L'economia della condivisione sta subendo un duro colpo

Alcuni dei più grandi successi tecnologici degli ultimi anni hanno fatto parte dell'economia della condivisione. Tra il profilo più alto di queste aziende ci sono i due unicorni, Uber e airbnb. Entrambi hanno rivitalizzato industrie che erano rimaste a lungo stagnate sotto un'eccessiva regolamentazione e barriere all'ingresso incredibilmente alte.

Le storie sono familiari.

Per Uber significava sfidare le industrie mondiali dei taxi. Invece di avviare un servizio di auto concorrente, investire nelle centinaia o addirittura migliaia di veicoli necessari per servire una singola grande città e assumere gli autisti per pilotarli, Uber ha invece sviluppato un'app che ha consentito alle persone normali di vendere la capacità inutilizzata nei loro veicoli privati invece. Sebbene originariamente fosse un servizio di condivisione da solo, è cresciuto rapidamente in popolarità al punto che le persone hanno acquistato auto e hanno fatto di Uber il proprio lavoro a tempo pieno, se ancora lavoravano per se stesse.

Per airbnb l'idea era altrettanto semplice: consentire alle persone di guadagnare qualche soldo extra noleggiando non la loro auto, ma il loro spazio vitale libero. La camera da letto in più potrebbe essere affittata nello stile di una camera d'albergo e generare reddito per un individuo o una famiglia da turisti in visita in viaggio d'affari. L'app di Airbnb ha facilitato lo scambio ed è diventata rapidamente popolare non solo per affittare una camera da letto o un divano, ma anche un intero appartamento o una casa, anche a tempo pieno. L'acquisto di un appartamento semplicemente per affittarlo di notte su airbnb non è stato eccezionale e, in alcune città, airbnb ha consentito agli investitori immobiliari esperti di creare la propria carriera come mini-albergatori.

Ma non tutti erano contenti.

Respingimento del settore

Che si trattasse di proteste a Parigi o punture a Sydney, sia Uber che airbnb hanno dovuto affrontare una significativa opposizione da parte degli interessi acquisiti nei settori che hanno sfidato direttamente.

I tassisti in particolare e l'industria automobilistica con tassametro più in generale hanno risposto a Uber e a ciò che vedevano come un indebolimento dei loro vantaggi stabili nel settore. In tutta onestà, il modello Uber ha minato la struttura esistente, ma i consumatori "hanno votato con i portafogli", per così dire, e Uber ha preso piede in centinaia di città in tutto il mondo. Tuttavia, per i conducenti e gli altri nel settore dei taxi, Uber rappresentava una minaccia per i mezzi di sussistenza che erano stati stabili per decenni prima.

Così anche l'industria alberghiera ha risposto ad airbnb. Le regole e i regolamenti che rendevano costosa la gestione di un'attività alberghiera o ricettiva e offrivano protezioni significative in termini di barriere all'ingresso di nuovi giocatori non esistevano per gli host di airbnb. Una stanza in più, una casa vacanza o un singolo appartamento in una grande città sono molto più facili da gestire rispetto a decine o centinaia di stanze d'albergo. Inoltre, con le entrate condivise tra airbnb e gli host, le città hanno perso a causa di preziose tasse turistiche che, generalmente, sono rimaste non pagate.

Alla luce della sfida che la sharing economy ha rappresentato per i settori dei taxi e alberghieri, il respingimento delle forze esistenti non è stato sorprendente.

E nelle ultime settimane quel respingimento ha trovato alleati anche in un altro settore: il governo.

I governi si oppongono alla sharing economy

Una scansione della stampa delle ultime settimane suggerisce uno sforzo nuovo e coordinato da parte dei governi locali e nazionali di tutto il mondo per respingere la sharing economy, contro Uber e airbnb e sostenere gli stakeholder dello status quo.

C'era una nuova legge a New York volta a sventrare airbnb a New York City:

Il legislatore statale ha inferto un duro colpo ad Airbnb venerdì, approvando un disegno di legge che impone pesanti multe che partono da $ 1.000 per affitti di appartamenti inferiori a 30 giorni, che sono illegali e che rappresentano una parte importante degli affari del sito di condivisione di appartamenti.

Ad Austin un'ordinanza in tutta la città ha visto Uber e il servizio di condivisione di corse in competizione Lyft lasciare la città:

Austin, in Texas, è diventata una terra desolata per il ridesharing. Un mese fa, Uber e Lyft hanno lasciato la città, abbandonando i loro 10.000 conducenti e lasciando i residenti in uno stato di caos nei trasporti.

"Nessuno pensava davvero che sarebbe successo davvero", ha detto l'autista Sarah Cooper, che ha parlato con Vocativ in un pomeriggio tempestoso in Texas. "C'è troppo da perdere ad Austin, dicevano tutti." Cooper aveva fornito circa 150 corse a settimana tra Lyft e Uber prima che partissero.

Più in generale, una coalizione di centinaia di sindaci di città ha unito le forze per reprimere la sharing economy. Nel loro mirino? Target di alto profilo come Uber e airbnb:

I sindaci da New York a Parigi a Seoul pensano di aver trovato il trucco per far fronte alle cosiddette app di "economia della condivisione", lavorando insieme. Dieci mercati stanno preparando congiuntamente un libro di regole unificato nel tentativo di sfruttare le loro dimensioni combinate per promuovere regole di base più chiare.

Queste aziende sono state abituate a trattare con le autorità di regolamentazione, ma lo hanno fatto principalmente città per città. Sta per cambiare: i rappresentanti delle città che includono anche Atene, Barcellona e Toronto, hanno iniziato il loro primo sforzo concertato per produrre un quadro comune. Sebbene non sia stato ancora redatto un white paper o una politica, diversi rappresentanti della città si sono incontrati per la prima volta il mese scorso ad Amsterdam per discutere. Parigi chiede una prima pubblicazione entro ottobre.

"Il fatto che i 20 o 30 più grandi mercati urbani del mondo operino tutti secondo regole completamente diverse non fa molto bene a nessuno", ha affermato Wiley Norvell, portavoce del vice sindaco di New York Bill de Blasio per l'edilizia abitativa e lo sviluppo economico. "Vogliamo che consumatori e turisti abbiano una certa coerenza, da città a città", ha affermato, "per sfruttare le dimensioni dei mercati, che insieme sono enormi, in modo che la voce delle città abbia effettivamente un impatto".

È una cattiva notizia per l'economia della condivisione e per le preferenze nei mercati più liberi che i consumatori prediligono in modo schiacciante. I governi, a quanto pare, hanno deciso di seguire i diavoli che conoscono piuttosto che i nuovi ragazzi sul blocco economico.

Conclusione

I colossi dell'economia della condivisione si aspettavano l'opposizione delle figure radicate del settore che volevano mantenere lo status quo. In effetti, di solito faceva parte della campagna di marketing, come Uber ha sottolineato l'eccessiva regolamentazione e il servizio scadente, e airbnb a prezzi elevati e mancanza di stanze tradizionali, nelle loro campagne pubblicitarie. Eppure l'ingresso dei governi nella lotta dalla parte degli interessi acquisiti e in modo coordinato a livello globale rappresenta un nuovo ostacolo per Uber, airbnb e la sharing economy nel suo insieme.