La tua azienda dovrebbe ottenere un marchio?

Come imprenditore, probabilmente hai sentito parlare della protezione del tuo marchio, ma potresti avere alcune domande. Forse non sei sicuro di cosa sia effettivamente un marchio o di come sceglierne uno. Ti starai anche chiedendo se un marchio registrato è davvero necessario, soprattutto per le piccole imprese. Ottenere la registrazione di un marchio è una parte essenziale dell'avvio di un'impresa ed è prezioso per le persone con un unico prodotto, le piccole e medie imprese e persino le grandi aziende. Continua a leggere per saperne di più sui marchi e sull'importanza della registrazione dei marchi.

Che cos'è esattamente un marchio?

Un marchio è una forma di proprietà intellettuale che protegge tutto ciò che rappresenta il tuo marchio sul mercato. Un'attività tipica ha diversi marchi, inclusi nomi di attività e prodotti, slogan e loghi. Un marchio può anche essere un colore, un odore o un suono caratteristico che i consumatori identificherebbero come rappresentativi di un particolare prodotto o servizio. Una volta identificati quali marchi sono preziosi per la tua attività, puoi proteggere i tuoi diritti sui marchi depositando una domanda di marchio presso l'USPTO. Se approvato, riceverai un certificato di registrazione del marchio e sarai il presunto proprietario nazionale di quel particolare marchio.

Cosa rende un marchio forte?

Il marchio giusto aiuterà la tua attività a distinguersi in un mercato affollato, quindi è meglio prendersi del tempo per scegliere quello migliore. Marchi generici o descrittivi, come "Bagel Shop" o "Hot Pizza", sono considerati deboli e non saranno approvati dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti o USPTO. Anche i marchi con cognomi avranno difficoltà a cercare l'approvazione per le loro registrazioni. Spesso sono necessari cinque anni di utilizzo consecutivo e documentazione che mostri che i consumatori associano il nome all'attività prima che un cognome ottenga l'approvazione.

I segni suggestivi offrono una protezione più forte. Piuttosto che descrivere i prodotti oi servizi offerti, lo accennano. Un segno suggestivo di successo è YETI, che non descrive direttamente i refrigeratori e le tazze offerti dal marchio, ma suggerisce che siano associati a qualcosa di freddo. Sebbene il vantaggio di un marchio suggestivo sia che offre una panoramica del prodotto o del servizio offerto, potrebbe non essere abbastanza forte da evitare marchi simili in modo confuso sul mercato.

I voti più forti sono arbitrari o fantasiosi. I marchi arbitrari includono parole con un significato comune che non hanno alcuna relazione con i prodotti o servizi offerti. Amazon e Apple sono entrambi noti marchi arbitrari. I marchi fantasiosi sono completamente inventati, o inventati, come Nike, un marchio di grande successo. Sebbene la probabilità che un'azienda simile utilizzi marchi arbitrari o fantasiosi sia piccola, il loro utilizzo spesso richiede marketing aggiuntivo in modo che i consumatori capiscano cosa rappresenta il marchio.

Vantaggi della registrazione del marchio

Un marchio registrato fornisce preziose protezioni a privati ​​e aziende di qualsiasi dimensione. Innanzitutto, un marchio registrato garantisce la protezione dalla contraffazione. Il giorno in cui invii la tua domanda di marchio all'USPTO diventerà la tua data di priorità e chiunque cerchi di depositare un marchio confusamente simile dopo quella data sarà probabilmente respinto dall'USPTO. Una volta che la tua registrazione è stata approvata, avrai il diritto di intraprendere un'azione legale contro chiunque violi il tuo marchio, consapevolmente o inconsapevolmente. Finché utilizzi il marchio come appare nella tua domanda di marchio, avrai meno probabilità di violare anche altre attività.

I marchi registrati forniscono ulteriori tutele contro la contraffazione. Il Lanham Act vieta ad altri di utilizzare il tuo marchio su prodotti simili e ti consente di intraprendere un'azione legale contro coloro che lo fanno. Una volta che il tuo marchio è stato registrato presso l'USPTO, puoi anche registrarti presso la dogana e la pattuglia di frontiera degli Stati Uniti. Quindi sequestreranno le merci contraffatte che hanno il tuo marchio. Anche le piattaforme di vendita online come Amazon hanno iniziato a offrire protezioni contro la contraffazione per i proprietari di marchi registrati.

Marchio Porshe

Senza la registrazione del marchio, i tuoi marchi saranno protetti solo nella piccola regione geografica in cui ha sede la tua attività. Se l'espansione è nei tuoi piani, presto o in futuro, potresti non essere in grado di utilizzare il tuo marchio in altre aree se un'azienda sta già utilizzando un marchio simile in modo confuso. Un marchio registrato a livello federale, d'altra parte, fornirà la presunzione di validità a livello nazionale e sarai libero di fare affari in qualsiasi parte del paese senza preoccuparti di violazione.

Anche un marchio registrato è un bene prezioso. A differenza delle attrezzature o dei veicoli commerciali che perderanno valore non appena inizierai a utilizzarli, il valore di un marchio registrato si apprezzerà effettivamente nel tempo man mano che il tuo marchio vedrà più successo. Può essere acquistato e venduto come qualsiasi altro bene. In effetti, un marchio registrato dall'USPTO è spesso un requisito per gli investitori o altri che desiderano acquistare la tua attività in futuro. Può anche far guadagnare alla tua attività un reddito aggiuntivo negli accordi di licenza.

Sebbene il tuo marchio registrato a livello federale offra molti vantaggi, il tuo marchio sarà protetto solo negli Stati Uniti. Se vendi il tuo prodotto o servizio al di fuori degli Stati Uniti o se produci il tuo prodotto in un altro paese, dovresti considerare fortemente di richiedere la registrazione internazionale. Fortunatamente, il deposito per la registrazione del marchio negli Stati Uniti è il primo passo per ottenere la protezione del marchio internazionale. Dopo aver presentato la domanda all'USPTO, è possibile presentare una domanda direttamente agli uffici marchi di altri paesi, oppure è possibile utilizzare il Protocollo di Madrid, un sistema internazionale di registrazione dei marchi che consente di presentare un'unica domanda nella tua lingua madre che può quindi essere applicato a oltre 90 paesi membri.

Passaggi per registrare un marchio

Dopo aver ristretto l'elenco dei potenziali marchi, puoi iniziare il primo passaggio del processo di registrazione: condurre una ricerca completa dei marchi. Lo scopo della ricerca è quello di trovare eventuali marchi simili in modo confuso che potrebbero essere già in uso. Se trovi un marchio che potrebbe causare un rischio di confusione sul mercato, potresti dover selezionare un'opzione diversa o tornare al tavolo da disegno. Tuttavia, quando stabilisci che il tuo potenziale marchio è disponibile per la registrazione, puoi iniziare a redigere la tua domanda di marchio.

Nella stesura della domanda di marchio, dovrai selezionare le classi di marchi che rappresentano i beni o servizi che intendi offrire con il tuo marchio. Dovrai anche fornire un campione del marchio o un esempio di come verrà utilizzato il marchio. Ad esempio, se stai registrando la ragione sociale della tua spa, potresti includere una brochure che includa la ragione sociale e un elenco dei servizi termali che intendi fornire.

Durante il processo di registrazione, potresti ricevere Office Actions emesse dal tuo esaminatore presso l'USPTO. Le azioni dell'Ufficio sono emesse per una serie di motivi, comprese le richieste di ulteriori informazioni o chiarimenti. Potresti anche ricevere un'azione dell'ufficio se un esaminatore determina che il marchio non può essere approvato come appare nella domanda. Se ricevi un'azione di Office, è importante rispondere in modo appropriato e prima della scadenza, che in genere è di sei mesi dalla data di emissione. La mancata risposta all'USPTO entro tale periodo di tempo potrebbe comportare il rifiuto della domanda.

Una volta che la tua domanda di marchio è stata approvata dall'USPTO, puoi mantenere la protezione del tuo marchio a tempo indeterminato, purché continui a utilizzare il marchio esattamente come appare nella domanda di marchio e rispetti le scadenze per il rinnovo. Per i nuovi marchi, l'USPTO prevede il rinnovo tra il quinto e il sesto anno, poi di nuovo tra il nono e il decimo anno. Dopodiché, dovrai rinnovare la registrazione del tuo marchio presso l'USPTO ogni dieci anni per mantenerne la proprietà.

Coinvolgere un procuratore di marchi per assistere nella registrazione

Il processo di registrazione di un marchio è dettagliato e richiede tempo, il che può rappresentare una sfida per gli imprenditori impegnati. Invece di concentrare la tua attenzione sul diritto dei marchi e sulle scadenze USPTO, rivolgiti a un esperto avvocato in materia di marchi per assisterti. Il tuo avvocato condurrà una ricerca approfondita per determinare se il marchio desiderato è disponibile per la registrazione, quindi redigerà la tua domanda per includere le classi e gli esemplari di marchio corretti. Il tuo avvocato può anche rispondere ad azioni d'ufficio non sostanziali per tuo conto, il tutto mentre rimani concentrato sulla crescita della tua attività.

La collaborazione con un avvocato non solo ti toglierà un po' di stress dalle spalle, ma aumenterà anche le tue possibilità di approvazione! Uno studio dell'Università della Carolina del Nord ha rilevato che le domande di marchio depositate con l'assistenza di un avvocato in materia di marchi avevano fino al cinquanta percento in più di probabilità di essere approvate dall'USPTO.

Proteggi la tua attività attraverso la registrazione del marchio

Un marchio registrato è un piccolo investimento che offre preziose tutele per il tuo marchio. Quando decidi quali aspetti della tua attività registrare, considera tutto ciò che rappresenta il tuo marchio sul mercato, inclusi nomi di attività commerciali, nomi di prodotti, loghi e slogan. Assicurati che i tuoi voti siano forti, piuttosto che generici, in modo che non solo siano approvati dall'USPTO ma ti aiutino anche a distinguerti in un settore affollato.

Quando sei pronto per registrare il tuo marchio, rivolgiti a un avvocato esperto per condurre una ricerca completa del marchio e assisterti nella stesura della tua domanda di marchio. Il tuo avvocato aiuterà il processo a funzionare senza intoppi mentre rimani concentrato sulla tua attività. Una volta che la tua registrazione sarà stata approvata dall'USPTO, avrai la presunzione di validità a livello nazionale e potrai intraprendere azioni legali contro potenziali trasgressori. In qualità di proprietario di un marchio registrato, puoi registrarti per ulteriori protezioni anche su siti come Amazon. Mentre la tua attività cresce, il valore del tuo marchio crescerà di pari passo. Inizia oggi il processo di registrazione dei tuoi marchi.