольшом географическом регионе, где базируется ваш бизнес. Если в ваши планы входит расширение, в ближайшее время или в будущем вы, возможно, не сможете использовать свой знак в других областях, если местная компания уже использует знак, сходный до степени смешения. С другой стороны, товарный знак, зарегистрированный на федеральном уровне, обеспечивает презумпцию действительности на всей территории страны, и вы можете свободно вести бизнес в любой точке страны, не беспокоясь о нарушении прав.

Зарегистрированный товарный знак также является ценным активом. В отличие от оборудования или служебных транспортных средств, которые теряют ценность, как только вы начинаете их использовать, ценность зарегистрированного товарного знака со временем будет расти по мере того, как ваш бренд будет добиваться большего успеха. Его можно покупать и продавать, как и любой другой актив. Фактически, торговая марка, зарегистрированная USPTO, часто является требованием для инвесторов или других лиц, желающих купить ваш бизнес в будущем. Это также может принести вашему бизнесу дополнительный доход в лицензионных соглашениях.

Хотя ваш товарный знак, зарегистрированный на федеральном уровне, предлагает множество преимуществ, он будет охраняться только в Соединенных Штатах. Если вы продаете свой продукт или услугу за пределами США или если вы производите свой продукт в другой стране, вам следует настоятельно рассмотреть возможность получения международной регистрации. К счастью, подача заявки на регистрацию товарного знака в США — это первый шаг к получению международной защиты товарного знака. После подачи заявки в ВПТЗ США вы можете подать заявку непосредственно в ведомства по товарным знакам других стран или использовать Мадридский протокол, международную систему регистрации товарных знаков, которая позволяет вам подать одну заявку на вашем домашнем языке, которая может затем применяться к более чем 90 странам-членам.

Шаги для регистрации товарного знака

Сократив список потенциальных товарных знаков, вы можете приступить к первому этапу процесса регистрации: провести комплексный поиск товарных знаков. Цель поиска — найти какие-либо сходные до степени смешения товарные знаки, которые, возможно, уже используются. Если вы обнаружите знак, который может вызвать путаницу на рынке, вам может потребоваться выбрать другой вариант или вернуться к чертежной доске. Однако, когда вы определите, что ваш потенциальный знак доступен для регистрации, вы можете приступить к составлению заявки на регистрацию товарного знака.

При составлении заявки на товарный знак вам нужно будет выбрать классы товарных знаков, которые представляют товары или услуги, которые вы планируете предлагать под своим товарным знаком. Вам также потребуется предоставить образец товарного знака или образец того, как будет использоваться товарный знак. Например, если вы регистрируете коммерческое название своего спа-салона, вы можете включить брошюру, включающую название компании и список спа-услуг, которые вы планируете предоставлять.

На протяжении всего процесса регистрации вы можете получать документы Office Action, выданные вашим экспертом в ВПТЗ США. Действия Office выдаются по разным причинам, включая запросы на дополнительную информацию или разъяснения. Вы также можете получить действие Office, если эксперт решит, что товарный знак не может быть утвержден в том виде, в каком он указан в заявке. Если вы получаете действие Office, важно отреагировать надлежащим образом и до истечения крайнего срока, который обычно составляет шесть месяцев с даты выдачи. Если вы не ответите USPTO в течение этого периода времени, ваша заявка может быть отклонена.

После того, как ваша заявка на регистрацию товарного знака будет одобрена ВПТЗ США, вы можете сохранять защиту своей торговой марки на неопределенный срок, пока вы продолжаете использовать знак точно так, как он указан в заявке на регистрацию товарного знака, и соблюдаете сроки продления. Для новых товарных знаков ВПТЗ США требует продления между пятым и шестым годом, а затем еще раз между девятым и десятым годом. После этого вам нужно будет продлевать регистрацию товарного знака в ВПТЗ США каждые десять лет, чтобы сохранить право собственности.

Привлечение поверенного по товарным знакам для помощи в регистрации

Процесс регистрации товарного знака является подробным и требует много времени, что может стать проблемой для занятых предпринимателей. Вместо того, чтобы сосредотачивать свое внимание на законе о товарных знаках и сроках ВПТЗ США, обратитесь за помощью к опытному юристу по товарным знакам. Ваш адвокат проведет тщательный поиск, чтобы определить, доступен ли желаемый знак для регистрации, а затем подготовит ваше заявление, включив в него правильные классы и образцы товарных знаков. Ваш адвокат может даже отвечать на несущественные действия Office от вашего имени, пока вы по-прежнему сосредоточены на развитии своего бизнеса.

Партнерство с адвокатом не только снимет с вас стресс, но и повысит ваши шансы на одобрение! Исследование, проведенное Университетом Северной Каролины, показало, что заявки на товарные знаки, поданные с помощью поверенного по товарным знакам, имеют до пятидесяти процентов больше шансов быть одобренными USPTO.

Защитите свой бизнес с помощью регистрации торговой марки

Зарегистрированный товарный знак — это небольшая инвестиция, обеспечивающая надежную защиту вашего бренда. Принимая решение о том, какие аспекты вашего бизнеса использовать в качестве товарного знака, учитывайте все, что представляет ваш бренд на рынке, включая названия компаний, названия продуктов, логотипы и слоганы. Убедитесь, что ваши марки являются сильными, а не общими, чтобы они не только были одобрены USPTO, но и помогли вам выделиться в переполненной отрасли.

Когда вы будете готовы зарегистрировать свой товарный знак, наймите опытного юриста, который проведет всесторонний поиск товарного знака и поможет вам составить проект заявки на регистрацию товарного знака. Ваш адвокат поможет процессу пройти гладко, в то время как вы по-прежнему сосредоточены на своем бизнесе. Как только ваша регистрация будет одобрена USPTO, вы будете иметь презумпцию действительности на всей территории страны и сможете подать в суд на потенциальных нарушителей. Как владелец зарегистрированного товарного знака, вы также можете зарегистрироваться для получения дополнительной защиты на таких сайтах, как Amazon. По мере роста вашего бизнеса стоимость вашего товарного знака будет расти вместе с ним. Начните процесс регистрации ваших товарных знаков сегодня.