O que torna os jogos para celular mais populares de hoje tão viciantes?

De acordo com o TechJury, existem impressionantes 2,2 bilhões de jogadores móveis ativos no mundo hoje. Isso é aproximadamente cinco vezes a população da América do Norte furiosamente deslizando as telas de seus smartphones na tentativa de bater suas pontuações mais altas anteriores e derrubar as tabelas de classificação.

Com isso em mente, não é surpresa ver o quão dominante a indústria de jogos para dispositivos móveis se tornou, superando em muito a popularidade dos jogos de console e PC nos últimos anos. De fato, estima-se que os jogos para dispositivos móveis representem 59% da receita total de jogos em todo o mundo e não estão mostrando sinais de desaceleração tão cedo.

Com jogos como Pokemon Go, Clash of Clans e Candy Crush Saga se tornando nomes conhecidos, levanta-se a questão de qual é a força motriz por trás de seu sucesso global. Bem, como se vê, muitos dos títulos de maior sucesso que você encontrará no gráfico de classificação de jogos para celular têm uma coisa em comum: eles provavelmente foram projetados para viciar seus usuários.

Curiosamente, nos últimos anos, um crescente corpo de pesquisas destacou as implicações negativas dos videogames para celular viciantes, com um estudo recente descobrindo que eles estão positivamente associados à ansiedade social, depressão e solidão. Com isso em mente, é importante chamar a atenção para esses problemas, para que as pessoas tenham a oportunidade de se educar ainda mais e entender os perigos do excesso de jogos para dispositivos móveis.

Nesse sentido, vamos mergulhar mais fundo no que torna os jogos para celular tão viciantes e faz com que os jogadores voltem continuamente para mais.

Vício em jogos para celular e o cérebro

Embora possa ser um desafio dar uma definição concisa de vício, a maioria dos especialistas e profissionais médicos tendem a concordar que é um forte desejo ou sensação de necessidade se envolver regularmente em uma atividade que você sabe que é prejudicial a você. Em outras palavras, é a incapacidade de parar de se entregar a um hábito, apesar de ser ruim para a saúde mental e/ou física.

Com os jogos para celular, o vício tem muito a ver com a dopamina, um neuroquímico que está ligado ao aprendizado, à exploração, à busca de novidades e à sensação de ser recompensado. A grande maioria dos jogos para celular é cuidadosamente projetada para estimular o sistema de dopamina.

Uma pesquisa publicada na revista científica Nature descobriu que jogar videogame libera uma quantidade de dopamina, um neurotransmissor do bem-estar, comparável ao encontrado após a injeção intravenosa dos medicamentos estimulantes anfetamina ou metilfenidato.

Simplificando, os jogos são projetados para viciar os usuários, concentrando-se em caminhos específicos no cérebro que causam a liberação de hormônios do prazer, tornando extremamente difícil para os jogadores desistirem. Com tudo isso dito, aqui estão alguns dos elementos de design mais comuns que os desenvolvedores usam para tornar seus jogos para celular viciantes e tão difíceis de largar.

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Dificuldade crescente e gratificação instantânea

Em primeiro lugar, a grande maioria dos jogos para celular começa extremamente fácil de jogar, e isso certamente é verdade para todos os principais aplicativos de jogos. À medida que o jogador navega pelos primeiros níveis, há ampla oportunidade para que seu sistema de dopamina seja estimulado à medida que são recompensados ​​por seu sucesso, o que garante que as pessoas obtenham uma rápida explosão do hormônio do prazer logo de cara.

Isso dá ao jogador uma sensação de grande realização, fazendo com que ele queira continuar jogando para alcançar o mesmo sentimento.

Ao mesmo tempo, os usuários são parabenizados e recebem feedback positivo toda vez que completam um nível ou uma ação simples. Por exemplo, Candy Crush Saga, que atualmente é classificado como o jogo número um nas paradas de sucesso, é conhecido pelos elogios que dá aos seus jogadores. Depois de passar de nível com sucesso, um narrador dá um incentivo positivo, como “Delicious”, “Devine!”, “Você é incrível!”

À medida que os jogadores ficam mais confortáveis ​​com a mecânica do jogo, a dificuldade aumenta. À medida que a dificuldade aumenta, duas coisas acontecem. Primeiro, o ego se envolve e os jogadores começam a sentir orgulho por completar os níveis mais difíceis. Em segundo lugar, os estudos mostraram que a estimulação da dopamina é maior entre aqueles que foram os melhores nos jogos e enfrentaram os níveis mais desafiadores – principalmente devido a uma maior sensação de conquista, já que a dificuldade é muito maior. Assim, quanto melhor você se tornar no jogo, mais suscetível você estará a se tornar viciado.

Cores brilhantes e sons hipnóticos

Os jogos para celular incorporam cores e sons envolventes que criam um ciclo de condicionamento clássico que aumenta o impulso das recompensas de dopamina.

Assim como você veria uma enxurrada de luzes de néon piscando ao entrar em qualquer cassino de Las Vegas, os jogos para celular são projetados para atrair alguns dos nossos sentidos mais primitivos. Estamos naturalmente preparados para ser atraídos e alertados para cores brilhantes e sons hipnóticos, dos quais os desenvolvedores de aplicativos estão cientes.

Quando você joga em ambientes visuais que mudam rapidamente com efeitos sonoros estimulantes, é fácil ver por que as pessoas acham difícil largar os jogos para celular.

Mecânica de agendamento

Se você já jogou um jogo para celular, provavelmente já se deparou com alguma variação da “mecânica de agendamento”, que é uma tática que os desenvolvedores usam para manter os jogadores voltando em um horário predeterminado, a fim de reforçar o hábito de jogar.

Por exemplo, em Clash of Clans, que atualmente está em nono lugar nas paradas principais, os jogadores são solicitados periodicamente a voltar ao jogo para atender a um conjunto específico de tarefas. Os usuários são continuamente bombardeados com notificações push para retornar ao jogo para coletar recursos, treinar seu exército e lutar contra outros jogadores e, se obedecerem, recebem uma recompensa.

Outra variação da mecânica de agendamento em jogos para celular são as recompensas diárias que os jogadores recebem para manter uma sequência de logs todos os dias. Se você perder um dia, você perde a sequência, o que significa que os jogadores teriam que começar de novo do dia zero, e isso incentiva os jogadores a continuar voltando.

Mesmo aplicativos de meditação como Headspace e Calm recorrem exatamente às mesmas táticas, mas nesses casos, as pessoas recorrem aos aplicativos com o objetivo expresso de estabelecer hábitos saudáveis.

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Jogando com a sua sorte

Embora muitos jogos sejam baseados em habilidades, quase todos os jogos têm um elemento significativo de sorte, que é fundamental para suas qualidades viciantes.

Títulos populares como Candy Crush e Angry Birds têm um enorme fator de sorte envolvido, o que dá aos jogadores uma falsa sensação de controle. Na realidade, se você ganha ou perde ainda pode ser determinado apenas pela configuração do jogo, que é semelhante a uma máquina caça-níqueis em um cassino.

Steve Sharman, um Ph.D. estudante de psicologia da Universidade de Cambridge que estuda o vício em jogos de azar, argumenta que a sensação de estar no controle de um jogo é crucial para sua natureza viciante, razão pela qual é especialmente prevalente na indústria de cassinos.

A psicologia do freemium

Por último, mas não menos importante, é importante terminarmos com uma menção à psicologia por trás dos jogos freemium e ao impacto que eles têm no estado atual da indústria de jogos para dispositivos móveis.

Segundo a Statista, 54% dos desenvolvedores de aplicativos optam por um modelo de negócios freemium, o que significa que os jogos são oferecidos aos jogadores gratuitamente. Isso permite que qualquer pessoa com um smartphone e uma conexão com a Internet baixe o jogo e comece a jogar.

É claro que, assim que isso acontece, os jogadores ficam expostos aos aspectos viciantes da experiência de jogo móvel, o que os atrai imediatamente e os faz voltar para mais. Uma vez que os jogadores são fisgados, o jogo é cuidadosamente projetado para incentivar os jogadores a fazer compras no aplicativo para melhorar a experiência de jogo.

Por exemplo, os desenvolvedores de aplicativos propositalmente criam obstáculos ou recursos irritantes no jogo que criam um nível de desconforto para os jogadores. Então, eles vendem ferramentas para reduzir esse desconforto. Esta é uma jogada de marketing simples, mas eficaz, que foi responsável pela criação de bilhões de dólares de receita na última década para desenvolvedores de jogos para dispositivos móveis – e é claro que o vício é fundamental para essa estratégia.

Quanto mais os jogadores forem obrigados a retornar ao jogo, maior a probabilidade de fazer uma compra no aplicativo. Em alguns casos, os jogos para celular ainda oferecem aos usuários a chance de pagar para restabelecer suas sequências diárias de login depois de perdê-los, pagar para aumentar a velocidade com que eles podem progredir nos níveis e comprar power-ups no jogo que aumentam a probabilidade de ganhar e receber aquela dose sempre gratificante de dopamina.

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Deslizando para dopamina

Os jogos para celular parecem estar crescendo em popularidade e, ao mesmo tempo, as pessoas estão passando cada vez mais horas com seus smartphones, começando a fazê-lo cada vez mais cedo. Embora seja certamente compreensível que, em meio a tanta concorrência, os desenvolvedores de aplicativos queiram usar todas as táticas possíveis para maximizar a aderência do produto, encontrar maneiras de fazer isso que não explorem as pessoas é o desafio do dia.