反壟斷調查建議對 Facebook、谷歌、蘋果和亞馬遜進行重大變革

經過 16 個月的調查，眾議院反壟斷小組委員會發現Facebook、谷歌、蘋果和亞馬遜確實對各自的市場擁有“壟斷權”，並提出了重大改變以解決它們的運作方式。

這可能會導致每家科技巨頭髮生重大轉變，並可能導致其核心業務的解體。 對於 Facebook 而言，這可能會導致該公司最終被迫剝離 Instagram 和 WhatsApp，並在運營上分離其關鍵組件，以削弱其市場主導地位。

這對消費者意味著什麼很難說，但任何此類變化都會對每個背後的系統以及整個數字經濟產生重大影響。

該小組委員會製作了一份 450 頁的文件，概述了其建議，現在需要國會審議。

在各種說明中，報告建議：

• 實施結構性分離法規，這將限制主要科技公司收購與其主要業務截然不同的領域的業務。 這還包括主要應用程序的潛在分離，如 YouTube、WhatsApp 和 Instagram，確保每個應用程序與主要業務分開運行。
• 所有新的收購提議都應被視為反競爭，然後由收購業務承擔責任，以說明為什麼這樣的合併將符合公眾利益，而不是擴大其市場力量。
• 關於數據可移植性的新規定，使用戶能夠更輕鬆地在應用程序和工具之間切換而不會受到懲罰。
• 新法律將阻止大型科技平台偏愛自己的產品，確保市場上所有參與者的平等機會

要獲得任何這些措施的批准還有一段路要走，但如果它們按照概述的方式實施，那麼許多技術平台可能會發生重大的結構轉變，並可能導致一種全新的參與這些應用程序的方式.

尤其是在 Facebook 上，該報告發現 Facebook 在社交媒體領域擁有壟斷權，隨著時間的推移，它一直在收購或取消競爭應用程序。

“Facebook 在社交網絡市場擁有壟斷權。公司首席執行官馬克·扎克伯格和其他高級管理人員之間的內部溝通表明，Facebook 獲得了競爭威脅以維持和擴大其主導地位。例如，Facebook 的一位高級管理人員該公司將其收購戰略描述為“搶占土地”以“鞏固” Facebook 的地位，而 Facebook 的首席執行官表示 Facebook“可能總是會收購任何有競爭力的初創公司”，並同意該公司的一位高級工程師認為 Instagram 是一種威脅到臉書”

Facebook 對 Instagram 的收購是調查的重點——Facebook 將收購 Instagram 視為一種互惠互利的安排，以幫助 Instagram 擴大規模，而不是 Facebook 收購一個快速增長的競爭對手，後者後來成為其中之一世界上最大的社交平台。

報告發現，Facebook 已經養成了檢測和施壓新興社交應用程序的習慣，以此作為維持其地位的一種手段：

“[Facebook] 利用其數據優勢創建卓越的市場情報來識別新生的競爭威脅，然後收購、複製或殺死這些公司。一旦佔據主導地位，Facebook 就會根據是否將其他公司視為競爭威脅來選擇性地執行其平台政策。在這樣做，它使自己的服務受益，同時削弱了其他公司。”

這是指 Facebook 的 Onavo 項目，該項目收集應用程序使用數據以識別不斷上升的威脅，然後可以獲取或複制這些威脅以削弱其勢頭。

很難說 Facebook 沒有這樣做。 Facebook 非常明顯地複制了 Snapchat、TikTok 和其他各種新興社交應用程序的關鍵功能，並利用其龐大的規模將類似的工具帶給用戶，以阻止人們迷失在這些新興的新興應用程序上。 Facebook 在早期也曾嘗試收購 Snapchat，並在發現 Instagram 和 WhatsApp 在趨勢數據中的受歡迎程度後，成功收購了它們。

很明顯，Facebook 確實利用其市場力量在這方面取得優勢。 那麼問題是行業是否會受到限製而變得更好，或者 Facebook 是否使這些工具能夠以一種使消費者受益的方式擴展和發展，而不是對市場競爭的影響。

如前所述，這將由國會決定，但 Facebook 也不會等待找出結果。 該公司幾個月來一直致力於其消息傳遞集成項目，許多人認為這是避免其平台潛在崩潰的一種手段。 如果 Facebook 可以爭辯說它的後端系統都是相互連接的，而且這些基本上都是一個巨大的、相互關聯的實體，那麼將它們拆分就更難了。 這也是 Facebook 將 Facebook 品牌添加到其所有應用程序的原因，儘管擔心這樣做可能會影響對 Instagram 和 WhatsApp 的信任。

當然，所有大玩家都看到了這一點，亞馬遜、谷歌和蘋果都發布了官方回應，拒絕了調查結果，並重申了他們反對調查結果的論點。

Facebook 也表達了對該報告的反對意見：

“我們與各種各樣的服務競爭，數百萬甚至數十億人在使用它們。收購是每個行業的一部分，也是我們創新新技術為人們創造更多價值的一種方式。Instagram 和 WhatsApp 已經達到了新的高度成功是因為 Facebook 在這些業務上投資了數十億美元。在兩次收購時都存在激烈的競爭格局，現在也存在。監管機構徹底審查了每筆交易，當時正確地認為沒有任何理由阻止這些交易。”

Facebook 確實有道理，但與此同時，該公司的行為讓該行業的競爭對手變得越來越困難，特別是考慮到 Facebook 採取積極的方式來阻礙他們的增長。 Snapchat 首席執行官埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）描述了 Facebook 在拒絕扎克伯格的收購要約後“粉碎”他的應用程序的努力。

現在，國會需要決定接下來的步驟，如前所述，這可能需要一些時間。 但最終，它可能會導致科技行業發生重大變化——或者更有可能的是，為了避免這種情況而進行一場曠日持久的法律戰。

不管怎樣，隨著時間的推移，你可以期待在這方面看到更多。