5 pasos para administrar con éxito un negocio durante una recesión y emerger aún más fuerte

Todos hemos visto los titulares. Inflación récord, caída de las acciones tecnológicas y temores de una recesión económica inminente. Como empresario de 5x SaaS de más de 20 años, he experimentado mi parte de recesiones económicas y he aprendido mucho sobre lo que se necesita para adaptarme. Por supuesto, tiempos como estos son difíciles para los líderes empresariales y para sus equipos, pero puedo decir con confianza que no solo es posible sobrevivir a ellos, sino que también es posible que una empresa salga fortalecida.

Me gradué del MIT en 1994 durante una recesión que dificultó incluso que los graduados del MIT encontraran trabajo. Afortunadamente, conseguí un trabajo en consultoría. Luego regresé a la escuela de negocios en Stanford a fines de la década de 1990 en medio del auge de las puntocom en Silicon Valley. Yo, como muchos de mis compañeros de clase, estaba ansioso por comenzar a construir negocios en Internet desde cero. E hice exactamente eso: primero me uní a una empresa emergente de software, Alyanza, como uno de los primeros 10 empleados en 1998. Rápidamente fuimos adquiridos por una empresa emergente más grande, Niku, que se hizo pública con éxito en 2000, y decidí que sería la solución perfecta. hora de montar mi propia empresa. Cofundé BigMachines justo a tiempo para que el auge de las puntocom se derrumbara. Si bien vendimos el negocio con éxito a Oracle en 2013 por más de $ 400 millones, el camino hacia el éxito estuvo lejos de ser fácil ya que enfrentamos muchos momentos de lo que Ben Horowitz llama WFIO (nosotros se acabó). Puedo compartir algunas lecciones difíciles aprendidas, pero también las estrategias ganadoras que descubrí mientras dirigía a BigMachines durante las recesiones.

Tuvimos un comienzo rápido y recaudamos más de $20 millones y contratamos a 70 personas durante nuestro primer año. En retrospectiva, esto se basó en gran medida en la exageración de la era de las puntocom, ya que aún no teníamos un producto adecuado para el mercado. En 2001, nos enfrentamos a un mercado brutal cuando estalló la burbuja y ocurrió el 11 de septiembre, lo que arrojó a la tecnología y a la economía en general a una recesión masiva. Estábamos quemando demasiado efectivo y entramos en modo de supervivencia, despidiendo a cerca del 70 % de los empleados solo para sobrevivir. Tuvimos muchas dificultades para registrar nuevos clientes, ya que los fabricantes que eran nuestros clientes potenciales no estaban listos para confiar en una solución de configuración, precio y cotización (CPQ) basada en la nube, especialmente de una joven empresa emergente de Internet que asumieron que fracasaría. Tenga en cuenta que incluso Amazon se consideró un riesgo de crédito y bancarrota durante ese tiempo.

Finalmente, recuperamos nuestro equilibrio y comenzamos a crecer en 2004 al asociarnos con los líderes de administración de relaciones con los clientes (CRM) en la nube, Salesforce y Oracle (Siebel), quienes necesitaban un socio sólido de CPQ en la nube para sus clientes más grandes. La asociación con estas marcas de renombre fue clave para nosotros, ya que ayudaron a validar nuestra solución. Al mismo tiempo, nos volvimos cada vez más eficientes en el desarrollo de nuestro producto y en el servicio a nuestros clientes. Cuando llegó la próxima recesión con la crisis financiera mundial de 2007-2009, estábamos bien posicionados para crecer. De hecho, a pesar de las condiciones económicas, pudimos seguir creciendo un 50% anual con un flujo de caja positivo. Si bien la crisis financiera fue difícil para la mayor parte de la economía, el impulso de la adopción de CPQ y CRM en la nube continuó, ya que pudimos demostrar el ROI de los clientes al hacer que sus procesos de ventas fueran más eficientes. Gracias a este impulso del mercado, el enfoque de nuestro equipo y el gran talento que pudimos contratar durante una recesión en BigMachines, aún experimentamos un crecimiento impresionante, y la empresa emergió más fuerte que nunca.

Hoy, la economía digital parece estar enfrentando su primera recesión real prolongada desde 2009, ya que tuvimos la suerte de experimentar solo una recesión de un cuarto al comienzo de la pandemia a principios de 2020. La incertidumbre que enfrentamos hoy tiene múltiples causas: inflación, COVID, desafíos de la cadena de suministro y la guerra en Ucrania. Cada recesión es única y aún no sabemos qué tan larga y profunda será esta, pero siempre es mejor prepararse para escenarios de planificación financiera a la baja para asegurarse de que puede capear la tormenta económica sin importar cuánto dure, ya que estamos haciendo en G2. Sin embargo, he aprendido de la experiencia a centrarme en algo más que la planificación financiera y las medidas operativas.

Un marco estratégico para liderar durante una recesión

La verdadera pregunta para los directores ejecutivos y empresarios de SaaS es: ¿cómo se adapta exactamente, se mantiene resistente y sale adelante? Hay varias historias y anécdotas que podría compartir sobre lo que salió mal, lo que salió bien y cómo eso influyó en la forma en que navego por la incertidumbre en los negocios hoy. Pero cuando hago una pausa y lo pienso, puedo resumir mi enfoque sugerido en estos cinco pasos:

1. Se Auténtico. El primer paso es reconocer el miedo y la incertidumbre. Comparta abiertamente esta nueva realidad, desarrolle un plan junto con su equipo de liderazgo y comunique los cambios a su personal en tiempo real. Sea honesto sobre lo que sabe y lo que no.
2. Adáptese rápidamente. No esperes. Ajuste la contratación y el gasto de inmediato y alinee los planes de nuevos escenarios con su equipo de liderazgo y su junta directiva.
3. Sea eficiente. Ofrezca un ROI más rápido a los clientes a través de la innovación y la automatización, use talento remoto y global para ser eficiente y continúe desarrollando talento prometedor a largo plazo. A menudo, puede contratar a mejores personas que antes no habría podido pagar durante una recesión.
4. No entrar en pánico. Manténgase enfocado en la ejecución de su visión a largo plazo. Continúe viviendo de acuerdo con sus valores y sea amable durante los momentos difíciles. Si los despidos se vuelven necesarios, haga todo lo posible para apoyar a sus ex empleados y ayudarlos a encontrar nuevos roles.
5. Flucht Nach Vorn (traducción: "Escape adelante"). Reunirse con los clientes. Vender, comercializar, aprovechar nuevas oportunidades para demostrar acciones de avance. Utilice la recesión como una oportunidad de crecimiento, incluso cuando otros en su industria puedan tener miedo. Liderar desde el frente le muestra a su equipo que los guiará hacia un futuro mejor más allá de la recesión.

Hoy, en G2, estamos respondiendo a la dinámica del mercado reenfocándonos en lo que llamamos “crecimiento inteligente”. Hemos ralentizado la contratación para centrarnos en roles críticos y estamos examinando cada dólar que gastamos para asegurarnos de que brinde el máximo impacto positivo para nuestros clientes, nuestro equipo y el crecimiento de nuestros ingresos. Hemos desarrollado un nuevo plan financiero que se asigna a objetivos ajustados de crecimiento de ingresos más bajos, y estamos vigilando más de cerca los gastos para volver a un flujo de efectivo positivo antes. Al mismo tiempo, estamos redoblando los esfuerzos para ayudar a los clientes, lo que incluye garantizar que puedan adoptar nuestras soluciones de manera rápida y eficaz para generar un ROI. Continuamos invirtiendo para crear nuevos productos innovadores que impulsarán nuestro crecimiento a largo plazo, como G2 Track, para ayudar a las empresas a administrar el gasto en SaaS, y otros por venir que ayudarán a las empresas a descubrir las herramientas de software y la inteligencia de mercado que necesitan.

Personalmente, vivo “flucht nach vorn” haciendo una gira mundial para visitar compradores y vendedores de software y nuestros equipos en todo el mundo, muchos de los cuales no hemos visto en persona desde antes de la pandemia. Acabamos de visitar a nuestros socios y clientes en Tokio, donde estamos construyendo ITreview.jp y pronto comenzaremos nuestra segunda mitad fiscal con nuestro equipo de EE. UU. en Chicago y luego asistiremos a eventos de la industria del software, incluidos SaaStr Annual y Dreamforce en el área de la Bahía de San Francisco, luego SaaStock en Dublín y nuestro propio evento G2 Live en Bangalore durante los próximos meses. ¡Estoy muy emocionada de traer nuestra energía y pasión para construir el lugar confiable al que acudes para buscar software en nuestras comunidades globales!

Si estoy seguro de una cosa, es que los ciclos como estos no duran para siempre. Estoy tan optimista sobre la industria del software como siempre. Pero para posicionarnos para el éxito necesitamos jugar a largo plazo, y eso significa estar preparados y dispuestos a adaptarnos. Eso es precisamente lo que hemos hecho y seguimos haciendo en G2. Cuando el sol vuelva a salir, y lo hará, estaremos listos para emerger aún más fuertes.