Os dados da mídia social podem prever o vencedor das eleições presidenciais dos EUA em 2020? Uma olhada nas últimas tendências

Os dados da mídia social podem prever o resultado de uma eleição?

É uma pergunta-chave que muitos fizeram e trabalharam para decifrar a partir da coleção de dados de usuários disponíveis. Mas até agora, não há uma resposta definitiva, especialmente quando se trata da política americana moderna.

Parte disso se deve provavelmente ao status de celebridade do presidente dos EUA, Donald Trump, e à maneira como ele usou as mídias sociais para se conectar com seus constituintes. O alcance massivo de Trump na mídia social parece distorcer um pouco os dados - por exemplo, pesquisas acadêmicas anteriores sugeriram que o simples volume de menções é o melhor indicador do desempenho de um candidato e da probabilidade de vitória.

Um estudo da Dublin City University em 2011 descobriu que o volume de tweets era "a maior variável preditiva" nos resultados eleitorais, uma descoberta que foi repetida em outro estudo conduzido pela Universidade Técnica de Munique:

"O mero número de tweets reflete as preferências do eleitor e se aproxima das pesquisas eleitorais tradicionais."

O volume de tweets, refletindo a discussão relativa e a popularidade, tem sido um indicador consistente do desempenho do candidato subsequente - no entanto, esse não foi o caso na eleição presidencial de 2016 nos EUA.

Nesse caso, o presidente Trump realmente perdeu o voto popular geral, apesar de ser de longe o candidato mais citado nas plataformas sociais.

O presidente Trump ainda foi capaz de reivindicar a vitória por meio do sistema do Colégio Eleitoral, mas os resultados finais mostraram que, embora Trump tenha dominado a discussão nas redes sociais, isso não se traduziu em comportamento eleitoral.

Isso, conforme observado, pode indicar que o status de Trump muda as escalas em termos de métricas preditivas, então não podemos dizer, com certeza, o que é um grande indicador do provável resultado da eleição. Mas, para contextualizar, aqui está uma olhada em alguns dos pontos de dados atuais e como os dois candidatos presidenciais dos EUA estão acompanhando as principais métricas sociais.

Em primeiro lugar, nas menções - de acordo com dados do painel de análise CrowdTangle do Facebook, Trump está derrotando Biden no engajamento geral em toda a Rede Social nos últimos três meses.

Os compartilhamentos aqui podem ser mais importantes - embora o envolvimento direto com suas postagens seja um bom indicador de popularidade e ressonância da mensagem, os compartilhamentos são essencialmente uma disseminação de mensagens e indicam que as pessoas desejam passar sua mensagem para outras pessoas em suas próprias redes.

Alcance é o ponto forte da Rede Social, e os compartilhamentos são um elemento-chave disso - e como você pode ver, nesta frente, Trump está vendo mais de 5 vezes mais atividades de compartilhamento na plataforma.

Claro, Trump também está começando com uma base maior - Trump tem 32,5 milhões de seguidores no Facebook, em comparação com os 3,7 milhões de Biden. Isso pode distorcer os dados, embora também não esteja claro por que as pessoas estão compartilhando as mensagens de Trump.

Muitos dos comentários de Trump, como sua recente declaração sobre os protestos do #BlackLivesMatter, foram compartilhados em críticas, o que novamente distorce os dados. Mas em uma comparação direta, Trump está claramente liderando a discussão na rede social mais influente.

Conforme relatado pelo The New York Times, Trump também viu quase o dobro de curtidas e comentários no Instagram do que Biden no mês passado, destacando sua presença em métricas puras de volume.

Mas, ao mesmo tempo, Biden vem ganhando impulso. De acordo com a empresa de análise de mídia social Socialbakers, a conta do Twitter de Biden teve um crescimento significativo em 2020 :

"Em janeiro de 2020, Biden teve 2.657.870 interações totais, apenas 8,2% da média mensal de Trump de 60.518.463. Depois de apenas 7 meses, Biden atingiu um pico de 32.283.027 interações totais em agosto - uma colossal 50,34% da média mensal de Trump."

Uma análise recente da Conviva também descobriu que Biden está agora superando Trump em engajamento por tweet.

Portanto, embora Biden não esteja no mesmo nível de Trump em termos de menções gerais ou engajamento, os dados mostram que ele ganhou, em termos relativos - o que, dada a celebridade de Trump, pode ser indicativo.

Talvez, simplesmente não seja possível esperar que um candidato seja capaz de alcançar Trump em volume, dado seu domínio na mídia social e, como tal, os ganhos relativos poderiam ser o melhor indicador de desempenho. É claro que será impossível dizer antes da votação.

A próxima etapa, então, é tentar colher insights sobre como cada candidato está sendo mencionado.

Usando a ferramenta de análise do Twitter HappyGrumpy, uma análise básica sugere que o sentimento em torno dos tweets de Trump é 27% positivo e 38% negativo, em comparação com Biden, que vê uma taxa positiva de 20% e 40% negativa. Portanto, Trump está vendo respostas mais positivas, mas a divisão entre os dois é bastante próxima.

Isso é um pouco semelhante ao que a pesquisadora Kajal Yadav descobriu em sua análise do sentimento em torno dos dois candidatos, com base em dados do Twitter, em agosto.

A metodologia mais específica de Yadav, na verdade, descobriu o oposto - que Biden está recebendo mais respostas positivas, em comparação com avaliações negativas. Mas, no geral, a lacuna é bastante próxima, não há nada definitivo aqui e nenhum vencedor claro no sentimento geral.

Yadav também observa a limitação na análise devido ao sarcasmo, que geralmente não é captado por sistemas analíticos automatizados:

"Portanto, se uma frase contém um grande número de palavras positivas como“ maior ”,“ excelente ”em um comentário negativo que é escrito de forma sarcástica. Portanto, isso definitivamente irá classificá-lo como um sentimento positivo."

Isso torna o sentimento um elemento difícil.

Isso, então, deixa um outro fator importante a ser considerado - o crescimento do público e quem está ganhando mais seguidores no início da pesquisa, o que pode sugerir popularidade relativa entre os eleitores.

Em termos de curtidas nas páginas do Facebook, o Biden teve um crescimento muito maior nos últimos três meses.

Então, novamente, uma comparação direta sobre os números gerais não vai fornecer muitos insights, dado o status de celebridade pré-existente de Trump. Mas em termos relativos, Biden está ganhando impulso.

Essa mesma tendência também se reflete no Twitter - usando a Wayback Machine, os screengrabs mostram que:

Em termos de volume, em termos de engajamento e público, Trump é de longe o líder. Mas as tendências mostram que Biden está ganhando, nas duas frentes, em termos relativos no período mais recente.

Então, o que isso significa em termos de uma previsão geral? Conforme observado, vários estudos anteriores mostraram que o volume sozinho é o melhor preditor, mas o status de Trump muda isso e pode alterar os resultados.

Com isso em mente, e sabendo que uma comparação direta de volume não é eficaz, pode ser que você precise olhar para o crescimento recente isoladamente, o que mostra que Biden está ganhando impulso significativo no engajamento do Twitter, seguidores do Twitter, curtidas no Facebook. Mas Trump ainda domina o espaço, e sua enorme presença nas redes sociais dá a ele uma capacidade significativa de divulgar suas mensagens.

Qual é o melhor indicador de sucesso? Não saberemos até o início do próximo mês, mas essas tendências de dados podem fornecer alguns novos insights sobre a capacidade de previsão das mídias sociais para os resultados eleitorais.