La economía compartida está recibiendo un golpe

Algunas de las historias de mayor éxito en tecnología en los últimos años han sido parte de la economía colaborativa. Entre el perfil más alto de estas firmas se encuentran los dos unicornios, Uber y airbnb. Ambos han revitalizado industrias que se habían estancado durante mucho tiempo bajo una regulación excesiva y barreras de entrada increíblemente altas.

Las historias son familiares.

Para Uber significó enfrentarse a las industrias de taxis del mundo. En lugar de iniciar un servicio de automóviles de la competencia, invertir en los cientos o incluso miles de vehículos necesarios para dar servicio a una gran ciudad y contratar a los conductores para que los manejen, Uber desarrolló una aplicación que permitía a las personas comunes vender la capacidad sobrante en sus vehículos privados. en cambio. Aunque originalmente solo era un servicio compartido, creció rápidamente en popularidad hasta el punto en que las personas compraron automóviles e hicieron de Uber su trabajo de tiempo completo, si es que todavía trabajaban para ellos mismos.

Para airbnb, la idea era igualmente simple: permitir que las personas ganen algo de dinero extra alquilando no su automóvil, sino su espacio vital libre. El dormitorio adicional podría alquilarse al estilo de una habitación de hotel y generar ingresos para un individuo o una familia a partir de turistas visitantes o viajeros de negocios. La aplicación de Airbnb facilitó el intercambio y rápidamente se hizo popular no solo para alquilar un dormitorio o un sofá, sino también un apartamento o una casa completos, incluso a tiempo completo. Comprar un apartamento simplemente para alquilarlo por la noche en airbnb no fue excepcional y, en algunas ciudades, airbnb permitió a los inversores inmobiliarios inteligentes crear sus propias carreras como mini-hoteleros.

Pero no todos estaban contentos.

Rechazo de la industria

Ya sean protestas en París o redadas en Sídney, tanto Uber como airbnb se han enfrentado a una oposición significativa de los intereses creados en las industrias a las que han desafiado directamente.

Específicamente, los taxistas y la industria automotriz con taxímetro en general respondieron a Uber y lo que vieron como un debilitamiento de sus ventajas estables en la industria. Para ser justos, el modelo de Uber socavó la estructura existente, pero los consumidores 'votaron con las billeteras', por así decirlo, y Uber se afianzó en cientos de ciudades de todo el mundo. Sin embargo, para los conductores y otras personas en la industria de los taxis, Uber representaba una amenaza para los medios de vida que se habían mantenido estables durante décadas.

También la industria hotelera respondió a airbnb. Las reglas y regulaciones que encarecían la gestión de un hotel o negocio de alojamiento y ofrecían protecciones significativas en términos de barreras de entrada para nuevos jugadores no existían para los anfitriones de airbnb. Una habitación libre, un alquiler de vacaciones o un apartamento individual en una gran ciudad son mucho más fáciles de administrar que docenas o cientos de habitaciones de hotel. Además, con los ingresos compartidos entre airbnb y los anfitriones, las ciudades perdieron valiosos impuestos turísticos que, en general, no se pagaron.

A la luz del desafío que representaba la economía compartida para las industrias de taxis y hotelería, el retroceso de las fuerzas existentes no fue sorprendente.

Y en las últimas semanas ese retroceso también ha encontrado aliados en otro sector: el gobierno.

Gobiernos que rechazan la economía colaborativa

Un escaneo de la prensa en las últimas semanas sugiere un esfuerzo nuevo y coordinado por parte de los gobiernos locales y nacionales de todo el mundo para hacer retroceder la economía colaborativa, Uber y airbnb, y apoyar a las partes interesadas del statu quo.

Había una nueva ley en Nueva York destinada a destripar a airbnb en la ciudad de Nueva York:

La legislatura estatal asestó un duro golpe a Airbnb el viernes al aprobar un proyecto de ley que impone fuertes multas que comienzan en $ 1,000 por alquileres de apartamentos de menos de 30 días, que son ilegales y que son una gran parte del negocio del sitio para compartir apartamentos.

En Austin, una ordenanza en toda la ciudad hizo que Uber y el servicio de viajes compartidos de la competencia, Lyft, abandonaran la ciudad:

Austin, Texas, se ha convertido en un páramo de viajes compartidos. Hace un mes, Uber y Lyft abandonaron la ciudad, abandonaron a sus 10 000 conductores y dejaron a los residentes de la ciudad en un estado de caos en el transporte.

“Nadie realmente pensó que esto realmente iba a suceder”, dijo la conductora Sarah Cooper, quien habló con Vocativ en una tarde tormentosa en Texas. “Hay mucho que perder en Austin, decía todo el mundo”. Cooper había estado proporcionando alrededor de 150 viajes a la semana entre Lyft y Uber antes de que se fueran.

En términos más generales, una coalición de cientos de alcaldes de ciudades ha unido sus fuerzas para tomar medidas enérgicas contra la economía colaborativa. ¿En su punto de mira? Objetivos de alto perfil como Uber y airbnb:

Los alcaldes de Nueva York a París y Seúl creen que han encontrado el truco para hacer frente a las llamadas aplicaciones de "economía colaborativa": trabajar juntos. Diez mercados están preparando conjuntamente un libro de reglas unificado en un intento por aprovechar su tamaño combinado para promover reglas básicas más claras.

Estas empresas han estado acostumbradas a tratar con los reguladores, pero lo han hecho principalmente ciudad por ciudad. Eso está a punto de cambiar: los representantes de ciudades que también incluyen a Atenas, Barcelona y Toronto han comenzado su primer esfuerzo concertado para producir un marco común. Si bien aún no se ha elaborado un libro blanco o una política, varios representantes de la ciudad se reunieron por primera vez el mes pasado en Ámsterdam para discutir. París pide una primera publicación para octubre.

“Tener los 20 o 30 mercados urbanos más grandes del mundo operando bajo reglas completamente diferentes no hace mucho bien a nadie”, dijo Wiley Norvell, portavoz del diputado de vivienda y desarrollo económico del alcalde de Nueva York, Bill de Blasio. “Queremos que los consumidores y los turistas tengan cierta coherencia, de ciudad en ciudad”, dijo, para “aprovechar el tamaño de los mercados, que juntos son enormes, para que la voz de las ciudades realmente tenga un impacto”.

Son malas noticias para la economía compartida y para las preferencias en los mercados más libres que prefieren abrumadoramente los consumidores. Los gobiernos, al parecer, han decidido ir con los demonios que conocen en lugar de los nuevos chicos en el bloque económico.

Conclusión

Los gigantes de la economía compartida esperaban la oposición de las figuras arraigadas de la industria que querían mantener el statu quo. De hecho, generalmente era parte de la campaña de marketing, ya que Uber señaló la regulación y el servicio deficiente, y airbnb los precios altos y la falta de habitaciones tradicionales, en sus campañas publicitarias. Sin embargo, la entrada de los gobiernos en la lucha del lado de los intereses creados y de manera coordinada a nivel mundial presenta un nuevo obstáculo para Uber, airbnb y la economía colaborativa en su conjunto.