Czy Twoja firma powinna otrzymać znak towarowy?

Jako właściciel firmy prawdopodobnie słyszałeś o ochronie swojego znaku towarowego, ale możesz mieć kilka pytań. Może nie masz pewności, czym właściwie jest znak towarowy lub jak go wybrać. Możesz się również zastanawiać, czy zarejestrowany znak towarowy jest naprawdę potrzebny, zwłaszcza dla małych firm. Uzyskanie rejestracji znaku towarowego jest niezbędnym elementem rozpoczęcia działalności gospodarczej i jest cenne dla osób posiadających jeden produkt, małych i średnich firm, a nawet dużych korporacji. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o znakach towarowych i znaczeniu rejestracji znaków towarowych.

Czym dokładnie jest znak towarowy?

Znak towarowy to forma własności intelektualnej, która chroni wszystko, co reprezentuje Twoją markę na rynku. Typowy biznes ma kilka znaków towarowych, w tym nazwy firm i produktów, slogany, logo. Znak towarowy może być nawet charakterystycznym kolorem, zapachem lub dźwiękiem, który konsumenci zidentyfikowaliby jako reprezentujący określony produkt lub usługę. Po określeniu, które znaki towarowe są cenne dla Twojej firmy, możesz chronić swoje prawa do znaków towarowych, składając wniosek o znak towarowy w USPTO. Po zatwierdzeniu otrzymasz certyfikat rejestracji znaku towarowego i będziesz domniemanym krajowym właścicielem tego konkretnego znaku towarowego.

Co sprawia, że ​​znak towarowy jest silny?

Właściwy znak towarowy pomoże Twojej firmie wyróżnić się na zatłoczonym rynku, dlatego najlepiej poświęcić trochę czasu na wybór najlepszego. Ogólne lub opisowe znaki, takie jak „Bagel Shop” lub „Hot Pizza”, są uważane za słabe i nie zostaną zatwierdzone przez Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych lub USPTO. Znaki towarowe zawierające nazwiska również będą miały trudny czas na uzyskanie zgody na ich rejestrację. Często wymagane jest pięć lat nieprzerwanego używania i dokumentacja pokazująca, że ​​konsumenci kojarzą nazwę z firmą, zanim nazwisko uzyska akceptację.

Sugestywne oznaczenia zapewniają silniejszą ochronę. Zamiast opisywać oferowane produkty lub usługi, wskazują na to. Jednym z udanych sugestywnych oznaczeń jest YETI, które nie opisuje bezpośrednio lodówek i kubków oferowanych przez markę, ale sugeruje, że kojarzą się one z czymś zimnym. Chociaż zaletą sugestywnego znaku jest to, że zapewnia pewien wgląd w oferowany produkt lub usługę, może nie być wystarczająco silny, aby uniknąć łudząco podobnych znaków na rynku.

Najmocniejsze znaki są arbitralne lub fantazyjne. Znaki arbitralne obejmują słowa o wspólnym znaczeniu, które nie mają związku z oferowanymi produktami lub usługami. Amazon i Apple są dobrze znanymi arbitralnymi znakami. Fantazyjne znaki są całkowicie wymyślone lub wymyślone, jak Nike, znak towarowy niezwykle udany. Chociaż prawdopodobieństwo, że podobne przedsiębiorstwo użyje arbitralnych lub fantazyjnych znaków jest niewielkie, ich użycie często wymaga dodatkowego marketingu, aby konsumenci zrozumieli, co oznacza znak.

Korzyści z rejestracji znaku towarowego

Zarejestrowany znak towarowy zapewnia cenną ochronę osobom fizycznym i firmom dowolnej wielkości. Zarejestrowany znak towarowy zapewnia przede wszystkim ochronę przed naruszeniem. Dzień, w którym prześlesz zgłoszenie znaku towarowego do USPTO, stanie się Twoją datą pierwszeństwa, a każdy, kto chce złożyć łudząco podobny znak po tej dacie, prawdopodobnie zostanie odrzucony przez USPTO. Po zatwierdzeniu rejestracji będziesz mieć prawo do podjęcia kroków prawnych przeciwko każdemu, kto świadomie lub nieświadomie narusza Twój znak. Dopóki będziesz używać znaku w takiej postaci, w jakiej pojawia się on w zgłoszeniu znaku towarowego, prawdopodobieństwo naruszeń praw innych firm będzie mniejsze.

Zarejestrowane znaki towarowe zapewniają dodatkowe zabezpieczenia przed podrabianiem. Ustawa Lanham zabrania innym osobom używania Twojego znaku na ich podobnych produktach i pozwala podjąć kroki prawne przeciwko tym, którzy to robią. Po zarejestrowaniu znaku w USPTO możesz również zarejestrować się w US Customs and Border Patrol. Następnie przejmą podrabiane towary, które mają Twój znak towarowy. Platformy sprzedaży online, takie jak Amazon, również zaczęły oferować ochronę podróbek dla właścicieli zarejestrowanych znaków towarowych.

Znak towarowy Porshe

Bez rejestracji znaku towarowego Twoje znaki będą chronione tylko w małym regionie geograficznym, w którym znajduje się Twoja firma. Jeśli planujesz ekspansję, wkrótce lub w przyszłości, możesz nie być w stanie używać swojego znaku w innych obszarach, jeśli firma już używa łudząco podobnego znaku. Z drugiej strony, znak towarowy zarejestrowany na szczeblu federalnym zapewni domniemanie ważności w całym kraju i będziesz mógł prowadzić działalność gospodarczą w dowolnym miejscu w kraju bez obawy o naruszenie.

Zastrzeżony znak towarowy to również cenny zasób. W przeciwieństwie do sprzętu lub pojazdów służbowych, które stracą na wartości, gdy tylko zaczniesz z nich korzystać, wartość zarejestrowanego znaku towarowego będzie z czasem wzrastać, gdy Twoja marka odniesie większy sukces. Można go kupować i sprzedawać, tak jak inne aktywa. W rzeczywistości znak towarowy zarejestrowany przez USPTO jest często wymogiem dla inwestorów lub innych osób, które chcą kupić Twoją firmę w przyszłości. Może również zapewnić Twojej firmie dodatkowy dochód z umów licencyjnych.

Chociaż Twój znak towarowy zarejestrowany na szczeblu federalnym oferuje wiele korzyści, Twój znak będzie chroniony tylko na terenie Stanów Zjednoczonych. Jeśli sprzedajesz swój produkt lub usługę poza Stanami Zjednoczonymi lub wytwarzasz produkt w innym kraju, powinieneś zdecydowanie rozważyć uzyskanie międzynarodowej rejestracji. Na szczęście zgłoszenie do rejestracji znaku towarowego w USA jest pierwszym krokiem do uzyskania międzynarodowej ochrony znaku towarowego. Po przesłaniu wniosku do USPTO możesz złożyć wniosek bezpośrednio w urzędach ds. znaków towarowych w innych krajach lub możesz skorzystać z Protokołu madryckiego, międzynarodowego systemu rejestracji znaków towarowych, który umożliwia złożenie jednego wniosku w swoim języku ojczystym następnie mają zastosowanie do ponad 90 krajów członkowskich.

Kroki, aby zarejestrować znak towarowy

Po zawężeniu listy potencjalnych znaków towarowych możesz rozpocząć pierwszy krok w procesie rejestracji: przeprowadzenie kompleksowego wyszukiwania znaków towarowych. Celem wyszukiwania jest znalezienie łudząco podobnych znaków, które mogą być już używane. Jeśli znajdziesz znak, który może wprowadzić w błąd na rynku, być może będziesz musiał wybrać inną opcję lub wrócić do deski kreślarskiej. Jednak po ustaleniu, że Twój potencjalny znak jest dostępny do rejestracji, możesz zacząć przygotowywać zgłoszenie znaku towarowego.

Przygotowując zgłoszenie znaku towarowego, musisz wybrać klasy znaków towarowych, które reprezentują towary lub usługi, które planujesz oferować pod swoim znakiem towarowym. Musisz również dostarczyć wzór znaku towarowego lub przykład sposobu, w jaki znak towarowy będzie używany. Na przykład, jeśli rejestrujesz nazwę firmy swojego spa, możesz dołączyć broszurę zawierającą nazwę firmy i listę usług spa, które planujesz świadczyć.

W trakcie procesu rejestracji możesz otrzymać Akcje Biurowe wydane przez Twojego egzaminatora w USPTO. Akcje biurowe są wydawane z różnych powodów, w tym prośby o dodatkowe informacje lub wyjaśnienia. Możesz również otrzymać powództwo z urzędu, jeśli ekspert stwierdzi, że znak towarowy nie może zostać zatwierdzony w takiej postaci, w jakiej występuje w zgłoszeniu. Jeśli otrzymasz akcję biurową, ważne jest, aby odpowiedzieć odpowiednio i przed upływem terminu, który zwykle wynosi sześć miesięcy od daty wydania. Brak odpowiedzi na USPTO w tym czasie może skutkować odrzuceniem Twojego wniosku.

Po zatwierdzeniu zgłoszenia znaku towarowego przez USPTO możesz zachować ochronę znaku towarowego przez czas nieokreślony, o ile nadal będziesz używać znaku dokładnie w takiej postaci, w jakiej występuje w zgłoszeniu znaku towarowego, i przestrzegasz terminów odnowienia. W przypadku nowych znaków towarowych USPTO wymaga odnowienia między piątym a szóstym rokiem, a następnie ponownie między dziewiątym a dziesiątym rokiem. Następnie będziesz musiał odnawiać rejestrację znaku towarowego w USPTO co dziesięć lat, aby zachować prawo własności.

Zaangażowanie rzecznika znaków towarowych do pomocy w rejestracji

Proces rejestracji znaku towarowego jest szczegółowy i czasochłonny, co może stanowić wyzwanie dla zapracowanych przedsiębiorców. Zamiast skupiać uwagę na przepisach dotyczących znaków towarowych i terminach USPTO, zaangażuj do pomocy doświadczonego prawnika ds. znaków towarowych. Twój prawnik przeprowadzi dokładne przeszukanie, aby ustalić, czy żądany znak jest dostępny do rejestracji, a następnie sporządzi zgłoszenie, aby uwzględnić prawidłowe klasy i wzory znaków towarowych. Twój prawnik może nawet odpowiadać na nieistotne działania biurowe w Twoim imieniu, podczas gdy Ty koncentrujesz się na rozwoju firmy.

Współpraca z prawnikiem nie tylko odciąży Twoje ramiona, ale prawdopodobnie zwiększy również Twoje szanse na aprobatę! Badanie przeprowadzone przez University of North Carolina wykazało, że zgłoszenia dotyczące znaków towarowych złożone z pomocą prawnika ds. znaków towarowych były nawet o pięćdziesiąt procent bardziej prawdopodobne, że zostaną zatwierdzone przez USPTO.

Chroń swoją firmę poprzez rejestrację znaku towarowego

Zarejestrowany znak towarowy to niewielka inwestycja, która zapewnia cenną ochronę Twojej marki. Decydując, które aspekty Twojej firmy mają być znakiem towarowym, weź pod uwagę wszystko, co reprezentuje Twoją markę na rynku, w tym nazwy firm, nazwy produktów, logo i slogany. Upewnij się, że Twoje znaki są mocne, a nie ogólne, aby nie tylko zostały zatwierdzone przez USPTO, ale także pomogły Ci wyróżnić się w zatłoczonej branży.

Kiedy będziesz gotowy do rejestracji swojego znaku towarowego, zaangażuj doświadczonego prawnika do przeprowadzenia kompleksowego wyszukiwania znaków towarowych i pomocy w przygotowaniu wniosku o znak towarowy. Twój prawnik pomoże Ci w sprawnym przebiegu procesu, a Ty będziesz koncentrować się na swojej firmie. Gdy rejestracja zostanie zatwierdzona przez USPTO, będziesz mieć domniemanie ważności w całym kraju i będziesz mógł podjąć kroki prawne przeciwko potencjalnym naruszeniom. Jako zarejestrowany właściciel znaku towarowego możesz zarejestrować się w celu uzyskania dodatkowej ochrony również w witrynach takich jak Amazon. Wraz z rozwojem firmy rośnie wartość znaku towarowego. Już dziś rozpocznij proces rejestracji swoich znaków towarowych.