Gli atteggiamenti nei confronti della privacy digitale cambieranno nel 2019?

Per molti, il 2018 è stato l'anno in cui abbiamo acquisito una comprensione molto più chiara di quanta parte delle nostre piattaforme digitali di dati personali sta monitorando e di come ci tengono sotto controllo sul Web.

L'anno è iniziato con la rivelazione che Cambridge Analytica aveva utilizzato in modo improprio i dati degli utenti di Facebook per indirizzare le persone con messaggi politici, che poi hanno portato alla comparsa di leader digitali davanti al Congresso degli Stati Uniti, le implicazioni del GDPR, le richieste di Facebook, in particolare, da regolamentare, critiche su politiche aziendali, domande su come le piattaforme non siano riuscite a proteggere le informazioni e così via.

Per la prima volta, ci è stato fornito un quadro più approfondito della profondità che le piattaforme di dati hanno su di noi e di come le utilizzano, il che è preoccupante, soprattutto dato che tali informazioni sono già finite nelle mani sbagliate. Ma allo stesso tempo, rischierei di scommettere che, nonostante tutto questo, la maggior parte degli utenti non ha cambiato un po 'il proprio utilizzo della piattaforma digitale.

Certamente, ciò si riflette nei dati di Facebook: i tassi di utilizzo di Facebook hanno continuato a salire dopo i rapporti di Cambridge Analytica, con solo l'Europa che registra un piccolo calo nell'utilizzo mensile.

La stessa Facebook ha anche notato che a giugno non aveva visto "alcun impatto significativo" sul comportamento degli utenti dallo scandalo di Cambridge Analytica. Sebbene il caso stesso abbia sollevato preoccupazioni significative, gli utenti, nella maggior parte dei casi, sembravano andare avanti e continuare normalmente.

Perché? Perché sembriamo meno preoccupati di trasmettere le nostre intuizioni personali di quanto ci preoccupiamo di ciò che ci perderemmo se dovessimo disattivare i nostri account Facebook?

La questione principale sembra essere il contesto. Anche se suona male che le aziende e i cattivi attori siano in grado di accedere a informazioni personali approfondite su di noi, per la maggior parte, il peggio che sembrano essere in grado di fare è indirizzarci con annunci pubblicitari. Che cosa succede se ti vengono mostrati annunci e contenuti più pertinenti?

Alla gente piace credere di avere il controllo delle proprie tendenze, che siano loro a scegliere di rispondere o meno a un post oa una promozione. Conoscere le loro potenziali preferenze psicologiche è meno rilevante della volontà personale: se vedo un annuncio basato sulla politica, ad esempio, posso scegliere come rispondere. Giusto?

La difficoltà qui sta nello spiegare, in termini pertinenti, come tale targeting potrebbe influire sul tuo comportamento - e non è solo dagli inserzionisti e dagli attivisti stessi, ma è anche il modo in cui Facebook, o qualsiasi altra piattaforma digitale, potrebbe scegliere di mostrarti contenuti specifici per migliorare il proprio impegno.

Ad esempio, in un recente discorso intitolato "Come Facebook ti tiene traccia su Android (anche se non hai un account Facebook)", i ricercatori Frederike Kaltheuner e Christopher Weatherhead hanno discusso le loro scoperte su come Facebook e Google utilizzano gli strumenti di tracciamento integrati in molte app per creare profili sugli utenti. I loro risultati sono affascinanti: dai un'occhiata, ad esempio, a questo elenco di parametri di monitoraggio che vengono implementati anche se scegli di disattivare la personalizzazione degli annunci.

In un'altra sezione del discorso, Kaltheuner ha discusso di come le informazioni condivise da una serie di app popolari potrebbero aiutare a determinare le inclinazioni personali degli utenti, anche se non usano Facebook stesso.

"La nostra prima scoperta è che la stragrande maggioranza delle app condivide i dati nel momento in cui viene aperta e i dati trasmessi indicano i tipi di app che utilizzi, quando li usi, combinati con un ID annuncio univoco. E sapere quali tipi di app qualcuno usa, e quando, può dare a una citazione un quadro dettagliato della vita di qualcuno ".

Kaltheuner fornisce un esempio utilizzando solo quattro app altamente scaricate: "Qibla Connect", che è un'app di preghiera musulmana, "Period Tracker Clue" che tiene traccia dei cicli mestruali, l'app per la ricerca di lavoro "Indeed" e l'app per bambini "Talking Tom" (vale notando, ognuna di queste app è stata scaricata almeno 10 milioni di volte ciascuna, quindi sono molto popolari e molto utilizzate).

"Sembra una persona che probabilmente è musulmana, probabilmente donna, probabilmente in cerca di un lavoro e che probabilmente ha un figlio".

Sapendo questo, le piattaforme stesse potrebbero indirizzare gli utenti con informazioni specifiche in base ai loro probabili interessi, e non solo annunci, ma post. Se Facebook volesse aumentare il coinvolgimento, avrebbe senso che utilizzassero tali informazioni per mostrare a questi utenti i post delle pagine che discutono di argomenti correlati. Gli utenti sarebbero più propensi a fare clic su tali post, a interagire con quel contenuto, Facebook sarebbe logicamente in grado di utilizzare le informazioni inviate per invogliare più attività sulla piattaforma, non necessariamente per scopi nefasti, ma per mantenere le persone in giro per più lungo.

Il problema è che potrebbe distorcere la percezione degli utenti di ciò che sta accadendo nel mondo. Diciamo che Facebook determina che l'utente in questo esempio è interessato alle tendenze musulmane, a causa delle sue inclinazioni religiose, quindi l'algoritmo mostra loro storie di attacchi terroristici, critiche ai musulmani nei paesi occidentali, notizie false su proteste o sentimenti anti-musulmani. Tali storie generano un mucchio di coinvolgimento su Facebook, quindi avrebbe senso che a un utente musulmano potrebbe essere mostrato questo, il che porterebbe a una visione più parziale di tale, in base a ciò che sta vedendo.

In questo senso, il controllo delle informazioni può prevalere sul libero arbitrio: le persone rispondono alle informazioni mostrate loro, e questo è particolarmente vero se tali rapporti giocano a pregiudizi di conferma, rafforzando le cose che ritengono corrette, che lo siano o meno.

Non sono solo gli attori maliziosi che potrebbero distorcere le prospettive, ma gli algoritmi stessi, che portano a più divisione, più rabbia e più tensione all'interno della società, con ciascuna parte che è in gran parte cieca alla prospettiva dell'altra.

Ma quel contesto più ampio è difficile da spiegare, è difficile dimostrare la complessità di come un targeting così intricato, basato sui tuoi comportamenti personali, possa avere un impatto così significativo sulla tua percezione. È probabilmente il motivo per cui Facebook ha scelto di dare la priorità ai post delle tue connessioni rispetto alle pagine nei feed di notizie (i post dei tuoi amici sono probabilmente meno divisivi dei punti salienti scelti dall'algoritmo in base ai tuoi dati) e perché ha scelto di disattivare la sua sezione `` Notizie di tendenza '', che è stato personalizzato in base al tuo comportamento. I modi in cui le tue opinioni potrebbero essere modellate dagli intricati dettagli monitorati - attraverso l'uso separato di app e sulla piattaforma - sono estremamente significativi e in gran parte invisibili per te e la tua sfera di percezione.

E se consideri anche che Facebook è ora una fonte chiave di contenuti di notizie per un numero crescente di utenti, ancora una volta, ottieni una migliore comprensione della potenziale preoccupazione.

Eppure, nonostante ciò, nonostante i problemi sollevati sul tracciamento dei dati della piattaforma digitale e sui suoi potenziali impatti, un recente rapporto ha rilevato che l'utente medio di Facebook "richiederebbe più di $ 1000 per disattivare il proprio account per un anno".

I social media sono ora una parte fondamentale del nostro processo interattivo, è quello che facciamo, il modo in cui ci connettiamo. E senza un contesto più ampio sul motivo per cui l'uso improprio dei dati è una preoccupazione così importante, o su come le piattaforme probabilmente non possono essere ritenute responsabili di proteggerci da tale (data la base su cui si forma la loro attività), è difficile vedere questo cambiamento.

Forse il 2019 sarà l'anno in cui la privacy dei dati sarà presa più seriamente e che iniziamo a vedere un significativo respingimento di tali pratiche all'interno dell'industria digitale. Ma ne dubito.

Cosa faresti senza le tue app, senza Facebook? I vantaggi superano le preoccupazioni - almeno, senza un contesto più pertinente su ciò che queste preoccupazioni sono effettivamente e su come effettivamente incidono sulla nostra vita quotidiana.

Il 2019 sarà l'anno in cui tale contesto sarà reso più chiaro e verranno attuati i cambiamenti effettivi?