Investigación antimonopolio recomienda cambios importantes en Facebook, Google, Apple y Amazon

Después de una investigación de 16 meses, el Subcomité Antimonopolio de la Cámara descubrió que Facebook, Google, Apple y Amazon tienen un "poder de monopolio" sobre sus respectivos mercados y propuso cambios significativos para abordar la forma en que operan.

Eso podría conducir a cambios importantes para cada uno de los gigantes tecnológicos y, potencialmente, a una ruptura de sus operaciones principales. Para Facebook, eso podría hacer que la empresa finalmente forzara la desinversión tanto de Instagram como de WhatsApp, y separara operativamente sus componentes clave como un medio para diluir su dominio en el mercado.

Es difícil decir qué significa eso para los consumidores, pero cualquier cambio de este tipo tendría un gran impacto en los sistemas detrás de cada uno y en la economía digital en su conjunto.

El subcomité ha producido un documento de 450 páginas que describe sus recomendaciones, que ahora deberá ser considerado por el Congreso.

Entre las diversas notas, el informe recomienda:

• La implementación de regulaciones de separación estructural, que limitarían a los principales actores tecnológicos de adquirir negocios en áreas claramente diferentes de su operación principal. Esto también incluiría la separación potencial de las principales aplicaciones, como YouTube, WhatsApp e Instagram, asegurando que cada una opere por separado del negocio principal.
• Todas las nuevas propuestas de adquisición deben considerarse anticompetitivas, con la responsabilidad de mostrar por qué tal fusión sería en beneficio del público, y no una expansión de su poder de mercado.
• Nuevas regulaciones sobre portabilidad de datos, que permiten a los usuarios cambiar más fácilmente entre aplicaciones y herramientas sin penalización.
• Nuevas leyes que evitarían que las grandes plataformas tecnológicas den preferencia a sus propios productos, asegurando la igualdad de oportunidades para todos los jugadores en el mercado.

Todavía queda mucho camino por recorrer para obtener la aprobación de cualquiera de estas medidas, pero si se implementan como se describe, eso podría generar un cambio estructural importante en muchas de las plataformas tecnológicas y podría conducir a una forma completamente nueva de participar en estas aplicaciones. .

En Facebook, en particular, el informe encontró que Facebook tiene un poder de monopolio en el sector de las redes sociales, que ha utilizado para adquirir o anular aplicaciones de la competencia a lo largo del tiempo.

"Facebook tiene poder de monopolio en el mercado de las redes sociales. Las comunicaciones internas entre el director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, y otros altos ejecutivos indican que Facebook adquirió sus amenazas competitivas para mantener y expandir su dominio. Por ejemplo, un alto ejecutivo de la La compañía describió su estrategia de adquisición como una "apropiación de tierras" para "reforzar" la posición de Facebook, mientras que el director ejecutivo de Facebook dijo que Facebook "probablemente siempre pueda comprar nuevas empresas competitivas" y estuvo de acuerdo con uno de los ingenieros senior de la compañía en que Instagram era una amenaza. para Facebook"

La adquisición de Instagram por parte de Facebook fue un enfoque clave para la investigación: Facebook enmarcó la adquisición de Instagram como un acuerdo de beneficio mutuo para ayudar a escalar a Instagram, en lugar de que Facebook comprara un competidor de rápido crecimiento, que desde entonces se ha convertido en uno de los las plataformas sociales más grandes del mundo.

El informe encontró que Facebook se ha acostumbrado a detectar y presionar a las aplicaciones sociales en aumento, como un medio para mantener su posición:

"[Facebook] usó su ventaja de datos para crear inteligencia de mercado superior para identificar amenazas competitivas incipientes y luego adquirir, copiar o matar a estas empresas. Una vez dominante, Facebook hizo cumplir selectivamente sus políticas de plataforma en función de si percibía a otras empresas como amenazas competitivas. En al hacerlo, aprovechó sus propios servicios mientras debilitaba a otras empresas".

Esto se refiere al proyecto Onavo de Facebook, que recopiló datos sobre el uso de aplicaciones para identificar amenazas crecientes, que luego podría adquirir o copiar para mitigar su impulso.

Y es difícil argumentar que Facebook no ha hecho esto. Obviamente, Facebook ha copiado las funciones clave de Snapchat, TikTok y varias otras aplicaciones sociales emergentes, y utilizó su escala masiva para brindar herramientas similares a sus usuarios para evitar que las personas se desvíen hacia estas nuevas aplicaciones emergentes. Facebook también intentó adquirir Snapchat en sus primeras etapas y logró comprar Instagram y WhatsApp, luego de identificar su popularidad en los datos de tendencias.

Está bastante claro que Facebook utiliza su poder de mercado para sacar ventaja en este sentido. Entonces, la pregunta es si la industria estaría mejor con limitaciones o si Facebook permite que estas herramientas se expandan y crezcan de una manera que beneficie a los consumidores más allá de los impactos en la competencia del mercado.

Eso, como se señaló, dependerá del Congreso para determinarlo, pero Facebook tampoco esperará para conocer los resultados. La empresa ha estado trabajando durante meses en su proyecto de integración de mensajería, que muchos creen que es un medio para evitar una posible ruptura de su plataforma. Si Facebook puede argumentar que sus sistemas de back-end están todos conectados, y estos son, esencialmente, una entidad interconectada gigante, entonces será más difícil romperlos. Esta es también la razón por la que Facebook ha agregado la marca de Facebook a todas sus aplicaciones, a pesar de las preocupaciones de que hacerlo podría afectar la confianza en Instagram y WhatsApp.

Todos los grandes jugadores, por supuesto, han visto venir esto, y Amazon, Google y Apple han emitido respuestas oficiales rechazando los hallazgos y reafirmando sus argumentos en contra de los hallazgos.

Facebook también ha compartido su oposición al informe:

" Competimos con una amplia variedad de servicios con millones, incluso miles de millones, de personas que los usan. Las adquisiciones son parte de todas las industrias, y solo una de las formas en que innovamos con nuevas tecnologías para brindar más valor a las personas. Instagram y WhatsApp han alcanzado nuevas alturas de éxito porque Facebook ha invertido miles de millones en esos negocios. Existía un panorama fuertemente competitivo en el momento de ambas adquisiciones y existe hoy. Los reguladores revisaron minuciosamente cada acuerdo y, con razón, no vieron ninguna razón para detenerlos en ese momento".

Y Facebook tiene razón, pero al mismo tiempo, las acciones de la compañía han hecho que sea cada vez más difícil para los competidores en el sector, especialmente dado el enfoque agresivo de Facebook para frenar su crecimiento. El director ejecutivo de Snapchat, Evan Spiegel, describió los esfuerzos de Facebook para "aplastar" su aplicación después de que rechazó la oferta de adquisición de Zuckerberg.

Ahora, el Congreso deberá decidir los próximos pasos que, como se señaló, podrían llevar algún tiempo. Pero eventualmente, podría conducir a una gran reorganización para el sector tecnológico o, quizás más probablemente, a una batalla legal prolongada para evitarlo.

Sea como sea, puede esperar ver mucho más en este frente con el tiempo.