¿Qué hace que los juegos móviles más populares de hoy sean tan adictivos?

Según TechJury, hay la asombrosa cifra de 2200 millones de jugadores móviles activos en el mundo en la actualidad. Eso es aproximadamente cinco veces la población de América del Norte que desliza furiosamente las pantallas de sus teléfonos inteligentes en un intento de superar sus puntuaciones más altas anteriores y derribar las tablas de clasificación.

Con esto en mente, no sorprende ver cuán dominante se ha vuelto la industria de los juegos móviles, superando con creces la popularidad de los juegos de consola y PC en los últimos años. De hecho, se estima que los juegos móviles representan el 59% de los ingresos totales por juegos en todo el mundo, y no muestra signos de desaceleración en el corto plazo.

Con juegos como Pokemon Go, Clash of Clans y Candy Crush Saga convirtiéndose en nombres familiares, surge la pregunta de cuál es la fuerza impulsora detrás de su éxito mundial. Bueno, resulta que muchos de los títulos más exitosos que encontrará en la tabla de clasificación de juegos para dispositivos móviles tienen una cosa en común: es probable que hayan sido diseñados para generar adicción a sus usuarios.

Curiosamente, en los últimos años, un creciente cuerpo de investigación ha destacado las implicaciones negativas de los videojuegos móviles adictivos, y un estudio reciente encontró que están positivamente asociados con la ansiedad social, la depresión y la soledad. Con esto en mente, es importante generar conciencia sobre estos problemas, para que las personas tengan la oportunidad de educarse más y comprender los peligros del juego móvil excesivo.

En ese sentido, profundicemos en lo que hace que los juegos móviles sean tan adictivos y hace que los jugadores regresen continuamente por más.

La adicción a los juegos móviles y el cerebro

Si bien puede ser un desafío dar una definición concisa de adicción, la mayoría de los expertos y profesionales médicos tienden a estar de acuerdo en que es un fuerte impulso o sensación de necesidad de participar regularmente en una actividad que sabe que es dañina para usted. En otras palabras, es la incapacidad de dejar de caer en un hábito a pesar de que es malo para la salud mental y/o física.

Con los juegos móviles, la adicción tiene mucho que ver con la dopamina, un neuroquímico relacionado con el aprendizaje, la exploración, la búsqueda de novedades y la sensación de ser recompensado. La gran mayoría de los juegos móviles están cuidadosamente diseñados para estimular el sistema de dopamina.

La investigación publicada en la revista científica Nature encontró que jugar videojuegos libera una cantidad de dopamina, un neurotransmisor que hace sentirse bien, comparable a la que se encuentra después de la inyección intravenosa de los medicamentos estimulantes anfetamina o metilfenidato.

En pocas palabras, los juegos están diseñados para adictos a los usuarios al centrarse en vías específicas en el cerebro que provocan la liberación de una oleada de hormonas del placer, lo que hace que sea extremadamente difícil para los jugadores dejar de fumar. Dicho todo esto, estos son algunos de los elementos de diseño más comunes que los desarrolladores usan para hacer que sus juegos móviles sean adictivos y difíciles de dejar.

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Dificultad creciente y gratificación instantánea.

En primer lugar, la gran mayoría de los juegos móviles comienzan siendo extremadamente fáciles de jugar, y esto es cierto para todas las mejores aplicaciones de juegos. A medida que el jugador navega a través de los primeros niveles, existe una gran oportunidad para que su sistema de dopamina se estimule a medida que son recompensados ​​​​por su éxito, lo que garantiza que las personas obtengan una explosión rápida de la hormona del placer desde el principio.

Esto le da al jugador una sensación de gran logro, haciéndolo querer seguir jugando para lograr el mismo sentimiento.

Al mismo tiempo, los usuarios reciben felicitaciones y comentarios positivos cada vez que completan un nivel o una acción simple. Por ejemplo, Candy Crush Saga, que actualmente está clasificado como el juego número uno en las listas principales, es conocido por los grandes elogios que prodiga a sus jugadores. Después de superar con éxito un nivel, un narrador da aliento positivo, como "Delicioso", "¡Divino!", "¡Eres increíble!"

A medida que los jugadores se sienten más cómodos con la mecánica del juego, la dificultad aumenta. A medida que aumenta la dificultad, suceden dos cosas. Primero, el ego se involucra y los jugadores comienzan a sentir orgullo por completar los niveles más difíciles. En segundo lugar, los estudios han demostrado que la estimulación de la dopamina es más alta entre aquellos que fueron los mejores en los juegos y se enfrentaron a los niveles más desafiantes, principalmente debido a una mayor sensación de logro ya que la dificultad es mucho mayor. Por lo tanto, cuanto mejor te vuelves en el juego, más susceptible eres a volverte adicto.

Colores brillantes y sonidos hipnóticos.

Los juegos móviles incorporan colores y sonidos atractivos que crean un ciclo de condicionamiento clásico que aumenta el empuje de las recompensas de dopamina.

Al igual que verías un aluvión de luces de neón parpadeantes cuando entras en cualquier casino de Las Vegas, los juegos móviles están diseñados para atraer algunos de nuestros sentidos más primarios. Estamos conectados de manera innata para ser atraídos y alertados por colores brillantes y sonidos hipnóticos, de los cuales los desarrolladores de aplicaciones son muy conscientes.

Cuando agregas entornos visuales que cambian rápidamente con efectos de sonido estimulantes, es fácil ver por qué a las personas les resulta difícil dejar los juegos móviles.

Mecánica de citas

Si alguna vez ha jugado un juego para dispositivos móviles, es probable que se haya topado con alguna variación de la "mecánica de citas", que es una táctica que usan los desarrolladores para hacer que los jugadores regresen a una hora predeterminada, con el fin de reforzar el hábito de jugar.

Por ejemplo, en Choque de clanes, que actualmente ocupa el noveno lugar en las listas de éxitos, a los jugadores se les solicita periódicamente que regresen al juego para atender un conjunto específico de tareas. Los usuarios son bombardeados continuamente con notificaciones automáticas para regresar al juego con el fin de recolectar recursos, entrenar a su ejército y luchar contra otros jugadores, y si lo hacen, reciben una recompensa.

Otra variación de la mecánica de citas en los juegos móviles son las recompensas diarias que reciben los jugadores para mantener una racha de inicio de sesión cada día. Si pierde un día, pierde la racha, lo que significa que los jugadores tendrían que comenzar de nuevo desde el día cero, y esto incentiva a los jugadores a seguir regresando.

Incluso las aplicaciones de meditación como Headspace y Calm incluso recurren a las mismas tácticas, pero en esos casos, las personas recurren a las aplicaciones con el objetivo expreso de establecer hábitos saludables.

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Jugando con tu suerte

Si bien muchos juegos se basan en la habilidad, casi todos los juegos tienen un elemento importante de suerte, que es fundamental para sus cualidades adictivas.

Títulos populares como Candy Crush y Angry Birds tienen un gran factor de suerte involucrado, lo que les da a los jugadores una falsa sensación de control. En realidad, el hecho de que ganes o pierdas puede determinarse únicamente por la configuración del juego, que es similar a una máquina tragamonedas en un casino.

Steve Sharman, un doctorado. estudiante de psicología de la Universidad de Cambridge que estudia la adicción al juego, argumenta que la sensación de tener el control de un juego es crucial para su naturaleza adictiva, razón por la cual es especialmente frecuente en la industria de los casinos.

La psicología del freemium

Por último, pero no menos importante, es importante que terminemos con una mención de la psicología detrás de los juegos freemium y el impacto que tienen en el estado actual de la industria de los juegos móviles.

Según Statista, el 54% de los desarrolladores de aplicaciones optan por un modelo de negocio freemium, lo que significa que los juegos se ofrecen a los jugadores de forma gratuita. Esto permite que cualquier persona con un teléfono inteligente y una conexión a Internet descargue el juego y comience a jugar.

Por supuesto, tan pronto como esto sucede, los jugadores quedan expuestos a los aspectos adictivos de la experiencia de juego móvil, lo que los atrae de inmediato y los hace volver por más. Una vez que los jugadores están enganchados, el juego está cuidadosamente diseñado para alentar a los jugadores a realizar compras dentro de la aplicación para mejorar la experiencia de juego.

Por ejemplo, los desarrolladores de aplicaciones crean deliberadamente obstáculos o características molestas en el juego que crean un nivel de incomodidad para los jugadores. Luego, les venden herramientas para reducir ese malestar. Esta es una estratagema de marketing simple pero efectiva que ha sido responsable de generar miles de millones de dólares en ingresos durante la última década para los desarrolladores de juegos móviles, y es evidente que la adicción es fundamental para esta estrategia.

Cuanto más se sientan obligados los jugadores a volver al juego, más probable será que realicen una compra desde la aplicación. En algunos casos, los juegos móviles incluso ofrecen a los usuarios la oportunidad de pagar para restablecer sus rachas diarias de inicio de sesión después de perderlas, pagar para aumentar la velocidad a la que pueden progresar a través de los niveles y comprar potenciadores en el juego que aumentan la probabilidad. de ganar y recibir ese siempre gratificante golpe de dopamina.

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Deslizamiento de dopamina

Los juegos móviles parecen estar creciendo en popularidad y, al mismo tiempo, las personas pasan cada vez más horas con sus teléfonos inteligentes, comenzando a hacerlo a edades cada vez más jóvenes. Si bien es comprensible que en medio de tanta competencia, los desarrolladores de aplicaciones quieran usar todas las tácticas que puedan para maximizar la adherencia del producto, el desafío del día es encontrar formas de hacerlo que no exploten a las personas.