¿Cambiarán las actitudes hacia la privacidad digital en 2019?

Para muchos, 2018 fue el año en que obtuvimos una comprensión mucho más clara de exactamente cuántos de nuestros datos personales están rastreando las plataformas digitales y cómo nos controlan en la web.

El año comenzó con la revelación de que Cambridge Analytica había hecho un mal uso de los datos de los usuarios de Facebook para dirigirse a personas con mensajes políticos, lo que luego llevó a que los líderes digitales comparecieran ante el Congreso de los EE. UU. políticas de la empresa, preguntas sobre cómo las plataformas no protegieron la información, etc.

Por primera vez, se nos brindó más información sobre la profundidad de los datos que las plataformas tienen sobre nosotros y cómo las usan, lo cual es preocupante, especialmente dado que dicha información ya ha caído en las manos equivocadas. Pero al mismo tiempo, me arriesgaría a apostar que, a pesar de todo esto, la mayoría de los usuarios no han cambiado ni un ápice el uso de su plataforma digital.

Ciertamente, eso se refleja en los datos de Facebook: las tasas de uso de Facebook continuaron aumentando después de los informes de Cambridge Analytica, y solo Europa registró una pequeña disminución en el uso mensual.

El propio Facebook también señaló que en junio no había visto "ningún impacto significativo" en el comportamiento de los usuarios desde el escándalo de Cambridge Analytica. Si bien el caso en sí generó preocupaciones importantes, los usuarios, en la mayoría, parecían seguir adelante y continuar con normalidad.

¿Porqué es eso? ¿Por qué parecemos menos preocupados por transmitir nuestras percepciones personales que por lo que nos perderíamos si desactiváramos nuestras cuentas de Facebook?

El problema principal parece ser el contexto. Si bien suena mal que las empresas y los malos actores puedan acceder a información personal profunda sobre nosotros, en su mayor parte, lo peor que parecen poder hacer es apuntarnos con anuncios. Entonces, ¿qué pasa si se muestran anuncios y contenido más relevantes?

A las personas les gusta creer que tienen el control de sus propias inclinaciones, que son ellas las que eligen responder o no a una publicación o promoción. Conocer sus posibles preferencias psicológicas es menos relevante que la voluntad personal: si veo un anuncio de base política, por ejemplo, puedo elegir cómo responder. ¿Correcto?

La dificultad aquí radica en explicar, en términos relevantes, cómo tal orientación podría estar afectando su comportamiento, y no es solo de los anunciantes y activistas mismos, sino también de cómo Facebook, o cualquier otra plataforma digital, podría optar por mostrarle contenido específico. para mejorar su propio compromiso.

Por ejemplo, en una charla reciente titulada 'Cómo Facebook te rastrea en Android (incluso si no tienes una cuenta de Facebook)', los investigadores Frederike Kaltheuner y Christopher Weatherhead discutieron sus hallazgos sobre cómo Facebook y Google usan herramientas de rastreo integradas en muchas aplicaciones para formar perfiles de usuarios. Sus hallazgos son fascinantes; eche un vistazo, por ejemplo, a esta lista de parámetros de seguimiento que se implementan incluso si elige excluirse de la personalización de anuncios.

En otra sección de la charla, Kaltheuner discutió cómo la información compartida por una variedad de aplicaciones populares podría ayudar a determinar las inclinaciones personales de los usuarios, incluso si no usaban Facebook.

"Nuestro primer hallazgo es que la gran mayoría de las aplicaciones comparten datos en el momento en que se abren, y los datos que se transmiten indican qué tipo de aplicación usa, cuándo las usa, combinado con un ID de anuncio único. Y saber qué tipo de aplicaciones alguien usa, y cuándo, puede citar una imagen detallada de la vida de alguien ".

Kaltheuner proporciona un ejemplo usando solo cuatro aplicaciones altamente descargadas: 'Qibla Connect', que es una aplicación de oración musulmana, 'Period Tracker Clue' que rastrea los ciclos de menstruación, la aplicación de búsqueda de empleo 'Indeed' y la aplicación para niños 'Talking Tom' (vale la pena teniendo en cuenta que cada una de estas aplicaciones se ha descargado al menos 10 millones de veces cada una, por lo que son muy populares y muy utilizadas).

"Parece una persona que probablemente sea musulmana, probablemente mujer, que probablemente esté buscando trabajo y que probablemente tenga un hijo".

Sabiendo esto, las propias plataformas podrían dirigirse a los usuarios con información específica basada en sus posibles intereses, y no solo anuncios, sino publicaciones. Si Facebook quisiera aumentar la participación, tendría sentido que usaran esa información para mostrar a estos usuarios publicaciones de páginas que discuten temas relacionados. Los usuarios tendrían más probabilidades de hacer clic en dichas publicaciones, de interactuar con ese contenido, Facebook lógicamente podría usar la información que se envía para atraer más actividad en la plataforma, no necesariamente con fines nefastos, sino para mantener a la gente cerca. a lo largo.

El problema con eso es que podría distorsionar la percepción de los usuarios de lo que está sucediendo en el mundo. Digamos que Facebook determina que el usuario en este ejemplo está interesado en temas de actualidad musulmanes, debido a sus inclinaciones religiosas, por lo que el algoritmo les muestra historias sobre ataques terroristas, críticas a musulmanes en países occidentales, noticias falsas sobre protestas o sentimiento antimusulmán. Tales historias generan una gran cantidad de participación en Facebook, por lo que tendría sentido que se le muestre esto a un usuario musulmán, lo que luego conduciría a una visión más sesgada de las mismas, en función de lo que está viendo.

En este sentido, el control de la información puede anular el libre albedrío: las personas responden a la información que se les muestra, y eso es especialmente cierto si tales informes juegan con el sesgo de confirmación, reforzando las cosas que creen que son correctas, ya sea que lo sean o no.

No son solo los actores maliciosos los que podrían estar sesgando las perspectivas, sino los propios algoritmos, lo que conduce a más división, más ira y más tensión dentro de la sociedad, y cada lado está en gran parte ciego a la perspectiva del otro.

Pero ese contexto más amplio es difícil de explicar, es difícil demostrar las complejidades de cómo una focalización tan intrincada, basada en sus comportamientos personales, puede tener un impacto tan significativo en su percepción. Es probable que Facebook haya optado por priorizar las publicaciones de sus conexiones en lugar de las páginas en las fuentes de noticias (las publicaciones de sus amigos probablemente sean menos divisivas que los aspectos destacados elegidos por el algoritmo en función de sus detalles) y por qué eligió desactivar su sección 'Trending News'. que fue personalizado en función de su comportamiento. Las formas en que sus opiniones podrían ser moldeadas por los intrincados detalles que se rastrean, a través del uso de aplicaciones por separado y en la plataforma, son enormemente importantes y en gran medida invisibles para usted y su esfera de percepción.

Y cuando también considera que Facebook es ahora una fuente clave de contenido de noticias para un número creciente de usuarios, nuevamente comprende mejor la preocupación potencial.

Sin embargo, a pesar de esto, a pesar de los problemas planteados sobre el seguimiento de datos de la plataforma digital y sus impactos potenciales, un informe reciente encontró que el usuario promedio de Facebook "requeriría más de $ 1000 para desactivar su cuenta durante un año".

Las redes sociales son ahora una parte clave de nuestro proceso interactivo, es lo que hacemos, cómo nos conectamos. Y sin un contexto más amplio sobre por qué el uso indebido de datos es una preocupación tan importante, o cómo las plataformas probablemente no pueden ser responsables de protegernos de tal (dado que es la base sobre la que se forma su negocio), es difícil ver que esto cambie.

Quizás 2019 sea el año en que la privacidad de los datos se tome más en serio y en el que comencemos a ver un retroceso significativo contra tales prácticas dentro de la industria digital. Pero lo dudo.

¿Qué harías sin tus aplicaciones, sin Facebook? Los beneficios superan las preocupaciones, al menos, sin un contexto más relevante en cuanto a cuáles son realmente esas preocupaciones y cómo impactan realmente en nuestra vida diaria.

¿Será 2019 el año en que ese contexto se aclare y se apliquen los cambios reales?