Cómo iniciar una empresa de fotomatón: 6 cifras en 18 meses

De odiar los fotomatones a ver una oportunidad en el mercado y llevar su ajetreo del fotomatón a 6 cifras en 18 meses...

Esa es la historia de la invitada de hoy, Cat Bloch.

Cat dijo que nunca la atraparían muerta en una cabina de fotos en una fiesta.

Eso fue hasta que se encontró con un fotomatón moderno, y cambió por completo la forma en que se veía en este popular lugar de celebración de bodas y atracción de gala.

Cat vio una brecha en el mercado para un fotomatón moderno y de lujo. Algo que hace mucho más de lo que esperaría de un fotomatón, como ser utilizado para marcas corporativas, experiencias virtuales inmersivas y más.

Comenzando con un fotomatón de su armario delantero, Cat y MDRN Photobooth Company ahora operan 20 fotomatones en varias ciudades de todo Canadá.

Sintonice la entrevista de The Side Hustle Show para aprender:

• cómo Cat consiguió sus primeros clientes
• cómo fijó el precio y posicionó su servicio para sobresalir de la competencia
• las formas realmente inteligentes e intencionales en las que encontró un flujo constante de reservas

Bonificación gratuita: 25 otras cosas para alquilar con fines de lucro

¿De dónde vino la idea de un fotomatón?

“Es gracioso, porque en realidad odiaba los fotomatones. Si alguna vez los viera en una fiesta, no me encontrarías muerto en una cabina de fotos”, me dijo Cat.

Cat era fotógrafa de bodas y había juntado el dinero para asistir a WPPI, la gran conferencia de fotografía de bodas y retratos en Las Vegas.

Mientras caminaba por el piso de la feria, Cat tropezó con un stand de Photo Booth Supply Co.

Ver un fotomatón moderno cambió por completo su percepción e idea de lo que era un fotomatón.

Cat explicó que era más un estudio móvil que uno de esos viejos fotomatones con accesorios compartidos y fotos de baja calidad.

“La calidad era irreal, y tan pronto como lo vi, dije: 'Está bien, es por eso que estoy aquí'”, me dijo Cat.

Este stand de alta calidad era algo que Cat dijo que realmente usaría, por lo que sabía que otras personas sentirían lo mismo.

¿Cuánto cuesta iniciar un negocio de Photobooth?

El modelo de fotomatón que compró Cat costó $9,000 y venía con todo lo que necesitaba, como accesorios y fondos.

Cat también contrató a un diseñador web, un diseñador gráfico y pagó algunas otras cosas que necesitaba para operar su negocio.

Ella dijo que el costo total fue de alrededor de $ 20,000 dólares canadienses. (Alrededor de $ 16,000 USD.)

¿Qué te hizo pensar que este negocio funcionaría?

$ 16,000 es mucho dinero para lanzarse a un nuevo negocio cuando no tiene mucha experiencia en el campo.

Cat explicó que siempre ha tenido una relación con el dinero en la que es buena para ver cuándo hay una ventaja en gastarlo.

Un dicho que siempre ha resonado en Cat es: "El dinero asustado no genera dinero".

Tampoco es que tuviera $16,000 de sobra. Cat tuvo que poner el fotomatón en la tarjeta de crédito de emergencia de sus padres, pero dijo que tenía el “instinto” de que iba a funcionar.

Análisis competitivo del mercado

Cat fue a la escuela de emprendimiento, por lo que, además de su intuición, también entiende cómo evaluar la competencia en un mercado.

Hizo un análisis competitivo exhaustivo de todos los demás negocios en su área local de Ottawa y dijo que ya había un montón de competidores operando.

Pero Cat se dio cuenta de que todos ofrecían lo mismo y sus puntos de precio reflejaban esto.

Todos costaban entre $300 y $400 por un evento de 3 a 4 horas, y Cat sabía que necesitaba cobrar más para ganar dinero en su stand.

Cat vio la necesidad de un fotomatón personalizado que hiciera más que las otras compañías que ofrecían, por lo que sabía que podía cobrar más.

Cómo comercializar un servicio de fotomatón de gama alta

Lo primero que hizo Cat fue comunicarse con algunos grupos de redes empresariales en su área. Ella sabía de una reunión mensual que los dueños de negocios locales tenían a través de Facebook y los contactó para unirse.

Cat sabía que tendrían planificadores de eventos y esto significa que tienen un presupuesto para reservar eventos.

Un evento de networking en particular resultó en varios de los primeros clientes de Cat, muchos de los cuales todavía trabaja con ellos hoy.

Para poner su pie en la puerta en este evento, Cat se acercó al planificador de eventos y le explicó que era nueva en la industria y le pidió que les mostrara lo que puede hacer.

Cat les ofreció su fotomatón gratis para su próximo evento. Ella les marcó todo, accesorios hechos a mano, ordenó telas de fondo especiales y se esforzó al máximo para impresionarlos.

Ella dijo que la línea para el stand era interminable para ese evento, y eso fue lo que selló el trato para repetir el negocio.

Cat todavía hace lo mismo hoy con nuevos clientes. Si ve a un planificador de eventos con el que quiere trabajar, le ofrecerá una reserva gratis para estar frente a él.

Una vez que ven la reacción de las personas que usan la cabina, esto siempre es suficiente para demostrarles que vale la pena pagar por la cabina.

Ofreciendo los productos correctos para los eventos correctos

Los fotomatones vienen en todas las formas y tamaños y ofrecen diferentes servicios. Cat dijo que puede ofrecer fotos tanto digitales como físicas y elige qué ofrecer según el evento.

Por ejemplo, es más probable que los grupos demográficos más jóvenes deseen impresiones digitales de fotografías. Mientras que si Cat tiene su stand en una gala, hará que las impresiones sean más accesibles.

Cuánto cobrar por el alquiler de fotomatones

Habiendo observado a sus competidores y sabiendo en qué valoraba su propio tiempo, Cat dijo que entendía lo que necesitaba cobrar para que su negocio funcionara.

El primer precio que ofreció fue $975 por 3 horas.

Esto era al menos el doble que casi todos sus competidores. Pero Cat conocía el valor de su fotomatón e incluyó muchos servicios que otras empresas cobraban como complementos.

Cat dijo que la gente notó que era más caro que otros fotomatones. Pero dijo que fue muy buena explicando por qué el suyo es más caro y el valor agregado que obtendrán.

Implementación de un sistema de reservas

Cuando lanzó su servicio por primera vez, Cat tenía sus diferentes paquetes enumerados en su sitio web.

Cat aceptaba una reserva a través de su sitio o respondía correos electrónicos con cotizaciones. Luego enviaba un contrato y una factura de Square, pero esto era mucho de ida y vuelta.

Para acelerar las cosas, Cat integró un sistema CRM llamado Pixifi para manejar las comunicaciones entrantes. Este sistema está diseñado específicamente para empresas en el espacio de eventos.

Todavía trabajaba a tiempo completo cuando comenzó, y también atendía llamadas y respondía correos electrónicos en sus pausas para el almuerzo.

“Las automatizaciones son la clave para los trabajos secundarios”, me dijo Cat mientras recordaba cómo comenzó a optimizar sus procesos.

Cronología hasta el punto de equilibrio

Después de ese primer evento que Cat obtuvo de su grupo de redes, tuvo otros tres eventos poco después.

A partir de entonces, Cat dijo que seguía recibiendo llamadas del mismo planificador de eventos. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a recibir más llamadas debido al boca a boca.

En su primer año y medio, Cat superó las 6 cifras en ingresos. Sus márgenes de beneficio rondan el 80 %, por lo que no pasó mucho tiempo antes de que alcanzara el punto de equilibrio con esos costos iniciales y comenzara a obtener ganancias.

Otras tácticas de marketing que han funcionado

Algunos de los otros esfuerzos de marketing que han funcionado bien para Cat incluyen:

Divulgación y Envío de Paquetes Físicos

Antes de la pandemia, la primera contratación de Cat fue alguien para ayudar con la divulgación. Cat le encargó que buscara todas las agencias con las que quería trabajar, como agencias de relaciones públicas y publicidad.

Seguiría a estas empresas en Instagram, conocería su negocio, comenzaría a interactuar con ellas, luego se acercaría y haría una propuesta.

La propuesta de Cat a las empresas es asistir a un “comer y aprender”. Esto puede ser en persona o virtualmente, donde revisaría los productos que funcionarían bien para ellos.

También enviaba un paquete físico por correo. Esto variaría según el cliente, pero generalmente serían algunos accesorios relacionados con el logotipo o la marca de la empresa.

Cat dijo que pasar mucho tiempo aprendiendo sobre el cliente de antemano realmente valió la pena. Cada vez que presentaba un almuerzo personalizado y aprende, cerraba el cliente.

SEO

Cat contrató a una empresa de SEO para mejorar el tráfico orgánico a su sitio web, pero es demasiado pronto para decir qué tan bien le está yendo.

Instagram

Cat ha estado usando Instagram para promocionar su negocio. Ha creado dos cuentas; uno para bodas, y otro para activaciones.

Los clientes potenciales que llegan a través de Instagram se han cuadruplicado recientemente. Las cosas que han funcionado bien para Cat son:

• Publicando regularmente
• Asegurarse de que el contenido esté altamente dirigido a su mercado objetivo
• Publicar contenido exclusivo de su industria.
• Hacer que algún contenido sea agradable, como publicar fotos de ella misma.
• Seguir e interactuar con organizaciones en su nicho

Cat también comenzó a seguir a Jasmine Star, una fotógrafa e influenciadora de las redes sociales. Tomó uno de sus cursos gratuitos de Instagram y dijo que esto la ayudó a mejorar su juego de Instagram.

Gestión de la logística y funcionamiento del fotomatón

El fotomatón de Cat viene en dos estuches compactos, pero pesan alrededor de 70 libras cada uno. Por lo tanto, no son livianos y requieren un poco de esfuerzo para moverse.

También hay algunos fondos, un soporte y algunos otros accesorios y equipos. Todo cabe en la parte trasera de un sedán normal, por lo que no se necesita transporte especial.

Al comenzar, Cat y su esposo atenderían las reservas y operarían el fotomatón.

A medida que aumentaron las reservas, Cat y su esposo comenzaron a asistir a lugares separados. Luego, comenzaron a contratar personas para operar las cabinas de fotos, ya que se reservaban en varias ubicaciones al mismo tiempo.

Expansión y compra de más fotomatones

A medida que aumentaba la demanda, Cat comenzó a rechazar a la gente porque estaba recibiendo reservas para los mismos días y no tenía suficientes fotomatones.

Cat compró un segundo stand, y ese siguió reservando. Luego una tercera cabina, una cuarta, y así sucesivamente.

También se alejaba de las bodas y las galas y la contrataban para conciertos corporativos como activaciones de marca.

Algunas de estas reservas duraban hasta una semana, por lo que era obvio que necesitaba varios puestos para satisfacer la demanda.

Dejar el trabajo diario y trabajar a tiempo completo

“No sé si alguna vez realmente te sientes cómodo solo con irte. Tenía un trabajo muy bueno con una buena asignación para el auto, beneficios, y amaba mi trabajo, pero al mismo tiempo lo odiaba”, me dijo Cat.

Cat había contratado empleados para que ayudaran, pero muchas de las consultas que llegaban eran complejas y tenía que manejarlas ella.

Al ver cuánto ganaba su negocio como actividad secundaria, Cat sabía que podía hacerlo funcionar si dedicaba "todo su cerebro" al negocio.

Mirando hacia atrás, Cat dijo que en ese momento daba miedo, pero definitivamente valió la pena.

Volverse virtual durante la pandemia

Una cabina de fotos no parece ser algo que puedas tomar virtual. Pero Cat se adaptó a las restricciones sociales por la pandemia y virtualizó sus experiencias.

Reunió un montón de diferentes productos de fotomatón virtual y ha realizado cientos de eventos virtuales.

Es más difícil obtener el mismo compromiso de forma virtual que en persona, pero ha encontrado formas de hacerlo súper divertido y darle un giro único a las cosas.

Cat dijo que esto no solo ayudó a su negocio a sobrevivir a la pandemia, sino que también ha podido seguir creciendo.

Tan pronto como comenzaron a levantarse las restricciones sociales, Cat dijo que también vio un gran aumento en la demanda de fotomatones físicos.

Actualmente, Cat ofrece paquetes presenciales, virtuales e híbridos y recibe pedidos de todos ellos.

Tendencias en la industria de los fotomatones

Para cualquiera que esté pensando en ingresar al espacio de la cabina de fotos, Cat tiene algunas palabras de aliento.

Cat dijo que las cabinas de fotos o algún tipo de interacciones fotográficas están de moda. No son solo los grandes eventos los que reservan fotomatones. También son grandes organizaciones, minoristas y otras entidades.

El punto de entrada también es mucho más bajo que cuando comenzó Cat. Cat dijo que estás buscando alrededor de $ 6,000 para comenzar.

Cat también dijo que puede usar cabinas fotográficas de "dejar" si no tiene el personal o la capacidad para operar las cabinas.

Estos son fotomatones que son operados por usuarios en lugares. Lo que significa que puede dejarlos en el lugar y recogerlos cuando termine el evento.

¿Que sigue?

Cat está reconstruyendo su equipo y haciendo crecer su negocio a medida que los eventos continúan aumentando después de la pandemia.

Cat se enfoca más en las grandes cosas de marketing experiencial. Comenzó a hacer museos de Instagram en centros comerciales y le encanta hacer estos.

Durante los próximos cinco años, Cat planea abrir más oficinas en todo Canadá.

El consejo n.º 1 de Cat para Side Hustle Nation

"Fingir hasta que lo hagas."

Enlaces y recursos de este episodio

• MDRNPhotoBoothCompany.com
• Photobooth Supply Co.
• Pixifi
• JazmínEstrella

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