Investigația antitrust recomandă schimbări majore la Facebook, Google, Apple și Amazon

După o investigație de 16 luni, Subcomitetul Antitrust al Casei a constatat că Facebook, Google, Apple și Amazon dețin într-adevăr „putere de monopol” asupra piețelor lor respective și a propus schimbări semnificative pentru a aborda modul în care funcționează.

Acest lucru ar putea duce la schimbări majore pentru fiecare dintre giganții tehnologiei și, potențial, la o întrerupere a operațiunilor lor de bază. Pentru Facebook, acest lucru ar putea face ca compania să fie forțată în cele din urmă să vândă atât Instagram, cât și WhatsApp și să își separe operațional componentele cheie, ca mijloc de a-și dilua dominația pe piață.

Ce înseamnă asta pentru consumatori este greu de spus, dar orice astfel de schimbare ar avea un impact major asupra sistemelor din spatele fiecăruia și asupra economiei digitale în ansamblu.

Subcomitetul a produs un document de 450 de pagini care prezintă recomandările sale, care va trebui acum să fie luate în considerare de congres.

Dintre diferitele note, raportul recomandă:

• Implementarea reglementărilor de separare structurală, care ar limita principalii jucători din tehnologie de a achiziționa afaceri în domenii distinct diferite de operațiunile lor principale. Aceasta ar include, de asemenea, potențiala separare a aplicațiilor majore, cum ar fi YouTube, WhatsApp și Instagram, asigurându-se că fiecare funcționează separat de afacerea principală.
• Toate propunerile noi de achiziție ar trebui considerate anticoncurențiale, iar apoi sarcina de a arăta de ce o astfel de fuziune ar fi în beneficiul publicului, nu o extindere a puterii sale de piață.
• Noi reglementări privind portabilitatea datelor, permițând utilizatorilor să schimbe mai ușor între aplicații și instrumente, fără penalități.
• Noi legi care ar împiedica marile platforme tehnologice să-și prefere propriile produse, asigurând șanse egale pentru toți jucătorii de pe piață

Mai este un drum de parcurs pentru a obține aprobarea pentru oricare dintre aceste măsuri, dar dacă acestea sunt implementate așa cum s-a subliniat, aceasta ar putea duce la o schimbare structurală majoră la multe dintre platformele tehnologice și ar putea duce la un mod cu totul nou de a se implica în aceste aplicații. .

Pe Facebook, în special, raportul a constatat că Facebook deține puterea de monopol în sectorul rețelelor sociale, pe care a folosit-o pentru a achiziționa sau a anula aplicații concurente de-a lungul timpului.

„Facebook deține puterea de monopol pe piața rețelelor sociale. Comunicările interne între directorul executiv al companiei, Mark Zuckerberg, și alți directori seniori indică faptul că Facebook și-a dobândit amenințările competitive pentru a-și menține și extinde dominația. De exemplu, un director executiv la Compania și-a descris strategia de achiziție drept o „acapare de teren” pentru a „consolida” poziția Facebook, în timp ce CEO-ul Facebook a spus că Facebook „poate întotdeauna să cumpere orice startup-uri competitive” și a fost de acord cu unul dintre inginerii seniori ai companiei că Instagram este o amenințare. pe Facebook"

Achiziția Instagram de către Facebook a fost un punct cheie pentru investigație - Facebook a încadrat achiziția Instagram ca un aranjament reciproc avantajos pentru a ajuta Instagram să se extindă, spre deosebire de Facebook cumpărând un concurent în creștere rapidă, care de atunci a devenit unul dintre cele mai mari platforme sociale din lume.

Raportul a constatat că Facebook și-a făcut obișnuința să detecteze și să facă presiuni asupra aplicațiilor sociale în creștere, ca mijloc de a-și menține poziția:

„[Facebook] și-a folosit avantajul de date pentru a crea informații superioare de piață pentru a identifica amenințările concurențiale în curs de dezvoltare și apoi pentru a achiziționa, copia sau ucide aceste firme. Cândva domina, Facebook și-a aplicat în mod selectiv politicile platformei, în funcție de faptul dacă a perceput alte companii ca amenințări competitive. făcând acest lucru, a avantajat propriile servicii în timp ce a slăbit alte firme”.

Aceasta se referă la proiectul Onavo al Facebook, care a strâns date despre utilizarea aplicației pentru a identifica amenințările în creștere, pe care apoi le-ar putea dobândi sau copia pentru a le reduce impulsul.

Și este dificil să argumentezi că Facebook nu a făcut asta. Facebook a copiat foarte evident funcțiile cheie ale Snapchat, TikTok și diverse alte aplicații sociale în creștere și și-a folosit scara masivă pentru a aduce instrumente similare utilizatorilor săi, pentru a împiedica oamenii să se apropie de aceste aplicații noi, în creștere. De asemenea, Facebook a încercat să achiziționeze Snapchat în fazele sale incipiente și a reușit să cumpere Instagram și WhatsApp, după ce le-a identificat popularitatea în datele despre tendințe.

Este destul de clar că Facebook își folosește puterea de piață în avantaj în acest sens. Întrebarea este atunci dacă industriei ar fi mai bine cu limitări ale acestora sau dacă Facebook permite acestor instrumente să se extindă și să se dezvolte într-un mod care să beneficieze consumatorii peste impactul asupra concurenței pe piață.

După cum s-a menționat, acest lucru va fi stabilit de Congres, dar nici Facebook nu așteaptă să afle rezultatele. Compania lucrează de luni de zile la proiectul său de integrare a mesageriei, despre care mulți cred că este un mijloc de a evita o potențială ruptură a platformei sale. Dacă Facebook poate argumenta că sistemele sale de back-end sunt toate conectate și toate acestea sunt, în esență, o singură entitate gigantică, interconectată, atunci destrămarea lor va fi mai greu de făcut. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care Facebook a adăugat brandingul Facebook la toate aplicațiile sale, în ciuda temerilor că acest lucru ar putea afecta încrederea în Instagram și WhatsApp.

Toți jucătorii mari, desigur, au văzut acest lucru venind, iar Amazon, Google și Apple au emis răspunsuri oficiale respingând concluziile și reafirmând argumentele lor împotriva constatărilor.

Facebook și-a exprimat, de asemenea, opoziția față de raport:

„ Concurăm cu o mare varietate de servicii, cu milioane, chiar miliarde, de oameni care le folosesc. Achizițiile fac parte din fiecare industrie și doar un mod prin care inovăm noi tehnologii pentru a oferi mai multă valoare oamenilor. Instagram și WhatsApp au atins noi culmi. succes pentru că Facebook a investit miliarde în acele afaceri. Un peisaj puternic competitiv exista în momentul ambelor achiziții și există astăzi. Autoritățile de reglementare au analizat în detaliu fiecare tranzacție și, pe bună dreptate, nu au văzut niciun motiv să le oprească la momentul respectiv."

Și Facebook are un rost, dar, în același timp, acțiunile companiei au îngreunat concurenții din sector, mai ales având în vedere abordarea agresivă a Facebook de a le împiedica creșterea. CEO-ul Snapchat, Evan Spiegel, a descris eforturile Facebook de a-și „zdrobi” aplicația după ce a respins oferta de preluare a lui Zuckerberg.

Acum, Congresul va trebui să decidă cu privire la următorii pași, care, după cum sa menționat, ar putea dura ceva timp. Dar, în cele din urmă, ar putea duce la o schimbare majoră a sectorului tehnologic - sau, poate, mai probabil, la o luptă juridică prelungită pentru a evita astfel.

Oricum ar fi, vă puteți aștepta să vedeți mult mai multe pe acest front în timp.