La fattoria delle idee: come seminare, coltivare e raccogliere fantastiche idee per post sul blog

La fattoria delle idee

Una fattoria delle idee, o un giardino delle idee, o un file di idee o un vaso di storie, è un singolo documento che funge da punto di raccolta per ogni pensiero, opinione o idea nascente che hai nel corso della giornata (o, siamo onesti, notte).

Una fattoria delle idee contiene dozzine e dozzine di idee per articoli. La maggior parte sono brutti e malformati, ma raccogliendoli in un posto, possono influenzarsi a vicenda e generare idee nuove e migliori.

È qui che entra in gioco il concetto di “fattoria”: le idee vengono trattate come semi. Sono piantati, nutriti e autorizzati a impollinare in modo incrociato. La fattoria delle idee prende una manciata di pensieri sparsi e incoerenti e da quei pensieri nascono idee per post sul blog belle e completamente formate.

Uso una fattoria delle idee per il blog di Animalz. Al momento in cui scrivo, ha oltre cento idee, la maggior parte delle quali finirà nel mucchio degli scarti. Ma queste idee per articoli non sono energia sprecata: questo mucchio di scarti è l'ambiente perfetto per far crescere idee migliori.

Le idee farm sono potenti:

• Raccolgono ogni idea nascente. Quando appare un'idea, devi afferrarla con entrambe le mani. Invece di relegare idee preziose in quel polveroso account Pocket (o era Notion o Evernote? Una scheda di Chrome? L'ho letto in Slack?), una fattoria delle idee ti consente di salvarla, al sicuro, in un unico luogo centralizzato in cui tutte le tue idee abitare. È una garanzia: nulla è dimenticato.
• Sviluppano una mentalità "sempre attiva". L'uso di una fattoria delle idee rafforza la convinzione che ogni interazione, conversazione, articolo, punto dati e idea sia potenziale foraggio per la scrittura. Niente è scontato e questo fa scattare la consapevolezza che siamo bombardati dall'ispirazione cento volte al giorno: dobbiamo solo diventare più bravi a riconoscerla.
• Generano un flusso costante di idee. Molte persone si avvicinano all'ideazione come un compito una tantum, qualcosa che accade ogni mese, anche ogni trimestre. Creano un unico lotto di idee, spendendo un'enorme quantità di energia mentale nel processo e invece di usare quello slancio per crearne un'altra dozzina, e poi un'altra dozzina, si spengono e tornano ad altri compiti. L'idea farm cambia il tuo intero approccio all'ideazione. Ti assicura che non rimarrai mai senza cose da scrivere.
• Consentono l'impollinazione incrociata tra le idee. Sembra che tu stia infrangendo una regola della fisica, ma è indiscutibilmente vero: tre cattive idee possono creare una grande idea. Scaricare le cattive idee in un crogiolo consente di identificare i temi del "quadro d'insieme" che le legano insieme e di individuare elementi - angoli, idee individuali, punti dati - che possono essere ricombinati in una nuova idea, qualcosa di più grande della somma delle sue parti.

La creazione di un documento Google con il titolo aspirazionale "Idea Farm" è un buon punto di partenza, ma ci sono alcuni processi chiave che ti aiuteranno a ottenere il massimo da esso. Seguendo la nostra metafora della fattoria, stanno 1) raccogliendo i semi di buone idee, 2) coltivando le idee per realizzarle e 3) raccogliendole quando sono mature.

1) Raccogliere i semi di buone idee

Una fattoria delle idee funziona raccogliendo quanta più materia prima possibile - citazioni, punti dati, osservazioni, domande, e così via - e "piantandola" in un luogo centralizzato. Può essere qualsiasi cosa: un documento Google, un file Quip, una bacheca Trello, un database Notion, una scheda di un foglio di calcolo, una nota sul telefono...

Questa materia prima non deve essere lucidata e perfetta. In effetti, le idee brutte e semi-formate devono essere incoraggiate perché potrebbero fornire esattamente ciò che è necessario - un utile gancio o un angolo complementare - per migliorare un'altra idea in futuro. Non c'è alcun aspetto negativo nel salvare qualcosa nella tua fattoria delle idee, quindi sii generoso con le idee. Non scontare nulla, salvare tutto e ascoltare il tuo istinto: se qualcosa suscita il tuo interesse, salvalo.

La ricerca per il content marketing è un argomento completamente separato (che tratteremo in un altro post, è ancora in crescita nel mio giardino delle idee), ma per ora, ecco le mie fonti preferite di idee grezze:

• Conversazioni di vendita e feedback dei clienti
• Riunioni interne, conversazioni e canali Slack
• Ricerca per parole chiave
• Frammenti incompiuti di articoli precedenti
• Libri, blog, newsletter e documenti di ricerca
• Forum, social media e comunità

(Sebbene siano meno prevedibili, grandi idee possono anche venire da luoghi inaspettati: uno dei nostri articoli più popolari deriva dalla mia esperienza nella ricerca di fotocamere digitali per un regalo di compleanno.)

Quando salvi le idee, evita di entrare troppo nei dettagli. Per esperienza, da due a quattro brevi frasi di solito sono il formato migliore per comprendere, elaborare e elaborare una nuova idea. Uno schema dettagliato di punti elenco in questa fase iniziale può limitare la tua creatività e rendere più difficile immaginare una nuova angolazione o inquadratura.

Esempi di fattoria delle idee

Ecco alcuni esempi della mia fattoria delle idee. Questo è stato il "seme" per l'articolo che è diventato Why Wirecutter Wins: Opinionated Content:

Questa idea è diventata come monitorare rapidamente il ROI dal tuo primo post sul blog:

Ecco lo snippet che alla fine si è trasformato in The Second Mover Advantage nel Content Marketing:

2) Coltivare le idee per la fruizione

In una fattoria delle idee, accettiamo che non tutte le idee siano immediatamente grandiose: come il vino o il whisky, un processo di maturazione può migliorarne il calibro.

A volte, questo è un processo passivo: semplicemente non hai i dati giusti per far funzionare un'idea, o ha solo bisogno di più tempo per svilupparsi. Le grandi idee vengono rivelate lasciandole selvagge nella tua fattoria delle idee, rimuginandole nel tuo subconscio e aggiungendo nuovi dati ogni volta che vengono alla luce.

Altre volte, questo è un processo attivo. Ho trovato tre strategie particolarmente utili:

Identifica i punti in comune

Spesso, non sono le idee stesse a maturare in incredibili post sul blog, ma i fili comuni che collegano quelle idee. Cercando punti in comune tra le tue idee, puoi spesso trovare una visione più ampia e migliore in agguato appena oltre la periferia della tua visione.

Il vantaggio di Second Mover nel Content Marketing è un esempio perfetto. È nato come tre idee separate ma correlate dalla mia fattoria delle idee: una sul concetto di "first mover", una sull'analisi dell'approccio di HubSpot ai contenuti e una sull'argomento che il content marketing non è più nella parte "early adopter" di il ciclo di vita dell'adozione della tecnologia.

Queste idee a metà languivano l'una accanto all'altra nella mia fattoria delle idee (arrivando anche a tre brutti contorni) finché non mi sono reso conto che queste idee facevano parte di un'idea unica e più grande: che i marketer di contenuti oggi devono abbracciare il ruolo di secondo motori. Gli elementi di tutti e tre appaiono nella bozza finita e l'articolo finale fornisce di conseguenza un argomento più persuasivo.

Prova nuovi angoli

La differenza tra un buon post sul blog e uno eccezionale può essere semplice come trovare la giusta angolazione: un modo nuovo e interessante di inquadrare l'argomento. Spesso, idee relativamente utili troveranno la loro strada nella tua fattoria delle idee. Questi potrebbero essere trasformati in post di blog funzionali in quel momento, ma lasciandoli "maturi", troverai spesso un modo più forte e più interessante per presentare il punto.

La teoria dell'autore del marketing dei contenuti è nata come un'idea incredibilmente semplice: nel marketing è importante ripetersi. Abbiamo trovato una prospettiva migliore prendendo ispirazione da un'altra idea della fattoria - High-Concept Content: the Hollywood Framework for Crafting Popular Content - e prendendo in prestito il nostro gancio dal mondo del cinema.

Allo stesso modo, "riassumi la tua idea all'inizio del tuo articolo" preso in prestito da un quadro di comunicazione militare per diventare BLUF: lo standard militare che può rendere la tua scrittura più potente. "Non fare troppo affidamento sugli strumenti SEO" si è trasformato attraverso alcune dozzine di variazioni fino a diventare Copycat Content: SEO Tools Got Us Here, Humans Will Get Us Out.

Condividili con qualcun altro

Affida le tue idee alla "carta" e diventa molto più facile fare coppia con un collaboratore. Possono aiutarti a identificare le tue idee più convincenti, porre domande per approfondire il tuo pensiero e aggiungere il loro marchio di fertilizzante pieno di esperienza e prospettiva nel mix.

Questi collaboratori possono essere colleghi (sarei perso senza l'input di persone come Andrew, Gail e Katie), colleghi della tua rete (il gruppo CMCG Slack ha un canale dedicato #ask-feedback) o se ti senti davvero coraggiosi: clienti.

3) Raccogliere le idee quando sono mature

Alcune idee verranno piantate nel tuo giardino quasi completamente formate e possono essere scritte e pubblicate immediatamente. Altre idee richiederanno settimane, mesi, persino anni per crescere. Alcuni non ce la faranno mai, ma potrebbero semplicemente fornire qualcosa di utile per altre idee, come un raccolto in decomposizione che fornisce nutrienti al terreno per le piante di maggior successo che lo circondano.

Per quelle idee che si trovano da qualche parte tra le due estremità di questo spettro, è importante identificare le caratteristiche che indicano che un'idea per un post sul blog è pronta per essere scritta. Ci sono quattro fattori che considero quando valuto le idee:

• Impatto: in che modo questo post del blog influenzerà la tua azienda e i tuoi obiettivi?
• Originalità: stai aggiungendo qualcosa di nuovo al discorso?
• Credibilità: la tua argomentazione è la più forte che potrebbe essere? Hai le prove giuste per convalidarlo?
• Tempestività: è il momento giusto per condividere questa storia?

Un articolo ad alto impatto potrebbe risolvere un problema urgente del cliente, o mirare a una parola chiave redditizia, o articolare una parte cruciale della filosofia della tua azienda. Un articolo originale offre una nuova prospettiva, distinguendoti dalle altre aziende. Un articolo credibile ha prove sufficienti per fare un caso persuasivo. Un articolo tempestivo viene pubblicato quando il discorso del settore va in un certo modo o in risposta a un certo problema che si ripresenta più e più volte.

Se preferisci, puoi creare un database di idee e assegnare un punteggio a ciascuna di queste dimensioni: l'articolo con il punteggio più alto viene scritto. Personalmente, li uso come un banco di missaggio mentale, cercando la giusta combinazione di fattori per sapere quando un'idea è pronta.

Ci sono spesso dei compromessi da fare durante questo processo di valutazione. Se lo spirito del tempo favorisce l'idea del tuo post sul blog, potrebbe valere la pena accettare una credibilità inferiore solo per farlo conoscere al mondo. In alternativa, potrebbe valere la pena rimandare la tua idea di maggior impatto per assicurarti di accumulare dati sufficienti per renderle giustizia. Volevo scrivere una guida ai contenuti di leadership del pensiero per anni, ma ho aspettato che qualcuno con una maggiore esperienza in materia, Katie, fosse pronta per affrontarlo.

Aiuta le tue idee a crescere

Non puoi garantire che ogni idea di post sul blog sia vincente, ma puoi aumentare le probabilità.

L'idea farm è un modo per sistematizzare la creatività e incoraggiare interazioni fortuite tra le idee. L'effettiva "fattoria delle idee" - il tuo database di Google Doc o Notion o un taccuino fisico - è davvero un effetto collaterale di un cambiamento di mentalità più ampio. Stai riconoscendo che le idee possono, e arriveranno, da qualsiasi luogo e ti stai dando gli strumenti per catturare, coltivare e far crescere quelle idee.

Che aspetto ha il tuo processo di ideazione? Usi una fattoria delle idee o qualcosa di radicalmente diverso? Fammi sapere su Twitter.