The Idea Farm : comment semer, cultiver et récolter de bonnes idées d'articles de blog

La ferme à idées

Une ferme d'idées - ou un jardin d'idées, ou un dossier d'idées, ou un pot d'histoires - est un document unique qui sert de point de collecte pour chaque pensée, opinion ou idée naissante que vous avez au cours de la journée (ou, soyons honnêtes, nuit).

Une ferme à idées contient des dizaines et des dizaines d'idées d'articles. La plupart sont laids et mal formés, mais en les rassemblant au même endroit, ils peuvent s'influencer mutuellement et générer de nouvelles idées meilleures.

C'est là qu'intervient le concept de « ferme » : les idées sont traitées comme des graines. Ils sont plantés, nourris et autorisés à polliniser de manière croisée. La ferme d'idées prend une poignée de pensées dispersées et incohérentes, et à partir de ces pensées poussent de belles idées d'articles de blog entièrement formées.

J'utilise une ferme à idées pour le blog Animalz. Au moment de l'écriture, il a plus d'une centaine d'idées, dont la plupart finiront sur le tas de ferraille. Mais ces idées d'articles ne sont pas une perte d'énergie : ce tas de ferraille est l'environnement idéal pour que de meilleures idées se développent.

Les fermes d'idées sont puissantes :

• Ils collectionnent toutes les idées naissantes. Lorsqu'une idée apparaît, vous devez la saisir à deux mains. Au lieu de reléguer de précieuses idées à ce compte Pocket poussiéreux (ou était-ce Notion ou Evernote ? Un onglet Chrome ? L'ai-je lu dans Slack ?), une ferme à idées vous permet de la sauvegarder, en toute sécurité, dans un seul endroit centralisé où toutes vos idées habitent. C'est une garantie : rien n'est oublié.
• Ils développent un état d'esprit «toujours actif». L'utilisation d'une ferme d'idées renforce la conviction que chaque interaction, conversation, article, point de données et idée est un potentiel pour l'écriture. Rien n'est ignoré, et cela déclenche la prise de conscience que nous sommes bombardés par l'inspiration cent fois par jour - nous avons juste besoin de mieux le reconnaître.
• Ils génèrent un flux constant d'idées. De nombreuses personnes considèrent l'idéation comme une tâche ponctuelle, quelque chose qui se produit tous les mois, voire tous les trimestres. Ils créent un seul lot d'idées, dépensant une énorme quantité d'énergie mentale dans le processus - et au lieu d'utiliser cet élan pour en créer une douzaine de plus, puis une douzaine de plus, ils s'éteignent et retournent à d'autres tâches. La ferme d'idées change toute votre approche de l'idéation. Cela garantit que vous ne manquerez jamais de choses à écrire.
• Ils permettent la pollinisation croisée entre les idées. On a l'impression d'enfreindre une règle de la physique, mais c'est incontestablement vrai : trois mauvaises idées peuvent créer une bonne idée. Jeter de mauvaises idées dans un creuset vous permet d'identifier les thèmes de la « vue d'ensemble » qui les relient et de sélectionner des éléments - angles, idées individuelles, points de données - qui peuvent être recombinés en une nouvelle idée, quelque chose de plus grand que la somme de ses les pièces.

La création d'un Google Doc avec le titre ambitieux "Idea Farm" est un bon point de départ, mais il existe quelques processus clés qui vous aideront à en tirer le meilleur parti. Suivant notre métaphore de la ferme, ils 1) recueillent les graines de bonnes idées, 2) nourrissent les idées jusqu'à leur concrétisation et 3) les récoltent lorsqu'elles sont mûres.

1) Récolter les graines de bonnes idées

Une ferme d'idées fonctionne en collectant autant de matières premières - citations, points de données, observations, questions, etc. - que possible et en les "plantant" dans un endroit centralisé. Cela peut être n'importe quoi : un document Google, un fichier Quip, un tableau Trello, une base de données Notion, un onglet de feuille de calcul, une note sur votre téléphone...

Cette matière première n'a pas besoin d'être polie et parfaite. En fait, les idées laides et à moitié formées doivent être encouragées car elles pourraient fournir exactement ce qui est nécessaire - un crochet utile ou un angle complémentaire - pour améliorer une autre idée à l'avenir. Il n'y a aucun inconvénient à conserver quelque chose dans votre ferme d'idées, alors soyez généreux avec les idées. Ne rabaissez rien, économisez tout et écoutez votre instinct - si quelque chose éveille votre intérêt, enregistrez-le.

La recherche pour le marketing de contenu est un sujet à part entière (que nous aborderons dans un autre article - il continue de grandir dans mon jardin d'idées), mais pour l'instant, voici mes sources préférées d'idées brutes :

• Conversations de vente et commentaires des clients
• Réunions internes, conversations et canaux Slack
• Recherche de mots clés
• Extraits inachevés d'articles précédents
• Livres, blogs, newsletters et articles de recherche
• Forums, médias sociaux et communautés

(Bien que moins prévisibles, de bonnes idées peuvent également provenir d'endroits inattendus - l'un de nos articles les plus populaires est issu de mon expérience de recherche d'appareils photo numériques pour un cadeau d'anniversaire.)

Lorsque vous enregistrez des idées, évitez d'entrer dans trop de détails. Par expérience, deux à quatre phrases courtes sont généralement le meilleur format pour comprendre, traiter et travailler sur une nouvelle idée. Un aperçu détaillé à puces à ce stade précoce peut limiter votre créativité et rendre plus difficile l'imagination d'un nouvel angle ou d'un cadrage.

Exemples de fermes d'idées

Voici quelques exemples de ma propre ferme d'idées. C'était la "graine" de l'article qui est devenu Why Wirecutter Wins: Opinionated Content :

Cette idée est devenue Comment accélérer le retour sur investissement à partir de votre premier article de blog :

Voici l'extrait qui s'est finalement transformé en The Second Mover Advantage in Content Marketing :

2) Nourrir les idées jusqu'à leur concrétisation

Dans une ferme à idées, nous acceptons que toutes les idées ne soient pas immédiatement excellentes - comme le vin ou le whisky, un processus de maturation peut améliorer son calibre.

Parfois, il s'agit d'un processus passif : vous n'avez tout simplement pas les bonnes données pour faire fonctionner une idée, ou elle a simplement besoin de plus de temps pour se développer. Les bonnes idées sont révélées en les laissant pousser à l'état sauvage dans votre ferme d'idées, en les réfléchissant dans votre subconscient et en ajoutant de nouvelles données chaque fois qu'elles se présentent.

D'autres fois, il s'agit d'un processus actif. J'ai trouvé trois stratégies particulièrement utiles :

Identifier les points communs

Souvent, ce ne sont pas les idées elles-mêmes qui deviennent des articles de blog incroyables, mais les fils communs qui relient ces idées. En recherchant des points communs entre vos idées, vous pouvez souvent trouver un aperçu plus grand et meilleur qui se cache juste au-delà de la périphérie de votre vision.

L'avantage du deuxième moteur dans le marketing de contenu en est un parfait exemple. Cela a commencé par trois idées distinctes mais liées de ma ferme d'idées : une sur le concept de « premiers arrivés », une analysant l'approche de HubSpot en matière de contenu, et une affirmant que le marketing de contenu n'est plus dans la partie « adoptant précoce » de le cycle de vie de l'adoption de la technologie.

Ces idées à moitié finies languissaient les unes à côté des autres dans ma ferme d'idées (allant même jusqu'à trois mauvaises esquisses) jusqu'à ce que je réalise que ces idées faisaient partie d'une seule et plus grande idée : que les spécialistes du marketing de contenu doivent aujourd'hui assumer le rôle de second déménageurs. Des éléments des trois apparaissent dans le projet final, et l'article final en fait un argument plus convaincant.

Testez de nouveaux angles

La différence entre un bon article de blog et un excellent article peut être aussi simple que de trouver le bon angle - une nouvelle façon intéressante de formuler l'argument. Souvent, des idées relativement utiles trouveront leur place dans votre ferme d'idées. Ceux-ci pourraient être transformés en articles de blog fonctionnels sur-le-champ, mais en les laissant « mûrir », vous trouverez souvent une manière plus forte et plus intéressante de présenter le point.

La théorie de l'auteur du marketing de contenu est née d'une idée d'une simplicité déconcertante : en marketing, il est important de se répéter. Nous avons trouvé un meilleur angle en nous inspirant d'une autre idée de la ferme - High-Concept Content: the Hollywood Framework for Crafting Popular Content - et en empruntant notre crochet au monde du cinéma.

Dans le même ordre d'idées, « résumez votre idée au début de votre article » emprunté à un cadre de communication militaire pour devenir BLUF : la norme militaire qui peut rendre votre écriture plus puissante. "Ne vous fiez pas trop aux outils de référencement" s'est métamorphosé en quelques dizaines de variantes jusqu'à ce qu'il devienne Copycat Content : les outils de référencement nous ont amenés ici, les humains nous feront sortir.

Partagez-les avec quelqu'un d'autre

Commettez vos idées sur "papier" et il devient beaucoup plus facile de s'associer à un collaborateur. Ils peuvent vous aider à identifier vos idées les plus convaincantes, poser des questions pour approfondir votre réflexion et ajouter leur propre marque d'engrais rempli d'expérience et de perspective dans le mélange.

Ces collaborateurs peuvent être des collègues (je serais perdu sans la contribution de personnes comme Andrew, Gail et Katie), des pairs de votre réseau (le groupe CMCG Slack a un canal #ask-feedback dédié), ou si vous vous sentez vraiment des clients courageux.

3) Récolter des idées quand elles sont mûres

Certaines idées seront plantées dans votre jardin presque entièrement formées et pourront être écrites et publiées immédiatement. D'autres idées mettront des semaines, des mois, voire des années à se développer. Certains n'y arriveront jamais, mais pourraient simplement fournir quelque chose d'utile pour d' autres idées, comme une culture en décomposition fournissant des nutriments au sol pour les plantes les plus prospères qui l'entourent.

Pour les idées qui se situent quelque part entre les deux extrémités de ce spectre, il est important d'identifier les caractéristiques qui signifient qu'une idée d'article de blog est prête à être écrite. Il y a quatre facteurs que je prends en compte lors de la vérification des idées :

• Impact : comment cet article de blog influencera-t-il votre entreprise et vos objectifs ?
• Originalité : Ajoutez-vous quelque chose de nouveau au discours ?
• Crédibilité : votre argument est-il le plus solide possible ? Avez-vous les bonnes preuves pour le valider?
• Opportunité : est-ce le bon moment pour partager cette histoire ?

Un article à fort impact peut résoudre un problème client urgent, cibler un mot-clé lucratif ou articuler un élément crucial de la philosophie de votre entreprise. Un article original offre un regard neuf, vous démarquant des autres entreprises. Un article crédible a suffisamment de preuves pour présenter un argument convaincant. Un article opportun est publié lorsque le discours de l'industrie suit une certaine tendance ou en réponse à un certain problème qui surgit à maintes reprises.

Si cela vous convient, vous pouvez créer une base de données d'idées et attribuer un score à chacune de ces dimensions : l'article le mieux noté est écrit. Personnellement, je les utilise comme une table de mixage mentale, à la recherche de la bonne combinaison de facteurs pour savoir quand une idée est prête.

Il y a souvent des compromis à faire au cours de ce processus d'évaluation. Si l'air du temps favorise l'idée de votre article de blog, cela vaut peut-être la peine d'accepter une crédibilité moindre juste pour la diffuser dans le monde. Alternativement, votre idée ayant le plus grand impact pourrait valoir la peine d'être reportée pour vous assurer d'amasser suffisamment de données pour lui rendre justice. J'ai voulu écrire un guide sur le contenu du leadership éclairé pendant des années, mais j'ai attendu que quelqu'un avec une plus grande expérience en la matière - Katie - soit prêt à le prendre en charge.

Faites grandir vos idées

Vous ne pouvez pas garantir que chaque idée d'article de blog est gagnante, mais vous pouvez augmenter les chances.

La ferme à idées est un moyen de systématiser la créativité et d'encourager les interactions fortuites entre les idées. La véritable "ferme d'idées" - votre base de données Google Doc ou Notion ou votre bloc-notes physique - est vraiment un effet secondaire d'un changement d'état d'esprit plus important. Vous reconnaissez que les idées peuvent – ​​et viendront – de n'importe où, et vous vous donnez les outils pour capturer, nourrir et développer ces idées.

À quoi ressemble votre processus d'idéation ? Utilisez-vous une ferme à idées ou quelque chose de radicalement différent ? Faites-le moi savoir sur Twitter.