あなたのビジネスは商標を取得する必要がありますか？

公開: 2021-07-28

事業主として、あなたはおそらくあなたの商標を保護することについて聞いたことがあるでしょう、しかしあなたはいくつかの質問があるかもしれません。商標が実際に何であるか、または商標を選択する方法がわからない場合があります。また、特に中小企業にとって、登録商標が本当に必要かどうか疑問に思うかもしれません。商標登録を取得することは、ビジネスを始める上で不可欠な部分であり、単一の製品を持つ個人、中小企業、さらには大企業にとっても価値があります。商標および商標登録の重要性についてさらに学ぶために読んでください。

商標とは正確には何ですか？

商標は、市場であなたのブランドを表すものすべてを保護する知的財産の一形態です。典型的なビジネスには、ビジネス名や製品名、スローガン、ロゴなど、いくつかの商標があります。商標は、消費者が特定の製品またはサービスを表すものとして識別する署名の色、匂い、または音である場合もあります。どの商標がビジネスにとって価値があるかを特定したら、USPTOに商標出願を提出することにより、商標権を保護することができます。承認されると、商標登録証明書を受け取り、その特定の商標の推定国内所有者になります。

何が強い商標になりますか？

適切な商標は、混雑した市場でビジネスを際立たせるのに役立つため、時間をかけて最適な商標を選択することをお勧めします。「ベーグルショップ」や「ホットピザ」などの一般的または説明的なマークは弱いと見なされ、米国特許商標庁（USPTO）によって承認されません。姓を特徴とする商標も、登録の承認を求めるのに苦労するでしょう。多くの場合、名前が承認される前に、5年間の連続使用と、消費者が名前をビジネスに関連付けることを示す文書が必要です。

示唆的なマークは、より強力な保護を提供します。提供される製品やサービスを説明するのではなく、それをほのめかします。成功した示唆的なマークの1つはYETIです。これは、ブランドが提供するクーラーとカップを直接説明していませんが、それらが何か冷たいものに関連していることを示唆しています。示唆的なマークの利点は、提供される製品またはサービスについての洞察を提供することですが、市場で紛らわしい類似のマークを回避するのに十分な強度ではない可能性があります。

最強のマークは恣意的または空想的です。任意のマークには、提供されている製品やサービスとは関係のない共通の意味を持つ単語が含まれます。アマゾンとアップルはどちらもよく知られている任意のマークです。架空のマークは、非常に成功した商標であるナイキのように、完全に構成されているか、発明されています。同様の企業が恣意的または架空のマークを使用する可能性は低いですが、消費者がマークの意味を理解できるように、それらの使用には追加のマーケティングが必要になることがよくあります。

商標登録のメリット

登録商標は、あらゆる規模の個人および企業に貴重な保護を提供します。何よりもまず、登録商標は侵害からの保護を提供します。商標出願をUSPTOに提出した日が優先日となり、その日以降に紛らわしい類似のマークを提出しようとしている人は、USPTOによって拒否される可能性があります。登録が承認されると、故意であろうと無意識であろうと、あなたはあなたのマークを侵害している人に対して法的措置を取る権利があります。商標出願に表示されているマークを使用している限り、他の事業を侵害する可能性は低くなります。

登録商標は、偽造に対する追加の保護を提供します。ランハム法は、他の人が同様の製品にあなたのマークを使用することを禁じており、そうする人に対してあなたが法的措置を取ることを許可しています。マークがUSPTOに登録されると、米国税関国境警備局に登録することもできます。その後、彼らはあなたの商標を持っている偽造品を押収します。アマゾンのようなオンライン販売プラットフォームも、登録商標所有者に偽造保護を提供し始めています。

ポルシェの商標

ポルシェの商標

商標登録がない場合、あなたのマークはあなたのビジネスが拠点を置く小さな地理的地域でのみ保護されます。近い将来または将来的に拡張が計画されている場合、そのビジネスですでに紛らわしい類似のマークが使用されていると、他の領域でマークを使用できなくなる可能性があります。一方、連邦登録商標は、全国的に有効であると推定され、侵害を心配することなく、全国どこでも自由にビジネスを行うことができます。

登録商標も貴重な資産です。使い始めるとすぐに価値を失う機器や商用車とは異なり、登録商標の価値は、ブランドの成功が進むにつれて実際に高く評価されます。他の資産と同じように売買できます。実際、USPTOによって登録された商標は、多くの場合、投資家や将来あなたのビジネスを購入しようとしている他の人にとっての要件です。それはまたあなたのビジネスにライセンス契約で追加の収入を得るかもしれません。

連邦登録商標には多くの利点がありますが、商標は米国内でのみ保護されます。製品またはサービスを米国外で販売する場合、または製品を他の国で製造する場合は、国際登録を求めることを強く検討する必要があります。幸いなことに、米国の商標登録の申請は、国際的な商標保護を取得するための最初のステップです。 USPTOに申請書を提出すると、他の国の商標局に直接申請書を提出できます。または、母国語で単一の申請書を提出できる国際商標登録システムであるマドリッド議定書を使用することもできます。その後、90を超える加盟国に適用されます。

商標を登録する手順

潜在的な商標のリストを絞り込んだら、登録プロセスの最初のステップである包括的な商標検索を開始できます。検索の目的は、すでに使用されている可能性のある紛らわしい類似のマークを見つけることです。市場で混乱を招く可能性のあるマークを見つけた場合は、別のオプションを選択するか、設計図に戻る必要があります。ただし、潜在的な商標が登録可能であると判断した場合は、商標出願の草案作成を開始できます。

商標出願の草案を作成する際には、商標の下で提供する予定の商品またはサービスを表す商標クラスを選択する必要があります。また、商標の見本、または商標の使用方法のサンプルを提供する必要があります。たとえば、スパの商号を登録する場合は、商号と提供する予定のスパサービスのリストを含むパンフレットを含めることができます。

登録プロセス全体を通じて、USPTOの審査官によって発行されたOfficeActionsを受け取る場合があります。オフィスアクションは、追加情報や説明の要求など、さまざまな理由で発行されます。また、出願に表示されている商標を承認できないと審査官が判断した場合にも、OfficeActionを受け取ることがあります。 Office Actionを受け取った場合は、適切に、期限（通常は発行日から6か月）までに対応することが重要です。その期間内にUSPTOに応答しないと、申請が却下される可能性があります。

商標出願がUSPTOによって承認された後は、商標出願に表示されているとおりにマークを使用し続け、更新期限に間に合う限り、商標保護を無期限に維持できます。新しい商標については、USPTOは5年から6年の間に更新し、その後9年から10年の間に更新する必要があります。その後、所有権を維持するために、USPTOへの商標登録を10年ごとに更新する必要があります。

登録を支援するための商標弁護士の関与

商標を登録するプロセスは詳細で時間がかかるため、忙しい起業家にとっては課題となる可能性があります。商標法やUSPTOの期限に注意を向けるのではなく、経験豊富な商標弁護士に相談してください。弁護士は徹底的な調査を行い、希望するマークが登録可能かどうかを判断してから、正しい商標クラスと標本を含めるように申請書を作成します。あなたがビジネスの成長に集中している間、あなたの弁護士はあなたに代わって実質的でないオフィスアクションに対応することさえできます。

弁護士との提携はあなたの肩からいくらかのストレスを取り除くだけでなく、あなたの承認のチャンスも増やす可能性があります！ノースカロライナ大学の調査によると、商標弁護士の支援を受けて提出された商標出願は、USPTOによって承認される可能性が最大50パーセント高いことがわかりました。

商標登録を通じてあなたのビジネスを保護します

登録商標は、ブランドに価値のある保護を提供する小さな投資です。商標を付けるビジネスの側面を決定するときは、ビジネス名、製品名、ロゴ、スローガンなど、市場でブランドを表すものをすべて考慮してください。 USPTOによって承認されるだけでなく、混雑した業界で目立つように、マークが一般的ではなく強力であることを確認してください。

商標を登録する準備ができたら、経験豊富な弁護士に依頼して包括的な商標検索を行い、商標出願の起草を支援してください。あなたがあなたのビジネスに集中している間、あなたの弁護士はプロセスがスムーズに実行されるのを手伝います。 USPTOによって承認された登録が完了すると、全国的に有効であると推定され、潜在的な侵害者に対して法的措置を取ることができます。登録商標所有者として、Amazonなどのサイトで追加の保護に登録することもできます。あなたのビジネスが成長する間、あなたの商標の価値はそれに伴って成長します。今日から商標を登録するプロセスを開始してください。