¿Pueden los datos de las redes sociales predecir al ganador de las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2020? Una mirada a las últimas tendencias

¿Pueden los datos de las redes sociales predecir el resultado de una elección?

Es una pregunta clave que muchos se han hecho y han trabajado para descifrar los tesoros de datos de usuarios disponibles. Pero hasta ahora, no hay una respuesta definitiva, especialmente cuando se trata de la política estadounidense moderna.

Es probable que en parte se deba al estatus de celebridad del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y a la forma en que ha utilizado las redes sociales para conectarse con sus electores. El alcance masivo de Trump en las redes sociales parece sesgar un poco los datos; por ejemplo, investigaciones académicas anteriores han sugerido que el volumen de menciones es el mejor indicador del desempeño de un candidato y la probabilidad de ganar.

Un estudio de la Universidad de la Ciudad de Dublín en 2011 encontró que el volumen de tweets era "la variable predictiva más grande" en los resultados de las elecciones, un hallazgo que se repitió en otro estudio realizado por la Universidad Técnica de Múnich:

"La mera cantidad de tweets refleja las preferencias de los votantes y se acerca a las encuestas electorales tradicionales".

El volumen de tweets, que refleja una discusión y una popularidad relativas, ha sido un indicador constante del desempeño posterior de los candidatos; sin embargo, ese no fue el caso en las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016.

En ese caso, el presidente Trump en realidad perdió el voto popular general, a pesar de ser de lejos el candidato más mencionado en las plataformas sociales.

El presidente Trump aún pudo reclamar la victoria a través del sistema de Colegio Electoral, pero los resultados finales mostraron que, aunque Trump dominó la discusión en las redes sociales, eso no se tradujo en un comportamiento de voto.

Eso, como se señaló, podría indicar que el estado de Trump cambia las escalas en términos de métricas predictivas, por lo que no podemos decir, con seguridad, cuál es un gran indicador del resultado probable de las elecciones. Pero, para el contexto, aquí hay un vistazo a algunos de los puntos de datos actuales y cómo los dos candidatos presidenciales de EE. UU. Están rastreando las métricas sociales clave.

En primer lugar, en las menciones: según los datos del panel de análisis de Facebook CrowdTangle, Trump está derrotando a Biden en el compromiso general en la red social durante los últimos tres meses.

Las acciones aquí pueden ser las más importantes: si bien el compromiso directo con sus publicaciones es un buen indicador de la popularidad y la resonancia de los mensajes, las acciones son esencialmente propagación de mensajes e indican que las personas buscan transmitir sus mensajes a otras personas en sus propias redes.

El alcance es la fortaleza clave de The Social Network, y las acciones son un elemento clave de esto, y como puede ver, en este frente, Trump está viendo más de 5 veces más actividad de acciones en la plataforma.

Por supuesto, Trump también está partiendo de una base más amplia: Trump tiene 32,5 millones de seguidores en Facebook, en comparación con los 3,7 millones de Biden. Eso podría sesgar los datos, aunque tampoco está claro por qué la gente comparte los mensajes de Trump.

Muchos de los comentarios de Trump, como su reciente declaración sobre las protestas de #BlackLivesMatter, han sido compartidos en críticas, lo que nuevamente sesga los datos. Pero en una comparación directa, Trump claramente lidera la discusión en la red social más influyente.

Según lo informado por The New York Times, Trump también ha visto casi el doble de me gusta y comentarios en Instagram que Biden durante el último mes, lo que subraya su presencia, en métricas de volumen puro.

Pero, al mismo tiempo, Biden ha ido ganando impulso. Según la empresa de análisis de redes sociales Socialbakers, la cuenta de Twitter de Biden ha experimentado un crecimiento significativo en 2020 :

"En enero de 2020, Biden tuvo 2.657.870 interacciones totales, solo el 8.2% del promedio mensual de Trump de 60.518.463. Después de solo 7 meses, Biden alcanzó un máximo de 32.283.027 interacciones totales en agosto, un enorme 50.34% del promedio mensual de Trump".

Un análisis reciente de Conviva también encontró que Biden ahora está superando a Trump en compromiso por tweet.

Entonces, si bien Biden no está al mismo nivel que Trump en términos de menciones generales o compromiso, los datos muestran que ha ganado, en términos relativos, lo que, dada la celebridad de Trump, podría ser indicativo.

Tal vez, simplemente no es posible esperar que un candidato pueda alcanzar a Trump en volumen, dado su dominio de las redes sociales, y como tal, las ganancias relativas podrían ser el mejor indicador de desempeño. Será imposible decirlo, por supuesto, hasta después de la votación.

El siguiente paso, entonces, es tratar de obtener una idea de cómo se menciona a cada candidato.

Utilizando la herramienta de análisis de Twitter HappyGrumpy, un análisis básico sugiere que el sentimiento en torno a los tweets de Trump es 27% positivo y 38% negativo, en comparación con Biden, que ve una tasa positiva del 20% y negativa del 40%. Así que Trump está viendo respuestas más positivas, pero la división entre los dos es bastante estrecha.

Eso es algo similar a lo que encontró la investigadora Kajal Yadav en su análisis del sentimiento en torno a los dos candidatos, basado en datos de Twitter, en agosto.

La metodología más específica de Yadav en realidad encontró lo contrario: que Biden está viendo más respuestas positivas, en comparación con las críticas negativas. Pero en general, la brecha es bastante estrecha, no hay nada definitivo aquí y no hay un ganador claro en el sentimiento general.

Yadav también señala la limitación en el análisis debido al sarcasmo, que generalmente no es detectado por los sistemas de análisis automatizados:

"Entonces, si una oración contiene una gran cantidad de palabras positivas como" grande "," excelente "en un comentario negativo que está escrito de manera sarcástica. Entonces, definitivamente lo clasificará como un sentimiento positivo".

Eso hace que el sentimiento sea un elemento difícil.

Eso deja otro factor clave a considerar: el crecimiento de la audiencia y quién está ganando más seguidores antes de la encuesta, lo que podría sugerir una popularidad relativa entre los votantes.

En términos de Me gusta en las páginas de Facebook, Biden ha experimentado un crecimiento mucho mayor en los últimos tres meses.

Entonces, nuevamente, una comparación directa de las cifras generales no proporcionará mucha información, dado el estatus de celebridad preexistente de Trump. Pero en términos relativos, Biden está ganando impulso.

Esa misma tendencia también se refleja en Twitter: utilizando Wayback Machine, las capturas de pantalla muestran que:

En términos de volumen, en términos de participación y audiencia, Trump es, con mucho, el líder. Pero las tendencias muestran que Biden está ganando, en ambos frentes, en términos relativos en el período más reciente.

Entonces, ¿qué significa eso en términos de una predicción general? Como se señaló, varios estudios anteriores han demostrado que el volumen por sí solo es el mejor predictor, pero el estado de Trump cambia eso y puede cambiar los resultados.

Con esto en mente, y sabiendo que una comparación directa de volumen no es efectiva, podría ser que debas observar el crecimiento reciente de forma aislada, lo que muestra que Biden está ganando un impulso significativo en la participación de Twitter, los seguidores de Twitter, los Me gusta de Facebook. Pero Trump todavía domina el espacio, y su enorme presencia establecida en las redes sociales le da una capacidad significativa para difundir sus mensajes.

¿Cuál es el mejor indicador de éxito? No lo sabremos hasta principios del próximo mes, pero estas tendencias de datos podrían proporcionar una nueva perspectiva sobre la capacidad predictiva de las redes sociales para los resultados de las elecciones.