Haruskah Bisnis Anda Mendapatkan Merek Dagang?

Sebagai pemilik bisnis, Anda mungkin pernah mendengar tentang melindungi merek dagang Anda, tetapi Anda mungkin memiliki beberapa pertanyaan. Mungkin Anda tidak yakin apa sebenarnya merek dagang itu, atau bagaimana memilihnya. Anda mungkin juga bertanya-tanya apakah merek dagang terdaftar benar-benar diperlukan, terutama untuk usaha kecil. Memperoleh pendaftaran merek dagang adalah bagian penting dari memulai bisnis, dan itu berharga bagi individu dengan satu produk, usaha kecil dan menengah, dan bahkan perusahaan besar. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang merek dagang dan pentingnya pendaftaran merek dagang.

Apa Sebenarnya Merek Dagang itu?

Merek dagang adalah bentuk kekayaan intelektual yang melindungi apa pun yang mewakili merek Anda di pasar. Bisnis tipikal memiliki beberapa merek dagang, termasuk nama bisnis dan produk, slogan, logo. Merek dagang bahkan dapat berupa warna, bau, atau suara khas yang akan diidentifikasi konsumen sebagai mewakili produk atau layanan tertentu. Setelah Anda mengidentifikasi merek dagang mana yang berharga bagi bisnis Anda, Anda dapat melindungi hak merek dagang Anda dengan mengajukan aplikasi merek dagang ke USPTO. Jika disetujui, Anda akan menerima sertifikat pendaftaran merek dagang dan Anda akan dianggap sebagai pemilik nasional dari merek dagang tersebut.

Apa yang Membuat Merek Dagang Kuat?

Merek dagang yang tepat akan membantu bisnis Anda menonjol di pasar yang ramai, jadi sebaiknya luangkan waktu untuk memilih yang terbaik. Merek umum atau deskriptif, seperti "Toko Bagel" atau "Pizza Panas", dianggap lemah dan tidak akan disetujui oleh Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat, atau USPTO. Merek dagang yang menampilkan nama keluarga juga akan mengalami kesulitan mencari persetujuan untuk pendaftaran mereka. Seringkali lima tahun penggunaan berturut-turut dan dokumentasi yang menunjukkan konsumen mengasosiasikan nama dengan bisnis diperlukan sebelum nama keluarga mendapatkan persetujuan.

Tanda sugestif menawarkan perlindungan yang lebih kuat. Alih-alih menggambarkan produk atau layanan yang ditawarkan, mereka mengisyaratkan hal itu. Salah satu tanda sugestif yang sukses adalah YETI, yang tidak secara langsung menggambarkan pendingin dan cangkir yang ditawarkan merek tersebut, tetapi menunjukkan bahwa mereka terkait dengan sesuatu yang dingin. Sementara manfaat dari merek sugestif adalah menawarkan beberapa wawasan tentang produk atau layanan yang ditawarkan, mungkin tidak cukup kuat untuk menghindari merek serupa yang membingungkan di pasar.

Tanda terkuat adalah arbitrer atau fantastis. Tanda arbitrer mencakup kata-kata dengan arti umum yang tidak ada hubungannya dengan produk atau layanan yang ditawarkan. Amazon dan Apple adalah merek arbitrer yang terkenal. Merek fantastis benar-benar dibuat-buat, atau diciptakan, seperti Nike, merek dagang yang sangat sukses. Walaupun kemungkinan bahwa bisnis serupa akan menggunakan merek yang sewenang-wenang atau aneh kecil, penggunaannya sering kali membutuhkan pemasaran tambahan sehingga konsumen memahami apa yang diwakili oleh merek tersebut.

Manfaat Pendaftaran Merek

Merek dagang terdaftar memberikan perlindungan yang berharga bagi individu dan bisnis dalam berbagai ukuran. Pertama dan terpenting, merek dagang terdaftar memberikan perlindungan dari pelanggaran. Hari Anda mengirimkan aplikasi merek dagang Anda ke USPTO akan menjadi tanggal prioritas Anda, dan siapa pun yang ingin mengajukan tanda serupa yang membingungkan setelah tanggal tersebut kemungkinan akan ditolak oleh USPTO. Setelah pendaftaran Anda disetujui, Anda akan memiliki hak untuk mengambil tindakan hukum terhadap siapa pun yang melanggar merek Anda, baik secara sadar atau tidak sadar. Selama Anda menggunakan merek seperti yang muncul di aplikasi merek dagang Anda, Anda juga akan cenderung tidak melanggar bisnis lain.

Merek dagang terdaftar memberikan perlindungan tambahan terhadap pemalsuan. Lanham Act melarang orang lain menggunakan merek Anda pada produk serupa mereka dan memungkinkan Anda mengambil tindakan hukum terhadap mereka yang melakukannya. Setelah merek Anda terdaftar di USPTO, Anda juga dapat mendaftar ke Pabean dan Patroli Perbatasan AS. Mereka kemudian akan menyita barang palsu yang memiliki merek dagang Anda. Platform penjualan online seperti Amazon juga mulai menawarkan perlindungan palsu untuk pemilik merek dagang terdaftar.

Merek dagang Porshe

Tanpa pendaftaran merek dagang, merek Anda hanya akan dilindungi di wilayah geografis kecil tempat bisnis Anda berada. Jika ekspansi ada dalam rencana Anda, baik segera atau di masa mendatang, Anda mungkin tidak dapat menggunakan merek Anda di area lain jika bisnis di sana sudah menggunakan merek serupa yang membingungkan. Merek dagang terdaftar federal, di sisi lain, akan memberikan praduga validitas secara nasional, dan Anda akan bebas melakukan bisnis di mana saja di negara ini tanpa khawatir akan pelanggaran.

Merek dagang terdaftar juga merupakan aset berharga. Tidak seperti peralatan atau kendaraan bisnis yang akan kehilangan nilainya segera setelah Anda mulai menggunakannya, nilai merek dagang terdaftar akan benar-benar dihargai seiring waktu karena merek Anda melihat lebih banyak kesuksesan. Itu dapat dibeli dan dijual seperti aset lainnya. Bahkan, merek dagang yang didaftarkan oleh USPTO sering menjadi persyaratan bagi investor atau orang lain yang ingin membeli bisnis Anda di masa depan. Ini juga dapat memperoleh penghasilan tambahan bisnis Anda dalam perjanjian lisensi.

Meskipun merek dagang terdaftar federal Anda menawarkan banyak manfaat, merek Anda hanya akan dilindungi di Amerika Serikat. Jika Anda menjual produk atau layanan Anda di luar AS atau jika Anda memproduksi produk Anda di negara lain, Anda harus sangat mempertimbangkan untuk mencari pendaftaran internasional. Untungnya, mengajukan pendaftaran merek dagang AS adalah langkah pertama untuk mendapatkan perlindungan merek internasional. Setelah Anda mengirimkan aplikasi Anda ke USPTO, Anda kemudian dapat mengajukan aplikasi secara langsung dengan kantor merek dagang negara lain, atau Anda dapat menggunakan Protokol Madrid, sistem pendaftaran merek dagang internasional yang memungkinkan Anda untuk mengirimkan satu aplikasi dalam bahasa rumah Anda yang dapat kemudian diterapkan ke lebih dari 90 negara anggota.

Langkah-langkah Mendaftarkan Merek Dagang

Setelah Anda mempersempit daftar merek dagang potensial, Anda dapat memulai langkah pertama dalam proses pendaftaran: melakukan pencarian merek dagang yang komprehensif. Tujuan pencarian adalah untuk menemukan tanda serupa yang membingungkan yang mungkin sudah digunakan. Jika Anda menemukan tanda yang dapat menyebabkan kemungkinan kebingungan di pasar, Anda mungkin perlu memilih opsi lain atau kembali ke papan gambar. Namun, ketika Anda menentukan bahwa merek potensial Anda tersedia untuk pendaftaran, Anda dapat mulai menyusun aplikasi merek dagang Anda.

Dalam menyusun aplikasi merek dagang Anda, Anda harus memilih kelas merek dagang yang mewakili barang atau jasa yang Anda rencanakan untuk ditawarkan di bawah merek dagang Anda. Anda juga harus memberikan contoh merek dagang, atau contoh bagaimana merek dagang akan digunakan. Misalnya, jika Anda mendaftarkan nama bisnis spa Anda, Anda dapat menyertakan brosur yang menyertakan nama bisnis dan daftar layanan spa yang akan Anda sediakan.

Selama proses pendaftaran, Anda mungkin menerima Tindakan Kantor yang dikeluarkan oleh penguji Anda di USPTO. Tindakan Office dikeluarkan karena berbagai alasan, termasuk permintaan informasi tambahan atau klarifikasi. Anda juga dapat menerima Tindakan Kantor jika pemeriksa menentukan bahwa merek dagang tidak dapat disetujui seperti yang muncul pada aplikasi. Jika Anda menerima Tindakan Office, penting untuk merespons dengan tepat dan sebelum tenggat waktu, yang biasanya enam bulan dari tanggal penerbitan. Gagal menanggapi USPTO dalam jangka waktu tersebut dapat mengakibatkan penolakan aplikasi Anda.

Setelah aplikasi merek dagang Anda telah disetujui oleh USPTO, Anda dapat mempertahankan perlindungan merek dagang Anda tanpa batas, selama Anda terus menggunakan merek persis seperti yang muncul dalam aplikasi merek dagang dan Anda memenuhi tenggat waktu pembaruan. Untuk merek dagang baru, USPTO memerlukan pembaruan antara tahun kelima dan keenam, kemudian lagi antara tahun kesembilan dan kesepuluh. Setelah itu, Anda perlu memperbarui pendaftaran merek dagang Anda dengan USPTO setiap sepuluh tahun untuk mempertahankan kepemilikan.

Melibatkan Pengacara Merek Dagang untuk Membantu Pendaftaran

Proses untuk mendaftarkan merek dagang sangat rinci dan memakan waktu, yang dapat menimbulkan tantangan bagi pengusaha yang sibuk. Daripada memusatkan perhatian Anda pada undang-undang merek dagang dan tenggat waktu USPTO, libatkan pengacara merek dagang berpengalaman untuk membantu Anda. Pengacara Anda akan melakukan pencarian menyeluruh untuk menentukan apakah merek yang Anda inginkan tersedia untuk pendaftaran, kemudian draf aplikasi Anda untuk memasukkan kelas dan spesimen merek dagang yang benar. Pengacara Anda bahkan dapat menanggapi Tindakan Kantor non-substantif atas nama Anda, sementara Anda tetap fokus untuk mengembangkan bisnis Anda.

Bermitra dengan seorang pengacara tidak hanya akan menghilangkan stres Anda, tetapi juga meningkatkan peluang Anda untuk disetujui! Sebuah studi oleh University of North Carolina menemukan bahwa aplikasi merek dagang yang diajukan dengan bantuan pengacara merek dagang hingga lima puluh persen lebih mungkin untuk disetujui oleh USPTO.

Lindungi Bisnis Anda Melalui Pendaftaran Merek Dagang

Merek dagang terdaftar adalah investasi kecil yang menawarkan perlindungan berharga untuk merek Anda. Saat memutuskan aspek bisnis Anda yang akan menjadi merek dagang, pertimbangkan apa pun yang mewakili merek Anda di pasar, termasuk nama bisnis, nama produk, logo, dan slogan. Pastikan nilai Anda kuat, bukan generik, sehingga tidak hanya disetujui oleh USPTO tetapi juga membantu Anda menonjol di industri yang ramai.

Ketika Anda siap untuk mendaftarkan merek dagang Anda, libatkan seorang pengacara berpengalaman untuk melakukan pencarian merek dagang yang komprehensif dan membantu Anda dalam menyusun aplikasi merek dagang Anda. Pengacara Anda akan membantu proses berjalan lancar sementara Anda tetap fokus pada bisnis Anda. Setelah pendaftaran Anda disetujui oleh USPTO, Anda akan memiliki praduga validitas secara nasional, dan Anda akan dapat mengambil tindakan hukum terhadap calon pelanggar. Sebagai pemilik merek dagang terdaftar, Anda juga dapat mendaftar untuk perlindungan tambahan di situs seperti Amazon. Sementara bisnis Anda tumbuh, nilai merek dagang Anda akan tumbuh bersamanya. Mulailah proses untuk mendaftarkan merek dagang Anda hari ini.