El impuesto de Google y el problema de la imaginación de los medios

Lea el artículo de Wikipedia sobre la imprenta y verá que se describe en términos elogiosos en los que:

…la invención y difusión de la imprenta fue uno de los eventos más influyentes en el segundo milenio que revolucionó la forma en que las personas conciben y describen el mundo en el que viven y marcó el comienzo del período de la modernidad.

Los primeros en imprimirse fueron los libros, pero más tarde surgirían periódicos, diarios y revistas. Cabeceras, papeles de registro, tabloides con tiradas masivas y lectores diarios que se cuentan por millones.

Durante cientos de años, la forma en que se consumían las noticias estaba impresa. Ya sea que ese material impreso fuera un periódico entregado a domicilio, una revista en el consultorio de un médico o un periódico gratuito en un viaje diario, las noticias se leían.

En el ^siglo XX, sin embargo, hubo desafíos al dominio de los medios impresos. Primero fue la radio, un medio relativamente barato para transmitir noticias, y especialmente noticias de última hora. Luego vino la televisión donde las noticias eran en vivo y (eventualmente) en colores vivos. Si bien los segmentos breves de las noticias de televisión todas las noches eran atractivos para los consumidores, aún no podían superar la inercia que tenían los periódicos debido a su larga permanencia en el público.

Y luego vino Internet.

(No) adaptarse a un nuevo medio

El auge de Internet y la creciente conectividad de los consumidores en todo el mundo fue un nuevo tipo de desafío para los periódicos y los editores de noticias tradicionales.

Al igual que la radio, Internet es relativamente barato. De hecho, hoy en día, una persona puede convertirse en editor en Internet con su propio sitio, dominio y contenido por $10, y menos aún si no es demasiado exigente con la apariencia de su sitio o dónde está alojado.

Al igual que la televisión, Internet está hecho para consumir con todos los sentidos. Ofrece vídeo, audio, texto e imágenes. No ensucia los dedos con tinta y no ocupa más espacio que el real estate en la pantalla en su bolsillo o en su computadora portátil.

Pero a diferencia de la radio y la televisión, donde las noticias se consumían pasivamente junto con la publicidad que respaldaba su producción, Internet era muy diferente. Los consumidores no solo preferían evitar la publicidad en línea, sino que buscaban activamente medios para bloquear la publicidad en la que se basaban los sitios para generar ingresos.

Para los editores tradicionales, este fue un gran desafío para su modelo de negocio. Cuando alguien compra un periódico, compra las noticias, la sección de deportes, la guía de televisión y toda la publicidad que está regada en cada página. Obtuvieron el contenido y las noticias que querían y también toda la publicidad.

Pero cuando los usuarios accedieron a una página web con un bloqueador de anuncios activado, por otro lado, obtuvieron el contenido pero no la publicidad que permitió que se produjera ese contenido. Con la tecnología que permite a los anunciantes realizar un seguimiento cada vez que se publica su anuncio y cuándo un lector hace clic en él, la disminución de los anuncios publicados significó una disminución posterior de los ingresos para los editores.

La adaptación a este nuevo medio de comunicación y el desafío que presentaba para el negocio editorial y de noticias tradicional resultó demasiado difícil, y los editores buscaron una manera de generar ingresos en un mundo donde Internet era el rey y la reina de los bloqueadores de publicidad.

Opciones para medios tradicionales

Los editores tradicionales que buscaban ingresos en línea probaron una serie de métodos para encontrar dinero donde antes habían perdido.

Suscripciones

Algunos intentaron adaptar sus modelos de suscripción a una nueva audiencia. Esto, después de todo, siempre había sido una forma de encontrar para los periódicos, revistas y diarios para mantenerse en el pasado ya que los suscriptores pagaban mensualmente para acceder a cada copia del periódico, incluidos los anuncios. Es más, el editor también podría desarrollar una nueva fuente de ingresos ya que los detalles de los suscriptores y las direcciones de sus casas se vendían a otras personas interesadas en comercializar directamente a esas personas.

A veces, las suscripciones ofrecían acceso a copias impresas y digitales de la publicación, a veces solo a números digitales de la publicación y, a veces, a un sitio web que incluía las historias de la publicación y más contenido.

Sin embargo, el problema era que había poco interés por parte de los consumidores en pagar por las ediciones impresas que no querían leer, por la publicidad que no querían y por los informes y el contenido que podían encontrar gratis en otros lugares.

Micropagos

Dado que los lectores no estaban dispuestos a pagar el precio completo de todo el periódico, diario o revista, y que las suscripciones impresas/digitales combinadas resultaron ser menos populares, los editores consideraron la noción de micropagos. En lugar de cobrarle mucho a un lector por una gran cantidad de contenido, se le podría cobrar una cantidad muy pequeña, tal vez solo unos centavos, por el contenido que realmente quería leer.

La idea era inteligente, pero siempre iba a ser difícil hacer que funcionara. Hay un costo no despreciable para hacer, procesar y recibir un pago en línea y cuando el pago es solo un puñado de centavos, ese costo se convierte en ganancias. Aumente el tamaño del micropago y se vuelve poco atractivo para los usuarios que han demostrado una y otra vez estar contentos de recibir sus noticias gratis en otro lugar. Después de todo, hay muy poco en la forma de cambiar los costos para los lectores en línea.

Por lo tanto, los editores necesitaban encontrar otra forma de financiar su industria en una era de bloqueo de anuncios.

Impuesto Google

¿Por qué robas un banco? Bueno, ahí es donde está el dinero.

¿Por qué hacer que Google pague por la producción de noticias? Porque eso es lo que está haciendo dinero en línea.

En Europa, particularmente en Alemania y España, pero no solo en esos países, ha habido movimientos para hacer que las empresas que han descubierto el negocio de las noticias en Internet paguen parte de ese dividendo a las que no lo han hecho. Al agregador gratuito y portal de noticias Google News, por ejemplo, se le pidió que pagara por el privilegio de enlazar a sitios de noticias en español e incluir "fragmentos" breves de las historias en esos sitios para que los lectores los leyeran y supieran qué historia es mejor para ellos. hacer clic. En Alemania, una ley similar requeriría que agregadores como Google obtengan una licencia para indexar publicaciones alemanas, una tarifa de licencia que teóricamente podría ascender a millones.

Sin embargo, la respuesta de Google fue jugar duro: retiró su producto Google News Spain del mercado y optó por no indexar los sitios de noticias en español. En Alemania, se negó a pagar las tarifas de licencia y optó por no indexar a los editores que no pusieron su licencia a disposición de forma gratuita.

El resultado final fue que las publicaciones españolas enfrentaron pérdidas masivas en el tráfico, la publicidad asociada y el número de lectores, y los editores alemanes accedieron a Google cuando su tráfico colapsó y ofrecieron una licencia sin cargo.

¿Los ganadores? Los consumidores y Google. ¿Los perdedores? Las editoriales que tendrían que buscar otro lugar para apoyar su periodismo.

(Y si vale la pena, a pesar de las debacles en España y Alemania, la Unión Europea está presionando para que se apliquen leyes similares en toda Europa a pesar de la importante oposición del público, de las empresas de Internet y tecnología, y también de los agregadores de noticias).

Los medios no tienen un problema de ingresos

El problema real al que se enfrentan los editores tradicionales y los nuevos medios en línea no es un problema de ingresos.

Es un problema de imaginación.

Las soluciones que los editores tradicionales han buscado para reemplazar los ingresos que se han movido en línea son esencialmente espejos de cómo ganaban dinero antes.

¿La suscripción impresa? Ahora es una suscripción digital.

¿Y ese micropago? Eso no es más que una suscripción digital temporal.

¿Gravar a Google? Completamente ineficiente y, francamente, los editores necesitan a Google más de lo que Google necesita para brindar sus noticias a los lectores.

El sector de los medios impresos y las publicaciones tradicionales necesita imaginar un flujo de ingresos y un modelo comercial que no se centre en ofrecer publicidad tradicional a los lectores que no la desean. Si bien las suscripciones pueden ser atractivas para algunos segmentos demográficos más antiguos, la economía bajo demanda y la economía de pago por uso y pago solo por lo que necesita que está emergiendo significará que es poco probable que proporcione ingresos a largo plazo. .

Se requiere un replanteamiento completo de la empresa periodística, no simplemente una nueva forma de vender un producto antiguo.