As atitudes em relação à privacidade digital mudarão em 2019?

Para muitos, 2018 foi o ano em que obtivemos uma compreensão muito mais clara de exatamente quanto de nossas plataformas digitais de dados pessoais estão rastreando e como elas estão nos controlando na web.

O ano começou com a revelação de que Cambridge Analytica havia usado indevidamente dados de usuários do Facebook para direcionar mensagens políticas a pessoas, o que levou à apresentação de líderes digitais perante o Congresso dos Estados Unidos, as implicações do GDPR, apelos para que o Facebook, especificamente, seja regulamentado, críticas de políticas da empresa, perguntas sobre como as plataformas falharam em proteger as informações e assim por diante.

Pela primeira vez, recebemos mais informações sobre a profundidade que as plataformas de dados têm sobre nós e como elas as usam - o que é preocupante, principalmente porque essas informações já caíram em mãos erradas. Mas, ao mesmo tempo, arriscaria apostar que, apesar de tudo isso, a maioria dos usuários não mudou nem um pouco o uso da plataforma digital.

Certamente, isso se reflete nos dados do Facebook - as taxas de uso do Facebook continuaram a subir após os relatórios da Cambridge Analytica, com apenas a Europa registrando um pequeno declínio no uso mensal.

O próprio Facebook também notou que em junho não havia visto "nenhum impacto significativo" no comportamento do usuário desde o escândalo Cambridge Analytica. Embora o caso em si tenha gerado preocupações significativas, os usuários, na maioria, pareciam seguir em frente e continuar normalmente.

Por que é que? Por que parecemos menos preocupados em transmitir nossas percepções pessoais do que sobre o que perderíamos se desativássemos nossas contas do Facebook?

A questão principal parece ser o contexto. Embora pareça ruim que as empresas e os agentes mal-intencionados sejam capazes de acessar percepções pessoais aprofundadas sobre nós, na maioria das vezes, o pior que eles parecem ser capazes de fazer é nos alvejar com anúncios. E daí se você receber anúncios e conteúdos mais relevantes?

As pessoas gostam de acreditar que estão no controle de suas próprias inclinações, que são elas que optam por responder ou não a uma postagem ou promoção. Saber suas preferências psicológicas potenciais é menos relevante do que a vontade pessoal - se eu vir um anúncio de base política, por exemplo, posso escolher como reajo. Direita?

A dificuldade aqui está em explicar, em termos relevantes, como tal segmentação pode estar impactando seu comportamento - e não é apenas dos próprios anunciantes e ativistas, mas também é como o Facebook, ou qualquer outra plataforma digital, pode escolher mostrar a você conteúdo específico para melhorar seu próprio engajamento.

Por exemplo, em uma palestra recente intitulada 'Como o Facebook rastreia você no Android (mesmo se você não tiver uma conta no Facebook)', os pesquisadores Frederike Kaltheuner e Christopher Weatherhead discutiram suas descobertas sobre como o Facebook e o Google usam ferramentas de rastreamento integradas em muitos aplicativos para perfis de formulário nos usuários. Suas descobertas são fascinantes - dê uma olhada, por exemplo, nesta lista de parâmetros de rastreamento que são implementados mesmo se você optar por não receber a personalização de anúncios.

Em outra seção da palestra, Kaltheuner discutiu como as informações compartilhadas por uma variedade de aplicativos populares podem ajudar a determinar as tendências pessoais dos usuários - mesmo que eles não usem o próprio Facebook.

"Nossa primeira descoberta é que a grande maioria dos aplicativos compartilham dados no segundo em que são abertos, e os dados que estão sendo transmitidos indicam quais tipos de aplicativo você usa, quando você os usa, combinados com um ID de anúncio exclusivo. E saber quais tipos de aplicativos alguém usa, e quando pode dar uma citação, uma imagem detalhada da vida de alguém. "

Kaltheuner fornece um exemplo usando apenas quatro aplicativos altamente baixados - 'Qibla Connect', que é um aplicativo de oração muçulmano, 'Período Tracker Clue' que rastreia os ciclos menstruais, o aplicativo de busca de empregos 'De fato' e o aplicativo para crianças 'Talking Tom' (vale observando que cada um desses aplicativos foi baixado pelo menos 10 milhões de vezes cada um, então eles são muito populares e muito usados).

"Parece uma pessoa que provavelmente é muçulmana, provavelmente mulher, provavelmente procurando emprego e que provavelmente tem um filho."

Sabendo disso, as próprias plataformas podem ter como alvo os usuários com informações específicas com base em seus prováveis ​​interesses - e não apenas anúncios, mas postagens. Se o Facebook quisesse aumentar o engajamento, faria sentido para eles usarem esse insight para mostrar a esses usuários as postagens das páginas discutindo tópicos relacionados. Os usuários seriam mais propensos a clicar nessas postagens para se envolver com esse conteúdo, o Facebook seria logicamente capaz de usar as informações enviadas para atrair mais atividades na plataforma, não necessariamente para fins nefastos, mas para manter as pessoas por perto por mais tempo.

O problema com isso é que pode distorcer a percepção dos usuários sobre o que está acontecendo no mundo. Digamos que o Facebook determine que o usuário neste exemplo está interessado em tendências de questões muçulmanas, devido às suas inclinações religiosas, então o algoritmo mostra a eles histórias sobre ataques terroristas, críticas a muçulmanos em países ocidentais, notícias falsas sobre protestos ou sentimento anti-muçulmano. Essas histórias geram um grande engajamento no Facebook, então faria sentido que um usuário muçulmano pudesse ver isso, o que levaria a uma visão mais tendenciosa disso, com base no que está vendo.

Nesse sentido, o controle da informação pode se sobrepor ao livre arbítrio - as pessoas respondem às informações que lhes são mostradas, e isso é especialmente verdadeiro se tais relatos jogarem com viés de confirmação, reforçando coisas que acreditam ser corretas, estejam ou não.

Não são apenas os atores maliciosos que podem distorcer as perspectivas, mas os próprios algoritmos, o que leva a mais divisão, mais raiva e mais tensão na sociedade, com cada lado sendo amplamente cego para a perspectiva do outro.

Mas esse contexto mais amplo é difícil de explicar, é difícil demonstrar as complexidades de como essa segmentação intrincada, com base em seus comportamentos pessoais, pode ter impactos tão significativos em sua percepção. É provável que seja por isso que o Facebook optou por priorizar as postagens de suas conexões em vez de páginas em feeds de notícias (as postagens de seus amigos provavelmente são menos divisivas do que os destaques escolhidos por algoritmos com base em suas informações) e por que escolheu desativar sua seção de 'Notícias em alta', que foi personalizado com base no seu comportamento. As maneiras pelas quais suas opiniões podem ser moldadas pelos intrincados detalhes que estão sendo rastreados - por meio do uso de aplicativos separados, bem como na plataforma - são extremamente significativas e praticamente invisíveis para você e sua esfera de percepção.

E quando você também considera que o Facebook é agora uma fonte importante de conteúdo de notícias para um número crescente de usuários, você, novamente, obtém uma compreensão melhor da preocupação potencial.

No entanto, apesar disso, apesar das questões levantadas sobre o rastreamento de dados da plataforma digital e seus impactos potenciais, um relatório recente descobriu que o usuário médio do Facebook "exigiria mais de US $ 1000 para desativar sua conta por um ano".

A mídia social agora é uma parte fundamental do nosso processo interativo, é o que fazemos, como nos conectamos. E sem um contexto mais amplo sobre o motivo pelo qual o uso indevido de dados é uma preocupação tão importante, ou como as plataformas provavelmente não podem ser responsabilizadas por nos proteger disso (visto que é a base sobre a qual seus negócios são formados), é difícil ver isso mudando.

Talvez 2019 seja o ano em que a privacidade de dados será levada mais a sério e em que começaremos a ver um retrocesso significativo contra essas práticas na indústria digital. Mas eu duvido.

O que você faria sem seus aplicativos, sem o Facebook? Os benefícios superam as preocupações - pelo menos, sem contexto mais relevante sobre o que essas preocupações realmente são e como elas realmente impactam em nosso dia a dia.

2019 será o ano em que esse contexto se tornará mais claro e as mudanças reais serão colocadas em vigor?