Cosa rende i giochi per dispositivi mobili più popolari di oggi così avvincenti?

Secondo TechJury, oggi nel mondo ci sono ben 2,2 miliardi di giocatori mobili attivi. Si tratta di circa cinque volte la popolazione del Nord America che scorre furiosamente gli schermi dei propri smartphone nel tentativo di battere i punteggi più alti precedenti e rovesciare le classifiche.

Con questo in mente, non sorprende vedere quanto sia diventata dominante l'industria dei giochi mobili, superando di gran lunga la popolarità dei giochi per console e PC negli ultimi anni. In effetti, si stima che i giochi mobili rappresentino il 59% delle entrate totali dei giochi in tutto il mondo e non mostrano segni di rallentamento a breve.

Con giochi come Pokemon Go, Clash of Clans e Candy Crush Saga che stanno diventando nomi familiari, si pone la domanda su quale sia la forza trainante del loro successo globale. Ebbene, a quanto pare, molti dei titoli di maggior successo che troverai nella classifica dei giochi per dispositivi mobili hanno tutti una cosa in comune: probabilmente sono stati progettati per creare dipendenza dai loro utenti.

È interessante notare che negli ultimi anni un numero crescente di ricerche ha evidenziato le implicazioni negative dei videogiochi mobili che creano dipendenza, con uno studio recente che li ha trovati positivamente associati all'ansia sociale, alla depressione e alla solitudine. Con questo in mente, è importante attirare la consapevolezza su questi problemi, in modo che le persone abbiano l'opportunità di istruirsi ulteriormente e comprendere i pericoli di giochi mobili eccessivi.

A questo proposito, diamo un'occhiata più approfondita a ciò che rende i giochi per dispositivi mobili così avvincenti e fa sì che i giocatori tornino continuamente per saperne di più.

Dipendenza da giochi per dispositivi mobili e cervello

Sebbene possa essere difficile dare una definizione concisa di dipendenza, la maggior parte degli esperti e dei professionisti medici tende a concordare sul fatto che sia un forte impulso o senso di bisogno impegnarsi regolarmente in un'attività che sai essere dannosa per te. In altre parole, è l'incapacità di smettere di assecondare un'abitudine nonostante sia dannosa per la propria salute mentale e/o fisica.

Con i giochi per dispositivi mobili, la dipendenza ha molto a che fare con la dopamina, un neurochimico legato all'apprendimento, all'esplorazione, alla ricerca di novità e alla sensazione di essere ricompensati. La stragrande maggioranza dei giochi per dispositivi mobili è progettata con cura per stimolare il sistema della dopamina.

Una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Nature ha scoperto che giocare ai videogiochi rilascia una quantità di dopamina, un neurotrasmettitore del benessere, paragonabile a quella che si trova dopo l'iniezione endovenosa dei farmaci stimolanti anfetamina o metilfenidato.

In poche parole, i giochi sono progettati per utenti dipendenti, concentrandosi su percorsi specifici nel cervello che causano il rilascio di una scarica di ormoni del piacere, rendendo estremamente difficile per i giocatori smettere. Detto questo, ecco alcuni degli elementi di design più comuni che gli sviluppatori utilizzano per rendere i loro giochi mobili avvincenti e così difficili da abbandonare.

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Difficoltà crescente e gratificazione immediata

Prima di tutto, la stragrande maggioranza dei giochi per dispositivi mobili inizia in modo estremamente facile da giocare, e questo è certamente vero per tutte le migliori app di gioco. Mentre il giocatore naviga attraverso i primi livelli, c'è un'ampia opportunità per il suo sistema dopaminergico di essere stimolato mentre viene ricompensato per il suo successo, il che assicura alle persone una rapida scarica dell'ormone del piacere appena fuori dal cancello.

Questo dà al giocatore un senso di grande realizzazione, facendogli desiderare di continuare a giocare per ottenere la stessa sensazione.

Allo stesso tempo, gli utenti vengono congratulati e ricevono un feedback positivo ogni volta che completano un livello o una semplice azione. Ad esempio, Candy Crush Saga, che attualmente è classificato come il gioco numero uno nelle prime classifiche, è rinomato per i pesanti elogi che prodiga ai suoi giocatori. Dopo aver completato con successo un livello, un narratore dà un incoraggiamento positivo, come "Delicious", "Devine!", "Sei fantastico!"

Man mano che i giocatori si abituano alle meccaniche di gioco, la difficoltà aumenta. All'aumentare della difficoltà, accadono due cose. Innanzitutto, l'ego viene coinvolto e i giocatori iniziano a provare un senso di orgoglio per aver completato i livelli più difficili. In secondo luogo, gli studi hanno dimostrato che la stimolazione della dopamina è più alta tra coloro che sono stati i migliori ai giochi e hanno affrontato i livelli più impegnativi, principalmente a causa di una maggiore sensazione di realizzazione poiché la difficoltà è molto più alta. Pertanto, più diventi bravo nel gioco, più sei suscettibile a diventare dipendente.

Colori vivaci e suoni ipnotici

I giochi per dispositivi mobili incorporano colori e suoni accattivanti che creano un ciclo di condizionamento classico che aumenta la spinta dei premi della dopamina.

Proprio come vedresti una raffica di luci al neon lampeggianti quando entri in qualsiasi casinò di Las Vegas, i giochi per dispositivi mobili sono progettati per fare appello ad alcuni dei nostri sensi più primordiali. Siamo intrinsecamente predisposti per essere attratti e allertati da colori vivaci e suoni ipnotici, di cui gli sviluppatori di app sono profondamente consapevoli.

Quando ti immergi in ambienti visivi in ​​rapido mutamento con effetti sonori stimolanti, è facile capire perché le persone trovano difficile mettere giù i giochi per dispositivi mobili.

Meccanica degli appuntamenti

Se hai mai giocato a un gioco per cellulare, probabilmente ti sarai imbattuto in qualche variazione della "meccanica degli appuntamenti", che è una tattica che gli sviluppatori usano per far tornare i giocatori a un'ora predeterminata, al fine di rafforzare l'abitudine di giocare.

Ad esempio, in Clash of Clans, che è attualmente al nono posto nelle classifiche, ai giocatori viene periodicamente chiesto di tornare al gioco per svolgere una serie specifica di compiti. Gli utenti vengono continuamente bombardati da notifiche push per tornare al gioco per raccogliere risorse, addestrare il proprio esercito e combattere contro altri giocatori e, se lo fanno, ricevono una ricompensa.

Un'altra variazione della meccanica degli appuntamenti nei giochi mobili sono le ricompense giornaliere che i giocatori ricevono per mantenere una serie di accessi ogni giorno. Se perdi un giorno, perdi la serie, il che significa che i giocatori dovrebbero ricominciare dal giorno zero e questo incentiva i giocatori a continuare a tornare.

Anche le app di meditazione come Headspace e Calm ricorrono alle stesse identiche tattiche, ma in quei casi le persone si rivolgono alle app con l'obiettivo esplicito di stabilire abitudini sane.

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Giocare con la fortuna

Sebbene molti giochi siano basati sulle abilità, quasi tutti i giochi hanno un elemento significativo di fortuna, che è fondamentale per le sue qualità di dipendenza.

Titoli popolari come Candy Crush e Angry Birds coinvolgono entrambi un enorme fattore di fortuna, che dà ai giocatori un falso senso di controllo. In realtà, se vinci o perdi può ancora essere determinato solo dalla configurazione del gioco, che è simile a una slot machine in un casinò.

Steve Sharman, un dottorato di ricerca studente di psicologia all'Università di Cambridge che studia la dipendenza dal gioco, sostiene che la sensazione di avere il controllo di un gioco è fondamentale per la sua natura di dipendenza, motivo per cui è particolarmente diffusa nell'industria dei casinò.

La psicologia del freemium

Ultimo ma non meno importante, è importante concludere con un accenno alla psicologia alla base dei giochi freemium e all'impatto che hanno sullo stato attuale dell'industria dei giochi mobili.

Secondo Statista, il 54% degli sviluppatori di app opta per un modello di business freemium, il che significa che i giochi vengono offerti ai giocatori gratuitamente. Ciò consente a chiunque abbia uno smartphone e una connessione Internet di scaricare il gioco e iniziare a giocare.

Ovviamente, non appena ciò accade, i giocatori vengono esposti agli aspetti avvincenti dell'esperienza di gioco mobile, che li attira immediatamente e li fa tornare per saperne di più. Una volta che i giocatori sono agganciati, il gioco è accuratamente progettato per incoraggiare i giocatori a effettuare acquisti in-app al fine di migliorare l'esperienza di gioco.

Ad esempio, gli sviluppatori di app creano di proposito ostacoli o funzionalità fastidiose nel gioco che creano un livello di disagio per i giocatori. Quindi, vendono loro strumenti per ridurre quel disagio. Si tratta di uno stratagemma di marketing semplice ma efficace che è stato responsabile della creazione di miliardi di dollari di entrate negli ultimi dieci anni per gli sviluppatori di giochi per dispositivi mobili, ed è chiaro come la dipendenza sia fondamentale per questa strategia.

Più i giocatori sono obbligati a tornare al gioco, più è probabile che effettuino un acquisto in-app. In alcuni casi, i giochi per dispositivi mobili offrono agli utenti anche la possibilità di pagare per ripristinare le loro serie di accessi giornalieri dopo averle perse, pagare per aumentare la velocità con cui possono progredire attraverso i livelli e acquistare potenziamenti in-game che aumentano la probabilità di vincere e ricevere quel sempre gratificante colpo di dopamina.

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Cercando la dopamina

I giochi mobili sembrano solo crescere in popolarità e, allo stesso tempo, le persone trascorrono sempre più ore con i loro smartphone, iniziando a farlo in età sempre più giovane. Anche se è certamente comprensibile che in mezzo a così tanta concorrenza, gli sviluppatori di app vorrebbero usare ogni tattica possibile per massimizzare la viscosità del prodotto, trovare modi per farlo senza sfruttare le persone è la sfida del giorno.